Тощий взял сигарету из пачки Мор, закурил, закашлялся, но быстро выправил положение каким-то судорожным движением горла.

Выглядел он не только больным и истощенным, но и нищим. Драные неровно обрезанные белые от стирок или хождений по солнцу джинсы, грязная черная майке без рукавов и серая от пыли бейзболка.

Справившись с кашлем и замяв сигарету, он сказал. - Я тебя ненавижу. Всегда ненавидел. За все. И за то, что ты убил своего брата.

Толстый усмехнулся.

- Какой нежный? Ну, надо же! А кто предложил именно этот проект, меня? Ты. Я знаю.

- Я. Мне хотелось посмотреть на тебя... Откажешься? Нет! Ты не отказался. Вот в чем штука!

- А знаешь, в чем штука? Что ты завидуешь мне. И всю жизнь завидовал: как это я, такой дрянной человек, гулящий и пьющий, вдруг вылез на авансцену и живу то в Париже, то в Риме, Рио? А ты корпишь и гнешь спину в Союзе, хотя и на большом месте? И не можешь никак написать хотя бы одну увлекательную служебную записку, которую читали бы как роман? Ты хотел извести все наше колено: погубить меня, моего брата, крошечную девочку и заморскую красавицу, любимую брата... Почему ты тогда оставил нас в живых? Ну, скажи на прощанье?

Тощий молчал, взял ещё сигарету. Толстый с сожалением посмотрел а него, - сдохнешь ведь сейчас...

- Не сейчас, не бойся. Не опохабит пляж моя старая шкура. Почему я тогда вас не пустил в распыл? Мне приятно было думать, что в любую минуту я смогу появиться перед любым из вас и вам некуда будет от меня деться. Ты думаешь с твоим "Родериком" не я повидался? Скажи мне - спасибо! - Старик снова замял сигарету, закашлялся и сплюнул. Слюна была красная и ярко выделилась на светлом песке.

Оба смотрели туда, на песок.

Толстый покачал головой.

- Давай, шакалье, верши свой суд, а то не успеешь. Придется мне, старой обезьяне, возиться с тобой. А чем тебе не угодил Родя? Адвокатишко не из первых?

- Потому что он был твоей дойной коровой. А я не хотел, чтобы ты пил молочко, ясно? А вообще я передумал. И я не заставлю с собой возиться. У меня ещё есть и силы и здоровье. Кровь? - чепуха. Я все знаю, все умею... его голос прерывался, - я уйду и ты снова будешь дрожать от того, что я ещё здесь, на земле! Я ведь знаю последнюю твою самую тайную тайну!..

Толстый старик остро посмотрел на тощего, - врешь ты все. Ничего ты не знаешь, кроме того, что я позволяю знать, - не знаешь!

Но вдруг почувствовалось, что толстый старик как-то захолодел, перестал быть столь довольным и благополучным. И будто солнце, уже целиком расцветшее на небе, закрылось на миг туманным облаком.

Тощий что-то уловил и расхохотался, - видишь, как ты перепугался? А что если игру начать сначала?.. Записочки, свидания... Намеки... Ты - хотел въехать в рай? Не выйдет! Сказать, почему?

Не глядя на него, толстый старик закурил и произнес, - говори. Тебе никто не мешает, даже я. Видишь, не хватаюсь за пистолет, хотя он всегда со мной.

Тощий покачал головой, - не сейчас. А может и вообще - никогда, потому что... Ну, ты догадываешься, почему, ведь так, старая обезьяна? Не из-за тебя. Из-за других.

Он повернулся уходить. Толстый полез в карман брюк, достал бумажник и кликнул Тощего,

- Эй, возьми денег, ведь ты один пехом прошел весь земной шарик, отыскивая меня. Бери, чтоб не сдохнуть с голоду!

Тощий обернулся и прохрипел.

- Покупаешь? Не выйдет. Ср... я хотел на твои деньги! Если мне что будет надо, я просто возьму... - и он вы вытащил из заднего кармана джинсов пистолет, который навел на толстого.

Тот не шелохулся, рука только, дрогнув, снова потянулась к сигаретам.

- Не трусь! Как я сказал, так и будет. я так тебя ненавижу, что ты будешь это чувствовать каждую минуту. Это как любовь.

- Нет, не буду, - ответил грустно толстый, - мы слишком стары, дурак, чтобы что-то задумывать, чувствовать, ждать... Живи себе как хочешь, а я тоже - как хочу... Сколько нам отпустил

Господь. Стары мы! Дурак! Стары! А ты как был глуп, так и остался таким. Ничего не понимаешь. А-а, иди.

И тощий исчез в мареве занимающегося жаркого дня. А толстый закурил и долго смотрел ему вслед с какой-то странной полуулыбкой - жалости, презрения и боли.

Разгорелось светило и даже ему, глубокому старцу, стало тепло и он вдруг совершенно забыл эту встречу.

Не было её.

Когда-то тощий старик, - псевдоним, Семен Степанович, - был куратором группы Андрэ. И действительно, по своим данным, был первым профессионалом разведки.

Он хотел сказать Андрэ о том, что знает его тайную тайну. Улита дочь Алекса, но... не Дагмар. Ее родная мать - Ольга Николаевна. Улита старше умершей почти сразу после появления на свет маленькой Солли, на год-два. Андрэ, всю жизнь тайно восхищенный Дагмар, задался безумной целью: вернуть ей дочь, любым способом. Когда он увидел девочку Улиту, он понял, - она! Он сам постепенно привык к тому, что Солли жива и воспринимал девочку, за которой послеживал, как истинную дочь Дагмар.

А потом девочка выросла, у Андрэ начались сложности по служ - бе, благодаря тому же Семену Степановичу, и только в конце жизни он, неправедно разбогатевший и умудренный, занялся судьбой Улиты.

И благополучно.

Андрэ точно знал, что Семен Степанович мертв... А оказалось вот - нет. Но теперь ему было все равно. Пусть все узнают. Никто уже не поверит в обратное!

Семен скоро отдаст концы, как впрочем и он сам. И тайна уйдет вместе с ними.