Донна Флетчер - Удивительный дар

Алиса залилась румянцем.

– Есть кто-то, кто сможет совершить законную церемонию?

– Да, – проговорил Роган, подходя к ней. – Завтра к вечеру мы будем женаты.

– Завтра?

– Нет причин ждать. Мы же договорились, что ты вернешься домой, как только вылечишь мой клан.

– Я поеду домой? – недоверчиво спросила Алиса.

– Дай мне неделю или две, я подготовлю людей и корабль, и мы отправимся в путь.

Рогану претило собственное вранье.

Алиса всплеснула руками:

– Поверить не могу, я еду домой! – Она рассмеялась. – При этом замужней женщиной. Надо заняться приготовлениями к празднику. Пусть все знают, что целительница выходит замуж за Вулфа.

Алиса убежала.

Роган смотрел ей вслед. Она счастлива, думал он, но надолго ли?

Он сел на берегу и погрузился в размышления.

Честно ли он поступает по отношению к Алисе?

Надо ли было рассказать ей правду до того, как принять предложение?

В этом случае он мог бы ее потерять.

Как только они поженятся, никто не сможет их разлучить. Возможно, со временем она поймет его и простит обман.

У него нет другого выхода. Ничто его не остановит.

Слишком много лет он ждал этого момента.

– Значит, ты на ней женишься. – В голосе Дерека звучал упрек.

Роган медленно повернулся.

– Она хорошая женщина, – продолжал Дерек, скрестив руки на груди. – Сообщает всем о неожиданной свадьбе с нескрываемой радостью.

Роган подошел:

– Говори, зачем пришел, Дерек.

– Она, не жалея сил, лечила нас. Честно ли использовать ее таким образом?

– У меня нет выбора.

– А может, тебе выгодно так считать, чтобы не чувствовать себя мерзавцем, когда лжешь ей?

– Свадьба никогда не входила в мои планы, – проговорил Роган.

– А сейчас планы изменились?

– Почему ты так горячо ее защищаешь?

– Она исцелила меня, когда я умирал.

– Ты никогда мне не говорил, что думал, будто умираешь.

– Бывало, ночью я думал, что если закрою глаза, никогда не открою их снова. Алиса держала мою руку и убеждала, что я буду жить, чтобы любить многих женщин. – Дерек рассмеялся. – Она понимала все наши страхи и помогала с ними бороться, а сама сражалась с болезнью, поражавшей нас. Сделала все, чтобы облегчить наши страдания. Я должен отплатить ей тем же.

– Я никогда не причиню Алисе зла.

– Причинишь, если женишься на ней.

– Она все равно должна выйти замуж, и ты это знаешь. Представь, что ее будущий муж запретит ей заниматься целительством?

Дерек покачал головой:

– Я не пожелал бы ей такой участи.

– Тогда доверься мне.

– Возможно, ты прав.

– Я принял решение и не изменю его.

– Надеюсь, это мудрое решение и ты не заставишь Алису страдать.

– Наконец-то ты сказал то, что я хотел услышать. – Роган похлопал Дерека по спине.

– От всего сердца желаю вам счастья. Как и большинство жителей деревни. Готовится большое торжество.

– Я рад, – сказал Роган. – Пусть этот день станет для Алисы самым счастливым в жизни.

Дерек хотел было возразить, но промолчал.

– Ты всегда меня поддерживал. Будешь ли поддерживать и дальше?

– Да, – твердо ответил Дерек. – Мог и не спрашивать.

Роган не ожидал другого ответа.

– Давай выпьем эля, пока идет подготовка к празднику.

Мужчины ушли, не заметив пару зеленых глаз в тени леса, наблюдавших за ними.

– Поверить не могу, что мы женаты, – проговорила Алиса.

– Почему? – рассмеялся Роган. – Посмотри, какой праздник!

Алиса улыбнулась и оглядела деревню. Столы и скамьи были сдвинуты, ярко-голубое летнее небо служило прекрасным навесом, каждый принес еды на двоих.

Музыка, разговоры и смех слились воедино. Новобрачным преподнесли подарки. Множество из них предназначалось лично ей.

Лорел и Петер подарили искусно сплетенную корзину.

Джеймс – небольшой сосуд с крышкой для хранения трав. Анна сшила шерстяную сумку, Айван подарил крест с удивительным узором.

Алиса понимала, что подарки эти больше чем свадебные, и была благодарна всем и за все.

Жители деревни предполагали, что Алиса останется жить с ними. Она бы осталась, если бы отчаянно не скучала по сестре.

Алиса представить себе не могла, что Фионы не будет у нее на свадьбе. Особенно она ощутила ее отсутствие, когда произносила обеты.

Алиса надеялась, что Фиона поймет, почему ей понадобилось выйти замуж столь скоропалительно, и примет Рогана в качестве родственника без возражений. Ее примеру последует и Тарр.

– Ты хмуришь брови. Тебя что-то тревожит? – спросил Роган, сжимая ее руку.

– Я думаю о сестре. Как бы мне хотелось, чтобы она была здесь.

– Она мысленно с тобой.

– Вот еще одно качество, которое мне нравится в моем муже. Он мудр.

– Тсс, никому об этом не говори. Почти все считают меня свирепым.

– Вулфы обладают обоими качествами, – ответила Алиса.

– А еще они безгранично преданы, – прошептал Роган ей на ухо. У Алисы по спине побежали мурашки. – Ты во всем можешь на меня положиться, Алиса. Я буду заботиться о тебе, не стану ограничивать твою свободу, когда тебе будет нужно, и всегда буду тебя поддерживать.

Алиса не нашлась что ответить. Она не ожидала такой самоотдачи. Она просто хотела, чтобы муж исполнил пророчество и освободил ее. А может, втайне желала большего?

Роган поцеловал ее в щеку.

– Нам будет хорошо вместе.

– Ты уверен?

– Не сомневаюсь.

Алиса наклонилась, ее щеки вспыхнули.

– Я знала, что делаю правильный выбор, решив выйти за тебя.

– Ты не ошиблась, чарующая целительница, – прошептал он и нежно поцеловал ее.

В этот момент они увидели Анну.

– С Дэниелом что-то случилось, – запыхавшись от бега, сказала она.

Алиса вскочила:

– Что с ним?

– Я не видела. Меня послали за тобой. Роган протянул ей корзину:

– Надо поторопиться. Алиса дотронулась до его руки:

– Спасибо.

– Я же сказал тебе, что всегда буду рядом. – Он взглянул на Анну: – Где он?

– Дерек отнес его в дом.

Крики ребенка были слышны еще на подступах к дому. Они разрывали Алисе сердце.

Одного взгляда на его ногу было достаточно, чтобы понять, что случай серьезный. Прежде всего надо было остановить кровь. Иначе мальчик не выживет.

– Пожалуйста, помогите ему! – умоляла Тейра, стоя на коленях у кровати сына и держа в руке его ручонку.

Дэниел закричал громче, когда рука Алисы приблизилась к ране.

– Воин должен быть сильным, – сказал Роган, склонившись над кроватью.

Глаза Дэниела округлились от благоговейного трепета, Алиса решила, что от страха. Это говорит он – могущественный Вулф, вождь его клана.

– Ты ведь сильный воин, правда? – спросил Роган, беря мальчика за руку.

Мальчик шмыгнул носом и кивнул.

Алисе захотелось обнять Рогана. Пока тот отвлекает Дэниела, она сможет заняться делом. Она попросила Анну смешать нужные травы, а Тейру – разорвать одежду и обнажить рану.

Довольно быстро Алиса пришла к выводу, что на ногу нужно наложить швы. По поводу жара и нагноения она будет волноваться потом. А сейчас нужно закрыть рану.

Если бы не Роган, все могло превратиться в кошмар. Он держал мальчика и говорил с ним, несмотря на плач и крики. Анна и Тейра держали ногу, пока Алиса накладывала швы так быстро, как только могла.

Алиса была рада, когда Дэниел выплакался и заснул. Удостоверившись, что с мальчиком все в порядке, она оставила его на попечение матери. Анна настояла на том, чтобы остаться с мальчиком, дав возможность новобрачным вернуться на праздник.

– С ним все будет хорошо? – спросил Роган, когда они вышли на улицу.

– Пока трудно сказать. Следует опасаться нагноения и жара.

Роган взял ее за руку.

– Почему ты стала целительницей?

– Сама не знаю. Это занятие казалось мне естественным. Матушка рассказала кое-что о целительстве. Когда она заболела, я мало чем могла облегчить ее страдания. Это меня огорчило. Я стала учиться и никогда не останавливалась на достигнутом.

– Продолжай учиться. Может быть, потом будешь учить нашу дочь.

Алиса ошеломленно уставилась на него.

– Ты не думала о наших детях?

– Я… я…

Она покачала головой.

Роган взял ее руки в свои и улыбнулся:

– Ты не думала о последствиях того, что мы будем заниматься любовью?

Она вздохнула:

– Хорошей жены из меня не выйдет. Я не думаю так, как следует думать жене. Я думаю лишь о моем ремесле и о себе.

– Ты никогда о себе не думаешь. А вот о собственном муже стоило бы подумать. Хоть изредка.

– Я все время о тебе думаю.

Она густо покраснела, сделав это признание. Роган рассмеялся.

– А сейчас?

Он ее муж, и нет необходимости скрывать от него правду.

– Сейчас я тоже думаю о тебе.

– А я думаю о том, чтобы отнести тебя к себе в постель и заниматься с тобой любовью до конца дня и всю ночь напролет.

Алису проняла дрожь.

Роган тихонько рассмеялся и обнял ее.

– Я не знала мужчины, – прошептала она.

– И не будешь знать никого, кроме меня. – Он поцеловал ее.

– Эй, эй, об этом позже! – крикнул Дерек, приближаясь к ним. —г Нам еще нужно попраздновать до того, как оставить вас наедине.

– На твоей свадьбе я поступлю так же, – ответил Роган.

Дерек расхохотался:

– Не волнуйся, я не собираюсь жениться.

– Не зарекайся, – погрозила пальчиком Алиса. – Я тоже так говорила.

Они рассмеялись, направляясь обратно к пирующим. Время от времени Алиса исчезала, чтобы узнать, как дела у Дэниела, и радовалась тому, что мальчик плачет и жалуется на боль. Алиса встревожилась бы гораздо сильнее, если бы он не реагировал на неудобства.

Оставив мальчика на попечение Анны и убедившись, что ее помощь не потребуется всю ночь, Алиса вышла из дома и увидела Рогана.

Уже стемнело. Пир кончился, родители несли уставших и перекормленных детей в постели.

Роган собирался отнести в постель Алису.

Он протянул ей руку. Теплую и сильную. Алиса взяла ее обеими руками, и когда их пальцы переплелись, почувствовала себя в полной безопасности.

Они молча направились к дому. Пора было начать супружескую жизнь.

Роган подхватил Алису на руки, отнес в спальню и бережно положил на кровать.

От кровати пахло лавандой, и Алиса улыбнулась, подумав о женщинах, приготовивших им постель. Единственным источником света в комнате была свеча у кровати.

В окно дул ночной ветерок и доносились ночные звуки.

Сердце Алисы забилось от радости, она взяла в ладони лицо мужа.

– Я дрожу от счастья. Он поцеловал ее ладонь.

– Никогда меня не бойся. Нарочно я не причиню тебе вреда.

Алиса улыбнулась:

– По крайней мере ты признался, что не причинишь вреда нарочно. Матушка говорит, мужчины клянутся никогда не обижать любимую женщину, но клятвы не выполняют. Мужчина есть мужчина.

– Твоя матушка – мудрая женщина, не забывай ее слов. Если когда-нибудь ты сочтешь, что я был к тебе несправедлив, подумай о том, что это не нарочно. Ведь я мужчина и не всегда знаю, как поступить.

– Так легко тебе не отделаться, – пошутила Алиса. – Ты мудрый мужчина. И значит, не похож на остальных. Надеюсь, ты никогда не причинишь мне зла. – Она помолчала. – А вот я эгоистка, могу обидеть тебя, а потом раскаяться.

Роган перевернулся на спину и лег рядом с ней.

– Никогда не проси у меня прощения.

– Буду просить, и часто. Если не сразу, то спустя некоторое время.

– Я буду делать так же. Прости, что обидел тебя. Пожалуйста, поступай так, как считаешь нужным. – Он повернулся, вынуждая Алису лечь на спину.

– Непременно. – Она рассмеялась. – Почту за честь.

– Почтешь за честь? – поинтересовался он, покусывая ей шею.

Алиса хихикнула.

– Да.

– Ладно, раз уж с этим наконец-то разобрались, дорогая супруга…

– Алиса! Алиса!

Это был голос Анны. Алиса оттолкнула Рогана.

– Я здесь! – крикнула она, подбежав к двери, и едва не столкнулась с Анной.

– У Дэниела жар. Алису охватило отчаяние.

– Скорее, – проговорила она, потащив за собой Анну.

Роган не мог и не хотел спать. Он устал, глаза слипались. Лишь когда он начал тихонько посапывать, Алиса приказала ему вернуться домой и лечь спать.

Пусть отдыхает, пока она занимается Дэниелом. Он ничем ей не может помочь. Она не отойдет от Дэниела, пока у него не спадет жар.

Лежа в одиночестве в собственной постели, Роган сожалел, что покинул Алису. Сейчас у них первая брачная ночь, им следует быть вместе, где бы она ни была. В его постели или у постели больного.

Роган положил руки под голову, сбросил одеяло с ноги, тяжело вздохнул.