Winter - Уйти, чтобы вернуться

    - Ой, а вам кого?

    - Зена здесь?

    Услышав этот голос, Зена так сдавила бокал, что он лопнул у нее в руке, и по ладони побежали тонкие струйки крови.

    - Я слышал, ты помогла Каллисто покинуть этот негостеприимный город, - Грей, во всей его красе, стоял на пороге. Габриэль удивленно посмотрела на тяжело дышащую Зену.

    - Кто это? - спросила она. - И кто такая Каллисто?

    Мужчина приложил ладонь к груди.

    - О, нас ведь не представили, - не дожидаясь приглашения, он шагнул в дом. - Грей. А вы Габриэль, так ведь?

    "Грей?" Габриэль побледнела.

    - Да, - вздохнул незваный гость, - вижу, вам про меня уже наговорили всякого. Но не верьте слухам, они нагло врут.

    - Что ты здесь делаешь? - Зена поднялась из-за стола. Грей протянул ей платок.

    - Вытри, - он кивнул на ее окровавленную руку. Зена отбила его ладонь.

    - Выйдем, поговорим, - она направилась к выходу. Грей, пожав плечами, последовал за ней. Габриэль, немного подумав, тоже решила послушать, о чем они будут говорить.

    Очутившись на улице, Зена не стала медлить и схватила мужчину за грудки.

    - Как ты посмел заявиться сюда?

    - Осторожно, - он вырвался, - это эксклюзив. Таких больше не делают. Я пришел узнать, что ты решила.

    - Решила? - вмешалась подошедшая Габриэль. Зена обернулась к ней.

    - Тебя это не касается.

    Грей поднял в воздух указательный палец.

    - Как раз касается, - он тоже взглянул на девушку. - Дело в том, дорогая, что Зена намеревается работать со мной в будущем.

    - Я не верю, - напряженно сказала Габриэль. Она искала в глазах Зены подтверждение тому, что говорил мужчина, и не находила.

    - Из-за тебя умерла Диана. Зена никогда тебя не простит.

    Грей засмеялся.

    - Не говори о том, чего не понимаешь. Зена суждено быть со мной. Это я создал ее.

    Вокруг них потихоньку собирались привлеченные громким разговором соседи и просто прохожие. Зена снова посмотрела на Габриэль.

    - Не верь ему.

    - И не собираюсь. Зена, прости меня, - внезапно всхлипнула девушка. - Тогда, утром, я сама не знала, что говорю. Зачем мне какой-то воин, когда у меня есть ты? - она вскинула залитые слезами глаза.

    Зена осторожно коснулась ее руки.

    - Мы можем попробовать еще раз, ведь так?

    Габриэль счастливо засмеялась, видя, как улыбается в ответ Зена.

    Сзади раздались проклятия.

    - Да что же это такое! - Грей раздраженно топнул ногой. - Почему все мои планы рушатся в последний момент? - он хотел сказать еще, но в этот момент что-то пришло ему в голову. Что-то, заставившее его ухмыльнуться.

    Он склонился к застывшей Габриэль.

    - Ты ведь помнишь, блондиночка, не так ли?

    Габриэль хотела плюнуть в это усмехающееся красивое лицо, вцепиться ногтями, оставляя кровавый след, но вместо этого она шагнула назад, слыша, как смолкает вокруг нее шум толпы. Что-то холодное прошло сквозь нее, и словно ледяная рука сжала ее сердце. Моментально стало нечем дышать, и Габриэль, судорожно хватая ртом морозный воздух, упала на колени. А потом пришла тишина, которая обручем сдавила голову. Страшная, мертвая тишина. Кажется, Габриэль пыталась кричать, но не слышала ни звука. У нее из носа потекла кровь, и она, обхватив руками виски, рухнула лицом вниз, на равнодушную холодную землю.

    Габриэль почувствовала, как чьи-то руки переворачивают ее на спину, и уставилась в небо, на огромное багровое солнце, уже почти перевалившее за горизонт. Тишина исчезла, наполнив ее сознание звуками, а сердце продолжало сжиматься. Она лежала и слушала ветер, и редкие снежинки, медленно кружась, опускались на ее лицо. Она вспоминала...

    ...Вечер. Закат. Боль, проникающая в самые дальние уголки души, боль не физическая, но от этого она еще сильнее. И понимание того, что все кончено. Больше ничего не будет, как раньше. Она больше никогда не обнимет ту, что дарила ей радость, не почувствует ответное прикосновение сильных рук, которые могут быть такими нежными. Ей некому будет устраивать розыгрыши, и никто не будет будить ее рано утром. Бард сжимает в руках маленькую урну, последнее, что осталось от той, кого она так любила и продолжает любить, не взирая на то, что смерть разлучила их. Она смотрит на небо, и ей кажется, что откуда-то свысока ей улыбается та, встречи с которой она будет ждать. Ее любимая... Ее воин... Ее Зена...

    Пальцы Габриэль сжались, загребая в ладонь колючий снег. По ее щекам текли слезы, но у нее не было сил, чтобы остановить их. И она не хотела их останавливать.

    - Что ты сделал с ней, мерзавец? - Зена яростно взглянула на ухмыляющегося Грея. Она поддерживала голову Габриэль, в то время как леди Кларисса пыталась кружевным платочком стереть кровь с лица дочери. Женщина выбежала из дома на шум и, с несвойственной ей силой протолкавшись сквозь толпу, с ужасом увидела, как Габриэль корчится на земле, а Зена пытается привести ее в чувство. Естественно, она не могла уйти.

    Грей небрежно пожал плечами.

    - Она стала собой. Теперь твоя очередь, моя дорогая.

    Зена хотела броситься вперед, схватить мерзавца за горло и не отпускать, пока остатки этой кривой усмешки не сойдут с его лица, но не смогла, потому что через мгновение съежилась рядом с Габриэль, тщетно стараясь укрыться от боли, завладевшей ее телом. Она вспоминала...

    ...Море. Корабль. Воин стоит за плечом той, что была смыслом ее жизни и останется им даже там, за гранью реальности. Она поворачивается к ней, улыбается, сжимая в руках маленькую урну, и сердце воина готово разбиться на тысячи осколков, когда она видит, сколько усилий девушка прикладывает, чтобы не плакать. Воин хочет обнять ее, утешить, но знает, что тогда будет еще сложнее расстаться. Их вечность оказалась такой короткой. Когда-нибудь они снова будут вместе, а сейчас надо вынести боль, сделать усилие, чтобы не согнуться под ее тяжестью. Когда-нибудь девушка с зелеными глазами снова обнимет ее и прижмется светлой головой к ее плечу. Воин медленно растворяется в воздухе, и ей кажется, будто откуда-то издалека доносится звонкий смех той золотоволосой девочки, встречи с которой она всегда будет ждать. Ее любимая... Ее бард... Ее Габриэль...

    - Кто вы такой? - спросила леди Кларисса, стараясь смотреть прямо в глаза высокому красивому мужчине, даже не делающему попыток помочь. Он будто с интересом ожидал, что произойдет дальше, не реагируя на вопрос. Леди Кларисса со вздохом огляделась по сторонам. Толпа так и не расходилась, и женщина прекрасно знала, что завтра сплетницам будет что обсудить. Но ее это почему-то не волновало. Она вновь склонилась к дочери и с радостью увидела, что та окончательно пришла в себя и встряхивает головой, пытаясь сесть.

    - Мама! - откуда-то донесся голос Ромэны, и девочка вдруг очутилась рядом. Вместе они помогли Габриэль подняться на ноги.

    - Девочка моя, что случилось? - заботливо сказала леди Кларисса, но Габриэль не слышала ее. Ее взгляд был устремлен на медленно встающую Зену. На женщину, которую она любила тогда и которую она любит сейчас, спустя тысячелетия.

    - Как ты могла? - эти слова вырвались у нее помимо ее воли, и плечи Зены, прекрасно расслышавшей их, дрогнули.

    - Как ты могла? - уже громче произнесла Габриэль, не обращая внимание на притихшую толпу, старающуюся разобрать каждое ее слово. Они не понимали, что происходит между светловолосой девушкой, многим из которых она была знакома с детства, и высокой дочерью герцога МакКуина, но им очень хотелось это узнать.

    - Габриэль, пожалуйста... - попыталась Зена, протягивая руку.

    - Нет! - Габриэль попятилась назад, стараясь сохранить расстояние между ними. - Не подходи ко мне!

    Леди Кларисса изумленно смотрела на свою старшую дочь, губы которой дрожали, а на глазах блестели слезы.

    - Дорогая, что происходит?

    - Ты бросила меня! - голос Габриэль дрожал, но она продолжала: - Ты ушла! Ты обещала, что даже смерть не разлучит нас, и ушла!

    - Разве я не вернулась?

    Слова Зены прозвучали особенно громко в наступившей внезапно тишине. И таким же громким оказался звук пощечины, оставившей красный след на щеке воина. Толпа ахнула.

    Зена даже не покачнулась, когда Габриэль ударила ее еще раз. И еще. Только горечь все сильнее разгоралась в голубых глазах.

    - Какой пассаж! - насмешливо произнес мужчина, до сих пор молчавший. - Продолжай, Габриэль, мне всегда было интересно смотреть на то, как вы ссоритесь.

    Зена повернула к нему голову, и на ее лице расплылась гримаса отвращения.

    - Арес!

    - К твоим услугам, - он изящно поклонился, потом повернулся к барду: - Ты меня тоже помнишь?

    - Такое сложно забыть, - мрачно отозвалась Габриэль.

    - Я польщен, - Арес скрестил руки на груди и принял горделивую позу. Толпа, с неподдельным участием следившая за происходящим, насторожилась. Дело принимало интересный оборот.

    Взгляд Зены снова обратился к Габриэль.

    - Родная...

    - Не говори со мной, Зена, - предупредила девушка, прячась за спину Ромэны. - Не надо.

    Руки воина бессильно опустились. Она не знала, что надо сделать, чтобы вернуть свою Габриэль. Она чувствовала вину. Те 40000 душ, за которые она умерла... Как можно было поступить так с Габриэль? С единственной настоящей любовью всей ее жизни? Сейчас тот давний поступок казался Зене абсолютно нелепым, но было поздно.

    - Габриэль, прости меня.

    Габриэль быстро зажала уши руками.

    - Не желаю слушать!

    Леди Кларисса, поняв, что от дочери добиться внятного объяснения не удастся, посмотрела на Зену.

    - Быть может, ты поможешь мне разобраться в ситуации?

    Арес выступил вперед.

    - Это сделаю я, мадам.

    И в тот же момент леди Кларисса поняла, что уже не стоит на лужайке перед собственным домом.

    ...Впереди, насколько хватает глаз, раскинулась широкая равнина, поросшая зеленой травой. А справа от замершей в удивлении женщины чуть пофыркивает большая лошадь золотого окраса.

    - Ты отвезешь меня туда? - произносит звонкий девичий голос, и леди Кларисса знает, кому он принадлежит. Она поворачивается и видит свою дочь. Она странно одета: короткая коричневая юбка и зеленый топик, оставляющий открытыми плечи и часть спины. Ее волосы не собраны, как обычно, а распущены, и женщина находит, что ей это очень идет. Рядом с ней находится кто-то, кого леди Кларисса узнает не сразу, а, узнав, шумно вздыхает от изумления. Высокая, закованная в доспехи черноволосая женщина держит в объятиях ее дочь и улыбается. "Зена!"

    - Я отвезу тебя, куда ты только захочешь, любимая, - леди Клариссу смущает нежность, звучащая в низком, почти мужском голосе воительницы. Она чувствует себя так, будто вмешивается во что-то, чего ей не следует знать. Но ее никто не видит. Габриэль тихо смеется, проводя ладонью по загорелому лицу Зены.

    - Великая королева воинов ждет приказаний?

    Она хочет добавить что-то еще, и в этот момент губы воина накрывают ее рот в мягком поцелуе. Леди Кларисса беспомощно вскидывает руки, но картинка вдруг меняется, и вот она уже не на просторной равнине, а в темной пещере. Посередине ее - большой чан с водой, а рядом - три женщины, прядущие что-то.

    Женщины - дева, мать и старуха - задумчиво смотрят на целующихся Зену и Габриэль, чьи отражения колеблются на поверхности воды.

    - Они счастливы... - замечает дева.

    - У них впереди будет еще много всего, - вторит ей мать.

    - Горечь потерь и разлук, - говорит старуха.

    - Радость встреч, - возражает дева.

    - Жизнь, - добавляет мать.

    - И смерть, которая разделит их, - говорит старуха.

    - Но ведь сейчас...

    - Они счастливы,- заканчивает старуха и обрывает нить...

    Леди Кларисса тихо вскрикнула, когда поняла, что вновь находится у своего дома.

    - Что это было? - тихо прошептала она, поднимая трясущуюся руку и опираясь на плечо взволнованной Ромэны. Арес улыбнулся, и в его карих глазах заплясали золотые чертики.

    - Это была их жизнь, - он кивнул на притихших Зену и Габриэль, которые тоже видели это, - до того, как вмешались Судьбы.

    Зена сжала кулаки.