Я закатываю глаза, но чувствую, как краска разливается по щекам и переходит на шею от его предложения «продемонстрировать». Что, конечно же, заставляет его шире улыбнуться, когда он садится внутрь и открывает мою дверь.

Забираясь, я бормочу:

— Я не хочу посмотреть, мне просто любопытно.

— Ммм-гмм, — он смотрит на меня, когда вставляет ключ в замок зажигания. — Так вот почему прошлой ночью ты вломилась ко мне? Потому что тебе было любопытно?

Мои щеки вспыхивают еще сильнее от его намека, что это было более, чем простое стечение обстоятельств. Но, безусловно, это не так. К черту, и почему краснею я, когда именно он был пойман за мастурбацией?

Деклан включает зажигание, двигатель с шумом оживает. Мне сразу становится обидно, что машина, которая старше моей древней Хонды на двадцать лет, с легкостью заводится без всяких уговоров и сладкой болтовни. Несправедливо. Вчера мне пришлось трижды сказать своей машине «я люблю тебя» прежде, чем сработало зажигание.

Требовательная сука.

— Ты же знаешь, что говорят про любопытство и кошку, правда, Котенок? — Деклан подмигивает мне, самодовольно ухмыляясь.

Я сжимаю губы, когда качаю головой и пристегиваюсь ремнем безопасности. Он хочет подразнить меня? Прекрасно. Но ради его эго, я надеюсь, что он так же относится приколам над собой, как и к шуткам над другими.

— Жаль разрушать твои фантазии, но не из-за любопытства я ворвалась к тебе.

Протягивая руку, он кладет запястья на верхнюю часть руля. Я ничего не могу с собой поделать — невозможно отвести взгляд от его крепких мускулов.

— Да? — говорит он с интересом. — Так что же это тогда было?

— Нужда, — мои глаза устремляются к его. — Я только закончила игры со своим вибратором, и мне было необходимо привести себя в порядок. Я была такой влажной, когда случайно натолкнулась на тебя, занимавшимся тем, что делала я, только на несколько минут раньше.

Улыбка Деклана гаснет, лицо сникает, когда он откидывает голову на подголовник и закрывает глаза.

— Мне все равно, если ты шутишь. Я просто хочу притвориться, что ты говоришь серьезно, потому что, черт побери, это так горячо.

— Я серьезно. Мне пришлось прикусить одну из твоих подушек, чтобы сдержать крик. И, гм, возможно, мне следует постирать твои простыни, когда мы вернемся. Они немного намокли.

Он сжимает челюсть и сильнее жмурит глаза. Его руки цепляются за руль с такой силой, что костяшки пальцев белеют.

Это слишком легко.

Я смеюсь, как сумасшедшая, когда он поправляет свои джинсы, пытаясь освободить место для невозможно-не-заметить выпуклости, выступающей на его промежности.

— Ты понятия не имеешь, что только что сделала, — говорит низким и хриплым голосом, когда смотрит на меня, даря жалкую улыбку. — Из-за этого я собираюсь быть ходячей эрекцией всю оставшуюся жизнь.

Я кусаю губу, пытаясь сдержать победную улыбку.

— Тебе необходимо вернуться назад и, э-э, позаботиться об этом? — спрашиваю я, указывая вниз.

— Если только ты присоединишься ко мне.

Его ответ заставляет меня хихикнуть, наклоняя голову вперед.

— Этому не бывать.

Он смеется, затем включает передачу, и, закидывая свою руку на спинку общего сиденья, оглядывается назад. Отъезжая от стоянки, он смотрит на меня.

— Ты забавная. Ты мне нравишься.

Деклану нравлюсь не я, а флирт со мной. Это большая разница. Но он прав, это весело. Раньше я никогда не славилась этим.

Когда мы выезжаем со стоянки, я смотрю на трафик вокруг нас и витрины на оживленной улице, но чувствую на себе его взор, наблюдающий за мной, и мою кожу начинает покалывать под его внимательным взглядом.

— Я… не ненавижу тебя, — говорю я, бросая на него быстрый взгляд.

Он прикусывает нижнюю губу, сверкая солнечными бликами от своего маленького серебряного колечка, когда пытается подавить улыбку.

— Ты даже не можешь признать, что я нравлюсь тебе?

Это кольцо на губе дразнит меня. Я не думала, что Деклан может быть еще более сексуальным, но почему-то этот маленький кусочек металла кажется глазированной вишенкой на вершине очень вкусного торта. Я хочу вонзить в него свои зубы и всосать это колечко в мой рот.

— «Нравится» это сильное слово, — с придыханием произношу эту фразу, и будь я в здравом уме, я бы немного смутилась.

Деклан прочищает горло и смотрит в сторону, словно его мысли утекают в непристойное русло, как и мои. Держа руль, он говорит еще тише:

— Что же мне с тобой делать, Котенок?

Это риторический вопрос, поэтому я не отвечаю. Но пошлая, сексуально-озабоченная часть меня хочет сказать ему: «Все, что ты хочешь».


Деклан


Я опускаю локти на ручку тележки для покупок, когда мы останавливаемся рядом с секцией хлебобулочных изделий и спрашиваю:

— Что дальше?

Саванна хмурится, грызя кончик ручки, когда пробегает глазами по своему списку покупок. Она все еще одета в нашу фирменную футболку с надписью: «Спортзал Whitmore & Son». Ее волосы стянуты над плечами в низкий конский хвост с вьющимися волнами локонов. Это единственный вариант укладки, что я видел у нее, но, эй, нет необходимости исправлять то, что в этом не нуждается. Так она выглядит нежной и… привлекательной.

Господи, посмотри на меня, ударившегося в лирику о женских прическах.

Я прочищаю горло и стараюсь думать о чем-нибудь другом, осматривая людей вокруг нас. Саванна либо очень хороша, не замечая их, либо ее действительно не волнует, что кто-то может увидеть ее со мной, потому что она и глазом не ведет на все изумленные взгляды, обращенные на нас в этом дорогущем продуктовом магазине.

Я привык делать покупки в «Остановись и купи» рядом со спортзалом, а не в местах с рядами суши в отдельных секциях для деликатесов. Но мой необузданный первобытный инстинкт накормить ее взял вверх, и, на мой взгляд, дорогое — значит лучшее. Итак, мы здесь, делаем покупки в магазине, куда типичные домохозяйки приезжают на роскошных внедорожниках вместо минивэнов.

— Тебе нравится феттучини Альфредо? (прим.: итальянская паста, популярная в Америке)

— Да, вполне.

— Хорошо, тогда нам понадобятся густые взбитые сливки, сыр пармезан, мускатный орех…

Она считает ингредиенты на пальцах, глядя вверх, будто считывает вещи с невидимого листка.

— Для соуса? — спрашиваю я. — Ты знаешь, что у них есть готовый?

Она бледнеет и смотрит на меня так, будто у меня выросли две головы.

— Нет. Нет, нет, нет. Сделать соус самим всегда лучше.

— Ладно, — говорю я, пытаясь не закатывать глаза, когда следую за ней по проходу. Она ответственна за приготовление еды, так что, если она говорит, что хочет все сделать сама вместо того, чтобы подогреть содержимое одной банки, то кто я такой, чтобы спорить?

Мы заворачиваем за угол, и внезапно оказываемся в маленькой Италии. Должен признаться, что это круто, когда каждый отдел магазина оформлен дизайнером в соответствии с видами продуктов, и состоит из поддельных маленьких зданий и других элементов соответствующего декора. Впереди нас Чайна-таун, а там справа есть секция с Каджун-продуктами. (прим.: Каджун (Cajun) — острая приправа)

Я смотрю, как она осматривается в рядах итальянской кухни, и спрашиваю ее:

— Так что насчет твоей истории?

Обычно люди шире раскрывают свои глаза, когда слышат, что мой отец – алкоголик, или показывают какую-нибудь шокирующую реакцию, но Саванна осталась беспристрастной. Только ее простое «Ох», как будто я сказал ей, что мой любимый цвет — это синий. Заставляет задуматься, сколько же ей пришлось хлебнуть дерьма в своей жизни, что моё ее даже не смутило.

Она хмурится, когда тянется к полке за большой упаковкой с сыром пармезан, и спрашивает:

— Моей истории?

— Да. Что случилось в твоей жизни, что ты оказалась здесь? — я осторожничаю, чтобы не использовать слово «бездомной». Во-первых, не думаю, что она этому обрадуется, во-вторых, мы в общественном месте, в конце концов. Выяснять у кого-то, как он оказался в таком положении – спать в своей машине, точно не беседа, которую вы хотите, чтоб услышали другие, но сейчас мы одни.

Она бросает на меня свирепый взгляд и начинает уходить, чего и следовало ожидать. Колеса тележки скрипят, когда я пытаюсь догнать ее.

— Ты не можешь винить меня за любопытство, — говорю я, идя рядом с ней в неторопливом темпе. — Такое не каждый день случается с большинством людей.

Она пожимает плечами, когда мы следуем по магазину.

— Моя рассказ не так уж отличается от истории любого другого человека, оказавшегося в такой же ситуации, — она смотрит на меня мрачным взглядом. — Просто обстоятельства сложились не в мою пользу.

Я сужаю глаза, оценивая ее вид.

— Ты никому не рассказывала о своей жизни, так?

Об этом не трудно догадаться, когда она для защиты вырыла вокруг себя трехметровый ров, чтобы не подпускать людей близко. Ее бравада меркнет на секунду, позволяя мне увидеть уязвимую девушку, что прячется внутри. И в этот момент моей миссией становится снести эти стены и освободить Саванну.

Глаза девушки отрываются от меня, и тут же вся ее манера поведения меняется. Стены вокруг нее возвращаются на место. Скрещивает руки на груди, чтобы укрепить свою оборону, удерживая ее от разрушения. Словно любое крошечное усилие, может их поколебать.

— Никто не интересовался настолько, чтобы спросить, но это не значит, что нет людей, знающих мою историю.

— Да?

Она кивает.

— О, да, есть много людей из СЗД, кто знает о случившемся.

— СЗД? Что, черт возьми, такое СЗД?

— Служба защиты детей, — отвечает она, смотря вперед и держа руки в карманах. — Видишь ли, я переходила из одного приюта в другой после того, как у моей мамы-наркоманки была передозировка, когда мне было четыре года. Когда мне исполнилось восемнадцать, я вышла из системы, и мои приемные родители выгнали меня. Я являлась для них лишь способом заработка, и как только деньги перестали поступать…

Она пожимает плечами, как ни в чем не бывало, а я слушаю, шокированный и с раскрытым ртом, когда она продолжает рассказывать.

— Остальное не требует разъяснений. Мне пришлось бросить последний год в старшей школе, чтобы позволить себе такие вещи, как жилье и еда, я должна была работать, а чтобы иметь постоянный доход, я не могла учиться тридцать пять часов в неделю, и угадай что? Никто не хочет нанимать сотрудника, не закончившего одиннадцать классов, так что единственные варианты, на которые я могла рассчитывать, были полны унижений, и там платили дерьмово.

Она останавливается и смотрит на меня.

— И мы уже довольно близко к тем трем дням, когда зашла к тебе в офис и попросила взять меня. Я была в отчаянии и готова выполнять любую работу, где не требовалось бы снимать одежду.

Я потираю лицо, переминаясь с ноги на ногу в оглушительной тишине. Саванна сцепила перед собой свои руки, внезапно выглядя стесненной и смущенной от того, что вывалила на меня без прикрас свою трагедию. Моргнув, я отвожу взгляд в сторону. Чувствуя до сих пор тяжесть от ее слов, засевших у меня в голове. Они рвут меня на части, ломая что-то внутри, что я считал, уже сломать невозможно.

— Срань Господня, — слова оказываются грубее, чем я предполагал, но я сержусь не на нее, я просто… злюсь. Все так запущено и неправильно. — Ты должна прекратить делать это.

— Делать что? — спрашивает она, по-прежнему сохраняя свою оборонительную позицию.

— Бить меня по голове, как обухом, правдой. Мои нежные чувства не могут с этим справиться.

Я ожидаю услышать от нее смех или хотя бы увидеть улыбку, но не получаю ничего. Она просто говорит:

— Ты сам спросил.

— Знаю, но, Боже, … В следующий раз предупреди меня прежде, чем повторить это снова.

Она ухмыляется, но ничего не произносит и по-прежнему не смотрит на меня. Саванна смотрит или на мою футболку, или на пол. Чем сводит меня с ума. Я хочу видеть эти глаза, которые выражают больше, чем она, вероятно, понимает. Я хочу знать, что происходит внутри ее прелестной головки, потому что прямо сейчас сложно ее прочесть.

Странные вещи творятся у меня в груди. Мое сердце неровно бьется, и в то же время сжимается. Я хмурюсь от этих странных ощущений, когда она, не обращая на меня внимание, говорит:

— Моя жизнь совсем не сахар, Деклан. Все хреново и ужасно.

Я-то думал, что мой старик был плохим. Он всего лишь пьяница, шатающийся по парку, по сравнению с тем, через что ей пришлось пройти.

— Ты слишком расстроишься, если я обниму тебя?

Она поднимает взор на меня, и я почти вздрагиваю от ненависти и отвращения, светящейся в этих серых стальных глазах, обращенных на меня.