Джуд Деверо - Укрощение

Выслушав жену, он отпустил ее руку и оттолкнул с такой силой, что она ударилась о дерево.

— Иди, — бросил он. — Прочь с глаз моих!

Жанна пустилась бежать и не остановилась, пока не оказалась в крестьянской хижине. В этот день Роган снял осаду, а через месяц Жанна услышала, что он обратился к королю с прошением аннулировать брак.

Жанна сумела сделать так, что Оливер не узнал о ее разговоре с мужем, и тем самым спасла себя от многих ревнивых обвинений. Но даже спустя много лет оба так и не забыли того обстоятельства, что Жанна была когда-то женой Перегрина. И все эти годы Оливер искоса поглядывал на старшего сына, а однажды Жанна увидела, как он рассматривает волосы мальчика.

— Ни малейшей рыжины, — бросила она и прошла мимо. Оливера с детства учили ненавидеть Перегринов, но его ненависть все росла. Ему казалось, что это Перегрины предъявили права на все, чем он владел: на его замок и жену.

И вот теперь, через столько времени, Оливер снова пытался отомстить Перегринам, похитив вторую жену Рогана. Только на этот раз Роган пальцем о палец не ударит, чтобы вернуть жену. Не станет рисковать жизнью единственного брата ради женщины, которую не хотел с самого начала.

— Не знаю, что будет дальше, — честно призналась Жанна.

— Я тоже не знаю, — вздохнула Лайана.

Лайана сделала последний стежок на вышивке, изображающей дракона, и обрезала нить. Всего за несколько недель она вышила наволочку на подушку, поскольку вынуждала себя постоянно что-то делать. Когда руки заняты работой, в голову лезет меньше грустных мыслей.

Вот уже пять долгих недель она была пленницей Говардов. После того как она достаточно оправилась от болезни, ей отвели уютную солнечную комнату для гостей и снабдили всеми принадлежностями для шитья и вышивания, какие только понадобились. Жанна отдала ей два своих платья.

Лайана никого не видела, кроме нее и слуг, которые приходили убирать и приносили еду, но им было запрещено с ней разговаривать. Первые несколько дней она бродила по комнате, пока ноги не стали подгибаться, но потом начала вышивать сложные изящные узоры, чтобы отвлечься от новостей, которые Жанна приносила ей каждый вечер.

Говарды пристально наблюдали за Перегринами и доносили Оливеру о каждом их шаге. Роган, как оказалось, каждый день тренировался со своими людьми, выезжал на прогулки с братом и, как сатир, преследовал деревенских девчонок.

Оливер постоянно угрожал Рогану и к тому же утверждал, что Лайана влюблена в его брата. Роган в ответ осведомился, пригласят ли его на свадьбу.

Лайана вонзила иглу в вышивание и уколола палец. На глазах выступили слезы. Грязное животное!

Она ежедневно припоминала, сколько обид нанес ей Роган. Даже если она когда-нибудь сбежит от Говардов, оставалось надеяться, что больше никогда не увидит Перегринов. Пусть все они, включая мальчишку-девчонку Заред, потонут в собственном дерьме!

В начале шестой недели Жанна пришла к ней мрачная как туча.

— Что случилось? — встревожилась Лайан.

— Не знаю. Но я давно не видела Оливера в таком гневе. Он хочет вынудить Рогана драться.

Жанна тяжело уселась на стул.

— Я ничего не сумела выведать, но, кажется, Оливер бросил вызов Рогану. Объявил, что пусть поединок их рассудит.

— Это раз и навсегда покончит с распрей, а победитель будет владеть замком.

Жанна закрыла лицо руками.

— Легко тебе говорить! Роган намного моложе и сильнее Оливера. Твой муж победит, а мой — умрет.

За это время Лайана успела привыкнуть и почти подружиться с Жанной.

— Я знаю, что ты сейчас испытываешь, — прошептала она, кладя руку на плечо Жанны. — Когда-то я считала, что люблю мужа.

Откуда-то справа раздался стук.

— Что это? — спросила Жанна, вскинув голову.

— Слуга чистит гардероб.

— Я не знала, что там кто-то есть.

— Я сама об этом забыла. Они приходят и уходят почти бесшумно. Дома… то есть в замке моего мужа слуги были ленивыми неумехами, не знающими, что такое тряпка и метла.

Тут снова послышался стук.

Лайана подошла к дверям гардероба.

— Оставь нас, — велела она согбенному старику, который, неуклюже ковыляя, убирал ее комнату последние три дня.

— Но я еще не закончил, миледи, — прогнусавил он.

— Иди! — приказала Лайана и подождала, пока человек не похромает к двери, волоча ногу.

Стоило им остаться наедине, как она повернулась к Жанне:

— Что ответил Роган на вызов?

— По-моему, вызов так и не был брошен. Оливер сообразил, что не сможет победить Рогана. О, Лайана, это нужно прекратить.

— Тогда выпусти меня. Помоги мне уйти. Как только меня здесь не будет, гнев Оливера остынет.

— Ты вернешься к Рогану?

Лайана отвела взгляд.

— Не знаю. У меня есть своя собственность. Возможно, я отправлюсь туда. Найду себе подходящее место там, где я ни для кого не буду бременем.

Жанна встала.

— Прежде всего я верна своему мужу. И не могу позволить тебе сбежать. Он так недоволен тем, что я вижу тебя каждый день. Нет, — твердо заключила она, — предав, я унижу его.

«Предательство, — подумала Лайана. — История Говардов и Перегринов — история измен и предательств».

Жанна порывисто вышла из комнаты, словно боялась передумать, если останется с Лайаной.

Весь следующий день Лайана нервничала, вздрагивая от каждого звука. Дверь была отперта, и она то и дело выглядывала в коридор в надежде увидеть Жанну и услышать новости, но оказалось, что это снова пришел старик. Разочарованная, она устремила взгляд на кусок полотна, натянутый на пяльцы.

— Убери поднос с едой и сам убирайся, — резко приказала она слуге.

— И куда мне идти? — раздался голос, настолько знакомый, что по спине прошел озноб. Лайана очень медленно подняла голову. Перед тяжелой дверью стоял Роган: повязка, закрывавшая глаз, сдвинута на лоб, спину отягощает фальшивый горб, нога перевязана так, что выглядит хромой.

Муж улыбался ей своей приводящей в бешенство улыбкой, означавшей, что он ожидает радостных восклицаний и объятий.

Вместо того чтобы броситься Рогану на шею, Лайана схватила кубок с подноса и швырнула ему в голову. Роган увернулся, и кубок ударился о дверь.

— Ты ублюдок! Похотливый сатир! Лживый изменник! Негодяй! Я больше не желаю тебя видеть!

Говоря это, она брала с подноса посуду и швыряла в Рогана, а когда покончила с посудой, в ход пошли предметы обстановки.

— Ты оставил меня гнить здесь! Они отрезали мне волосы, а тебе все равно! Ты не хотел меня! Ты никогда не хотел меня! Даже не рассказал, что Заред — девушка! Передал, что Оливер Говард может получить меня, а тебе все равно! Ты смеялся, пока меня держали в плену. Ездил вместе с Северном на соколиную охоту, пока я была заперта в этой комнате. Ты…

— Это был Бодуин, — перебил Роган.

Окончательно исчерпав запас метательных снарядов. Лайана принялась срывать одеяла с постели и бросать в него. Одеяла ложились у его ног, где уже скопилась большая гора дорогих вещей, посуды и подушек.

— Ты заслуживаешь всего, что Говарды сделали с тобой! — вопила она. — Твоя семейка прогнила до основания! Я едва не умерла от лихорадки, пока ты развлекался! Уверена, тебе наплевать, что они по ночам привязывали меня к дереву, даже когда шел дождь! Я могла бы потерять наше дитя. Можно подумать, тебе не все равно! Ты никогда…

— Это Бодуин охотился с соколами, — повторил Роган. — Я был здесь!

— Как похоже на Перегринов: винить всех, кроме себя! Бедный, ни в чем не повинный семьянин! Он не позволил бы никому отрезать волосы у его жены! Он бы…

Она огляделась. По комнате словно буря пролетела.

И тут Лайана немного опомнилась.

— Здесь? Ты был здесь? — с подозрением допытывалась она.

— Я искал тебя почти три недели. Расположение твоей комнаты было хорошо охраняемым секретом.

Лайана не знала, стоит ли ему верить.

— Как ты мог пробраться сюда незамеченным? Говарды знают тебя в лицо.

— Не так хорошо, как они воображают. Их шпионы видели, как Бодуин охотится и гоняется за девками, и не усомнились, что это я. А я в это время чистил гардеробы, белил стены, подметал полы… и старался все выведать.

Только сейчас Лайана по-настоящему услышала его. Возможно, новости о его похождениях были неправдой.

— Ты что-то чистил? И мне придется этому поверить? Да ты не знаешь, с какого конца взяться за метлу!

— Будь у меня сейчас метла, я бы знал, каким концом приложиться к твоей заднице.

Значит, все правда! О Господи, это правда! Он искал ее!

Колени Лайаны подогнулись. Она почти упала на голую перину, закрыла лицо ладонями и заплакала так, словно сердце вот-вот разорвется.

Роган не смел коснуться ее. Он стоял посреди кучи самых разнообразных вещей и смотрел на нее. Потому что уже не думал когда-нибудь увидеться с женой.

В тот день, когда ее захватили, он сильно острекался крапивой, и спина его горела. Возвращаясь домой, он мечтал, как жена приготовит ему горячую ванну и облегчит боль. Но, поднявшись в солар, увидел толпу рыдающих женщин. От служанок Лайаны он не смог ничего добиться, зато Габи, громко всхлипывая, умудрилась объяснить, что Говарды взяли в плен Лайану. Оливер Говард прислал гонца с требованием сдать замок Морей в обмен на ее возвращение.

Роган молча прошел в спальню. Он решил остаться один, чтобы обдумать стратегию, но, когда опомнился, обнаружил, что Северн и Бодуин пригвоздили его к полу. Комната была разгромлена. В слепой ярости он, не помня себя, схватил топор и изрубил все, что тут было. Свечной воск перемешался с обрывками простыней. Дубовый стул разбит железным подсвечником. От чудесного распятия Лайаны остались одни щепки. Повсюду были разбросаны клочья ее платьев. Красный шелк, голубая парча, золотая ткань, серебряная ткань… Четыре эннена лежали раздавленными с вылезшей подкладкой.

Северну и Бодуину пришлось взломать дверь, чтобы не дать брату покалечить себя.

Опомнившись, Роган вел себя спокойно, на удивление спокойно. Настолько, что Северн обозлился.

— Мы нападем! — объявил он. — Теперь у нас есть деньги, наймем солдат. И наконец прогоним Говардов из дома Перегринов.

Роган представил, как брата обмывают и кладут в гроб… в точности как Джеймса и Бэзила, когда те попытались вернуть Жанну. Он понимал, что нельзя действовать поспешно, следует все тщательно обдумать. Невозможно атаковать твердыню Говардов, не имея безупречно составленного плана.

Много дней он работал упорно, с утра до вечера, доводя своих людей до изнеможения, готовя их к войне. И только по ночам, когда уже не мог двинуть ни рукой, ни ногой, падал на кровать и забывался тяжелым сном.

Но даже смертельно измученный, он тосковал по ней. Она была единственной, кто приносил в его жизнь смех, тепло и доброту. Ни отец, ни братья никогда не смеялись. Но потом он женился на этой девушке из-за богатого приданого, и с тех пор все изменилось. Она одна осмеливалась критиковать его. Другие женщины слишком боялись его, чтобы жаловаться на грубое обращение. Другие женщины не указывали, что он что-то сделал не так. Другие женщины не обладали ни каплей мужества. Они не поджигали постели, в которых муж спал с любовницей, не увешивали эннен монетами. У них язык не повернулся бы расспрашивать о его первой жене.

Он следил за упаковкой частей боевых машин в фургоны, когда приехал рыцарь Перегринов с пакетом от Говарда. Маленький дубовый сундучок перебросили через стену с запиской, что это подарок для Рогана.

Он взломал замок кончиком кинжала и развернул находившийся в сундучке сверток. На пол посыпались волосы Лайаны. Он и сейчас умудрился остаться спокойным. Собрав ее волосы, прекрасные шелковистые волосы, он направился к башне.

Северн едва догнал его.

— Куда это ты? — спросил он.

— Разбираться с Оливером Говардом. Я иду убивать его, — бесстрастно сообщил Роган.

Северн развернул брата лицом к себе.

— Думаешь, Говард будет драться с тобой один на один? И будет драться честно? Ведь он старик!

Роган крепче сжал пучок волос.

— Он посмел изуродовать ее. И за это я его убью.

— Подумай, что ты делаешь! — взмолился Северн. — Если ты хотя бы подъедешь к воротам Говардов, твоя толстая шкура будет утыкана стрелами. И что будет с твоей женой? Лучше помоги нам готовиться к войне. Мы атакуем Говардов по всем правилам.

— По всем правилам? — прошипел Роган. — Как в тридцать пятом году? Тогда нас было пятеро братьев, и все же мы проиграли. Как мы, нищие и неимущие, можем сражаться с Говардами? Возьмем наше жалкое войско и устроим осаду, а Говард будет смеяться над нами с высоты своих стен?