— Я не умру. Я выздоровела.

— Это хорошо, — улыбнулась Аннабел, почти готовая простить ее за то, что она упустила папу. — Тогда зачем же папа уходит? — наивно продолжала она.

Как ей было это объяснить?

— Потому что там он будет счастливее. И это для него очень важно.

— А здесь, с нами, он разве не счастлив?

— Сейчас — уже нет. Ему хорошо с тобой. Но не со мной.

— Я же говорю тебе, что он на тебя сердится, — снова упрекнула она свою маму, — а ты меня не слушаешь.

Алекс рассмеялась, поняв, что все будет хорошо. Им всем удалось пережить этот кошмар. С их семьей произошла страшная вещь, но они смогли справиться с посланным им коварной судьбой испытанием.

Она пошла выяснить, где Сэм, и обнаружила его в комнате для гостей — он собирал сумки. Большая часть его вещей оставалась здесь, хотя он сказал ей, что собирается переехать в течение двух недель. Месяц он должен был прожить в «Карлайле»[2], пока квартира не освободится. Переезжать в квартиру Дафны ему не хотелось, и «Карлайл» казался ему золотой серединой и местом, куда не стыдно позвать Аннабел.

— Все будет в порядке. Сейчас она потрясена, но я уверена, что она привыкнет к этой мысли, — грустно сказала ему Алекс.

— В пятницу я заберу ее из садика и возьму с собой в Саутхэмптон. А в понедельник вечером мы вернемся.

— Хорошо, — кивнула Алекс, осознав, что они только что перевели свои отношения в новую фазу. Несмотря на то что в течение шести месяцев он постоянно пропадал и возвращался.

Только сейчас это было узаконено. Они сказали о своем решении Аннабел. Итак, они расставались — не разводились, но собирались жить отдельно. Мир — их маленький мир — изменился до неузнаваемости.

— Бедная девочка, — сочувственно сказал Брок, когда Алекс пересказала ему события того вечера. — Наверное, ей очень трудно это все понять. Это даже взрослым трудно.

— Она ругает за это меня. Говорит, что, если бы я не заболела, папа бы на нас не сердился. В этом есть доля истины, но я подозреваю, что наш разрыв назревал уже давно, просто на поверхность ничего не вылезало. Теперь я понимаю, что мой брак не был таким безупречным, как мне казалось раньше, иначе бы он не развалился так стремительно.

— Я думаю, что то, через что тебе пришлось пройти, расшатало бы какие угодно отношения, — откровенно сказал он.

Алекс согласилась с Броком, а потом напомнила ему о том, что в один из ближайших дней хочет повидаться с его сестрой.

Брок кивнул, но ничего не сказал. Через секунду Алекс уже с увлечением обсуждала их планы поездки на Файр-Айленд.

Уик-энд должен был удаться на славу. Они заказали комнату в маленькой и уютной старой гостинице. Алекс по опыту знала, что стоит только сесть на паром и ощутить дуновение соленого ветра на лице, как все проблемы в миг исчезнут. Именно это ей и было сейчас нужно.

Сэм в эти выходные тоже собирался заняться решением своих проблем. Забрав Аннабел из садика, он собирался быстренько покормить ее ленчем, захватить Дафну и направиться в Саутхэмптон. Ему хотелось сначала побыть наедине с Аннабел, чтобы подготовить ее, но девочка была совершенно сражена известием о том, что в жизни ее отца может быть другая женщина. Понять, как это может быть, было выше ее сил.

— Она поедет с нами? — тупо переспросила она. — Почему?

— М-м-м, — замялся Сэм, чувствуя себя полным идиотом. — Чтобы помочь мне ухаживать за тобой, чтобы нам было интереснее.

Это был дурацкий ответ, и Сэм это прекрасно знал.

— Ты имеешь в виду, что она, как Кармен? — Аннабел явно была сбита с толку, и Сэм рассмеялся:

— Нет, глупенькая. Она мой друг.

— Как Брок? — Это был понятный ей образец отношений, за который Сэм с облегчением ухватился:

— Точно. Дафна работает вместе со мной, так же как Брок работает с мамой.

Между этими двумя ситуациями было гораздо больше сходства, только Сэм об этом не подозревал.

— И она мой друг, — продолжал он, — так что нет ничего страшного в том, что она проведет с нами выходные.

— И ты будешь работать с ней так, как мама работает с Броком?

— Может быть… но скорее всего мы будем все время веселиться и играть с тобой.

— Хорошо. — Ей это все казалось очень глупым, но по крайней мере она не отказалась встретиться с ней. Но получилось, что планы Дафны совершенно не совпадают с планами Сэма.

— Почему ты не взял с собой няню или хотя бы домработницу? — набросилась на него Дафна, открыв ему дверь квартиры. Аннабел сидела внизу в машине, ключи были у него, и он следил за ней в окно. — Или хотя бы прислугу. Мы не сможем с ребенком такого возраста ходить куда нам захочется. Мы будем намертво привязаны к ней.

С этой стороны он ее совершенно не знал. Лицо Дафны выражало недовольство.

— Прости меня, дорогая, — извинился он, подхватывая ее сумку, — я об этом не подумал.

Для них с Алекс, когда они куда-нибудь уезжали, не составляло труда ухаживать за Аннабел. Правда, она была их общим ребенком и они были мужем и женой.

— В следующий раз я возьму с собой Кармен, я тебе обещаю.

Сэм поцеловал Дафну, и она немного смягчилась. На ней было надето голубое хлопчатобумажное летнее платье, в вырезе которого была слегка видна ее грудь, и Сэм мог догадаться, что под платьем у нее ничего не было.

— Тебе она понравится, — пообещал он ей, когда они спускались. — Она просто очаровательна.

Но оказалось, что Дафна вовсе не считает ее очаровательной. По дороге на Лонг-Айленд она вела себя очень подозрительно. Вопросы, неловкие ответы и необходимость лгать сильно испортили настроение Сэму. Когда они прибыли на место, он вспотел и очень нервничал. Он положил вещи Дафны в комнату по соседству с его, а вещи Аннабел — в комнату напротив, отделенную от их половины коридором. Увидев все эти предосторожности, Дафна громко рассмеялась:

— Ты что, шутишь, Сэм? Ей только четыре года, она пока не в состоянии понять, что происходит.

Дафне в отличие от Сэма было совершенно все равно, что Аннабел скажет своей матери.

— Мне кажется, что ты можешь держать свои вещи здесь.

Она не должна знать, что мы спим вместе.

— А если ей приснится страшный сон? — Об этом Сэм не подумал.

Но Дафна знала, что это иногда происходит с детьми.

— Мы сами к ней пойдем, — разрешил он эту проблему, заставив свою подругу снова рассмеяться.

— Тогда строго-настрого запрети ей вылезать из постели под страхом смертной казни, ладно, милый?

— Хорошо, хорошо. — Сэм чувствовал себя неловко и глупо.

Впрочем, через некоторое время выяснилось, что даже такое очаровательное дитя, как Аннабел, может целый день вести себя несносно: она съела слишком много конфет, провела много времени на солнце без панамки, а в довершение всего во время обеда ее вырвало на колени Дафне.

— Очаровательно, — холодно произнесла та, наблюдая за попытками Сэма убрать следы рвоты. — Мой сын тоже это постоянно делает. Я все время пытаюсь объяснить ему, что это очень некрасиво.

— Мою маму все время рвет, — попыталась защищаться Аннабел, сверкнув глазами. Девочка уже успела понять, что эта тетя и ее папа — никакие не друзья и никогда ими не будут, что бы там папа ни говорил. Дафна была совсем не похожа на Брока. Она была придирчивая и своенравная и постоянно лезла к папе обниматься и целоваться. — Моя мама очень смелая, — продолжала она, в то время как Сэм снял с нее платье и замочил в раковине. Он потрогал ей лоб, чтобы проверить, нет ли у нее температуры, но не обнаружил ничего подозрительного. — Она сильно заболела, папа на нее рассердился, и теперь он переезжает в другую квартиру.

— Я знаю, детка, я тоже переезжаю туда, — выпалила Дафна прежде, чем Сэм смог остановить ее. — Я все про это знаю.

Я буду там с ним жить.

— Вы? — в ужасе спросила Аннабел и убежала в комнату, которую они ей приготовили.

Как только дверь за ней захлопнулась, Дафна расстегнула платье и сбросила его на ковер, представ перед Сэмом во всей красе своего обнаженного тела.

— Ее вырвало на мое платье, — объяснила она, хотя Сэм это прекрасно знал.

— Извини. Я думаю, что она просто переела.

— Явно переела. Не беспокойся, — сказала Дафна, целуя его.

Сэм с трудом заставил себя оторваться от своей возлюбленной.

— Надень что-нибудь. Я поднимусь к Аннабел.

— Слушай, пусть она немного побудет там одна, ей все равно надо к этому привыкать. Я терпеть не могу, когда детей балуют.

Неужели она считает это баловством? Неужели она именно из-за этого оставила своего сына в Англии с бывшим мужем?

— Я спущусь через минуту, — сказал Сэм. Поднимаясь по лестнице, он спрашивал себя, как долго будет продолжаться эта война. Он застал свою дочь в слезах; она продолжала плакать, когда он взял ее на руки, и заснула, не переставая всхлипывать. Сэму было не по себе от всего, что происходило. Ему хотелось, чтобы Аннабел и Дафна полюбили друг друга. Они обе играли огромную роль в его жизни, и он нуждался в них обеих. Поэтому надо было сделать так, чтобы у них были хотя бы внешне приличные отношения.

Когда на следующий день Аннабел проснулась в шесть утра, Сэм и Дафна все еще лежали в постели, причем Дафна по своему обыкновению не потрудилась одеться. Сэм не подумал о том, что может произойти утром, и забыл попросить свою подружку надеть ночную рубашку. Аннабел беззвучно вошла к ним в комнату и застыла на месте, открыв рот от ужаса. Сэм тоже был совершенно голым. Он предложил дочери спуститься вниз и подождать, но Дафне совершенно не понравилось вставать в такую рань, поэтому настроение у нее изрядно испортилось.

«Девочки» умылись и почистили зубы, и в конце концов Сэм взял Аннабел на пляж, чтобы Дафна немного успокоилась. Но когда он вернулся, чтобы пойти куда-нибудь на ленч, Дафна была в ярости из-за того, что Сэм вообще поехал с Аннабел.

— Что я, по-твоему, должен с ней делать? Отправить ее домой одну?

— Ну и отправь. Ничего страшного с ней не произойдет.

Она не младенец. Знаешь, я тебе скажу, что американцы как-то странно обращаются с детьми. Ваши дети испорченны и чувствуют себя пупом земли. Это просто-напросто вредно. Говорю тебе, нужно воспитывать ее по-другому, Сэм. Дома с няней или прислугой ей будет гораздо лучше. Зачем таскать ее повсюду с собой? Если этого хочет ее мама, чтобы иметь возможность пожить личной жизнью, это прекрасно, но я должна тебе сказать, что я с этим мириться не собираюсь. Я не буду навязывать тебе общество моего сына больше чем на пять дней в году, и не думай, что я буду нянькой для твоей дочери. Меня это совершенно не привлекает.

Дафна была очень раздражена, и Сэм впервые за проведенные с ней полгода почувствовал боль и разочарование в своей подруге. Наверное, в молодости с ней произошло нечто, заставившее ее так относиться к детям. Он совершенно не мог понять, как можно не любить детей. Но потом он вспомнил, что Дафна предупредила его об этом в самом начале. Надо было надеяться, что со временем она немного изменит свое мнение.

Ленч получился напряженным. Аннабел не поднимала глаз от тарелки и ничего не ела. Она слышала все, что сказала Дафна, и на некоторое время ей действительно захотелось вернуться к маме, потому что Дафна ей совсем не нравилась, о чем она и сообщила Сэму сразу же после ленча. Но Сэм жалобно сказал, что мама тоже уехала на уик-энд.

Через соседей Сэму удалось найти шестнадцатилетнюю девочку, которая согласилась посидеть с Аннабел вечером. А они с Дафной отправились в местный клуб пообедать и потанцевать. Когда они вернулись домой, у Дафны явно несколько улучшилось настроение. Этой ночью Сэм попросил ее надеть ночную рубашку, но Дафна только рассмеялась и сказала, что такой предмет в ее гардеробе не водится.

Следующий день был похож на предыдущий, поэтому, когда пришло время возвращаться, все вздохнули с облегчением.

Алекс была уже дома и ждала их в одиночестве. Сэм с Аннабел поднялись наверх, оставив Дафну ждать в машине.

— Ну что, хорошо отдохнули? — спросила сияющая и загорелая Алекс, одетая в голубые джинсы и накрахмаленную белую рубашку. Сэм не мог не отметить, что она прекрасно выглядит.

Но лицо Аннабел говорило само за себя. Она подняла полные слез глаза, а Сэм мягко коснулся плеча своей дочери.

— Честно говоря, нам было трудно. Мне не всегда удавалось находить правильный выход из ситуации. Я кое-кого взял с собой, и Аннабел было нелегко. Простите меня.

Алекс переводила встревоженный взгляд с дочери на мужа, гадая, что же произошло. И Аннабел прямо сказала:

— Я ее ненавижу.

— Не надо никого ненавидеть, — поправила Алекс, глядя на Сэма. Она-то думала, что они прекрасно проведут время.

Интересно, что такое сделала эта англичанка с ее всегда доброжелательной дочкой? Наверное, Аннабел просто не понравилось, что папа общается с другой женщиной. — Ты должна хорошо себя вести с папиными друзьями, Аннабел. Если ты будешь им грубить, ты обидишь его, — ласково добавила она.