— Это место было такой дырой, — сказала она. — Помнишь?

— Но это была милая дыра, тем не менее, — ответил мужчина. — С ней связано много хороших воспоминаний. Было весело тут работать. Этому месту уже давно нужна помощь.

— Сколько это стоило Дилану? — поинтересовалась она, махнув вилкой. Теперь, когда Крис так отреставрировал дом, ей очень хотелось знать, сможет ли Дилан продать его ей. Хотя, возможно, со всеми изменениями, этот дом стал дороже, чем она может себе позволить.

— Не столько, сколько стоило бы любому другому заказчику. Я сделал ему хорошую скидку. Внутренние работы — пять, и внешние — пять.

— Это немного за такой ремонт.

— Можно провести много успешных сделок, если знаешь, что делаешь.

— И ты определенно знаешь, что делаешь.

— Теперь знаю. — Он ел салат и, казалось, что пытался скрыть улыбку. Но почему? Гордость? Удовольствие от комплимента? Потому что это было похоже на свидание?

— Дилан хочет продать этот дом?

— Он говорил тебе что-то об этом?

Джо покачала головой.

— Нет. Просто догадка. Я знаю, что Оскар не любитель жизни в горах. Он сказал, что ненавидит природу так сильно, что когда кто-то говорит, что быть геем — противоестественно, он принимает это за комплимент, потому что природа такая огромная и мощная.

Крис рассмеялся.

— Оскар замечательный. Он тебе понравится.

— Так они его продают?

— Не продают. Они планируют его сдавать. Он попросил меня отремонтировать его и выделил на это десять тысяч долларов. Я потратил все до последнего пенни.

— Он может позволить себе это, — сказала девушка. Дилан получал почти шестизначные суммы в своей юридической фирме, а Оскар был на несколько лет старше и тоже неплохо зарабатывал в своей инвестиционной банковской компании. Она не завидовала успеху Дилана, по крайней мере, времени, потраченному на это. Ее больше устраивала ее сорокачасовая рабочая неделя со свободными вечерами и выходными, чтобы радоваться жизни. И она действительно наслаждалась жизнью. Пока не встретила жену Бена. Но сегодня вечером… она просто наслаждалась вечером.

— Я… могу тебя кое о чем спросить? — поинтересовался Крис.

— Ты только что это сделал.

Он уставился на нее.

— Спрашивай, — ответила она.

— Почему ты приехала?

— Мой брат женится? Я думаю, это уже достаточная причина.

— Нет, ты сказала, что взяла рейс на день раньше. У тебя было странное выражение лица, когда ты это сказала.

— Ах, это. — Она отодвинулась от тарелки. Они ужинали за стойкой на барных стульях. Так как бар был маленький, они сели друг напротив друга. Это было так по-домашнему, более похоже на ужин друзей, чем незнакомцев, которыми они стали друг для друга.

— Я приберегла пару дней для Лос-Анджелеса, прежде чем сюда приехать. У меня были планы с другом, и они отменились. Поэтому я приехала на день раньше.

Технически это правда. Ее парень был ее другом, и у нее были планы. Она никак не могла смириться с тем, что произошло. Она не собиралась вывалить все это Крису на колени. Его колени можно использовать для более полезных целей.

— Ты назвала это место домом.

— Что? — спросила Джоуи.

— Ты назвала Орегон домом. Ты сказала, что вернулась домой на день раньше. Ты до сих пор считаешь Орегон своим домом?

— Ну… я здесь выросла. Это делает его домом.

— А Гавайи дают ощущение, что ты дома?

— Нет. Но всё не так плохо. Это приключение, но там я не чувствую постоянства. Возможно, когда-нибудь. Когда я путешествую, и люди спрашивают, откуда я, то все еще отвечаю, что из Орегона, несмотря на то, что жила там много лет назад. Так что, да, Орегон все еще мой дом. И я рада, что могу сюда вернуться после… того, как мои планы отменились. Здесь я уже чувствую себя лучше.

— Мне жаль, что твоя поездка с другом не состоялась.

— Все нормально. Это к лучшему, правда. Прошу прощения.

Джоуи опустила салфетку и спустилась вниз быстро, но не слишком быстро, по ступенькам в ванную. Ей было совсем не обязательно уходить, но ей действительно нужно немного подышать, чтобы успокоиться. Плакать с Кирой всю ночь и красить спальню с Крисом — этого было недостаточно, чтобы вылечить раны. Но она отказывалась плакать. Бен не заслуживал ее слез.

На кухне она услышала звук своего телефона. На звонке сообщений стоял вой волка.

— Это Дилан, — закричала она за закрытой дверью, вытирая руки. — Что он хочет?

— Он хочет знать, трахнул ли я тебя.

— Вот черт… — Джоуи закрыла лицо руками и высунула голову из ванной. — Сообщение не от Дилана, — сказала она.

Крис смотрел на нее с интересом — слава Богу.

— Ну, только если он не записан у тебя под именем Кира. Не знал, что должен тебя трахнуть.

— Тьфу.

— Тьфу?

— Да, тьфу. — Она в смущении присела на стул. — Я должна тебе кое-что рассказать.

— До или после того, как я тебя трахну?

Она сгримасничала.

— Мило. Вот в чем дело. — Она сложила руки перед собой.

— Как ты относишься к ухаживаниям? Я вообще за, если мне придется стать ухажером.

— Теперь я понимаю, почему не влюбилась в тебя в старшей школе.

Он рассмеялся, это радовало. Лучше, чем встать и уйти, прежде чем она сможет что-то объяснить.

— Я говорила тебе, что у меня планы с другом в Лос-Анджелесе, а они не сработали? Ну… у меня есть парень. Точнее, был. По крайней мере, я думала, что он был моим парнем.

— И кем он оказался?

— Мужем.

— Твоим мужем?

— Нет. Не моим. В этом-то и проблема.

Крис стал отклоняться назад, но потом понял, что сидит на барном стуле и поэтому наклонился вперед.

— Звучит не очень весело.

— Нет… нет, это действительно не очень весело. Бен работает в «Оаху Эйр». Он занимает одну из руководящих должностей. К счастью, не в моем отделе. Он приезжает из Лос-Анджелеса. Несколько недель в Гонолулу. Несколько недель в Лос-Анджелесе. Он говорил, что ненавидит Лос-Анджелес, а я ему верила, но я сама люблю Лос-Анджелес, поэтому решила к нему приехать. Устроить сюрприз. Приятный сюрприз? Нет. Неприятный.

— Что произошло?

— Я приехала к нему домой, позвонила в звонок, и мне открыла его жена.

— Вот же хрен.

— Полностью согласна. Два года. Мы встречались два года. Никто на работе не знал, что он женат. Он держал это в секрете по определенной причине. Наверное, так он мог встречаться, с кем хочет, пока был на Гавайях, что он и делал. Мы были вместе два года, пока я не узнала, что он женат. Я этого даже не понимала. А ведь должна была. — Ее дыхание сбилось. — И, как ты можешь себе представить, я чувствую себя дурой.

— Не стоит чувствовать себя дурой. Звучит так, будто он выиграл.

— Никто на работе не знал. Даже моя подруга Кира, которая работала с ним в одном офисе в Лос-Анджелесе. Кира сказала, что лучший способ забыть одного парня — это переспать с другим.

— В действительности, хорошая теория.

— Когда я сюда приехала, то говорила с ней. И сказала, что ты симпатичный, а она посоветовала мне переспать с тобой. Я ответила ей, что это не ее ума дело. Она не очень хорошо разбирается в таких вещах. Как ты заметил. Прости еще раз. Это было странно.

— У тебя выдалась тяжелая неделя. Все в порядке.

— Знаешь, Дилану никогда не нравился Бен. Я думала, что это потому, что Дилан с ним никогда не встречался. Бен никогда не ездил со мной. Он встречался со мной только в Гонолулу. Дилан подозревал, что что-то не так. Я должна была понять. Это должно было дать тревожный звоночек.

— Помнишь, что ты мне сказала, когда Кэсси меня бросила на последнем курсе? Это заставило меня чувствовать себя лучше.

— Я что-то сказала?

— Ты кое-что сказала.

— Что я сказала?

— Ты сказала: «Забудь. Хочешь посмотреть с нами „Бэтмен: Начало“?»

— Это? Эту супервещь я сказала тебе?

— Это не супервещь. Это мелочь. Это заставило меня вновь почувствовать себя обычным. Просмотр фильма с тобой и Диланом. Это заставило меня вспомнить, что жизнь продолжается, и она прекрасна.

— И это хороший фильм.

— Он чертовски крутой.

— Так, значит, ты считаешь, что нам стоит посмотреть фильм о Бэтмене?

— Нет.

— А чем мы тогда будем заниматься? — спросила она.

Он поставил бокал вина на стол и отодвинул свою тарелку. А затем и ее тарелку.

Затем он перегнулся через стойку и осторожно поцеловал ее в губы.

Глаза Джоуи расширились, когда он отодвинулся.

— Надо было спросить тебя, прежде чем это делать, — пробормотал мужчина.

— Ты можешь это сделать.

— Я уже это сделал.

— Ты можешь сделать это еще раз.

Крис снова наклонился к ней и поцеловал. Когда он закончил, она улыбнулась в ответ.

— И еще раз, — сказала девушка.

— Ты уверена? Это немного странно. — Крис подмигнул. Он даже подмигивал мило, и это было мило.

— Странно? Почему?

— Потому что я хотел сделать это десять лет назад. И потом я не думал об этом девять лет и шесть месяцев или около того. А теперь… я это делаю. Школа выводит меня из себя.

— А как насчет взрослого тебя?

— Он тоже выводит из себя. Но в более размеренном темпе. Так, что ты даже не заметишь.

— Я заметила, — сказала она.

— Как? — Когда он улыбался, в уголках его глаз появлялись морщинки.

— Потому что я схожу с ума и проецирую свои чувства.

— Ты симпатичнее, чем была в старшей школе, а тогда ты была совершенной.

— Ты тоже теперь симпатичнее, чем в школе.

— И?

— И…

— Я не выглядел идеально в школе?

— Ты носил кошелек на цепочке.

— Значит, мне было чему совершенствоваться.

— Ты определенно дошел до совершенства. — Она нагнулась и поцеловала его в ответ.

Он проник глубже изысканно и нежно, но она почувствовала разницу. Первый поцелуй был неуверенным и сладким, второй поцелуй был игривым, а третий… третий поцелуй был абсолютно другим.

У Бена не было бороды. Вообще не было волос на лице. И она была уверена, что никогда не целовалась с парнем с настоящей бородой, а не с пятидневной щетиной. Очень быстро она поняла, что ей это нравится. Волоски щекотали ее верхнюю губу и подбородок, а когда щекотка становилась нетерпимой, она открывала рот ему навстречу, и он проникал языком сквозь ее зубы.

Теперь официально это был настоящий поцелуй. Самый настоящий поцелуй. Поцелуй, который уносил далеко. Она обхватила его лицо, слегка касаясь пальцами его подбородка и щек, углубляя поцелуй. Крис издал тихий звук, отчетливый звук, чистое удовольствие. Она хотела услышать его снова.

И снова…

Джоуи не могла поверить, что она действительно целует Криса. И не только потому, что это был Крис, а не Бен. Кира сказала, чтобы быстрее всего забыть одного парня — нужно переспать с другим, но так считала Кира, а не она. Джоуи ни с кем не встречалась в школе, а в колледже у нее был один парень. У нее не было интрижек на одну ночь, она никогда так не рисковала, особенно с тем, кого знала всего два часа.

Только если он не был фактическим незнакомцем, с которым они не виделись много лет. Это был Крис Стеффенсен. Он возил ее и Дилана в школу целых два года. Однажды летом у озера он научил ее стрелять из лука. Он шёл слева от ее брата, а она справа на переменах. Это было в тот год, когда издевательства приняли самый ужасный оборот, и у нее были ужасные кошмары по поводу того, что ее брат может стать следующим Мэтью Шеппардом[7]. Но Дилан справился и уехал в колледж в Нью-Йорк. Тем временем Крис уехал работать, и после этого она не часто его вспоминала.

— Жаль, что мы перестали общаться после школы, — сказала девушка, касаясь его губ.

— Потерять связь не так плохо, пока ты, не знаю, не начнешь восстанавливать ее вновь.

Она улыбнулась его губам и снова коснулась его лица.

— Думаю, я начала.

Из-за барной стойки у них на пути они могли только целоваться. Поэтому им оставалось либо продолжить целоваться, либо найти более удобное место.

— Не хочешь пойти туда, где удобнее? — спросил Крис.

— Ты читаешь мои мысли.

Крис прервал поцелуй и поманил ее.

— Куда мы идем? — спросила она.

— Я думал насчет дивана. Это новый диван. Он нуждается в крестинах.

— Или… — начала она.

— Или?

Джоуи будет винить Киру за это завтра. А сегодня ей некого винить кроме самой себя.

— Кровать новая. Может, устроим крестины ей?

Крис взглянул на нее.

— Уверена?

— Мы можем подурачиться, — она чуть не сказала «трахаться», а это точно влияние Киры. — Или мы можем взять напрокат «Бэтмен: Начало». Но и то, и другое удобнее делать на кровати. Там посмотрим, как все пойдет, хорошо?