Скрипач бросил на меня еще один тяжелый взор и, наткнувшись на мое хмурое выражение лица, последовал за своим продюсером.

Слава Богу, что не устроил скандал! Но извиниться все равно надо будет. Неудобно как-то.

- Поторопитесь, Жанна, не хочу из-за вашей нерасторопности опоздать,- бросил мне удаляющейся Валентин.

Я, кажется, что-то про извинения говорила, да? Обойдется.

Валентину и его сопровождающим предоставили джип. «Range Rover» черного цвета с затонированными стеклами. Одним словом, все по высшему классу. По мне, я бы не тратила столько денег на капризы заносчивого засранца.

Кстати, насчет строптивых скрипачей: он сидел возле окошка, задумчиво глядя куда-то вдаль. И мыслями был точно не в этом мире. Вперед сидел Стивен и что-то писал в телефон. Брюса с нами не было: он остался в отеле.

Дорога до редакции, расположенной на улице Торжковская, прошла в молчании. В таком же молчании мы зашли в белое невысокое здание с высокими узкими окнами. Поднялись на второй этаж, где нас расположили в уютной светлой комнатке с двумя черными диванами, застекленным столиком, на котором стояла вазочка с печеньем и лежала стопка журналов. Конечно, Rolling Stone.

Валентин опустился на диван и сел, положив руки на колени. Взгляд его темных глаз устремился в стену, однако, судя по отстраненности, скрипач вновь куда-то уплыл в своих мыслях.

И вернулся в реальность, только, когда зашла журналистка: молодая и симпатичная девушка лет двадцати. Поздоровавшись со всеми, она представилась Катариной Кун.

- Начнем. Время деньги,- произнесла с улыбкой, опускаясь на диван напротив Валентина. Тот ответил ей широкой улыбкой. – Расскажите, пожалуйста, с чего началась ваша любовь к музыке.

**************************

Был уже вечер, когда мы вернулись в отель. Интервью длилось около часа и закончилось примерно в четыре. Затем мы поехали в ресторан обедать, поэтому к нашему возвращению, короткая стрелка на циферблате почти достигла цифры семь.

Что можно сказать по поводу интервью? Там Валентин проявил необычную вежливость и общительность, охотно отвечал на вопросы, рассказывал о своих первых выступлениях, стремлениях и мечте. Я же все переводила, Когда речь зашла о личной жизни, от меня не ускользнула, как напрягся Валентин. Оказалось, у него есть девушка и она живет в Финляндии, в его родном городе. Они очень друг друга любят, и она с нетерпением ждет его возращения домой.

Интервью закончилось вопросом о первых впечатлениях Валентина от Петербурга. И потом мы поехали ужинать. Стоило скрипачу выйти из редакции, как его общительность помахала нам платочком на прощание, уступив место привычной задумчивости.

Если он всегда такой, мои искренние сожаления его девушке.

- Вы приходите завтра. Обычно он встает часов в десять,- отвел меня в сторону Стивен: Валентин исчез в своем номере (и по словам Стивена, не покинет его до утра), а его продюсер вместе с менеджером направлялись в бар.- В полдевятого будем вас ждать.

- Хорошо,- я кивнула.- До встречи.

Они ушли, а я двинулась к лифту. Надо извиниться перед Валентином. За время нашей совместной поездки я не раз замечала, как он бросает на меня недовольный взгляд. В отличие от некоторых, буду воспитанной и первой встану на тропу примирения.

Я постучалась в дверь. Мне никто не открыл. Кто бы сомневался? К слову говоря, дверь, как и в прошлый раз, оказалась не заперта. Надеюсь, что Валентин, в отличие от нашей прошлой встречи, одет.

Музыкант был одет, к моему огромному облегчению. Когда я вошла, он стоял у окна и играл на скрипке. Рядом пюпитр, на котором белела нотная тетрадь. Валентин бывало отвлекался и делал на бумаге какие-то пометки, потом снова возвращался к игре.

Я стояла в тени и слушала. Это была медленная, красивая и завораживающая мелодия. И почему-то слушая ее, я представила вспенившееся море, яростно разбивающееся об острые скалы, и неприветливые небеса, такие же, как и обесцвеченные, как и воды внизу...

- Валентин,- негромко позвала я, и скрипач вздрогнул, резко прервав игру, - я хотела извиниться за то, что случилось днем.

Он несколько секунд стоял неподвижно, а потом резко обернулся. Его лицо исказилось от гнева.

- Дьявол! – воскликнул он.- Я упустил мелодию! А все ты виновата! – ткнул в мою сторону смычком.- Ведьма, зачем ты опять сюда пришла?! Вон из моей комнаты! И больше здесь не появляйся! – он топнул ногой, его темные глаза горели от злости. – Ты уволена!! Прочь!

- Да пошел ты! – вырвалось у меня, и я, развернувшись, стремительно покинула его номер (второй раз за день уже), ощущая, как в груди бешено стучит сердце. Такой злой и обиженной я себя еще никогда не чувствовала: лицо горело, глаза жгли слезы, а в голове царил полный сумбур. Еще немного и разревусь, как последняя плакса.

Прочь, так прочь! Ноги моей не будет больше в этом отеле! Пусть они все катятся к черту, и Валентин, особенно!

- Богатырская улица. Дом десять,- я захлопнула дверь, и таксист, мимолетом глянув в зеркало заднего вида на меня, вытирающую предательские слезы, тронулся с места.

Поскорей бы попасть домой. Поскорей бы оказаться, как можно дальше от этого сукин сына!

**************************

Примерно, ближе к полудню в моей  квартире раздался звонок в дверь.  Нежданным гостем оказалась Светка. Она смущенно улыбнулась и продемонстрировала мне кусочек моего любимого ягодного пирога в прозрачной пластиковой упаковке.

- Мне удалось вырваться на парочку часов из этого ада, поэтому я заскочила в кондитерскую и купила тебе лакомство. Так сказать, пытаюсь загладить свою вину. Все-таки я отчасти виновата в происшедшем.

- Ой,- отмахнулась и пропустила подругу внутрь,- ты так говоришь, будто я получила тяжелую психологическую травму. Я уже успокоилась. Осадок неприятный остался, правда, но это скоро пройдет,- взяла тортик и отправилась на кухню.

Пока Светка раздевалась, успела поставить чайник и достать посуду. Подруга опустилась на свое любимое место во главе стола, придвинула к себе поближе корзиночку с конфетами. Последняя после вчерашнего заметно опустела.

- Меня предупреждали, что он сложный… этот Валентин,- Светка покрутила в руках сливочную карамель, а потом развернула с тихим шелестом упаковку.- Сказали, что молчаливый. Но я же не думала, что он псих полный!

- Да не псих он… - отозвалась я устало,- просто нелюдим. Обидно, конечно, такой прибыльный заработок упустить, но это ведь не конец света.

Света с натянутой улыбкой мне кивнула, соглашаясь. Ну, да, знаю, что деньги были большие и моем положении они бы очень пригодились… но уже ничего не поделать!

Внезапно Светка поинтересовалась:

- Как продвигается работа над книгой?

Я нахмурилась: знает же, что не люблю подобные вопросы.

- Она в стадии… - замолчала, ища подходящее слово,- поиска вдохновения… как-то так.

- Хм. Жанна, ты не пишешь уже два года… - вздохнула подруга.- Развелась с Филиппом, и все: творческий процесс остановился.

- От того, что ты мне об этом напоминаешь, вдохновение из комы не вернется… - проворчала я, выкладывая пирог на тарелку.

Дальнейшее развитие беседы прервал телефонный звонок. Мы обе удивленно повернулись в сторону моего мобильника, где высветился незнакомый номер. Интересно, кто это?

- Добрый день, Жанна,-  произнес голос на той конце, и вероятно, на моем лице застыло поистине забавное выражение лица, потому что Светка хихикнула сдавленно, а затем поддалась заинтересованно вперед и спросила шепотом: «кто?».

- Добрый день, Валентин,- холодно отозвалась я, и Света удивленно приподняла брови. «Что ему нужно?» - спросила она снова, я лишь пожала плечами в ответ, мол, «без понятия».

- Вы ведь не заняты? – продолжал ходить вокруг да около скрипач.

- Пара свободных минуток у меня найдется,- главное, изобразить мисс Занятость, чтобы не думал, что я тут сижу и жду манны небесной. Ну, или звонка одной капризной звезды.

- Я хотел извиниться. Понимаете, я очень не люблю, когда меня отвлекают, тем более, когда приходит музыка… - он замолчал.- И даже не смотря на все, я не имел права срываться на вас. Прошу меня простить,- почему-то мне представилось, как он, произнося эти слова, клянется, снимая шляпу, подобно джентльменам викторианской эпохи, и я  улыбнулась. Забавная получилась картина.

«Что он сказал?» - Светка сгорала от нетерпения услышать пересказ нашего разговора.  Я вместо ответа повернулась к ней спиной.

- Конечно. Настроение бывает разным… Только я надеюсь, что такого больше не повторится?

Валентин молчал, и я уже подумала, что он уже отказался от своей затеи извиниться и вернуть переводчика. Но тут скрипач подал голос.

- Не повторится. Обещаю. И теперь… мы все будем очень рады, если вы вернетесь. Потому что без переводчика, как без рук,- мне показалось, либо в его голосе проскользнула нотка добродушной насмешки?

- Я приеду через час.

- Прекрасно. Буду ждать,- и отключился.

Чудны дела твои, Судьба, в глазах наших!

Я повернулась к Светке, прищурилась, оглядывая жаждущую новостей подругу.

- Только что звонил Валентин. Он извинился и хочет, чтобы переводчик вернулся,- и широко улыбнулась. – Так что … быстро доедаем пирог и едем в отель.

**************************

В отель мы приехали не через час, а через два, но встретили нас все равно радушно. Валентина правда не было, он опять заперся в своем номере (вот, и прекрасно. Пусть сидит там, я не против), поэтому мы со Стивеном, Брюсом и Светкой направились в кафе, расположенное недалеко от гостиницы. По словам финнов им до смерти надоел ресторан при отеле.

- Если честно, удивлена, что Валентин извинился,- заказ был уже сделан, и мы сидели за круглым столиком, возле большого белого окна, из которого открывался прекрасный вид на заснеженную улицу. Специально выбрали место тихое, чтобы можно было насладиться беседой и уютной атмосферой кафе.

- Гм,- тонкая улыбка заиграла на губах Стивена.- Тут пришлось постараться. Он же упрямый, как баран. Однако, все же чувствовал себя виноватым за то, что произошло.

- Значит, его раскаянием я обязана вам? – спросила в шутку, и мужчина снова улыбнулся.

- Не делайте из Валентина монстра. Он действительно славный малый, как я и говорил Светлане, просто… - он замолчал, обдумывая продолжение,- просто он не умеет общаться с людьми. Я знаком с  ним вот уже десять лет, и знаю, что он ведет замкнутый образ жизни. У него нет друзей.

- А девушка? – вспомнила  я интервью и свои предположения о том, кто же эта «счастливица», получившая подобный подарочек.

Стивен усмехнулся.

- Я вас умоляю… он разбирается в женщинам, как Джек Потрошитель,- и устало потер переносицу.- Нет у него девушки. Была когда-то … но не выдержала видимо такой сильной конкуренции…

- С музыкой? – догадалась я, и Стивен кивнул.

- Да. Музыка для него единственная женщина. Поэтому, Жанна, все эти его вспышки и капризы, хамство, которые вы возможно сочли последствиями звездной болезни, на самом деле от того, что совершенно не разбирается в людях. И не умеет себя с ними правильно вести. И в то, какие тараканы водятся у него в голове, лучше не вникать.

Такое откровение Стивена по поводу Валентина меня малость обескуражило. Собственно, я с первой нашей встречи заметила, что скрипач одержим музыкой, но чтобы настолько… кто бы мог подумать?

- Но когда он давал интервью, то казался весьма милым и дружелюбным… - обронила я, складывая в уголок салфетку, которую достала из подставки.

-  У него много фанатов, среди которых большинство женщины. А образ мизантропа, помешанного на музыке, вряд ли покажется им заманчивым и соблазнительным… - и повернул голову, внимательно вглядываясь в противоположную сторону.

Я проследила за его взглядом и заметила приближающуюся к нашему столику долговязую фигуру в темном пальто. Валентин. Вот, так сюрприз. А я думала, что до вечера будет сидеть в номере.

Он поздоровался со всеми, мне даже улыбнулся и сел рядом со Стивеном. Открыл меню и углубился в его чтение, хоть и ни слова не понимал по-русски.

- Я очень рад, Жанна, что вы решили вернуться,- подал он голос, глядя на меня поверх винной карты.

Ты-то рад, не сомневаюсь. А я буду рада, когда получу маленький презент.

- Ну… мы тут как раз со Стивеном обговаривали условия моего возвращения… - покрутила в руках вилку.- И я потребовала моральную компенсацию.

Стивен в ответ лишь хмыкнул, а вот, Валентин насторожился, даже отложил меню. Глянул сначала на довольную меня, а затем на своего продюсера.

- И каков размер компенсации? – поинтересовался сухо скрипач.

- Три билета на ваш концерт,- это я обещала своей матери и ее подруге,- а также латте, шоколадный чизкейк и куриные, крылышки запеченные в соевом соусе.