Джуд Деверо - Укрощение

Она уселась слева от Рогана, дождалась, пока ей подадут блюдо, и тоже стала есть.

— Скажи, Бодуин пришел сегодня? — спросила она мужа.

Каким бы невозможным это ни казалось, но молчание стало еще более мертвенным. Не дождавшись ответа от мужчин, она взглянула на Зареда.

— Неплохой воин, — кивнул тот. — Но наш отец всегда производил на свет хороших воинов.

— Он не наш брат! — отрезал Северн.

Глаза Зареда сверкнули.

— Он мне такой же брат, как и ты.

— Я научу тебя различать, кто настоящий Перегрин, а кто нет, — процедил Северн.

Все трое мгновенно вскочили. Северн ринулся на Зареда, Роган набросился на Северна.

Сцена была прервана появлением женщины. Лайана заглянула под арку, образованную руками Северна, сжимавшими горло Зареда, и ее глаза широко открылись. В дверях стояла самая прекрасная женщина на свете. Не просто прекрасная: само совершенство, высокий идеал, образец красоты на все времена. От платья из золотой ткани исходило сияние, и сама она была похожа на солнечный луч, прорезавший темную ночь.

— Вижу, что ничто не изменилось, — вздохнула женщина. Ее голос звучал холодно и властно, и все сразу немного успокоились. Она шагнула вперед грациозно, как ангел. Не шла, а плыла, и ярды отделанной мехом ткани тянулись за ней по полу.

— Северн, — произнесла она, глядя на него, как мать на озорное дитя.

Северн немедленно опустил руки, смущенно потупился и подставил ей стул. Усевшись, она глянула в сторону все еще стоявших Перегринов.

— Можете тоже сесть, — разрешила она с видом королевы, отдающей приказы подданным.

Лайана не могла отвести глаз от незнакомки. Она была так прелестна, так элегантна, так грациозна… и главное — мужчины падали к ее ногам.

— Ио, ты оказала нам большую честь, — сухо произнес Роган. — Чему обязаны?

Не стоило большого труда распознать нотки неприязни в его голосе, а взглянув на него, Лайана заметила, что он почти ощерил зубы в хищной улыбке, и это очень ее обрадовало.

— Я пришла познакомиться с твоей женой, — сообщила женщина.

«Со мной?» — едва не вырвалось у Лайаны, но она вовремя прикусила язык. И тут же затаила дыхание. Если Роган снова забудет ее имя в присутствии этой красавицы, она просто упадет замертво.

— Лайан, Иоланта, — бросил Роган и снова стал есть.

Запомнил, но неверно… Может, попросить кузнеца сделать клеймо с ее именем и выжечь его на руке Рогана, тогда оно постоянно будет у него перед глазами.

— Здравствуйте, — кивнула Лайана. Что она может сказать этой женщине? — Вы покупали ткань на платье в Лондоне?

— В Париже. Мой муж француз.

— Вот как? — слабо улыбнулась она. После этого все пошло как нельзя хуже. Роган молчал; Северн молчал; Заред казался совершенно запуганным этой женщиной. Впрочем, как и Лайана. Только Иоланте все было нипочем. За ее стулом стояли три служанки, подававшие еду на золотых блюдах. Она тоже молчала, но с любопытством наблюдала за остальными, особенно за Лайаной, которая так нервничала, что не могла есть суп.

Наконец Иоланта поднялась, и Лайана ощутила, как облегченно расслабились ее плечи.

— Иоланта очень красива, — сказала она Северну.

Северн, опустив нос в миску с супом, что-то буркнул себе под нос.

— Ее мужа не волнует то обстоятельство, что она живет здесь, с тобой?

Северн поднял глаза и прямо-таки обдал ее ненавистью.

— Можешь вмешиваться в дела других людей, но только не в мои. В мои дела нечего совать нос!

Лайана, потрясенная таким отпором, беспомощно взглянула на мужа, почти ожидая, что он набросится на брата. Но Роган словно не слышал.

— Я не хотела оскорбить тебя, — пробормотала она. — И не собиралась вмешиваться. Я просто думала…

— Не собиралась вмешиваться! — передразнил Северн. — Да ты с самого своего появления ничего другого не делаешь! Изменила все: замок, двор, слуг, крестьян, моего брата. Позволь сказать тебе, женщина, что я не потерплю вмешательства в мои дела. И оставь Иоланту в покое. Не желаю, чтобы она подверглась твоему порочному воздействию.

Лайана откинулась на спинку стула, ошеломленная такой атакой. И снова взглянула на Рогана. Почему он не защищает ее?

Роган смотрел на нее с интересом, и она неожиданно поняла, что муж ее испытывает. Пусть она Перегрин только благодаря браку с ним, но еще предстоит доказать, что она — настоящий член семьи.

— Хорошо, — спокойно ответила она Северну. — Можешь получить все, что у тебя было до моего появления.

Она поднялась и направилась к камину, где еще оставались пепел и зола, подняла большой совок и зачерпнула побольше золы, после чего подошла к не сводившему с нее глаз Северну и высыпала содержимое совка на его еду и одежду.

— Ну вот. Теперь ты грязен, а в еде полно песка. С этой минуты я позабочусь о том, чтобы так было всегда.

Северн в гневе вскочил и, хищно согнув пальцы, потянулся к ее горлу.

Лайана побледнела и отпрянула.

Но Северн не успел добраться до нее, потому что Роган, не поднимая глаз от стола, выставил ногу и ловко подсек брата. Северн растянулся на полу.

— Ты бы лучше последил за этой женщиной! — завопил он, немного отдышавшись.

Роган вытер рот рукавом.

— Похоже, она сама способна о себе позаботиться.

Лайана в жизни еще не была так горда собой. Она выдержала!

— Но мне не понравится, если ты поднимешь руку на мою жену, — продолжал Роган.

Северн встал, отряхивая сажу с одежды, которая всего несколько минут назад была совершенно чистой (Лайана велела служанкам стирать его одежду).

— Держись подальше от Ио, — пробормотал он, яростно глядя на Лайану, прежде чем выйти из зала.

Лайана втайне торжествовала. У этих Перегринов имеются собственные правила поведения, но она начинает их понимать. И самое главное, Роган ее защитил! Правда, не от злобных слов, но от нападения Северна.

Улыбаясь не только губами, но и всем сердцем, она уселась за стол.

— Еще горошка, Заред? — спросила она.

— Чистого горошка? — с притворным испугом спросил Заред. — Именно такой, какой я люблю? Чистый, какими я люблю свою одежду, и комнату, и крестьян, и рыцарей, и своих братьев?

Лайана рассмеялась, взглянула на мужа, и этот милый, чудесный человек подмигнул ей!

Ночью Роган держал ее в своих объятиях, целовал и нежно любил. Все, что волновало его, казалось, разрешилось само.

После он не отвернулся, а так и заснул рядом с ней. И Лайана долго прислушивалась к его тихому медленному дыханию.

— Иоланта — не Леди, — сонно пробормотала она.

— Какая леди? — буркнул он.

— Леди, которая живет над соларом, которая рассказала мне о Жанне Говард. Она не Иоланта. Так кто же она такая?

— До твоего прихода никто не жил над соларом.

— Но…

— Прекрати болтать и спи, иначе отдам тебя Северну.

— Правда? — с фальшивым оживлением спросила Лайана. — Он ужасно красив. Может…

— Вот я все расскажу Иоланте.

— Я сплю, — быстро ответила Лайана. Лучше уж оказаться лицом к лицу с Северном, чем с грозной Иолантой.

Но, засыпая, она все еще гадала, кто такая Леди.

Наутро в замок прибыла Габи с детьми, и наконец Лайане было с кем поговорить. Кроме того, Габи рассказала Лайане о ссоре Рогана и Северна из-за Бодуина.

— Но мой муж защищал меня? — тихо спросила Лайана.

— О да, миледи. Он велел лорду Северну заткнуться, а лорд Северн сделал все возможное, чтобы заставить моего Бодуина убраться в деревню. Но мой Бодуин никогда не сдастся.

— Нет, — обреченно вздохнула Лайана. — Перегрины никогда не сдаются, не отступают. И даже не смягчаются.

— Это не так миледи, — возразила Габи. — За последнее время лорд Роган очень изменился. Вчера вы переходили мост, а лорд Роган перестал орать на одного из рыцарей и стал наблюдать за вами. Правда-правда!

Слова Габи были бальзамом для Лайаны.

— И он защищал меня перед своим братом?

— О да, миледи.

Лайана не могла наслушаться.

Временами казалось, что она совсем не имеет влияния на Рогана, что он остается тем же человеком, который никак не может запомнить ее имя. Но теперь он помнил. Только сегодня утром он обнял ее, целовал и прошептал ее имя на ухо.

Даже через три недели после приезда Бодуина и Габи Роган и Северн так и не помирились. Наоборот, пропасть между ними с каждой минутой становилась все шире. Они дошли до того, что почти не разговаривали. Лайана пыталась успокоить Рогана, но ничего не вышло. Зато в постели он льнул к ней. Иногда ей казалось, что он хочет получить от нее всю ту ласку, которой был лишен в детстве.

Вечерами, после ужина, иногда он поднимался с ней в солар и слушал, как одна из ее дам играет на лютне и поет. Она стала учить его игре в шахматы, и Роган, поняв, что эта игра основана на почти военной стратегии, довольно быстро усвоил основные правила. Заред часто сидел рядом с ними, и Лайана с удовольствием наблюдала, как он держит моток пряжи, который сматывала в клубки какая-нибудь женщина. Однажды вечером Роган сидел на подоконнике, а Заред устроился рядом на полу. Лайана увидела, как Роган протянул руку и погладил мальчика по голове. Тот улыбнулся и ответил таким обожающим взглядом, что у Лайаны замерло сердце.

С каждым днем ее любовь к мужу становилась сильнее и глубже. Она с самого начала поняла, что люди видят только внешнюю его сторону, а на самом деле в нем кроется много доброты.

Но увидеть это было сложно. Иногда они ссорились так, что крыша, казалось, вот-вот обвалится. Роган отказывался верить, что Лайана годится для чего-то, кроме постельных удовольствий, управления слугами, уборки замка и готовки. Однако сколько бы она ни доказывала ему иное, он не признавал ни ее ума, ни деловых качеств и никогда не извлекал уроков из того, что она делала.

И хотя она прошла его испытание и позже он даже шутил насчет этого, все же пришлось долго добиваться, чтобы он позволил ей помогать судить крестьянские тяжбы. Она напоминала, что обличила воров, но это ничего не меняло. Он решил, что судья из нее никакой, и ни логика, ни здравый смысл на него не действовали.

Тогда Лайана разрыдалась. Роган был не из тех мужчин, которые не выносят женских слез, но терпеть не мог, когда она была мрачной и не желала улыбнуться. Он, похоже, считал, что ее обязанность — всегда быть счастливой и жизнерадостной. Полтора дня Лайана бродила как тень, пока он не смягчился и не разрешил ей сидеть рядом, когда он судит крестьян. Она бросилась ему на шею, поцеловала и… и даже стала щекотать.

Северн вошел в парадный зал как раз в тот момент, когда они катались по полу. Эннен Лайаны сбился, волосы разметались, однако она продолжала щекотать мужа, вызывая все новые взрывы беспомощного хохота. Но ярость Северна немедленно отрезвила обоих.

Северн. Лайана до сих пор поражалась, что деверь способен причинить ей столько горя. Сначала он вроде был на ее стороне. Но когда изменился Роган, Северн тоже стал другим. Теперь он, кажется, ненавидел ее и делал все возможное, чтобы восстановить Рогана против жены. Правда, Роган никогда не говорил Лайане о том, что происходит. Однако Габи всегда и все знала. На ристалище Северн постоянно издевался над братом, утверждая, что тот цепляется за женскую юбку.

И чем больше слышала Лайана о проделках Северна, тем больше заботы и любви обрушивала на мужа. Вечерами она видела, как он расстроен, как терзается неладами в семье, как спорит с собой, стоит ли подняться в солар или удалиться в свою комнату для размышлений.

Эта комната стала причиной их второго скандала. После того как он провел в ней две ночи подряд, Лайана отправилась туда. Она не постучала, не попросила разрешения войти, просто переступила порог, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он наорал на нее. Рвал и метал, но во взгляде было что-то подсказавшее ей, что на самом деле он не так уж и рассержен ее вторжением.

— Что это? — спросила она, показывая на стопку бумаг.

Он долго отказывался, но все же показал ей свои эскизы. Лайана ничего не понимала в боевых машинах, однако разбиралась в крестьянских орудиях, а эта конструкция не слишком от них отличалась. Она сумела сделать несколько дельных предложений.

Вечер прошел чудесно: только они вдвоем в маленькой комнатке, согнувшись над бумагами. Несколько раз Роган спрашивал:

— Тебе нравится? Вот так лучше? Да, ты права, это, кажется, может сработать?

И, как всегда, вечер испортил Северн. Распахнул полуоткрытую дверь и встал на пороге, во все глаза уставясь на супругов.

— Я слышал, что она здесь, — тихо сказал он, — но не поверил. Эта комната была священной для Роуленда и нашего отца. А теперь ты впустил сюда женщину! И ради чего? — Он кивнул на эскизы. — Чтобы она объяснила, как строить боевую машину? Или в тебе ничего не осталось от мужчины?