- Все понятно, - ответила она, мило улыбаясь учителю, симпатичному бородатому мужчине лет 35. Почти все студентки были влюблены в него. Почти.

    При этой мысли Габриэль снова захотелось засмеяться. Подумать только, она сидит сейчас здесь, пытается не получить двойку, а дома ее ждет Зена. И все то, что Зена неизменно предлагает ей. Девушку бросило в жар. И в этот момент прозвенел звонок.

    - Перерыв 10 минут, - провозгласил учитель, отбирая листочки у поднимающихся студентов.- Если вы еще не забыли, следующая пара тоже моя. Там вы и продолжите свои мучения.

    Габриэль удалось проскользнуть мимо него и не расстаться со своей контрольной. Она намеревалась разыскать одного из старшекурсников и попросить его решить ей задачки.

    - Габриэль! - раздался сзади запыхавшийся голос, и в поле зрения девушки возникла Лиз, соседка по парте. - Ты взяла условие?

    - Конечно, - Габриэль торжествующе потрясла листком, потом, спохватившись, спрятала его обратно. - Пошли, поищем Колина.

    Колин был тем самым старшекурсником, который обычно помогал им с математикой. Однако, на этот раз, кажется, его помощь им не потребуется.

    Сердце Габриэль сладко замерло, когда она увидела в конце коридора, среди шумной толпы, высокую стройную фигуру в черной кожаной куртке. Вот уж кого она меньше всего ожидала здесь увидеть.

    - Ой, кто это? - прошептала Лиз, тоже обратив внимание. - Новая студентка? Ты ее знаешь?

    Но Габриэль уже не было рядом: она на всех парах мчалась вперед. Туда, где улыбалась ей Зена.

    - Эй! - девушка с разбегу запрыгнула на руки своей любимой, наплевав на хорошие манеры. - Что ты здесь делаешь?

    Зена засмеялась, покрепче притягивая ее к себе.

    - А я-то надеялась, что ты обрадуешься, когда увидишь меня.

    - Я очень-очень-очень рада, - скороговоркой отозвалась Габриэль. - Потому что ты поможешь мне решить задачки.

    Зена вскинула бровь.

    - Вот зачем я тебе нужна. Я это подозревала.

    Габриэль улыбнулась и запустила пальцы в черные волосы.

    - Я весьма расчетлива.

    - Ага, - подтвердила Зена, и ее взгляд переместился с лица Габриэль на то, что происходило за ее спиной. - А твои друзья всегда так собираются меня встречать?

    Габриэль обернулась и приветственно помахала рукой оставшимся позади сокурсникам, потом недоуменно нахмурилась, не видя реакции. И почти сразу же покраснела, осознав, как она должна смотреться, сидя верхом на Зене и обхватив ее ногами за талию. Покраснела и быстро соскочила на пол.

    - Пошли, я познакомлю тебя с ними, - она потянула Зену за собой.

    Не то чтобы Зена рвалась знакомиться с друзьями Габриэль, но раз уж она сюда пришла, то надо быть вежливой.

    - Ребята, - оказавшись рядом с Лиз и остальными, Габриэль подтолкнула к ним Зену, как раз изогнувшую губы в своей лучшей улыбке. - Это Зена, сестра моего жениха.

    Народ немного помолчал, оценивающе оглядывая затянутую в черное женщину, потом Лиз протянула руку.

    - Я Лиз. Очень приятно.

    - Взаимно, - отозвалась Зена, бережно пожимая маленькую ладонь.

    - Барбара.

    - Шон.

    - Анита.

    - Саманта.

    Обменявшись рукопожатием с каждым, Зена вопросительно посмотрела на Габриэль.

    - Ах да, - спохватилась девушка, доставая задачи. - Вот. Посмотри, пожалуйста.

    Обступив присевшую на корточки Зену, ребята минуты три наблюдали, как она расправляется с математикой. Закончив, Зена подняла голову.

    - Готово.

    - Отлично, - Габриэль попыталась взять у нее решения, но не тут-то было: с дьявольской усмешкой Зена подняла листок повыше так, что Габриэль даже в прыжке не достала бы до него.

    - А что мне за это будет? - сладким голосом поинтересовалась она. Габриэль нервно оглянулась на хихикающих ребят.

    - Эээ, - сказала она, - ну...

    - Тебя покинуло твое обычное многословие? - Зена картинно приложила свободную руку к сердцу. - Я поражена. Но мне все еще хочется узнать, чем я буду вознаграждена за свой труд. Между прочим, я тоже не люблю математику.

    Конечно, Габриэль могла бы многое пообещать, но не при посторонних же! "Я всегда знала, что она садистка."

    - Любое желание, - проговорила она, наконец. Зена удовлетворенно ухмыльнулась и протянула ей задачи.

    - Я буду ждать тебя после занятия у выхода. Нужно поговорить.

    Габриэль выхватила у нее лист и вприпрыжку побежала в аудиторию. Она не оборачивалась, потому что знала, что Зена стоит и усмехается, глядя ей вслед.


* * * * *

    Контрольная закончилась на удивление благополучно, хотя, вряд ли могло быть как-то иначе: задачки-то Зена все решила. Списав их на свой листочек, Габриэль одной из первых вылетела из класса и пулей бросилась к выходу, не обращая внимания на окликающую ее Лиз.

    - Я уже тут, - немного запыхавшись, вымолвила она, выбегая на крыльцо и чуть не сталкиваясь с мирно стоящей у перил Зеной.

    - Тебя было бы сложно не заметить, - Зена насмешливо взъерошила светлые волосы девушки. – Такая спешка! Я польщена.

    Габриэль фыркнула.

    - Я спешила избавиться от математики. А ты что подумала?

    Зена качнула головой.

    - И ты еще говоришь, что любишь меня, - укоризненно сказала она. Габриэль рассмеялась и толкнула ее локтем в бок.

    - Ладно, хватит упражняться в остроумии. Ты тут зачем?

    - Если я скажу, что соскучилась, ты мне поверишь? – Зена придвинулась ближе, и ее теплые губы коснулись выемки на шее девушки.

    - Знаешь, поверю, - Габриэль нервно отодвинулась, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не видел того, что сделала Зена, - поскольку за прошедшее время я убедилась в том, что ты можешь быть ненасытна. Ну, а если серьезно? Надеюсь, ничего не случилось?

    - Я бы не стала смеяться, если бы что-то произошло, - уверила ее Зена и снова прислонилась к перилам. – Ты хочешь поехать на пару дней на экскурсию?

    Габриэль широко распахнула глаза.

    - Спрашиваешь, - с жаром отозвалась она. – А когда?

    - Послезавтра. У тебя никаких зачетов не намечается?

    - А, - Габриэль махнула рукой, - даже если бы и были, что с того? Потом сдам.

    Зена покачала головой.

    - Мне не хочется, чтобы у моей девушки появились «хвосты».

    Габриэль довольно зажмурилась.

    - Как же мне нравится, когда ты говоришь «моя девушка». Может, еще разок?

    Зена игриво щелкнула ее по носу.

    - Хорошенького понемножку.

    - Ладно, ладно, - чуть обиженно пробурчала девушка, - пользуешься тем, что я ниже ростом и не могу дать тебе щелбан.

    Зена засмеялась и притянула ее к себе.

    - Так кого ты хочешь взять с собой?

    - Тебя, - невинно сказала Габби. Зена вскинула брови.

    - Хорошо, что ты про меня не забыла. А еще кого? Подружек своих не хочешь?

    - Подружек не хочу. А вот Роми и Джастина да. И Патрика.

    - Договорились, - Зена чмокнула девушку в макушку и отпустила. – Давай, вон твои тебя уже зовут.

    И правда, на некотором отдалении стояла Лиз и призывно махала руками. Габриэль вздохнула.

    - Ну, тогда, пока.

    - Пока, - кивнула Зена, и в ее глазах вдруг загорелись шаловливые огоньки. – И не забудь: ты должна мне одно желание.

    - Неужели только одно?

    Зена хмыкнула.

    - Не волнуйся, я найду способ его удвоить.

    Она еще раз потрепала Габби по голове и спустилась со ступенек.

    - Ооо, - протянула Габриэль, глядя вслед удаляющейся Зене, - похоже, этой ночью я опять не высплюсь.


* * * *


    - Ты просто обязана познакомить меня с ней, - безапелляционно заявил Шон, когда Габриэль вернулась в стены института. Девушка, не ожидавшая такого напора, отпрянула назад.

    - С кем познакомить? - непонимающе сказала она. Парень склонил голову.

    - С Зеной, разумеется. Как ты думаешь, я могу ей понравиться?

    Габриэль на полном серьезе оглядела невысокую, крепко сбитую фигуру сокурсника.

    - Не знаю, - честно призналась она. - Я не знаю, какие ей нравятся мужчины.

    "Зато отлично представляю, каких она предпочитает женщин".

    - Габби, - дернула ее за рукав Лиз, - зачем она приходила?

    Девушка неопределенно повела плечами.

    - Да так, кое-что мне сообщить.

    - Что-то важное? - не отставала подруга. Габриэль вздохнула. Ее начинал утомлять интерес ребят к Зене. Она совершенно не рвалась рассказывать им все подробности личной жизни дочери герцога МакКуина, учитывая то, что большинство подробностей было связано с ней самой.

    - Нет, - ответила она, наконец, и тут на ее счастье началась последняя пара. В аудиторию вошел преподаватель, и разговоры затихли. Вот только надолго ли?


* * * * *

    - Значит, ты друг Зены? - в третий раз спросил Джастин. А Патрик в третий раз кивнул. Из таких вопросов-ответов состоял весь их разговор. Они друг друга стеснялись. Наверное, со стороны это выглядело забавно: стоят два здоровых парня и переминаются с ноги на ногу, пытаясь придумать, что сказать. Однако, им самим эта ситуация забавной не казалась. Джастин хмуро поглядывал на дверь, потому что Зена обещала вернуться через полчаса, а сама отсутствовала уже гораздо больше. Патрик, которому Зена обещала то же самое, чувствовал себя не лучше. Он собирался обязательно дождаться ее, но отнюдь не предполагал, что делать это ему придется вместе с Джастином. До сегодняшнего дня он ни разу не встречался с братом Зены, хотя, безусловно, знал о нем довольно много. И вот теперь они стоят рядом.

    - Простите, ребята, задержалась, - хлопнула входная дверь, и парни в унисон с облегчением вздохнули.

    - Зена, - этот возглас у них тоже вышел синхронно. Зена с недоумением взглянула на них, но говорить ничего по этому поводу не стала. Вместо этого она сняла куртку, бросила ее на стул и открыла окно.

    - Как вы здесь находитесь? Духота такая.

    - Зена, - окликнул ее Патрик. - Зачем ты велела ждать тебя? Что-то случилось?

    Зена хмыкнула.

    - Ты уже второй человек, кто спрашивает, не случилось ли чего. У меня странное лицо?

    Джастин пожал плечами.

    - Просто такая таинственность. К чему она?

    - Да никакой таинственности, - Зена скрестила руки на груди. - Отец попросил меня съездить в соседний город.

    Джастин приблизился к ней.

    - Зачем?

    - Если ты не забыл, у нас там имеется кое-какое имущество.

    - Что за имущество? - встрял Патрик. Зена недовольно поморщилась.

    - Наш родовой замок. Ему уже лет триста, и он в таком состоянии, что отец боится, как бы он не развалился.

    - И он попросил тебя поддержать стены? - неуклюже пошутил Джастин. Зена вскинула брови.

    - Он хочет, чтобы я проверила, принадлежит ли он все еще нам. Помнится, на него в свое время положил глаз один из конкурентов отца.

    - Не поздновато ли? - скептически заметил Джастин, садясь в кресло. - Прошло уже больше двух лет, как мы были там в последний раз. Сдается мне, замком мы уже не владеем.

    - Именно это папа и поручил мне выяснить, - терпеливо, как маленькому ребенку, объяснила Зена. Брат поджал губы.

    - Почему не мне? Я мужчина.

    Зена подавила желание улыбнуться.

    - Это ты у него спроси.

    - Ладно, - вмешался Патрик. - Ты уезжаешь. Когда?

    - Через несколько дней, - Зена рассеянно провела рукой по волосам. - И я хочу, чтобы вы в мое отсутствие присмотрели за Габриэль.

    - За Габриэль? - не веря своим ушам переспросил Джастин. - Неужели ты нам ее доверяешь?

    Зена повернулась к нему.

    - Тебе - не очень, если ты это хотел услышать, но Патрику одному будет сложновато. Он, в отличие от некоторых, работает, - она взглянула на мужчину. - Ты не против?

    Патрик кивнул.

    - Я рад, что ты попросила меня об этом, - серьезно сказал он. Зена кивнула.

    - Разве могло быть иначе?

    На какое-то время в комнате воцарилось молчание, потом Зена тряхнула головой, и на ее губах появилась улыбка.

    - Ну, а теперь о более радостном. Вы не изъявляете желания прокатиться на пароме?