- Что вы так рано? - пробурчал он, записывая новых постояльцев. - Еще и шести часов нет.

    Патрик достал деньги.

    - Сколько с нас?

    Увидев знакомые зеленые купюры, хозяин немного подобрел.

    - У меня найдется две комнаты, - благосклонно сказал он, хотя, конечно, у него было гораздо больше свободных комнат, чем он хотел показать этим иногородним. Просто осенью их городок никогда не мог похвастаться огромным количеством туристов. Да, собственно, что здесь было интересного для туристов? Пара старинных церквей, полуразвалившаяся библиотека и замок, стоящий на холме недалеко от города. Замку этому тоже было много лет, и никто не видел его владельца. Хотя, хозяин гостиницы мог бы поклясться, что пару годков назад приезжал какой-то лорд или герцог со своей семьей. Вот он, кажется, и заявлял о своих правах на древнее сооружение. Впрочем, думать сейчас об этом мужчине не хотелось.

    - Расплатитесь, когда будете съезжать, - он позвенел ключами. - Пойдем, я покажу вам, что где.

    Патрик с Джастином подхватили чемоданы и поднялись вслед за ним на второй этаж. Отперев одну из комнат, хозяин пропустил внутрь Зену.

    - Это ваша девушка? - спросил он, с любопытством поглядывая на Патрика. Тот густо покраснел.

    - Нет.

    - Значит, та, светленькая? - мужчина одобрительно кивнул. - Симпатичная.

    - Это не его девушка, а моя, - сообщила вновь появившаяся Зена. Пройдя мимо оторопевшего хозяина, она забрала у Джастина сумки.

    - Увидимся днем, - с этими словами она захлопнула дверь перед носом мужчин. Джастин хмыкнул и посмотрел на владельца гостиницы.

    - Ну, а наша комната? Мы тоже были бы непрочь отдохнуть.


* * * *


    - Итак, Зена? - мужчина, сидящий напротив голубоглазой брюнетки, отпил из своего бокала глоток белого вина. - Что скажешь?

    Зена мрачно взглянула на него, не торопясь с ответом.

    Они встретились полчаса назад, на одной из улиц этого маленького тихого городка. Выспавшись после утомительного переезда, Зена решила прогуляться, а заодно осмотреть замок, о котором отец прожужжал ей все уши. Замок был на месте и казался еще более мрачным, чем из окна машины ночью. Он внушал Зене какие-то смутные опасения, но на сей раз она предпочла не прислушиваться к настойчиво шепчущему голосу разума. У нее были дела поважнее.

    Ей уже давно хотелось подарить Габриэль цветы. Просто так, без всякого повода. Она ругала себя за то, что не додумалась до этого раньше. но, с другой стороны, она ведь не знала, какие цветы предпочитает девушка. Она не знала этого и сейчас, поэтому просто стояла перед лотком цветочника, в задумчивости глядя на разномастные букеты. И напряглась, когда слева появилась чья-то тень.

    Человек, отбрасывавший эту тень, сидел в данный момент перед ней и равнодушно глядел в сторону, словно и не интересовался тем, что ответит ему Зена. Но Зена знала, что это было не так, что он напряженно ловит каждое, даже самое незаметное движение, пытаясь угадать, что на уме у его собеседницы.

    Грей предложил ей вступить в его банду. Нет, он, конечно, назвал ее не бандой, а командой людей, которые задались единой целью. Какой именно, он не уточнил, однако, Зена догадывалась. И у нее не возникло желания присоединиться к ним. Вообще, она удивлялась себе: перед ней был человек, по вине которого погибла Диана, а она медлит, не решаясь нанести удар. Что с ней? Она стала мягче?

    - Зена? - Грей помахал у нее перед лицом ладонью. - Ты часом не заснула?

    - Я обдумываю твое предложение, как ты и хотел, - процедила Зена. - И, знаешь, пожалуй, я откажусь.

    Мужчина откинулся на спинку стула. Он улыбался.

    - Я предполагал такое развитие событий, - он старался говорить непринужденно, но Зена чувствовала, что он очень недоволен. "Зачем я нужна ему? - недоумевала она, разглядывая это холеное красивое лицо, обрамленное небольшой бородкой. - Он ведь прекрасно понимает, что я хочу отомстить. Или он любит играть с огнем?"

    - И все равно решил попытаться, - женский голос, раздавшийся совсем рядом, заставил Зену обернуться.

    - Привет, - Вирджиния остановилась около Грея, положив руки ему на плечи. - Что нового? Как Габриэль?

    - Мне следовало догадаться, что вы заодно, - устало сказала Зена. Ей хотелось встать и уйти, однако, она продолжала сидеть, ожидая, что же будет дальше. Джинни ухмыльнулась.

    - Я говорила Грею, что ты не согласишься, но он может быть очень упрям, знаешь ли, - она, наконец, освободила мужчину от своей хватки, и Зене показалось, что он вздохнул с облегчением.

    - Он сказал мне, что ты не помнишь, - вдруг произнесла блондинка, пристально глядя на Зену. Грей дернулся.

    - Вирджиния! - в его голосе послышалась угроза, но девушка ее проигнорировала. Зена удивленно вскинула брови.

    - Не помню чего?

    - Вирджиния, - повторил Грей. Джинни даже не посмотрела в его сторону. Все ее внимание было отдано Зене.

    - Кем ты была, - продолжала Джинни, делая маленький шаг по направлению к ней. - Кем стала. Кого убивала, чтобы достичь своих целей.

    Зена мотнула головой, не зная, что ответить. Ее замешательство очень порадовало блондинку, которая снова засмеялась.

    Грей схватил ее за руку.

    - Ну, хватит, - тоном, не терпящим возражений, сказал он. Вирджиния вырвала руку и наклонилась к инстинктивно отпрянувшей Зене.

    - Когда-нибудь, - прошептала она, глядя в спокойные голубые глаза, - когда ты все вспомнишь, мы снова встретимся. Будь уверена. Твой бард узнает, что значит терять любимых.

    Она хотела добавить что-то еще, но Грей схватил ее и оттащил от столика, за которым они с Зеной сидели. Воспользовавшись моментом, Зена встала и быстрым шагом направилась отсюда, не желая продолжать общение. Ей снова стало не по себе. Слова Джинни что-то всколыхнули в ней, что-то, чего она не знала. Или не помнила. "Странная встреча. И какой бард?". Зена тряхнула головой и, заметив пробегающую мимо знакомую девушку, остановила ее.

    - Ты работаешь в гостинице? Можешь выполнить мою просьбу?


* * * * *

    Открыв глаза, Габриэль долго лежала, пытаясь сообразить, где она находится. Потом, повернув голову, взглянула на зашторенное окно. Сквозь маленькие щелки пробивался солнечный свет, и девушка подумала, что день в самом разгаре. "Ну, правильно, - вспомнила она, - мы же ехали всю ночь. Наверное, мы уже в городе."

    С этой мыслью она спустила ноги с кровати. Взгляд ее упал на соседнюю, аккуратно застеленную, кровать. "Две кровати? Интересно. И, разумеется, Зена встала, - с некоторым неудовольствием подумала девушка. - Мне теперь придется совершенно самостоятельно ориентироваться здесь."

    За все время, что они с Зеной были вместе, она так и не привыкла к тому, что ее возлюбленная встает намного раньше, чем она сама. Потому что, проснувшись, Зена обычно будила и ее. Сначала Габриэль это нравилось, поскольку способы пробуждения Зена выбирала очень приятные, но потом сказалось недосыпание. Габриэль стала раздражительной, бурно реагировала на любое замечание. Заметив перемену, Зена исключила утренний ритуал с поцелуями, и первое время девушка наслаждалась покоем. Но потом и это ей надоело. В общем, она сама не знала, чего ей хочется.

    Погруженная в размышления, Габриэль не заметила, как тихонько приоткрылась дверь, и в комнату вошла невысокая худенькая девушка.

    - Добрый день, - поприветствовала она Габриэль. Напуганная неожиданным вторжением, Габриэль взвизгнула, ошеломив не ожидавшую столь бурной реакции девушку.

    - Простите, - начала извиняться та, - я не хотела вас пугать, но на стук никто не отозвался, вот я и решила...

    - Ничего, - ободрила ее пришедшая в себя Габриэль. - Я совсем не испугалась, просто не люблю неожиданностей. Ты горничная?

    Девушка смущенно улыбнулась.

    - Не совсем. Вообще-то я еще учусь в школе, но иногда помогаю дяде. Он хозяин этой гостиницы.

    - Ага, - сказала Габриэль. - А как тебя зовут?

    - Виола.

    - А я...

    - Я знаю, - радостно перебила ее Виола. - Габриэль.

    Габби удивленно подняла брови.

    - И откуда же тебе известна эта секретная информация?

    Девушка зарделась.

    - Мне сказала ваша подруга, такая высокая. Она просила разбудить вас и сообщить, что они будут ждать вас около замка. А еще поставить цветы в воду.

    "Цветы?" Только сейчас Габриэль заметила, что Виола держит в руках букет... маргариток. "Откуда? - оторопело подумала девушка. - Откуда она знает? Я ведь ей не говорила."

    - А где замок? - спросила она. Виола улыбнулась.

    - О, вы не его не пропустите, это точно.


* * * * *

    Пропустить такое и правда было бы очень сложно. Габриэль, наверное, полчаса стояла, открыв рот и смотря на махину, возвышающуюся прямо перед ней. "И ведь жили же люди в таких строениях." Сама Габриэль не выдержала бы там и пяти минут. Огромный, мрачный, из черного камня, он скорее всего был идеальным вместилищем для призраков. И девушке совсем не хотелось туда идти. Но Зена, пребывающая в непонятно почему плохом настроении, даже слушать ее не захотела, просто схватила за руку и затащила внутрь. Габриэль, намеревавшаяся позже отблагодарить ее за цветы, моментально передумала это делать.

    Внутри обстановка была такой же мрачной, как и снаружи: потрескавшиеся стены, завешанные паутиной углы, покосившиеся старинные картины со сломанными рамами, покрытая пылью мебель. И темнота, лишь слегка разбавленная тусклым светом из разбитых окон. Габриэль поежилась и осторожно сделала пару шагов по отчаянно скрипевшему полу.

    - Как здесь неуютно! - ее голос прозвучал в тишине комнаты неожиданно громко, и девушка в испуге зажала рот рукой, но эхо еще долго металось по замку.

    - Интересно, сколько лет тут никто не живет? - задумчиво сказал Патрик, оглядываясь по сторонам. Зена подошла к стоявшему в углу стулу и провела рукой по его спинке.

    - Лет сто, - сообщила она, демонстрируя испачканную ладонь.

    - Зачем вообще твоему отцу понадобилось проверять, в каком состоянии замок? Он ведь не собирается его продавать, - Патрик передернул плечами. Джастин хмыкнул.

    - Папа очень трепетно относится к своей недвижимости. Будь моя воля, я бы давно избавился от этого старья, - он обвел презрительным взглядом помещение, - раз мы здесь все равно не живем.

    - Вот поэтому ты и не владеешь состоянием, - оборвала его Зена и критически осмотрела весьма ветхие на вид ступеньки, потом осторожно поставила ногу на первую. Дико скрипнув, она тем не менее выдержала, и Зена уже более смело встала на вторую, затем на третью. Где-то на середине лестнице вдруг послышался тихий треск, который продолжал набирать силу. Зена невероятным прыжком очутилась внизу, и через пару секунд после ее приземления ступеньки просто сложились подобно карточному домику и с шумом и грохотом рухнули на пол.

    - Да, - протянул Джастин, разводя руками белую завесу, - здорово получилось, Зена.

    Зена поморщилась, но не стала ничего говорить, не желая затевать ссору. Хотя настроение после общения с Греем было как раз для этого. Габриэль, успевшая забыть о своей маленькой обиде, встревоженно коснулась ее плеча.

    - Ты в порядке?

    Не успев ответить, Зена внезапно почувствовала, как разъезжается пол под ее ногами. Послышался крик Габриэль, который заставил Зену быстрым движением притянуть девушку к себе. А потом началось падение.


* * * * *

    Зене потребовалось какое-то время, чтобы понять, может ли она шевелиться. Ей, как всегда, повезло: на ее спину упала Габриэль. Однако, судя по стонам, доносящимся сверху, было непонятно, кому из них больнее.

    - Какой кошмар! - донесся до нее голос Габриэль, как ни странно, бодрый и почти веселый. Она успела встать на ноги и теперь осматривалась в темноте, которую слегка разбавлял свет, слабо мерцающий из той дыры, что они проделали, свалившись сюда. Зена тоже поднялась и запрокинула голову, глядя наверх и пытаясь понять, насколько высоко им придется лезть, чтобы выбраться отсюда.

    - Что за черт! - ругнулся Джастин, отряхивая брюки. - Что случилось?

    Патрик, ощупывающий свои руки в поисках повреждений, пожал плечами.

    - Очевидно, это ловушка, которую соорудили бывшие хозяева замка, чтобы отвадить от него непрошенных посетителей.