Адвокат повернулся к судье. На его губах играла масленая улыбка.

– Ваша честь, я собираюсь доказать, что то, чем агент Желтая Птица занимается в свое свободное время, ставит под угрозу его способность выполнять свою работу.

Кэролайн Дженнингс откашлялась, и Том посмотрел на нее. Затем она наклонилась вперед, поставив локти на стол.

– Что вы затеяли, адвокат? – спросила она.

– Ваша честь?

– Мое время так же ценно, как и ваше, я полагаю. Или вам платят за то, чтобы вы нарочно тянули время на слушании дела?

Том приложил все силы, чтобы не рассмеяться. Адвокат постарался улыбнуться, хотя явно опешил. Он не ожидал, что судья Дженнингс окажется крепким орешком.

– Если бы я мог задать вопрос, я продемонстрировал бы…

– Почему мне кажется, что вы выуживаете какую-то информацию? – прервала его судья Дженнингс. – В какой незаконной деятельности вы собираетесь обвинить агента Желтая Птица?

Она обратила внимание на Тома, и он снова почувствовал сильное влечение к ней.

– Вы готовы сознаться в преступлениях сами, чтобы не терять зря времени?

Том поднял бровь, его губы дрогнули в улыбке.

– Ваша честь, единственное преступление, в котором я виноват, – это превышение скорости.

Что-то изменилось в ее взгляде. Он надеялся, что это было облегчение.

– Да, – тихо сказала она мягким голосом. – Похоже, все водители Южной Дакоты носятся как одержимые. – Судья снова посмотрела на адвоката: – Вы собираетесь аргументировать, как превышение скорости компрометирует способность агента ФБР расследовать преступление?

– Проститутки! – закричал взволнованный адвокат, размахивая конвертом из манильской бумаги. – Он покровительствует проституткам!

В зале наступила абсолютная тишина.

Черт побери. Как паршивый слизняк узнал об этом?

– Ваша честь! – Смит быстро встал. – Это не имеет никакого отношения к ограблению банка!

Ситуация стала смехотворной, но Том знал, как играть в эту игру. Если он покажет раздражение или беспокойство, то лишь поможет адвокату. Поэтому он просто промолчал.

Однако он стиснул зубы. Ему не было стыдно за свои деяния, но, если судья Дженнингс продолжит его допрашивать, он сможет скомпрометировать некоторых из своих девочек.

– Это серьезное обвинение, – сказала судья Дженнингс таким холодным тоном, что температура воздуха в зале суда, казалось, упала на несколько градусов. – Я полагаю, у вас есть доказательства?

– Доказательства? – переспросил адвокат и помахал в воздухе конвертом. – Конечно, у меня есть доказательства. Я не стал бы тратить драгоценное время судьи, если бы у меня не было доказательств.

– Покажите, что у вас в конверте.

Адвокат опешил.

Судья Дженнингс прищурилась:

– Адвокат Лески, если у вас есть доказательства того, что агент Желтая Птица покровительствует проституткам, и это каким-то образом ставит под угрозу его способность отслеживать украденные деньги, я предлагаю вам представить их в течение следующих пяти секунд. В противном случае я обвиню вас в неуважении к суду и выпишу штраф в пятьсот долларов.

Кэролайн Дженнингс показалась Тому еще более привлекательной. Его желание усилилось. Эта женщина была потрясающей. Просто удивительной.

Лески колебался всего секунду, затем он шагнул вперед и передал конверт судье Дженнингс. Она вытащила из конверта не очень четкие фотографии. Том догадался, что снимки были сделаны с камер видеонаблюдения.

Он знал, что на этих фотографиях он, вероятно, ужинает с проститутками. Он постоянно покупал им еду. Но в этом не было ничего противозаконного.

Однако нет ничего хорошего в том, что фотографии попали в руки адвоката. Том нес ответственность за этих девушек. И еще он не имеет права ставить под угрозу расследование дела, которое вел как агент ФБР.

– Ваша честь, – произнес наконец Смит, – этот допрос не имеет отношения к делу. Насколько суду известно, он встречался с информаторами!

Том с трудом сохранял спокойствие. Если решат, что эти девушки – его информаторы, то они окажутся в еще большей опасности.

Судья Дженнингс проигнорировала Смита.

– Мистер Лески, насколько я могу судить, это доказательство того, что агент Желтая Птица просто ест с другими людьми.

– Но они проститутки! – крикнул Лески. Он выглядел униженным.

Смит снова начал возражать, но судья Дженнингс подняла руку, прерывая его:

– Это все ваши доказательства? Он ел… – Она повернулась к Тому и показала ему фотографию. – Это обед или ужин?

Том сразу же узнал на снимке Джинни.

– Ужин.

– Он ужинает с женщиной. Она отмывала украденные деньги? Она угнала машину? Продавала государственные секреты?

– Нет, – пробурчал Лески. – Она не имеет отношения к этому делу!

– Так.

Удивительно, но судья Дженнингс казалась более разочарованной, чем все остальные. Она словно ожидала, что Лески лучше подготовился к бою.

– Что еще вы можете добавить?

Лески плюхнулся на свое место и покачал головой.

– Ваша честь, – сказал Смит, – я прошу вычеркнуть из стенограммы заседания обвинения адвоката.

– Конечно. – Судья пристально посмотрела на Лески.

Том понял, что ни разу не встречал такую женщину, как судья Дженнингс. Его тянуло к ней. Больше всего он хотел, чтобы сильнее разгорелась искра его желания. Стефани желала бы, чтобы он жил дальше. Но ни одна женщина не увлекала его так, как она, поэтому на протяжении многих лет он оставался верен своей покойной жене и думал только о работе.

Так было до встречи с Кэролайн Дженнингс.

– Агент Желтая Птица, вы свободны, – сказала ему судья.

Том приложил все силы, чтобы двигаться неторопливо и спокойно. Он встал и, не глядя ни на адвоката, ни на обвиняемого, вышел из зала суда.

Итак, он выполнил свои обязанности в связи с делом по ограблению банка. А это означает, что теперь ему надо заниматься делом Кэролайн Дженнингс.

И он с нетерпением ждал, когда приступит к нему.

Глава 2

Когда Кэролайн вышла из здания суда в конце дня, она знала, что должна думать о том, кто послал ей цветы. Или о кратком ответе Джеймса Карлсена на ее электронное письмо, где говорилось, что он связался с сотрудником, который займется ее делом. Она должна думать о делах. Или о завтрашнем слушании.

Или хотя бы о том, что съесть на ужин.

Но она думала только об агенте ФБР с его невероятными глазами.

Томас Желтая Птица. Кэролайн вздрогнула, думая о том, как их взгляды встретились в зале суда. Даже с приличного расстояния она ощущала жар его взгляда. О, он отлично держался. Как хладнокровно он выдержал обвинение адвоката! Как смотрел на обвиняемого!

А потом он едва заметно улыбнулся, и она чуть не растаяла, как мороженое в летний день.

Опасная ситуация. Если он так воздействует на нее одним только взглядом, что она будет делать, если он к ней прикоснется?

У Кэролайн не было ни времени, ни желания заводить роман в Пьерре. Она думала, что здесь подходящих ей мужчин будет значительно меньше, чем в Миннеаполисе. Хотя она и дома редко с кем встречалась. В ее списке приоритетов не было беспорядочных связей.

Ей не нужно привязываться к мужчине, за которого она не хочет выходить замуж. Ее карьера гораздо важнее.

Кроме того, большую часть времени Кэролайн проводила с адвокатами и предполагаемыми преступниками.

Но сегодня она встретилась с Томом.

Задумавшись, она обогнула здание суда и остановилась как вкопанная. Привлекательный и умный человек – специальный агент ФБР Томас Желтая Птица – стоял, прислонившись к блестящему автомобилю, припаркованному недалеко от ее «вольво». У нее напряглись соски.

Кэролайн вздрогнула. Господи, ну почему этот человек в солнцезащитных очках выглядит таким соблазнительным?

– Агент Желтая Птица, – сказала она, когда он выпрямился. – Вот так сюрприз.

Уголок его рта приподнялся в улыбке. Том снял солнцезащитные очки.

– Я надеюсь, сюрприз приятный?

В суде их разделяло несколько метров. На Кэролайн была мантия. А сейчас они стоят довольно близко друг к другу. И без свидетелей.

– Это зависит от многого, – честно ответила она. Потому что если он собирается просто с ней поболтать, то это допустимо. Но если у него на уме нечто другое…

Его взгляд скользнул по ней неторопливо и оценивающе, и она сильнее разволновалась. Ей казалось, он точно так же смотрел на нее в переполненном зале суда. Она не должна поддаваться желанию. Желание – слабость, а слабость – риск.

Он посмотрел ей в лицо. Кэролайн испытала облегчение, когда он заговорил.

– Я хотел поблагодарить вас за то, что вы поддержали меня сегодня.

Она отмахнулась от его заявления, обрадовавшись возможности сосредоточиться на чем-то, кроме его пронзительных глаз.

– Просто я выполняю свою работу. Насколько мне известно, совместный ужин не является конфликтом интересов. – В отличие от нынешнего разговора. – И я не желаю, чтобы меня считали слабым судьей.

– Я это заметил.

Сейчас самое время заверить Кэролайн, что он не покровительствовал проституткам. На самом деле было бы здорово, если бы он вообще не ужинал с ними. Она попыталась вспомнить, что сказал Смит. Агент Желтая Птица, возможно, встречался с информаторами, чтобы получить сведения, необходимые для его работы. Вполне разумно.

Как ни странно, она не чувствовала себя разумной рядом с агентом Желтая Птица прямо сейчас. Кэролайн одернула себя. Она не должна увлекаться красивым мужчиной в великолепном костюме сильнее, чем букетом цветов. Ее не собьет с толку даже его преданность работе.

– Ну, – сказала она, чувствуя неловкость.

Он протянул ей руку. Пола его пиджака слегка сдвинулась в сторону, и Кэролайн увидела пистолет.

– Нас официально не представили. Я Том Желтая Птица.

– Том. – Она помедлила, прежде чем протянуть ему руку. Ведь знакомство не противозаконно? Конечно нет. Это обычная… профессиональная вежливость. – Кэролайн Дженнингс.

Она удостоилась от него умопомрачительной улыбки. От волнения у нее задрожали колени.

– Кэролайн. – В его голосе слышалось скорее удовольствие, чем уважение. Он пожал ей руку.

Как только их пальцы соприкоснулись, им обоим показалось, что их ударило током. Кэролайн вздрогнула. Она вдруг представила, как Том прижимает ее к себе и целует в губы.

– Извините, – натянуто улыбаясь, сказала Кэролайн. Она знала, что густо покраснела, и винила в этом жару. – Я генерирую много статического электричества.

Сегодня было в самом деле жарко и очень влажно. По спине Кэролайн струился пот.

Том выгнул бровь, и ей показалось, что он над ней смеется. Однако его губы не дрогнули в улыбке.

У Кэролайн отяжелела грудь. В этом она не могла обвинить жару и повышенную влажность. Ей не терпелось раздеться и остыть. И еще она с радостью искупалась бы сейчас в прохладном бассейне.

Одна. Не с агентом Томом Желтая Птица.

– Поговорим о цветах, – произнес Том, выглядя почти опечаленным тем, что заговорил на эту тему, и прислонился к своему безупречному автомобилю.

Кэролайн отшатнулась от него:

– Что?

Не то чтобы никто не знал о присланном ей букете цветов. Об этом знали все в здании суда, благодаря тому что Андреа раздавала розы всем, кто хотел их взять. Леланд взял много цветов для своей жены. Даже Шерил забрала несколько, одарив Кэролайн улыбкой, которая редко озаряла ее лицо. Остальные цветы Кэролайн поставила в своем офисе, она не желала брать их домой.

Неужели букет послал агент Желтая Птица? Вероятно, он хотел ее умаслить.

Внезапно кровь застыла у нее в жилах.

– Цветы были прекрасны, – произнесла она. – Но они мне не нужны.

– Эй, – сказал Том, подняв руки, словно капитулируя. – Я их вам не посылал.

– Как скажете, – пробормотала Кэролайн, обходя его и направляясь к своей машине.

– Кэролайн, – произнес он почти с нежностью.

Странно. С какой стати ему с ней нежничать? Он должен сохранять терпение.

Она зашагала быстрее.

– Я ценю ваш жест, но вы меня не интересуете. Я не нарушаю профессиональную этику.

Проклятье. Очевидно, Кэролайн убеждена, что он послал ей цветы. Идея была настолько комичной, что он чуть не рассмеялся.

– Подождите. – Он догнал ее. – Меня послал Карлсен.

– Неужели? – Она продолжала идти.

Том вынул свой телефон из кармана. Если она не верит ему, может, она поверит Карлсену?

– Вот. – Он сунул мобильный ей под нос. – Видите?

Кэролайн бросила на Тома сердитый взгляд и удостоилась его улыбки. Она упрямая, но он упрямее.

Она неохотно прочла электронное письмо Карлсена вслух:

– «Том, со мной связалась новый судья, Кэролайн Дженнингс. Аноним отправил ей цветы, и, по-видимому, она считает это необычным поступком. Выясни все, что сможешь. Если нам повезет, то появится еще одна улика в расследовании. Мэгги передает тебе привет. Карлсен».