К случаю сказать, - не так уж и восторгался Улитой наш Родерик - он и сам любил молоденьких пышненьких девулек, и не влюблен он в неё был, он просто нюхом своим адвокатским учуял, что эта дама, прежде чем совсем уйти в небытие, ещё "даст дрозда" зрителю... Да и беспокоились о ней какие-то силы.

Было, было чутье у, казалось бы, глупого, и, - скажем вперед,

- несчастного Родерика.

А Казиев? Теперь он вальяжно направился к баллюстраде, с которой уже издали благосклонно кивали ему страусовые перья на дамских ретро-шляпах.

Его принимали всяким.

Стоило ему появиться, как тут же бежал и ширился шепот: Казиев, Сам Казиев, Тим! Тимофей Михайлович!..

Все это он знал-перезнал, и все-таки любил. Себя - в них во всех.

3. ЖУТКОЕ УТРО.

Длинный междугородний звонок в половине четвертого утра подкинул Алену с постели в секунду. Она как и все нормальные женщины боялась таких полуночных звонков. С кем-то что-то... Но не с ними!.. Бабушка тихо похрапывает в соседней комнате, папа здесь, в Москве, вчера вечером звонил, - а больше у неё никого нет. Мама умерла.

Поэтому, поняв, что этот звонок - что-то чужое, она недовольно спросила: кто это в такое время?

И услышала близкий голос, с рыданиями! подружки Тинки-грузинки, - так её все звали, а была она гордая ТИНАТИН!

Тинка отдыхала, кажется в Сан-Тропе, - а слышно, как из-за стенки, даже лучше, успела подумать Алена, как тут же и ахнула, охнула и начала бессмысленно бормотать всякую якобы утешающую чушь.

Тинка рыдала и кричала, что её Родика убили, прикончили! Террористы!..

Что на самом деле случилось, - Алена понять не смогла.

Тинка требовала, чтобы Алена немедленно вылетала к ней или она тут же кинется под первый же "мерс"!..

От Тинки-грузинки можно было ждать всякого. Вполне возможно, процентов на 70, что они с Родей поцапались и Родя надавал ей затрещин, и у Тинки началась её обычная истерика, которая подогревалась горячей грузинской кровью, и Тинка играла-наигрывала на этом, как ударник на барабане своими палочками.

Во всяком случае, даже если это убийство и было правдой, лететь, естественно, Алена никуда не собиралась.

Меж тем, тихо уже бормотнув, что она здесь совсем одна и не на хрен ей этот Тропе... - Тинка повесила трубку.

Заснуть Алена, конечно, не смогла.

Надо позвонить в этот Тропе и узнать толком, может, у Тинки действительно нет денег и ей вылететь даже не на что?..

Алене не нравился Родя. Маленький мафиози, который все тянется до большого, да никак. Жена, хоть и разводка, но куча детей...

И его внезапная страсть или что там ещё к актриске, которую уже все давно забыли, и вдруг она снялась в роли потрясной княгини, - вся в шляпах, шелках, газовых шарфах, - Серебряный Век - и все тусовщики стали закатывать глаза при её имени и шептать,

"великая, великолепная, Грета Гарбо, не меньше"... И Родя тут как тут... Это Тинка Алене рассказала, она - девчонка откровенная! А сама Тинка, пусть дурочка, пусть бесшабашная, врушка и все, как говорится, "при ей", но ведь небесной красоты девчонка!

Красота-то красотой, а хаты своей до сих пор нет и денег - тоже. Заплатили какой-то мизер за фото, которые нигде не вышли - ходят наверное по порно-тусовкам... Обули, - видят - балда, а наобещали сто бочек соленых арестантов! Алена Тинку любит, на все её похождения плевала, - нравится Тинке? Так какое дело до этого Алене? Познакомились они случайно, у кого-то, и с тех пор дружат. Тинка добрая, красивая и с ней не соскучишься!

Чаще всего Тинка у них кантуется, благо квартира большая и Алена вдвоем с бабкой. Правда, бабка злится, считает Тинку шлюхой, хотя такого слова не произносит, а говорит:" она непорядочная девушка"...

4. КОШМАР НА ПРЕЗЕНТАЦИИ

Как же тепла и черна ночь! И какая прекрасная странность!... На небе россыпь звезд, а луны - нет.

И пистолет в кармане стал теплым и чем-то будто обыденным, - типа пряжки от пояса, карманных часов...

Да мало ли что может лежать в кармане! Куча металлических франков, к примеру...

Существо, - мужчина? Женщина?... - свернулось, замерло на белой витой скамейке. В белой одежде.

Все - или почти все, за исключением бедных или непричастных, собрались на презентацию в честь открытия нового отеля.

За огромным, полуоткрытым окном, - собственно, - стеной зала,

- бешено веселились.

"Существо" тоже могло бы быть там... Но зачем?.. Неинтересно, и главное - не нужно.

ТОТ, о ком думало сейчас существо ("какой подонок! Какой грязный подонок"!..), лихо отплясывал у самой стеклянной стены с длинной красоткой, которая отчего-то все хохотала...

А кавалер её был хоть куда!

Вполне приятный мужчина в хорошем возрасте.

Звали его Родерик Онисимов, - так вот распорядились родители, чтобы у сына их было необыкновенное имя. Что ж, может быть потому судьба была к Родерику весьма внимательна. А уж как?.. - её, судьбы, - дело.

Улиты, о которой уже столько сказано, здесь не было. Видимо, она принадлежала к тем, кто не хотел плясать и поливаться шампанским...

Или сидела она в своей однокомнатной московской квартирке одна, за чашкой кофе?..

Гражданский, но давний муж её Казиев как-то очень ловко выпер Улиту из их общей огромной квартиры, - то есть уехала она оттуда сама, но так получилось, что съезжать было надо, - хоть рыдай, хоть самоубивайся!

Размышляла ли о том, почему дала, - полусогласие, правда, - на помолвку ( Зачем? Что это значит?..) с Родериком Онисимо - вым?..

Не самое замечательное деяние в её жизни.

Существо шевельнулось. Пора. Скоро начнет светать, а что задумано, то должно быть исполнено.

В ладонь как щенок теплым носом ткнулся пистолет.

Он просился на волю, - в дело.

И, заставив себя ни о чем не думать, выхватив пистолет из кармана... в этот миг Родя снова подтанцовывал к окну-стене...

- существо Не ВЫСТРЕЛИЛО в Родю-Родерика. Рука дрогнула. Родя продолжал плясать. Дышащий, танцующий, хохочущий, - живой! - хоть и подонок!

Существо снялось со скамьи и побежало кромкой моря так, чтобы следы босых ног завивала ночная тихая волна, накатывающая на берег...

А секундами позже в зале тусовки - никто не понял, почему, - Родя вдруг качнулся и, побелев, даже как-то позеленев, стукнулся головой о приоткрытую раму и медленно сполз на блистающий паркет, дернулся, и застыл в странно скрученной позе. Кто-то все же не пожалел жизни Родерика...

Завизжала, кажется, его веселая партнерша, охрана, тоже ничего не поняв, ринулась вниз, в парк. Хотя выстрела никто не слышал и крови вокруг Родерика не было.

Существо все бежало и бежало кромкой моря, а по лицу текли странно горячие слезы, - оказалось, что попытка убийства так же ужасна, как и убийство. Почти. Вот слезы и текли сами собой.

Перед отелем уже стояла "санитарка", суетились ненужные врачи, по кустам и побережью носилась полиция... Гости в ужасе и тоске толпились в углу, не подходя ТУДА.

Все было как надо, - то есть как всегда.

5. "ЦЫПА" В МОСКВЕ.

В дверь квартиры загрохотали, не пользуясь звонком, без предварительного посвиста домофона, и Алена вскочила как подстегнутая.

Перед дверью стояла Тинка в желтом дурацком платье, с огромным чемоданом на колесиках, бок которого и длинный волан платья Тинки были в грязи.

Она ввалилась в прихожую, села на упавший чемодан и зарыдала. Алена хотела тут же утянуть её в свою комнату, но выскочила из кухни бабулька, заохала, запричитала.

Тинка зарыдала ещё горше и у Алены просто помутился разум.

Но сил хватило шикнуть на бабку, стащить Тинку с чемодана и увести в свою комнату.

Там Алена вынула из бара бутылку виски, налила себе и Тинке, и сказала строго: не реветь, а рассказывать.

Ну, что могла рассказать дурочка Тинка?

Размазывая макияж по своей красивой физиономии, - она лепетала о Родьке, который её обманывал всегда, но все же она никогда не думала, что он предпочтет её, красавицу и ангела во плоти, какой-то старой рухляди, но никогда бы он этого не сделал, престиж ломал да и все... И его убили. Может быть, сама старая рухлядь наняла кого-нибудь... Приревновала к Тинке. Все равно он, Родя, женился бы на Тинке, а не на этой "Улитке-корытке"...

Алена сидела напротив роскошного, во всю стену, трюмо и невольно сравнивала себя с Тинкой, даже такой вот встрепанной, зареванной, с размазанной разноцветной краской по щекам...

Все равно - она, Алена, не зареванная, не замурзаная, вполне свеженькая, была страшидлой по сравнению с Тинкой.

Эти пружинами вьющиеся волосы серого цвета, которые ни собрать, ни подстричь красиво, толстые линзы очков, личико с невыразительными чертами и тоненькое тельце, с еле намеченной грудью. Алена, конечно, расстраивалась, но! Но она не была злобна как большинство некрасивых женщин. Потому что её любили - подруги, родные, друзья... - ну, все. Кроме мужчин.

Пока это ей не доставляло горя, потому что в семнадцать лет в каждом живет надежда, пусть даже самая отвлеченная от реаль - ности, безумная и неисполнимая...

На конкретные вопросы Тинка не могла ничего ответить. Единственное, чего добилась Алена от Тинки, это то, что Родю застрелили, приехала полиция и всех собрали, но не Тинку, потому что когда все произошло, она тихо смылась, - ведь она не была в числе приглашенных, ошивалась, где возможно было... Уж ее-то стали бы терзать и тягать, кто-нибудь да видел их вместе, - Тинка всхлипнула: пропала ещё одна надежда пристроиться в "постоянные".

Она подхватилась и улетела, пока все там разбираются... Еще она сказала, что назло Роде стала кадрить одного красивенького мальчонку, очень молодого, но видимо очень богатенького, потому что брал напрокат самолет и на нем выкомаривался.

А мальчонка плюнул ей в душу...

- Как? - Не поняла Алена.

- Так, - ответила сердито Тинка, - что, не знаешь, как плюют в душу? Счастливица! А мне плюют каждый день.

- Ты, что, с ним спала? - Спросила невозмутимо девственница Алена.

- Разок только! - Возмутилась Тинка, - по-моему, он - голубой, смотрел не на меня, а сквозь. А потом, видите ли, не узнал!

Алену не интересовал мальчонка. Ее интересовало, что теперь Тинка предпримет.

- Не знаю... - протянула та с уже высохшими глазами, - снова в свободный полет и поиск.

Значит, Тинка опять поселится у нее. Алене-то хорошо, но бабулька... Придется крепко предупредить, чтоб не выступала.

Алена задумалась. Читая детективы, знала, что при расследовании убийства всегда задают вопрос: кому выгодно?

И она сказала все ещё прихлюпывающей Тинке, - слушай, а кому выгодно было шлепнуть твоего Родерика?

- Как ты смеешь так говорить - "шлепнуть"!" - Встала в позу Тинка, но сразу сникла, - кому, кому, да всем... Жене, в первую очередь. Старой рухляди, которой он запросто квартиру подарил, представляешь?

- Тебе выгодно... - решила схохмить Алена, чтобы немного встряхнуть Тинку. - Поскольку он с тобой...

Тинка-грузинка юмора вообще не понимала, а уж тут она завопила: мне?! Ты охренела? Что я с этого-то поимела?

- Да просто из мести, ты ж южных кровей...

Тинка подумала, - может ты и права, я могла бы.... Но не сейчас, я ещё бы за него поборолась, тем более, бороться-то с кем? Мне? Со столетней бабкой? Так я поживу у тебя, Ален? - уже совсем другим тоном попросила Тинка, - не хочу светиться, черт всех знает, начнут таскать...

- Конечно, живи, - радостно откликнулась Алена. С Тинкой веселее и как-то компания сразу увеличивается и новые люди появляются. А то сидят они с бабулькой как сычики в своей шикарной квартире. Один папа наезжает, не сильно часто: вторая семья, ребенок, что поделаешь?!

6. УЛИТА.

Улита ("наша великая Грета Гарбо, надежда интеллектуального кино" и т. д. ) понимала, что все идет в прах ( но не в пух, - отнюдь!).

Это началось после смерти мамы - внезапной и моментальной. Улита как раз ушла от нее, но через минуту вернулась, от лиф - та, - забыла перчатки. Мамы уже не было на этом свете.

Казиев, совершенно сойдя с ума по молодым красоткам и даже не красоткам - лишь бы молодым! - перестал пускать Улиту в их общий дом, но, правда, - если считаться с условностями, - она была только гражданской женой!).

Он придумывал тысячи причин, почему именно сегодня он должен остаться один!..

Но для неё эти дешевые пояснения были не нужны: она стала ему не нужна.

В своих фильмах он снимал уже не её, а каких-то пришлых юных девочек, которые до того скакали в статистках, а то и вообще ошивались около студий.

Однако Казиев был настолько велик, что даже нищее (как бы!) государство давало ему деньги на кино и ещё приходили гранты от спонсоров.

И тут вдруг появился Родя. Родя... Господи, за что его уби - ли? И кто? И зачем?? Середнячок Родя, кому он сделал так плохо, что его спокойно, цинично, нагло убили?.. Ходит слух, что отравили... И что есть такие теперь пульки, которые не дают крови вытечь, они бродят по организму... Чего только не наслышалась она о смерти Роди!