- Можно было бы, - ответила она за всех, - но вряд ли родители решат сорваться посреди недели.

Зена подмигнула ей.

    - Кто говорит о родителях?

    - В каком смысле? - непонимающе сказала Габриэль. Зена повернулась к ней.

    - Зачем родители, когда есть я? Я лучше.

    Роми взвизгнула и бросилась Зене на шею.

    - Да, уговори их отпустить нас с тобой! Ну, попробуй! Мне так хочется съездить куда-нибудь без них!

    Зена легко подняла в воздух хихикающую девчонку.

    - Будет сделано, - шутливо произнесла она и подбросила завизжавшую Ромэну вверх. Габриэль испуганно ахнула при виде взлетающей сестры, но руки Зены тут же поймали на мгновение потерявшую дар речи девочку и бережно опустили ее на землю. Роми перевела дыхание, потом стащила Габриэль с качелей и потянула ее куда-то в сторону. Габриэль кинула последний взгляд на усмехающуюся Зену, округлила глаза и побежала следом за веселящимися подругами.

    Где-то совсем рядом раздался тихий свист. Зена немедленно оглянулась, затем, убедившись, что девушки отошли на приличное расстояние, приблизилась к ограде.

    - Привет, Патрик, - кивнула она темноволосому мужчине, с нетерпеливым видом ожидающему, когда она подойдет. Патрик поднял руку.

    - И тебе привет, - он улыбнулся. - Развлекаешься?

    Зена пожала плечами.

    - Как видишь. Ты принес?

    Патрик помотал головой.

    - Тому человеку, что согласился достать оружие, требуется еще время. Это ничего?

    Зена поморщилась.

    - Пока ничего, но ты же сам понимаешь, что в случае с Греем нельзя расслабляться. Ладно, - она подавила вздох, - подождем.

    Патрик кивнул и затоптался на месте, словно собираясь сказать что-то еще. Зена вскинула брови.

    - Да?

    Мужчина покраснел.

    - Я тут совершенно случайно услышал, как вы говорили о пикнике, - смущенно забормотал он. - И хотел спросить: нельзя ли мне тоже поехать с вами?

    - Конечно, - Зена хлопнула его по плечу. - Только что с твоей работой?

    - Я взял отпуск на пару дней, - обрадованно отозвался Патрик. Он уже начал предвкушать то удовольствие, которое получит, проведя время вместе с Габриэль. И он тут же взглянул на Зену, вспомнив, что Габриэль нравится не только ему. "Интересно, она сказала ей о своих чувствах? Если да, то что остается делать мне?" Он растерянно покусал губу. Как назло, ничего не приходило в голову. И он решил разобраться со всем позже.


* * * * *

    - О, здорово, настоящий пикник! - радостно завопила Ромэна, вывалившись из машины прямо на большую поляну, на которую их привез Патрик. Следом за ней вылезли Джина с Полли, и Полли тут же скривила нос.

    - Ничего особенного. Вот помню, в прошлом году...

    - Слушай, - оборвала ее Роми, - ты можешь хоть ненадолго перестать занудствовать?

    Полли надулась и отошла в сторону.

    - Я думаю, что сначала надо развести костер, а уже потом подумать о еде, - обратился Патрик к появившимся Зене и Габриэль. - К тому же, - он потряс большой корзиной, - леди Кларисса дала столько, что нам не съесть.

    - Не зарекайся, - дернула его за рукав Ромэна, - у меня молодой растущий организм. Эй, - она взглянула на Габриэль. - Ты вся красная. Тебе нехорошо?

    Габриэль неловко улыбнулась. Проблема заключалась в том, что ей было очень хорошо. И виновата в этом была Зена, стоявшая сейчас рядом с ней и самодовольно усмехавшаяся.

    Поездка начиналась замечательно. Во-первых, Габриэль радовала сама идея пикника: солнце, лес, озеро. Во-вторых, уступив долгим уговорам Зены и Джастина, который в последнюю минуту отказался ехать, родители соизволили отпустить их одних, а это означало полную свободу во всем: смейся, купайся, сколько хочешь, и есть можно голыми руками. Итак, забираясь в машину, Габриэль предвкушала отличный день. Но все пошло не по плану. Места в машине оказалось не так много, как хотелось бы, поэтому на заднем сиденье устроилось сразу четверо, тогда как впереди сидели лишь Патрик и Ромэна. Впрочем, и это было нипочем, в конце концов, в тесноте да не в обиде. Но угадайте, кто находился рядом с Габриэль? Правильно, высокая, темноволосая и голубоглазая, которая тут же жестом собственника обняла Габриэль за плечи и принялась что-то обсуждать с девчонками. Те, естественно, пришли в восторг от того, что кто-то с серьезным видом разговаривает с ними, и трещали всю дорогу. Нет, Габриэль совсем не была против болтовни, она была против того, что рука Зены, та самая, что лежала у нее на плече, сменила свое расположение и каким-то образом завладела ее правой грудью. Сначала она была против. А потом все ее мысли были направлены только на то, чтобы не выдать своего удовольствия каким-нибудь звуком или движением. И вообще ей хотелось лишь одного: чтобы из машины исчезли все, и они бы с Зеной остались вдвоем. Осознав, о чем она думает, Габриэль попыталась отодвинуться и не смогла: некуда было двигаться. Зена же как-будто и не знала, что там вытворяет ее рука, сидела себе спокойно, беседовала на отвлеченные темы и даже не смотрела в сторону Габриэль. Габриэль в это время мучилась одним вопросом: не видит ли кто-нибудь того, чем занимается Зена? А если видит, то почему молчит?

    - Нет, со мной все в порядке, - ответила Габриэль, вынырнув из приятных воспоминаний. - Просто жарко.

    Зена вскинула брови.

    - Тогда предлагаю освежиться, - она кивнула на манящее прохладой озеро.

    Обрадованные девчонки с визгом кинулись к воде, на ходу скидывая одежду и совершенно не стесняясь смущенного Патрика.

    - Пойду наберу хвороста, - пробормотал он и скрылся в зарослях. Очень колючих зарослях, если судить по последовавшему почти сразу тихому шипению.

    Зена с усмешкой поглядела ему вслед, потом снова обернулась к Габриэль.

    - А ты? Тебе же было жарко?

    Девушка укоризненно покачала головой.

    - Только не говори, что не догадываешься, что тому послужило причиной.

    - Я и не собиралась, - Зена подошла к ней поближе и, склонившись, прошептала ей на ухо: - Я просто хочу увидеть тебя в купальнике.

    Габриэль шутливо оттолкнула ее.

    - Вот еще. Я настаиваю на том, чтобы ты отвернулась, когда я буду раздеваться.

    - И не подумаю, - Зена мотнула головой и одним плавным движением стянула с себя футболку. - Твоя очередь.

    Габриэль попыталась закрыть рот. Она, конечно, видела Зену без одежды, тогда, в самый первый день, но в тот раз она ведь не приглядывалась и вообще очень быстро отвернулась. Сейчас же ей можно было не смущаться. Именно по этой причине ее взгляд заскользил по телу женщины. Габриэль даже не смогла подобрать слов, чтобы описать его. Великолепное? Совершенное? Желанное? Последнее определение вызвало краску, вернувшуюся на ее щеки. Она еще взглянула на Зену. Ее тело не было таким мускулистым, как у мужчин, но Габриэль прекрасно помнила, какая в нем скрывается сила. И ей захотелось почувствовать ее на себе.

    - Нравится? - насмешливо осведомилась Зена. Она уже успела избавиться от всего остального и стояла перед Габриэль, слегка наклонив голову и уперев руки в бедра. - Тогда присоединяйся, - и она с почти бесшумным всплеском бросилась в воду, где ее ждали Роми с подругами. Озеро моментально наполнилось визгом и звонким смехом.

    Сбросив с себя оцепенение, Габриэль тоже разоблачилась и последовала за Зеной. Не так изящно, правда, да и плеска было побольше. Зато, окунувшись, она моментально почувствовала себя другим человеком. Она обожала плавать. Особенно, когда рядом не было родителей с их бесконечными воплями по поводу того, что их дочь может замерзнуть, заболеть, утонуть и умереть. Не обязательно в таком порядке.


* * * * *

    Патрик уже развел костер, и слегка замерзшие после купания девушки стайкой потянулись к его живительному теплу. Они даже не соизволили одеться, оставшись в купальниках, и бедняга Патрик краснел, пытаясь придумать, куда же ему смотреть. В конце концов Габриэль не выдержала и предложила надеть хотя бы юбки. Благодарно вздохнув, Патрик тем не менее еще долго старательно отводил глаза, когда кто-либо слишком уж наклонялся.

    Обед, а скорее, уже ранний ужин, проходил в дружеском молчании. Роми с подругами устали, их хватало только на то, чтобы донести до рта бутерброд ("Эту отвратительную гадость!", как сказала бы леди Кларисса, которая запрещала дочерям питаться всухомятку) и прожевать его, поэтому разговор, начатый Патриком, тек вяло. Габриэль тоже пребывала в задумчивости. Она сидела около Зены, прислонившись спиной к ее груди, и слушала, как мерно стучит ее сердце. Ей было уютно здесь, среди глухого леса. Она была вдали от правил, запретов и норм, и она могла бы остаться здесь навечно. Только бы Зена всегда была с ней.

    Потянувшись за очередным бутербродом, Патрик искоса посмотрел на Габриэль. Ему бы очень хотелось, чтобы она сидела рядом с ним, но она выбрала Зену, и он знал, почему. Зена еще ничего ему не рассказала, но он был уверен, что они с Габриэль теперь вместе. Он встряхнул головой, чувствуя, как в нем поднимается ревность. "Какое ты имеешь право ревновать ее? - спросил он себя. - Она никогда не выказывала тебе никаких знаков внимания, ты и знаком-то с ней всего ничего." И все же он знал, что любит ее. Он полюбил ее уже тогда, в первый день, когда она пришла к ним с Зеной в бар. Она была словно свет, в то время как Зена была тьмой. Тогда почему они вместе?

    Ромэна прожевала то, что откусила, и лениво откинулась на спину. Прямо над ее головой было вечернее небо.

    - Хорошо, - тихо произнесла она.

    - Хорошо, - отозвалась Джина и улыбнулась Патрику, который смутился и закашлялся. Он не привык, что девушки одаривают его знаками внимания. А тут он находился в компании сразу пятерых представительниц прекрасного пола. И не самых худших представительниц.

    Зена с усмешкой наблюдала, как заговорщически перемаргиваются Джина и Роми. Ей было совершенно очевидно, что девчонки намерены познакомиться с Патриком поближе. "Замечательно, - подумала она, - быть может, он забудет про Габриэль." Конечно, она не могла не заметить, какими глазами темноволосый мужчина смотрел на ее избранницу, когда Габриэль выходила из воды. Любому другому за подобное Зена оторвала бы голову, но какое-то шестое чувство подсказывало ей, что в случае с Патриком ей не о чем беспокоиться. С какой стати ей не доверять Габриэль?

    - Габриэль, - окликнула сестру Роми, - помнишь, ты как-то обещала рассказать мне про созвездия?

    - Сейчас?! - Габриэль очень не хотелось вставать со своего места, но Ромэна просяще сложила ладони.

    - Ну, пожалуйста, Габби.

    Девушка недовольно вздохнула и, ворча, перебралась поближе к девчонкам. Зена какое-то время смотрела на нее, потом повернулась к Патрику.

    - Ты достал? - ее голос был так тих, что его можно было не расслышать за движением ветра, но мужчина натренировался за те годы, что они были знакомы.

    - Да, - столь же тихо ответил он. - Он у меня дома. Когда ты его заберешь?

    - Во всяком случае не сегодня, - Зена вытянула ноги. - Может быть, завтра. Ты работаешь?

    - Нет, завтра я выходной, - Патрик прихлопнул на своей руке комара. - Буду ждать.

    - Договорились.

    Воцарилось молчание, прерываемое лишь негромким рассказом Габриэль и вопросами девочек. Патрик послушал их, однако на языке у него вертелся вопрос, который он не мог не задать.

    - Вы теперь вместе?

    Зена сощурила глаза и не стала отвечать, прекрасно понимая, что ее ответ не доставит Патрику никакого удовольствия. Мужчина пристально смотрел на нее, пытаясь что-то прочесть на ее непроницаемом лице, но это было бесперспективным занятием. Зена умела прятать свои чувства.

    - Пойдем, - позвала она Габриэль и встала, протянув ей руку.

    - Куда? - откликнулась девушка.

    - Увидишь.

    Хихикающие над чем-то девчонки даже не обратили внимания на их уход. У них были свои развлечения.

    Патрик посмотрел им вслед. Он знал, куда и зачем они отправились, и ему было грустно. Уже который раз он не выдерживал конкуренции, находясь рядом с Зеной. И самое обидное было то, что Габриэль ему правда очень нравилась. Он вздохнул и подбросил в костер сучьев. Но ведь он может побороться за нее, разве нет?


* * * * *

    Габриэль сначала не поняла, куда Зена ведет ее, но, дойдя до машины, которая стояла довольно далеко от берега, и увидев, как темноволосая женщина опускает сиденья, она залилась краской. И продолжала краснеть, когда Зена потянула ее внутрь.