Winter - Уйти, чтобы вернуться

    - Сколько я тебе должна? – Зена чуть развернула материю, оценивающе глядя на блеснувший ствол пистолета. Патрик возмущенно фыркнул.

    - Когда это я брал с тебя деньги?

    - Все когда-нибудь бывает в первый раз, - Зена сунула оружие во внутренний карман куртки. – Так сколько? Если не тебе, то тому, кто достал это.

    - Нисколько, - твердо повторил Патрик. Но Зена продолжала выжидающе смотреть на него, и он нерешительно добавил: - Просто... люби Габриэль, ладно?

    Зена скрыла улыбку.

    - Это я тебе обещаю.

    Воцарилось дружеское молчание, в течение которого Зена расплачивалась по счету, а Патрик отрешенно смотрел куда-то в сторону.

    - Ну, пошли, - хлопнула его по плечу Зена. Мужчина вздрогнул.

    - Куда?

    - Куда скажешь, - Зена огляделась и склонилась к самому его уху. – Что ты знаешь о Грее? Он сейчас в городе?

    - Нет, - так же тихо ответил Патрик, потом взял Зену под руку и увлек ее под большой навес. Там никого не было и можно было говорить относительно свободно.

    - Где он?

    - Я слышал, он собирается вернуться сюда не раньше осени, - Патрик присел на скамейку, стоявшую около входа в лавку сувениров. – Ты заметила, что сейчас здесь нет даже его прихвостней?

    - Я поэтому тебя и спрашиваю, - Зена постучала носком сапога по какой-то железке, торчащей из земли. – Мне нужно знать, к чему и когда готовиться.

    Патрик вскинул голову.

    - Ты еще не отказалась от мысли отомстить?

    Глаза Зены покрылись льдом.

    - В данный момент это не является для меня первоочередной задачей, - прохладно произнесла она, - но о том, чтобы забыть, не может идти речь.

    - А как же Габриэль? – робко осведомился мужчина. Зена непонимающе взглянула на него.

    - А что с ней?

    - Она знает? – он не закончил фразу, но Зена его поняла.

    - Она знает. Я рассказала ей.

    - И о Диане?

    - И о ней тоже.

    Больше Патрик ни о чем Зену не спрашивал. Ему было понятно, что откровения Зены не оттолкнули от нее девушку, чьи глаза снились ему уже не первый день. И он не знал, радоваться ему или огорчаться.

* * * * *

    - Мама, - негромко окликнула Габриэль сидящую в кресле женщину. Леди Кларисса отложила в сторону вязание, сняла очки и внимательно посмотрела на остановившуюся на некотором отдалении дочь.

    - Да?

    - Я полагаю, нам нужно поговорить, - девушка прикусила нижнюю губу. Кларисса скрестила на коленях руки.

    - И о чем же ты хочешь поговорить?

    По тону матери Габриэль поняла, что та сердится. Впрочем, причина для этого у нее была.

    - Я хотела извиниться.

    - Начинай, - сухо отреагировала Кларисса. Девушка потупила глаза.

    - Мы не должны были обижать Вирджинию, - как заученный урок произнесла она, теребя край блузки. Леди Кларисса кивнула.

    - Очень хорошо, если ты это понимаешь, - ее голос немного смягчился, и она устало потерла переносицу. – А Зена?

    - Что Зена?

    - Это ведь она била бедняжку Джинни. Где она?

    - Нет, нет, - испуганно вскинулась Габриэль и, подбежав к креслу, в котором сидела женщина, опустилась рядом с ним на колени. – Зена здесь ни при чем. Она просто защищала меня.

    - Защищала? – с удивлением переспросила Кларисса. – От кого? Уж не от Вирджинии ли?

    Девушка энергично закивала.

    - Именно.

    Леди Кларисса рассмеялась, и Габриэль с облегчением поняла, что она больше не сердится.

    - Вот уж не ожидала, что Зена воспримет мою просьбу так буквально.

    Габриэль заинтересованно вскинула брови.

    - В смысле?

    - Сегодня утром я попросила ее присмотреть за тобой и Джинни, чтобы вы снова не поссорились, - пояснила Кларисса. – Но вышло не совсем так, как я себе представляла.

    «Вышло даже лучше, - подумала Габриэль, кивая, поскольку мать продолжала что-то там говорить. – Вирджиния получила то, что заслужила. Но маме мы об этом не скажем.»

* * * * *

    - Ох, Грегори, не знаю, как относиться ко всему, что я услышал и увидел сегодня, - лорд Артур стоял около распахнутого окна и вглядывался в темнеющее небо. – С одной стороны, я должен радоваться за Габриэль. Быть с человеком, которого ты любишь и который любит тебя – это счастье. Но с другой... – он сделал паузу. – Я не понимаю этого. Они ведь обе женщины. Как можно любить себе подобного? Целовать его, - он на мгновение запнулся, - заниматься с ним любовью, - он повернулся к сидящему на диване герцогу. – Как они это делают?

    МакКуин засмеялся, чем немало удивил своего старинного приятеля.

    - Не думаю, что нам необходимо это знать. Хотя, я пытался окольными путями выяснить это у твоей дочери, - сознался он с виноватой усмешкой. – Мне тоже стало любопытно.

    Артур покачал головой и снова посмотрел в окно.

    - Что за семья может получиться у них? Без детей.

    - Ну, почему же, - возразил Грегори. – Они обе могут родить.

    Артур с досадой махнул рукой.

    - Я не это имею в виду, - он помолчал. – Теперь надежда только на Роми. Хочется стать дедушкой.

    Грегори улыбнулся.

    - Значит, все-таки хочется?

    - Не хотелось до сегодняшнего дня, - сознался лорд, присаживаясь рядом с МакКуином. – Но, как только я подумал о том, чего могу лишиться...

    - Да, мы не так хотели породниться, - согласился с ним Грегори. – Однако, Джастин, честно говоря, никогда не горел желанием жениться на ком бы то ни было. Да и Зена замуж не хотела, - он хохотнул. – Подумать только, мы с Маргарет так долго ничего не понимали. Нам все казалось странным: и стиль ее одежды, и ее непонятные фразы, которые она могла отпустить, и взгляды, которые я иногда ловил. Зато сейчас все встало на свои места.

    - Угу, - буркнул Макбрайд. – Но Габриэль-то такой не была. Это твоя ее испортила.

    - Давай не будем выяснять, кто кого, почему и зачем, - примиряюще сказал герцог. – То, что случилось, совсем не плохо. Просто... необычно. Но мы привыкнем.

    - Привыкнем, - эхом отозвался лорд Артур и потянулся к бару. – За счастье наших детей.

    - За их счастье...

* * * * *

    - Что ты сегодня обсуждала с Патриком? - спросила Габриэль.

    Давно уже наступил вечер. Зена вернулась буквально полчаса назад, и сейчас они лежали на кровати, слушая тихое потрескивание дров. Зена выводила пальцем какие-то узоры на ладони девушки. Услышав вопрос, она неопределенно повела плечом.

    - Разные дела.

    - Какие дела?

    Зена подняла голову.

    - Неужели тебе интересно?

    - Мне интересно все, что связано с тобой, - серьезно ответила Габриэль. Зена усмехнулась и легонько коснулась губами теплой кожи плеча девушки.

    - К тому же, - продолжала Габриэль, - я волнуюсь за тебя.

    - Ммм, как приятно, - Зена прищурила светлые глаза. - Ты правда волнуешься?

    - Да, и не вижу в этом ничего смешного, - Габриэль оттолкнула руки Зены, занявшиеся ее ночной рубашкой. - Зена! Я хочу знать, куда ты сегодня ходила. И хочу знать это сейчас.

    Зена разочарованно застонала, откидываясь на спину.

    - Ты отказываешь мне?

    Габриэль мотнула головой.

    - Я хочу знать, - повторила она. Зена немного помолчала, глядя куда-то в сторону, потом тяжело вздохнула.

    - Я наводила справки, - нехотя сказала она. Габриэль вскинула брови.

    - Справки? Зачем? Или, точнее, о ком?

    Зена выразительно посмотрела на нее, и девушка моментально сообразила, что ее вопрос был излишним.

    - Ты ведь не бессмертна.

    - Иногда я тоже так думаю, - с усмешкой согласилась с ней Зена.

    - Зена, - Габриэль серьезно посмотрела на нее, - не надо. Это не шутки, если все, что ты рассказала мне о Грее, правда.

    - Правдивее не бывает, - отозвалась Зена, вставая с кровати и подкидывая дров в камин. Они уже успели обсудить все, что случилось сегодня. Габриэль узнала и о том, что Джинни жаждет мести, и что Патрик достал для Зены оружие. Она даже пересилила свой страх и подержала пистолет в дрожащих руках. Правда, Зена почти сразу отобрала его: мало ли что. И вот теперь нашлась новая тема для беседы.

    - Я жду, - напомнила о себе Габриэль, заворачиваясь в одеяло. Зена поморщилась.

    - Тебе нет причин волноваться. Грея все равно нет в городе.

    - Но ведь когда-нибудь он здесь появится, - благоразумно сказала девушка. Она подвинулась, уступая Зене место на постели. – Что ты будешь делать тогда?

    - Убью его.

    Габриэль вздрогнула, услышав этот холодный, лишенный эмоций, голос. Неужели ее Зена и этот равнодушно говорящий о смерти человек одно и тоже лицо? Как может сочетаться в ней страстная пылкость и ледяная отрешенность? «Она уже убивала, - Габриэль опустила глаза. – И я не могу винить ее за то, что она хочет отомстить за гибель Дианы. Кто знает, как бы я поступила на ее месте.»

    - Эй, - тихонько позвала она и, дождавшись, когда Зена повернулась к ней, шепнула: - Я люблю тебя, знаешь?

    Бесстрастная маска исчезла с лица Зены, уступив место бесконечной нежности.

    - Иди ко мне, - она протянула руку. Немного разочарованная тем, что не услышала в ответ желанных слов, Габриэль скользнула к ней и уютно устроилась в сильных объятиях.

    - Обещай мне, что не будешь рисковать понапрасну, - потребовала она, запрокидывая голову и вглядываясь в мерцающие в темноте серебряным светом глаза. Зена усмехнулась и легко поцеловала ее.

    - И ты поверишь, если я это скажу?

    - Поверю, - твердо ответила Габриэль. – Потому что я хочу верить.

    Она могла бы сказать еще много чего, но ей не дали этого сделать. И, обнимая целующую ее Зену, Габриэль решила, что можно на время забыть обо всем. Как там говорила Скарлетт? «Я подумаю об этом завтра...»

    Мужчина в черных одеждах долго наблюдал за уставившейся в одну точку блондинкой, пока не решил подойти. И очень удивился, когда она резко вскинула голову, заслышав его шаги.

    - Это снова ты? – прошипела она, сузив карие глаза. Мужчина шутливо поклонился, прижав руку к сердцу.

    - Только не говори, что не ожидала меня увидеть.

    - И не собиралась, - буркнула девушка, резко вставая на ноги. Отбросив назад непослушные локоны, она уставилась на гостя.

    - Ты обещал мне месть.

- Правда? – деланно удивился тот. – А я думал, что просто сделал тебе одолжение и помог отыскать предмет твоих желаний.

    - Как и твоих, - не замедлила с ответом девушка. – Ты обещал, что поможешь убить ее.

    Мужчина округлил глаза.

    - Неужели?

    - Прекрати паясничать, - девушка занесла руку, как для удара, но, передумав, опустила ее.

    - Она спит с этой святошей, - ее аж перекосило при этих словах. Мужчина ухмыльнулся.

    - Ты случаем не ревнуешь?

    - А ты?

    Он скорчил гримасу.

    - Сдаюсь, поймала.

    - Мне от этого не легче, - в глазах блондинки начала плескаться злость. – Я должна отомстить.

    - Ты зациклилась, дорогая, - он приобнял ее за плечи и не отпустил, когда она попыталась стряхнуть его руки. – У меня предложение.

    Девушка издевательски улыбнулась.

    - Такое же удачное, как и прошлое?

    - Еще лучше, - пообещал мужчина, склоняясь к ней. – Вот послушай...

* * * * *

    С того памятного ужина прошло два месяца. Наступил октябрь, заметно похолодало, и Габриэль уже приходилось натягивать на себя куртку, чтобы добежать до института. У нее даже появилась надежда, что в этом году Рождество будет белым. Ей бы этого очень хотелось. Покататься на санках, слепить снеговика, кинуть в Зену снежок.

    Габриэль тихо засмеялась, представив себе, как Зена вытряхивает из-за шиворота белых колючих ежат. Засмеялась и тут же ойкнула, почувствовав, как соседка по парте пихает ее в бок.

    - Мисс Макбрайд, - немедленно последовал вопрос преподавателя. - Что вам непонятно в вашем задании?

    Габриэль моргнула. По правде сказать, ей было непонятно все. Она абсолютно ничего не понимала в математике. Все эти синусы, косинусы, радикалы... Вот литература совсем другое дело. Там она ощущала себя в своей стихии. Ее сочинения не раз выставлялись на конкурсах и неизменно занимали одно из призовых мест.