– Ладно, Анюшка, пойду я, – прощалась соседка. – Вот ты съездила, полила, и у меня от сердца отлегло. А ты воды-то не жалела?

– Да нет, что вы! – успокоила Аня. – Я ж помню, как надо.

Соседка еще немного помялась, а потом отчего-то спросила:

– А ты, слышь, чего… ты сама-то дачу не хочешь?

– Я? – удивилась Аня. – А зачем мне дача? Нет, если бы я здесь жила, я бы купила, а я уезжаю. Вот, скоро месяц кончится и…

– Ага, ага… – закивала тетя Лида. – Это я так… спросила просто…

На следующий день прямо с утра заявилась Сонечка. По-свойски прошлась по комнате и уселась в кресло.

– Ну? Как ты тут? – отчего-то спросила она.

И Аня даже подумала, что подруга пришла выяснять отношения – а как же! Ведь они вчера тоже не слишком от соседей прятались, когда с сумками тащились.

– Ты про что? – повернулась к ней Аня.

– Да все про то же, – беззаботно вздохнула Сонечка и потянулась, как большая беременная кошка. – Ты хоть бы чаю налила, что ли. Я сегодня еще во рту и росинки маковой не держала.

– А кто не давал? – дернула плечом Аня, но все же подалась на кухню.

– Ань, ну как тебе, не скучно? – приплелась за стол Сонечка. – Ну давай я тебя с мужчиной познакомлю, а? Нормальный такой мужик, вместе с Толиком работает. Колькой зовут.

У Ани отлегло от сердца: подруга упрямо устраивала ее семейное счастье, только и всего.

– Ну понимаешь, – канючила Сонечка, толкая в рот кренделек с корицей. – Мы с Толиком собрались ехать на природу, а ему со мной вдвоем скучно, он хочет Кольку позвать. Ну а тому, сама понимаешь, ему чего без девушки, тоже скучно, вот ты бы поехала, а?

– А что, у Коли нет своей девушки?

– Нет у него девушки, – с мольбой таращила глаза Сонечка. – У него жена есть. Но, тут же такое дело… Понимаешь, если Колька узнает, что Толик со мной, он обязательно его жене разболтает, а если Колька сам не с женой будет, то промолчит, не станет же он про себя трепать. Ну Аня, а?

– Да ты издеваешься надо мной, что ли? – взорвалась та. – Это, значит, я должна ехать черт-те куда, чтобы ваши шашни прикрывать?!

– Ну почему шашни-то? – ничуть не обиделась подруга. – А может, у нас любовь?

– Сонечка… – тихо-тихо спросила Аня и посмотрела подруге прямо в глаза. – А ты вообще-то знаешь, что это такое – любовь? Ты вообще знаешь, что это такое, когда жить не хочется только потому, что ты увидела его в подъезде с твоей подругой? Знаешь, как это убегать от себя в чужой город? Знаешь, что такое жить без копейки денег, но бояться даже набрать номер телефона родной матери, потому что все – ВСЕ! – напоминает только о нем? А мама с тобой разговаривает как с больной, а от этого у тебя внутри болит еще сильнее?.. Откуда тебе знать, что такое любовь?

– Ну ладно, чего ты взъелась-то? Новый фильм посмотрела? Ну прям ва-а-щщще! – надула губки Сонечка. – Ну пусть, пусть у нас не любовь… Не та киношная любовь, про какую ты мне сейчас тут пеной плюешься, пусть. Но… а что это тогда?

Аня выпрямилась.

– Есть простое русское слово – похоть.

– Да ну… слово какое-то… некрасиво звучит, – не понравилось подружке. Она подергала плечиками и зашла с другого бока. – Нюсь, ну тогда давай так, давай знаешь как, давай… ты как будто просто так с нами поедешь, так? А Колька – он тоже просто так, сам по себе. А мы с Толиком не просто так. И тоже нормально будет, а? Ты ж Кольку-то можешь к себе не допускать!

Сонечка даже обрадовалась: и как это ей пришла в голову такая светлая, безгрешная мысль! Но Аня все испортила:

– Не сработает. Если у нас ничего не получится, значит, что ваш Колька своей жене не изменил, и тогда… Тогда он с легким сердцем может вас заложить жене Толика.

– Фу ты черт, точно… – скуксилась Сонечка. – Слушай, Нюська, а Колька, между прочим, красивый парень, ты ж его еще не видела.

– Я тебе верю.

– Ну что-то же надо делать!! – взвизгнула подруга, которая никак не могла расстаться с мыслью об отдыхе на природе. – Ты, Мальцева, жуткая эгоистка, понятно?!! У тебя подруга помощи просит, а ты!!

– А знаешь, – вдруг усмехнулась Аня, – давай поедем в таком составе: ты со своим Толиком… кстати, он что, все-таки с женой не разводится?

– Нет, она у него страдает от неизлечимой болезни, и он…

– …не может ее бросить, понятно, – закончила Аня. – Так вот, вы едете с Толиком, а я… я с Савушкиным. А?

Сонечка поперхнулась кренделем и испуганно вытаращила глаза.

– Ты заболела, что ли? – прошамкала она с полным ртом. – На фига нам Савушка-то?

– Зато твоему Толику не будет скучно. Знаешь, какой фестиваль устроим, а?

– Да ты… Больная на всю голову! Какой тебе фестиваль?! Савушка, он же… Он же сначала меня убьет, а потом и сам… того… с сердцем погибнет! Ты чего мелешь-то? И потом – Толик не поедет, это однозначно. Как я его уговорю-то?

– Ну Сонечка, ты уж постарайся, – вовсю издевалась Аня.

Сонечка на минутку задумалась, но потом опять принялась яростно отказываться:

– Да не-е-ет, ну он не согласится. Он тогда и свою жену потащит, а это уж… это уже перебор. Тогда меня тоже прикончат. Ты точно смерти моей хочешь.

– Ну, как знаешь, – пожала плечами Аня и пошла в комнату. – Ты еще останешься там меня уговаривать или сюда переберешься? – крикнула она в кухню. – Сейчас фильм интересный показывать начнут, не смотришь?

Сонечка помотала головой в глубоком раздумье:

– Нет, мне домой надо… позвонить Наташке, что ли? Или Ольге Филипповне?

Так она и ушла, размышляя, кого бы пригласить себе в компанию.

Вечером к Ане забежал Данил. Прямо с работы, не успев переодеться.

Пришлось отметить, что на работе Савушкин выглядит весьма достойно: прекрасный костюм, рубашка в тон и полное отсутствие галстука.

– Ну ты как? – спросил он. – Как самочувствие?

Это же самое хотела спросить и Аня, но, пристально оглядев друга с ног до головы, вместо ответа скомандовала:

– Переодевайся и ко мне, будем ужинать.

– Понял, – с готовностью кивнул Данил. – Надо думать, моя вторая половина опять кого-то нянчит?

– Ну при чем здесь какие-то половины? – покраснела Аня: Данька, как и прежде, видел ее насквозь. – Просто… я ж тебе говорила: на меня жор нападает, а одной есть – это как алкоголику пить в одиночку. Иди давай, переодевайся… ладно уж, руки у меня помоешь.

Савушкин с пониманием склонил голову и повернул к двери, но в самый последний момент вернулся:

– Я же забыл совсем… вот.

И достал из пакета какую-то коробочку, в которой Аня увидела новенький серебристый сотовый телефон.

– У тебя же старый, – просто пояснил Данил. – Сама разберешься? Тут вот всякие прибамбасы к нему.

– Уй-й-й-й!! – от избытка чувств взвизгнула Аня. – Это мне? Это ты мне, да? Правда мне?

– Да! Совершеннейшая правда! – торжественно проговорил Данил и уже совсем просто добавил: – Ну я сейчас приду. Кстати, а что у нас на ужин?

– Еда, – утолила любопытство Аня, сунула нос в коробочку и быстро проговорила: – Даня, спасибо тебе большое за телефон, мне его так не хватало, но только… у меня есть деньги, ты не думай, я тебе сейчас же отдам. Сколько он стоит?

– Дурочка, – горько усмехнулся Данил. – Это я так… даром. Нельзя же оставить тебя совсем без связи…

Она хотела было в пылу благодарности чмокнуть его в чисто выбритую щеку, но… но так и не решилась. Зато с легким сердцем чмокнула коробочку с драгоценным телефоном.

– Ну давай теперь будем коробки облизывать, – притворно вздохнул Данил и вышел, горько качая головой.

Вернулся он уже через пять минут.

– Ты так быстро? – заморгала Аня, она еще даже не успела подогреть курицу.

– Нет, а ты думаешь, только ты поесть горазда, да? Я, между прочим, после трудового дня.

Он быстро вымыл руки, по-свойски уселся за стол и ухватил вилку.

– Ань, а горчицы у тебя нет?

– В холодильнике возьми, – отозвалась та, вытягивая из микроволновки подрумяненную птицу.

По кухне расплылся аромат.

– Ой, ну что ж ты такая медлительная, – заерзал на стуле Данил. – Ну как же можно такую красоту еле-еле вытаскивать! Прямо как будто жилы мне вытягиваешь! Дай я сам.

– Сиди, я уже… вот! Красота! – улыбнулась Аня, удовлетворенно разглядывая творение своих рук.

Честно говоря, сегодня она готовила специально для Савушкина. Вот сразу, как только Сонечка убежала к своему Толику, Аня и решила, что надо Даньку накормить. Во-первых, он болен, об этом забывать никак нельзя, во-вторых, он голодный – целый день мужик на работе был, а в-третьих… в-третьих… ну должен же кто-то ждать Даньку с работы с горячей сковородкой, если родной жене совсем не до него!!!

– А где у меня салат? Я его не поставила, что ли? – сама у себя спрашивала Аня. – Дань, ну чего ты на меня смотришь? Ешь! Погоди-ка, у меня салат еще… ты молоко пьешь? А кефир? Или что тебе наливать-то?

– Можно просто чаю, – буркнул Данька. – Ой, ну до чего курочка хороша! К ней бы рюмочку, эх!

– Ну давай рюмочку налью, у меня есть, – снова подпрыгнула Аня.

– Куда?! – вскочил Данил. – Ишь, как она за рюмочкой кинулась! Никакого алкоголя!

– Почему? – вытаращилась на него Аня. – Я ж не стаканами глушу, а так только – на Новый год.

– Я все понимаю, – серьезно проговорил Данил. – Сейчас за Новый год выпить самое время, но… но мы воздержимся.

– А чего это так? – лукаво уставилась на него Аня. – Боремся с зеленым змием?

– Да, – с шутливой суровостью насупил брови Савушкин. – Грешен. Слаб супротив этой заразы. Боюсь, с собой не совладаю.

– Это… ты про какую заразу сейчас? Про Соньку, что ли? – насторожилась Аня. – Так она… она поехала к… куда ж ее… к Наташке, честное слово! Она еще и меня с собой звала, а я… я как раз курицу жарила, ну и… никак не могла уйти.

Аня сначала неудачно пошутила, а потом… потом пришлось врать, и она врала, никак ей не хотелось, чтобы Данька понял, что и сегодня Сонечке на него наплевать, что и сегодня она убежала с любовником.

А Данил знал, что Аня врет. И страшно мучился, видя, как та выворачивается, прикрывая подругу.

– Ань, – поморщился он. – Я ведь тебя ни о чем не спрашиваю. И ты ничего не должна мне объяснять. И потом… ну зачем порхать вокруг меня, точно я больной какой, а? Мы ж договорились, что это я буду хранить и оберегать тебя для питерского жениха.

– То есть ты у нас здоровый и сильный, а я, значит, развалина, да? – обиженно скривилась Аня.

– Нет, – тут же ответил Данил. – Просто ты женщина, а женщин принято оберегать, ну вот придумал какой-то идиот, а мы, мужики, теперь вынуждены соответствовать. Что тут поделаешь!

– Правильно, – развела руками Аня и тут же прищурилась: – А ты у нас – мужчина! А о мужчинах принято заботиться, понятно? Тоже какая-то неумная особь выдумала, а мы, женщины, теперь с этим мучаемся. И тоже – поделать ничего нельзя.

– Тогда… заботься обо мне. А я… а почему ты не ешь? Ты ж хотела!

– Уже беречь меня начинаешь, да?

– Да! Садись и ешь. Тебе салатику подложить?

– Это уже забота пошла, – погрозила пальцем Аня. – А забочусь я.

Она поднялась, вытащила из шкафчика коробку с медикаментами и нашла нужные таблетки.

– Так что… давай, выпей валерьянки и спать!

– Где? – вытаращился Данил.

– То есть… то есть как это «где»? – оторопела Аня. – У себя дома.

– А зачем тогда валерьянка? – допытывался Данил. – Я так понимаю, ты боишься спать одна, а чтобы я не приставал, спаиваешь меня всякой гадостью. А если я итак дома спать буду… А-а-а, я понял! Ты хочешь, чтобы я не приставал к Соньке! Не выйдет, я валерьянку не пью, она память отбивает.

У Ани похолодело внутри. Она не зря напомнила Савушкину про валерьянку. Сейчас он придет домой, плюхнется на диван и будет думать о жене. А если учесть, что про нее он все давно знает… Нет, ему совсем нельзя нервничать, им же надо еще месяц держаться!

– Даня… ну тогда корвалольчику выпей, а? – попросила Аня.

Савушкин поднялся, засунул руки в карманы и пристально посмотрел на подругу:

– Я не понял, ты к чему меня готовишь? Хочешь сообщить, что я сделался вдовцом?

– Да что ты говоришь? – испугалась Аня. – Я просто… просто хочу, чтобы ты спал спокойно! Чтобы там… ну чтоб без кошмаров, чтоб не кричал во сне, не храпел…

– Чтоб совесть не мучила, да? – любезно подсказал он. – Мальцева, ты не умеешь врать! Сразу предупреждаю: если какого зелья приворотного хочешь подмешать, не выйдет! Я носом учую.

– Да какое там зелье сейчас-то… раньше не мешала, а уж сейчас… – невольно вырвалось у Ани, и она сама испугалась такого откровения. – Дань, я про то, что… Даня, ты меня не слушай, я ж просто думала… сегодня бури какие-то магнитные, вдруг… голова болеть будет или еще что. Да я сама этот корвалол…

И она налила себе полстакана воды, плюхнула туда полбутылочки лекарства и…

– Брось, зачем ты… – отобрал у нее из рук стакан Данил.