Даймон ХеленКей - Укрощенный холостяк

– Круто! – кивнул Кэм.

– И ничего крутого здесь нет! – нарочито жестко заявил Шейн, чтобы она не надеялась, что он изменит свое отношение к ее затее.

– А Шейн считает меня безответственной.

– Почему? – повернулся Кэм к другу. – Этих парней стоит вытащить из тени и заставить посмотреть в лицо тем, кто действительно служил в армии. Да хоть тебе.

– Но это чертовски опасно, – проворчал Шейн.

– Зато очень интересно! – заявила Макана.

– Думаешь, Холт одобрит ее работу? – пропустив без внимания ее замечание, спросил Шейн.

– Ты только из-за Холта так за нее беспокоишься? – понизив голос, поддел его Кэм.

Именно об этом и хотела спросить Макана. По ее представлениям, если мужчина не любит женщину, то не может целовать ее так страстно и нежно.

– Все-таки недаром мне всегда больше нравился Кэм! – поддразнила она Шейна.

– Держи себя в руках! – мрачно отреагировал он.

– Холт собирается жениться на женщине, которая уже не первый год помогает людям вырваться из клана, связанного с контрабандой оружия. А это дело не менее опасное. Так почему же он рассердится, когда узнает, что его сестра обладает не меньшим мужеством? – поставил вопрос ребром Кэм.

Впервые за день Макане стало легче. Если Кэм за нее, то ей еще есть на что надеяться.

– Ну, что скажешь, Шейн?

– Когда дело касается твоей сестры, это воспринимается по-другому. – Шейн нервно заерзал на диване.

– Но тебе-то Макана не сестра! – удивился Кэм.

– Ладно, разговор окончен. – Шейн встал и прошел в кухню.

Макана невольно проследила за ним, восхищаясь его гибкой походкой.

– Ну, раз он сказал!

– Да уж, его слово – закон! – засмеялся Кэм.

Шейн быстро вернулся с блокнотом, что-то царапая в нем левой рукой.

– Нужно посмотреть прошлое Джефа Хорвата и…

– Кого?

– Одного из тех, кого она разоблачила. – Шейн поднял суровое лицо. – Тот самый, кому известно, кто она такая, где живет, и кто сегодня следил за нами.

– Так за всей этой историей стоит этот парень? – с сомнением поинтересовался Кэм.

– Я в этом не очень уверен, но, во всяком случае, он взбешен и способен бог знает на что.

Макана пораздумывала некоторое время, говорить ли им все до конца, и решилась:

– И еще он охотник.

Шейн взглянул на Кэма:

– Теперь ты понимаешь, почему я считаю, что ей грозит опасность?

– Вполне, – кивнул тот.

– Мне нужен список парней, которых ты разоблачила. – Шейн перелистал страницы блокнота. – И еще имена всех, с кем ты работаешь на этом сайте. Их личные и рабочие телефоны, адреса электронной почты. Ну, как обычно.

Он считал свою просьбу обычной, но для нее это было проблемой.

– Зачем?

– Они тоже могут подвергаться опасности, а возможно, причастны к сегодняшним нападениям. Но это мы узнаем, когда займемся ими вплотную.

Вот в этом и заключалась проблема. Она встревожилась, представив, что кто-то нарушит уединение Тайлера Коулса. Ему это определенно не понравится, и тогда он откажется от ее помощи.

– Сайтом занимается всего один человек, только он очень замкнутый, предпочитает уединенный образ жизни.

– Меня это не интересует, – отрезал Шейн.

– Что это значит?

– Его имя? – упорно настаивал Шейн.

Макана попробовала подойти с другой стороны.

Во всяком случае, здесь он не мог бы ничего возразить.

– Давай сначала я сама с ним поговорю, а потом уже…

– Лучше ничего ему не говорить, потому что завтра мы к нему наведаемся, – вопреки ее ожиданиям, возразил он.

– Потому что ты так решил?

– Вот именно!

Досадливо крякнув, Кэм встал с дивана.

– Ну, раз уж вы дошли до спора, пожалуй, я пойду. Шейн, на минутку.

Шейн неохотно последовал за ним, предчувствуя мужской разговор.

– В чем дело?

Кэм прислонился к столбику крыльца и уставился в темноту.

– Так ты только все испортишь.

– О чем ты? – притворно удивился Шейн. На самом деле он сразу понял друга. Они с Кэмом уже говорили о Макане. Все эти годы он думал, что ловко скрывает свои чувства, однако Кэм о них догадывался. Но, по мнению Шейна, не понимал, что он Макане не подходит. Кэм считал, что он должен сказать об этом товарищам, включая и Холта.

– Так, ни о чем. – Разглядывая свои башмаки, Кэм покачал головой. – Можешь не притворяться, это не убедительно.

– Знаешь, иди-ка ты лучше домой, выспись, а потом уж…

Кэм выпрямился.

– Ты действительно считаешь ее работу для этого сайта безответственной?

На самом деле, узнав об этом, Шейн невольно проникся к Макане еще большим уважением, и ему страшно было подумать, что он может навсегда ее потерять.

– Пойми, это очень опасно.

– Это ты уже говорил, и не один раз, что не вызывает ничего, кроме досады и раздражения.

– Тогда говори сам, а я помолчу.

– Ты ее любишь, и это сказывается на всем, что ты говоришь или делаешь.

Для Шейна это уже не было открытием.

– Она – сестра Холта, и мы должны…

– Да хватит тебе! – поморщился Кэм.

– Короче, я не из тех, кто мечтает обзавестись женой. Достаточно с меня и того, что было.

Шейн никак не мог забыть свой скандальный развод. И помнил свою клятву больше никогда не жениться.

– А кто говорит о женитьбе? – Кэм не сказал «идиот», но явно подразумевал это.

– Думаешь, нам удастся скрыть наши отношения от ребят?

Шейну казалось это неплохой идеей, хотя он опасался, что их встречи станут скованными.

– Думаю, тебе лучше спросить об этом не у меня, а у нее. – Кэм тяжело вздохнул. – Слушай, я знаю, что твой брак был настоящей катастрофой.

– Но не хуже браков моего отца. – Их у его отца было целых четыре. Отец вообще был человеком легкомысленным, особенно в отношениях с женщинами. Вечно надувал их, обманывал, одним словом, практически все сам разрушал. Шейн всеми силами старался не походить на него.

– Но ты же не твой отец, – возразил Кэм. – Я тебя понимаю. Ты вдруг теряешь рассудок, влюбляешься очертя голову, начинаешь делать глупости, говоришь и поступаешь невпопад, а потом окончательно запутываешься. Мне это знакомо по собственному опыту.

Шейн помнил первые дни увлечения Кэма Джулией. Тогда Кэм, такой умный парень, поглупел прямо на глазах. Шейн предпочел бы избежать такой стадии.

– Я не собираюсь жениться только потому, что в нашей группе все уже женаты.

– Да пойми ты, не будет же она ждать тебя вечно!

– Пусть встречается… с другими парнями. – Шейн с трудом произнес эту фразу. – А мне… А я продумаю, как мне вести себя с ней.

– Для начала хотя бы поддержи ее, подбодри.

Шейн закрыл глаза, стараясь изгнать из памяти тот глупый поцелуй.

– Но я не хочу, чтобы она там работала.

– Скажите пожалуйста! А ты думаешь, ей нравится, что ты каждый день подвергаешь себя опасности?

– Это другое дело, – сказал он и смутился. Так ли это? Он сражался за то, во что верил. Но ведь она утверждала, что тоже верит в свое дело.

– Смотри, как бы тебе не промахнуться, – сказал Кэм и сокрушенно покачал головой.

– Что ты хочешь сказать?

– Потом поймешь. Спокойной ночи.

И Кэм спустился с крыльца.

Шейн стоял и смотрел вслед его автомобилю. Думать ни о чем не хотелось. Но за его спиной скрипнула дверь, и его обдало волной легкого аромата волос Маканы.

– Кэм уже уехал?

Еще не остыв, Шейн пробурчал:

– Я перешлю ему список контактов.

– Тогда пойду его составлять.

Судя по ее упавшему голосу, он сумел нагнать на нее страху, негодяй этакий!

– Макана… – Он смотрел на нее, освеженную душем, в этой смешной, болтающейся на ней одежде; несмотря на нелепый наряд, она выглядела очаровательной и соблазнительной. – Ты же знаешь, что я очень уважаю твою работу на этом веб-сайте, даже восхищаюсь тобой, твоим мужеством. Но я беспокоюсь за тебя, это ты можешь понять?

– Это заметно по тому, как ты кричишь и скрипишь зубами, – уколола она его.

– Да, наверное, я мог бы вести себя и сдержаннее. Но я вовсе не считаю тебя безответственной. Напротив, твое решение говорит о твоем чувстве долга перед страной.

Она склонила голову, и волосы упали ей на плечо.

– Большую часть своей жизни я потратила на всякую ерунду, была настоящей неудачницей.

Шейну и в голову не приходило, что ее мучают такие мысли.

– Но… тебе ведь только двадцать шесть лет.

– Мне было просто необходимо что-то вроде этой работы.

Здесь он ее отлично понимал. Его решение пойти в армию тоже было продиктовано желанием стать самостоятельным, найти свое место в жизни.

– И все-таки, может, не стоит взваливать на себя чужие проблемы?

– Ну, к проблемам мне не привыкать.

Она имела в виду его, и он это понял.

– Я не хочу с тобой ссориться.

– А чего же ты хочешь? – сорвалось у нее с языка, о чем она сразу пожалела. Вопрос мог слишком далеко завести их. Достаточно того, что обстоятельства свели их наедине в этом крошечном домишке, так к чему осложнять ситуацию разговорами о чувствах…

– Сам не знаю, – впервые солгал ей Шейн и обрадовался, что в темноте она не может видеть, как кровь прилила к его лицу.

– Что ж, скажи, когда поймешь.

С этими словами она повернулась и скрылась за дверью.

Ему стоило огромных усилий не броситься вслед за ней.

Утром Макана встала невыспавшейся и с головной болью. Вечером она улеглась, а Шейн еще долго расхаживал из спальни в гостиную и обратно. Каждый раз, когда он выходил, напряжение отпускало ее. Она все ждала, что вот сейчас он ляжет рядом, обнимет, станет ее целовать… А он, входя в спальню, не подходил близко, ее не касался. И наконец устроился спать на диване в гостиной.

– Ты уверена, что он дома? – Шейн смотрел из-за деревьев на маленький зеленый коттедж со стрельчатыми окнами, стоящий на противоположной стороне тихой улочки Аннаполиса.

– Этот дом всегда выглядит таким…

– Нежилым?

Макана кивнула. Когда она в первый раз шла в гости к Тайлеру Коулсу, военному летчику в отставке и владельцу веб-сайта «Стена позора», она никак не ожидала, что он может жить в таком сказочном, словно игрушечном домике. Даже подумала, что ошиблась адресом, и еще раз сверилась с запиской. На первом этаже располагались гостиная и кухня, а между ними – небольшая комната, служившая Тайлеру спальней.

На втором этаже он устроил офис веб-сайта. Полки вдоль стен были уставлены папками, компьютерами и коробками. Соседи и не догадывались, что происходит за окнами этого очаровательного домика с окошками, задернутыми белыми гардинами.

– Я же говорила, он живет очень замкнуто.

Они продолжили наблюдение за домом.

После того как она позвонила Тайлеру по незарегистрированному номеру мобильника, а он почему-то не ответил, Шейн потребовал, чтобы они приближались к его дому с максимально возможной осторожностью.

Шейн поднес к глазу маленькую линзу.

– Интересно, знает ли Джеф Хорват, где живет Тайлер.

– Я ведь уже признала, что сваляла дурака с этим Хорватом, сколько можно напоминать!

Шейн убрал линзу и взглянул на нее:

– Да я и не думал тебя уколоть.

«Ну да, конечно».

Она очень волновалась. Если бы удалось поговорить с Тайлером, узнать, не угрожал ли ему кто-нибудь, то они получили бы ниточку для дальнейшего расследования.

Шейн потянул ее назад за руку:

– Стой тихо!

– Ты что-то видишь?

– Ничего. Вообще никакого движения. – Шейн посмотрел в оба конца улицы. – Ты сказала, он работает дома и редко выходит. Но смотри, машины нигде нет – ни на подъездной дорожке, ни перед домом. И никаких признаков, что в доме кто-то есть.

– И он не ответил на мой звонок. – Она испугалась, не случилось ли чего с Тайлером. – Нужно войти в дом.

– Пойду я, а ты оставайся здесь и в случае чего сразу звони 911.

Шейн сдвинулся с места, и она тихо сказала ему в спину:

– Тайлер тебя не впустит. Он никому не доверяет.

– Видно, парень он хороший. – Шейн вынул из кармана пистолет. – Думаю, это его убедит.

– Думаешь, у него нет своего оружия? – Кого другого пистолет Шейна, может, и напугал бы, но Тайлер сначала выстрелит, а уже потом спросит, зачем пожаловали.

Он явно был параноиком. По его мнению, большинство людей – закоренелые лжецы и негодяи. В Ираке он служил в военно-воздушном флоте. Вернувшись по ранению из Ирака, он верил только в страну и армию. А Макане стал доверять только после долгих бесед в маленьком кафе недалеко от колледжа, где она работала. Собственно, там они и познакомились, когда она забежала перекусить во время ланча.

Шейн тихо чертыхнулся.

– Ладно, следуй только моим указаниям. А потом мы как-нибудь поговорим о твоих друзьях.

– Ты и друзей думаешь выбирать мне сам, да?