Даймон ХеленКей - Укрощенный холостяк

– Это ваш сообщник! – В эту минуту она ненавидела и того и другого.

Тайлер небрежно повел бровью:

– Вовсе не мой.

Этого она не ожидала. Ей казалось, он скорее похвалится своей хитростью. Получалось же наоборот.

– Что вы хотите сказать?

– Ваша неспособность держать язык за зубами вызвала у меня сомнения в вашей преданности. – Тайлер взял со стола пистолет и сунул его за ремень брюк. – Пойду впущу его.

Он ушел. Вертя головой во все стороны, она прислушивалась, пытаясь понять, что там происходит. Голосов слышно не было, только шаги.

Затем перед ней возник перепуганный насмерть Джеф. Тайлер целился из пистолета ему в голову. Макана не понимала, почему он так сильно стиснул руку Джефа. Если они действовали заодно… А так…

– Вот, Джеф зашел поздороваться. – Тайлер зловеще улыбнулся.

Джеф осмотрел комнату, остановил взгляд на Макане:

– Вы привязали ее к стулу!

– А вы что подумали? – После пережитых ею покушений такой финал ее не удивил. Она предчувствовала, что все кончится плохо, и пыталась этого избежать, но не сумела.

– Я… я думал, вы работаете. – Он испуганно охнул, когда Тайлер швырнул его на стул. – Хотел поговорить.

Свободной рукой Тайлер пару раз обмотал Джефу грудь веревкой, пытаясь привязать его к стулу, но действовать было неудобно, и он бросил на пол веревку.

– Ты не должен был дожить до этого момента.

– Что происходит? – растерянно спросил Джеф.

И почему-то на этот раз она верила, что он действительно перепуган, а не притворяется.

– Я выяснила, что Тайлер лгал. Что он – один из таких, как вы.

Джеф круто обернулся и впился взглядом в нависшего над ним человека:

– Значит, вы вовсе не воевали!

Безумное отчаяние перекосило лицо Тайлера.

– Заткнись!

Макана никак не могла развязать руки, поэтому продолжала занимать их разговором, чтобы избегнуть пули в грудь.

– А вы не знали?

– Если б знал, то использовал это против него. – Джеф покачал головой. – Просто не верится. Столько времени…

– Я сказал, заткнись! – Тайлер отошел, так что теперь их разделял стол. Он выхватил из стойки нож и направил острие сначала на нее, затем на Джефа. – Сейчас объясню, что здесь произойдет. Джеф, сейчас ты убьешь Макану, будто бы охваченный жаждой мести.

Джеф в одно мгновение побледнел и вместе со стулом попытался отодвинуться от Тайлера.

– Я никогда…

Тайлер зацепил ногой ножку стула и подтащил Джефа ближе к себе.

– Макана, вы получите хороший удар ножом, и для бедняги Джефа это будет ужасным потрясением. Но последний штрих я нанесу выстрелом из пистолета, который держу для защиты.

Было ясно, что он уже не раз представлял эту сцену в своем больном воображении. Макана не пожелала играть роль его возлюбленной, и теперь он предлагает ей роль жертвы Джефа.

– Прямо как настоящий герой.

Он метнул на нее злобный взгляд:

– Я и есть герой.

– Только у вас ничего не выйдет. – Она уже придумала план спасения: упадет на него вместе со стулом, собьет с ног и выбежит на улицу.

– У вас был шанс. Я хотел сделать вас своим партнером.

У Маканы возникла новая мысль. Тогда и Джеф останется живым. Она перевела на него взгляд:

– А как вы здесь оказались?

– Я следил за вами.

В ней вспыхнула надежда, что за ней могли следить и парни из «Коркоран».

– Я обвиняла вас… – Она запнулась, пока что извинения не шли у нее с языка.

– Он лжет! – возмущенно загремел Тайлер.

Макана настороженно прислушивалась ко всем звукам. Джеф посматривал то на нее, то переводил взгляд на живот Тайлера. Она не понимала, чего он от нее хочет, но была уверена, что на этот раз они заодно.

Джеф снова бросил на нее напряженный взгляд:

– Этому никто не поверит. Я не убийца.

– Зато я – убийца. – Тайлер с размаху всадил в него нож.

Джеф со стоном схватился за бок. На рубашке проступило кровавое пятно. И все вокруг загремело и загрохотало. Окно в гостиной зазвенело, и внутрь кто-то ворвался. Макана инстинктивно отвернула голову от осколков – и у нее на глазах входная дверь рухнула с петель.

Ей послышался голос Шейна, но его крик слился с грохотом выстрела. Последнее, что она видела, был потянувшийся к пистолету Тайлер. Затем что-то тяжелое толкнуло ее в спину, и она вместе со стулом упала на пол.

Она еще слышала выстрелы и хриплое дыхание Джефа, но через секунду погрузилась во тьму беспамятства.

Кейн едва не опоздал. Он уже готов был ворваться в дом, когда Тайлер толкнул Джефа на стул. Шейн воспринимал их как сообщников, партнеров, которые заслуживают суровой расправы. На них должен был обрушиться гнев парней из «Коркорана», и Шейн не собирался их жалеть.

Затем он увидел у Тайлера нож и пистолет и тихо скомандовал:

– Пора!

Выстрелы разнесли входную дверь вдребезги. Он не стал дожидаться, когда рассеется дым, не дождался сигнала Коннора. Не обращая внимания на порезы на руках, Шейн выбил остатки досок и вбежал внутрь.

Он шел прямо на Тайлера и не остановился, даже когда тот поднял пистолет и выстрелил в Джефа, который маячил за столом, закрывая собой Макану. И даже когда Тайлер снова прицелился.

Тайлер готов был убивать любого, кто попался ему под руку. Он не был человеком, впавшим в отчаяние, – он просто внезапно сошел с ума.

Шейн не стал тратить время на его уговоры. Эта возможность уже была упущена. Шейну не оставалось ничего иного, как уничтожить его.

Он шел, стреляя поверх Джефа и Маканы, давая им знак лечь на пол и не высовываться, хотел вызвать огонь Тайлера на себя, отвлечь его от лежащих на полу. Тайлер был безумен, мог сорваться в любой момент, и Шейн решил не рисковать.

Но Тайлер поступил по-своему. Упав на пол и продолжая стрелять, он пополз к Макане. Шейну пришлось действовать незамедлительно. Пренебрегая правилами безопасности, он бросился прямо перед изготовившимся стрелять Кэмом, чтобы прикрыть собой Макану.

Коннор чертыхнулся, Кэм заорал. Шейн закрыл им обзор. Но он не мог иначе, потому что Макана лежала, привязанная к стулу, и не шевелилась. Ее одежда была в крови.

– Назад! – взвизгнул Тайлер, схватив Макану за руку и пытаясь подтащить ее к себе.

Она отпрянула, но дальше двинуться не могла: перед ней лежал Джеф.

От ярости Тайлер уже совершенно не владел собой, кричал что-то о своей жизни, о том, что все потерял. Но как только он увидел Шейна, его ярость нашла выход.

Именно этого Шейн и хотел. Он представлял собой отличную цель и готов был оставаться на месте, пока Коннор с Кэмом не займут боевые позиции, а Тайлер не допустит какую-нибудь ошибку. Главное – отвлечь его от Маканы и дать всем шанс уцелеть.

Но Шейн не мог видеть ее глаза, полные страха и боли. Она бросила на Кэма беспомощный взгляд, умоляя спасти ее.

Но Шейн и сам мог ее спасти. Подняв руки, он спокойно сказал Тайлеру:

– Правильно. Вам нужен был я.

Тайлер с трудом встал на колени.

– Это ты все разрушил!

Шейн шагнул назад, выманивая Тайлера из-за баррикады из перевернутого стола и стульев.

– Да, я. Я добивался ее, хотя знал о ваших чувствах.

Макана ахнула.

– Шейн, не надо!

Он испугался, что она ему поверила, но нет! Она поняла его мысль – вынудить Тайлера выйти на открытое место и схватить его.

Когда Тайлер перевел на нее взгляд, Шейн снова заговорил:

– Я делал это нарочно. Она была мне не нужна, просто я не хотел, чтобы она досталась вам. – Притворно сокрушаясь, он покачал головой. – Я просто играл, хотел вас обставить.

Тайлер слегка приподнялся. Еще немного, и его голова покажется в прицеле.

– Сначала она хотела быть со мной.

На этот раз Шейн даже не взглянул в сторону Маканы, продолжая подыгрывать Тайлеру и не сводя глаз с его пистолета, чтобы успеть опередить его.

– Да, хотела. Она была влюблена в вас, только о вас и говорила. Считала вас героем, который занимается такой важной работой, – вдохновенно сочинял Шейн. – Но я заставил ее полюбить меня. Убедить ее было нелегко, но в конце концов мне это удалось.

Наконец Тайлер встал во весь рост, и Шейн мгновенно опустил руку и выстрелил. Воспользовавшись моментом, стреляли и Коннор с Кэмом.

Шейн предоставил заниматься Тайлером Коннору, а сам бросился к женщине, завоевавшей его сердце. Краем глаза он видел, как Коннор щупает пульс на руке Тайлера, а Кэм поднимает Джефа.

Но все его внимание было приковано к Макане.

Он схватился за веревки, привязывающие ее к стулу, и попытался разорвать их руками. Он был в таком состоянии, что, пожалуй, справился бы с ними, но Кэм протянул ему нож, и он стал быстро разрезать веревки.

Через пару секунд он освободил Макану, и она упала ему на грудь. Он прижимал ее к себе и тихонько покачивал.

– Я люблю тебя. Господи, как же я тебя люблю!

Он слышал ее плач, чувствовал ее слезы, капающие ему на шею. Вскоре раздался вой сирен, визг тормозов полицейских машин, громкие голоса. Джеф не двигался. Кэм прижимал к его боку кухонное полотенце, тихонько окликая его.

В дом ворвались полицейские, но Коннор задержал их, подняв руку, и между ними завязалась перепалка. Но Шейн ничего не замечал. Он подхватил Макану на руки, проклиная себя за то, что подверг ее такой опасности. Ему хотелось целовать ее, умолять о прощении.

– Прости, прости меня, – бормотал он ей на ухо, в волосы, в лоб. Он откинул волосы с ее лица, чтобы увидеть ее глаза, и вдруг она впилась ему в губы страстным, каким-то отчаянным поцелуем.

– Господи, я уже думала, что ты погиб!

Ему пришлось нагнуться, чтобы расслышать ее.

– Ты ранена?

Она только покачала головой. Но ему было необходимо услышать ее голос.

– Беби, скажи, ты ранена?

– Нет, это кровь Джефа.

Шейн оглянулся на парня. Глаза его были открыты, но подернулись дымкой.

– Он спас меня, – дрожащим голосом выговорила она.

– Я видел.

Шейн был поражен геройским поступком Джефа, который всю жизнь только играл роль героя. На этот раз он действительно поступил мужественно, и Шейн был растроган.

– Он не?..

– Им занимается Кэм.

Через пару минут прибыла карета скорой помощи.

В тесном помещении поднялась суета. Первое подразделение спецгруппы заполнило домик, и Коннор так и сыпал распоряжениями.

Макана ухватилась за рубашку Шейна, не желая отпускать его.

– Унеси меня отсюда, скорее.

У него сжалось сердце. Из-за него она оказалась приманкой. Он подверг ее непосредственной опасности и едва успел спасти. Это был настоящий кошмар. Он выдерживал с ней дистанцию, чтобы она не знала всего ужаса его работы, но в результате все получилось наоборот.

– Прости меня, – прошептал он, чувствуя себя безмерно виноватым во всем, что ей пришлось перенести.

Она нежно погладила его по щеке:

– Ты мой герой.

– Скажешь тоже… Но ты жива, и это главное!

Он поднялся, взяв ее на руки. Ее нужно было показать доктору, но это потом. А сейчас он хотел одного – не отпускать ее ни на минуту.

Она обвила его шею руками и прошептала на ухо:

– Я люблю тебя.

– И напрасно, – виновато пробормотал он.

Если бы Макане сказали, что однажды она будет дежурить у больничной кровати Джефа, она только рассмеялась бы, сочтя это нелепой шуткой.

Ведь она считала, что Джеф получил по заслугам. Она забыла, что он человек, пренебрегла его чувст вами. Да, он действительно заслуживал презрения, но его поведение в доме Тайлера показало, что он способен искупить свою вину. В нем сохранились чувство достоинства и порядочность. Когда ее перестало терзать сознание своей вины, она оценила этот урок.

А пока она сидела у его кровати, глядя на аппарат искусственного дыхания, который поддерживал в нем жизнь. В палате постоянно что-то попискивало. Что-то щелкнуло, и автоматический монитор, показывающий уровень кровяного давления, ожил и начал измерять его каждые несколько минут.

Джеф лежал с закрытыми глазами, но врач сказал, что самое страшное позади и пациент идет на поправку.

Она откинулась на спинку стула, продолжая смотреть на него и желая поскорее выздороветь. Она молилась за него и за себя. Мысли о Джефе помогали ей забыть о последних словах Шейна, обращенных к ней.

«И напрасно».

После накрывших их бурных событий он опять стал замкнутым и сдержанным. Ей показалось, что он признался ей в любви, о чем она так мечтала. Она сказала, что любит его, но ведь первым об этом сказал он… или ей послышалось? В тот день она была слишком потрясена безумием Тайлера, стонами раненного им Джефа и ничего отчетливо не помнила. Стоило ей об этом подумать, как она испуганно распахнула глаза.

– Ну, как он? – спросил Коннор, входя в палату вместе с Шейном.

– Ему уже лучше, – машинально пробормотала она, задержав взгляд на Шейне с повязкой на шее и на плече.