Он не ответил, но глаза его слегка затуманились, когда он взглянул на нее поверх бокала.

— Лиза, — громким шепотом остановила ее Кристина.

Глаза сестры округлились от изумления.

— Не волнуйся, Кристина, — усмехнулась Лиза. — Крис не обидится. Он прекрасно понимает, что я хочу сказать. Видишь ли, во время последних съемок декорации загорелись раньше, чем он рассчитал. И он оказался в огне. Наглотался угарного газа, и его увезли в больницу.

— Ужас какой! — воскликнула Кристина. — И что же, Крис, съемки пришлось задержать, пока тебя не выписали?

Крис улыбнулся.

— Поскольку я пролежал в больнице два месяца, им пришлось найти замену. Я не смог закончить картину.

Лиза вскрикнула и поднесла руку ко рту.

— Целых два месяца? — нахмурился Николя.

Как профессионал, он сразу понял, что отравление угарным газом — лишь малая часть проблемы.

Крис кивнул, заметив, что Николя догадался.

— Да. У меня были сильные ожоги. Потребовалась пересадка кожи. Об этом почти никто не знал, мой агент запретил даже упоминать об этом. В Голливуде слухи расходятся быстро. Разговоры о том, что пострадало мое лицо, могли повредить карьере. В этом мире твоя внешность — твой капитал, — с горечью сказал Крис.

Лиза готова была со стыда сгореть. Она постеснялась наводить справки о здоровье Криса, поэтому так и не узнала, что произошло. И теперь повела себя так бестактно!

Так, может быть… может быть, именно поэтому. Крис не звонил и не пытался больше встретиться с ней? Потому что лежал в больнице?

Лиза закусила губу.

— И давно ты выписался? — поинтересовался Николя.

Крис и не заметил, как они непринужденно перешли на ты.

— Четыре дня назад, — улыбнулся Крис. — Но не беспокойся. В больнице был хороший тренажерный зал, так что я вполне в форме.

— После такого ужаса, что ты пережил, — сказала Кристина, — вполне понятно, что ты решил отказаться от каскадерских съемок. Но скажи… Ты никогда не думал об актерской карьере?

Крис покачал головой.

— Да я бы от такой жизни умер! — воскликнул он.

Все засмеялись. Кроме Лизы. Как он смеет! Это явный выпад в ответ на ее укол! Но он-то действительно играет со смертью! Она в этом уверена!

— Мы ведь много раз смотрели этот фильм, — оживленно сообщила Кристина. — Из-за Лизы, в первую очередь, конечно. Но фильм, правда, очень хороший. Скажи, а в каких именно эпизодах ты снимался, Крис?

— Он дублировал главного героя во всех сценах, где были скачки верхом на лошади, гонки на мотоцикле, погони по крыше и еще съемки под водой. — Лиза опередила Криса с ответом.

И по его торжествующему взгляду поняла, что совершила ошибку. Теперь он догадывается, что она с замиранием сердца наблюдала за каждым его движением в этих смертоносных съемках!

— Но неужели тебя не раздражает, — вскричала Кристина, — что ты обеспечиваешь львиную долю успеха, а слава достается другому актеру?

Крис лишь пожал плечами.

— Да я даже и смонтированный материал никогда не смотрю. Работа дублера для меня лишь средство заработка, не более. На самом деле меня интересуют по-настоящему лишь мотоциклы.

Крис и Николя могли бы быть братьями, в самом деле!

Чувствуя непонятное волнение и раздражаясь из-за этого, Лиза поднялась.

— Прошу извинить меня, я схожу за десертом.

Словно не услышав, Николя взволнованно заговорил:

— Эти съемки на мотоциклах, эти погони — это что-то сверхъестественное. Каждый раз я смотрел эти эпизоды с замиранием сердца.

Надо же, как Николя заинтересовался Крисом! Как взволнован он из-за того, что Крис будет теперь выступать за команду Моррисо! А ведь это значит, что Крис будет жить в Анже… Ее сердце забилось так сильно, что она испугалась, как бы остальные не услышали.

Выходя из столовой, Лиза услышала, как Крис сказал:

— Лиза правильно заметила, все это для меня каждодневная работа. Что касается вопроса Кристины… последний раз я был в кино лет пятнадцать назад, хотите верьте, хотите нет!

Лиза прекрасно поняла намек. Он имеет в виду, что ее актерский успех ничего для него не значит. Она для него пустое место. Просто женщина, которая оказалась такой дерзкой, что отказала ему. При этом потеряв много удовольствия, несомненно думает он.

Лиза метнулась к столу, где стоял почти готовый торт. Ей оставалось только украсить его сверху шоколадной крошкой. Она стала сыпать шоколадный порошок из пакетика. Но, видимо, так нервничала, что движения получились неловкими. Она высыпала слишком много шоколадной крошки и неровно, так что торт теперь выглядел, словно заляпанный грязью.

Лиза взяла ложечку и попыталась разложить шоколад ровнее, но лишь размазала крем из взбитых сливок. Крем теперь был не белоснежный и воздушный, а коричневатый и комьями. Лиза вздохнула и решила все так и оставить.

Вошла Кристина. Она убрала со стола посуду и несла ее на подносе.

Мгновенно оценив ущерб как непоправимый, она улыбнулась и сказала:

— Ничего, мы сейчас достанем из холодильника ванильное мороженое. Я специально держу для непредвиденных случаев. А твой торт съедим завтра, в узком кругу. Гостям это подавать неудобно.

— Подай сама, хорошо? — дрожащим голосом прошептала Лиза. — А я схожу к бельчонку. Может, он поест хотя бы капельку.

— Лиза, бельчонок безнадежен, — твердо сказала Кристина. — Надо было сразу усыпить его.

— Нет, — вскрикнула Лиза. — Мальчик принес его в надежде, что мы ему поможем!

И Лиза бросилась к двери, которая вела во внутренний коридор. По этому коридору можно было попасть в дальнюю часть дома, где размещался приют для животных. Она сразу нашла клетку с бельчонком. Он лежал в пластиковом корытце с искусственным подогревом. Лиза надела резиновые перчатки и нашла пипетку. Она собиралась набрать в пипетку заменитель молока, но, приглядевшись к зверьку, поняла, что поздно. Бельчонок умер. Как и говорила Кристина, мальчик принес его слишком поздно.

Из груди ее вырвалось рыдание.

— Я тебя предупреждала, — раздался сзади голос сестры. — Лиза, объясни мне, что происходит. Я сейчас говорю не о бельчонке.

— Ничего. — Лиза отвела глаза.

— Лиза, милая, ведь мы родились с интервалом в несколько минут, не обманывай меня. Когда тебе больно, то и мне больно. Скажи мне, причина того, что у тебя не сложилось с Джоном, — Крис Гарди, да?

— Ну зачем ты задаешь мне все эти вопросы! — с мукой в голосе воскликнула Лиза.

— Я скажу тебе почему. Когда закончились съемки, мы с Николя ожидали, что вы со дня на день объявите о свадьбе. Когда же этого не случилось, я сразу заподозрила, что что-то не так. Теперь, когда я увидела Криса, мне стало понятно, в чем причина. И Джон, видимо, ничего об этом не знает. Но почему ты никогда не рассказывала?

— Да потому что рассказывать нечего, — вздохнула Лиза. — Мы работали в одном фильме, вот и все.

— Нет, не все, — возразила Кристина.

Лиза опустила голову. Кристина не оставит ее в покое, пока не выведает все.

— Он пригласил меня поужинать. Я отказала. Теперь все.

— И после этого ты не находишь себе места, — улыбнулась Кристина. — Потому что он не стал обивать твой порог, как все остальные. Теперь, когда я увидела мужчину, который смог поколебать твою холодность, мне понятно, почему у Джона не было никаких шансов. Джон, конечно, очень милый, но против Криса бороться бесперспективно. Честно говоря, не думала, что кто-то, кроме Николя, заставит меня думать о мужской привлекательности.

— Их с Николя даже сравнивать нельзя, — с горечью вздохнула Лиза. — В Голливуде у Криса репутация законченного донжуана.

— Это еще не преступление, — улыбнулась Кристина. — С его внешностью и темпераментом — да женщины сами выстраиваются в очередь!

Лиза пожала плечами. Нашла чем оправдывать распущенность!

— Кроме того, — продолжала Кристина, — у тебя в Голливуде точно такая же репутация.

Лиза резко обернулась к сестре.

— Что ты такое говоришь?!

— Я разговаривала с твоей подругой Алисой. И она сказала мне, что ты разбила сердца десятка мужчин. Среди них были и очень известные люди. Одно свидание — и ты даешь кавалеру от ворот поворот. Для меня это не новость, конечно. Я сама все это наблюдала, пока мы жили вместе. С тех пор ты не изменилась ни капельки.

Кровь бросилась ей в лицо.

— Не сравнивай меня с Крисом, пожалуйста! Я с ними в постель не ложилась!

— Успокойся. — Кристина похлопала ее по руке. — Я это знаю. И знаю, что Крис наверняка не такой распущенный, как о нем говорят. Иначе он давно бы умер от перенапряжения!

— Даже если и так!

— Именно так. Что еще тебя огорчает?

Она в отчаянии повернулась к сестре.

— Он играет со смертью! Посмотри, что произошло с ним на последних съемках! А его отец! Он разбился во время прыжка через водопад. На мотоцикле! Ты себе представляешь?!

— Но ведь Крис жив и здоров! И ты сама слышала — он сказал, то собирается покончить с киносъемками.

— А что толку! Он ведь будет выступать за команду Моррисо! А гонки — еще более опасное занятие, чем киношные трюки! Вам всем сильно повезло, что вы до сих пор не разбились! Как бы мне хотелось, чтобы никаких мотоциклов вообще не существовало!

Слезы застилали ей глаза. Спотыкаясь, она бросилась в свою комнату на втором этаже. Только добравшись до своей кровати, она сообразила, что на ней все еще резиновые перчатки из ветеринарного кабинета.

Она разрыдалась. Она плакала из-за сестры, которая непременно убьется, если не прекратит гонять с Николя на этих ужасных мотоциклах. Она плакала из-за бельчонка, который оказался вдали от родного гнезда, без матери и вот теперь умер. Она плакала из-за несчастного мальчика, который будет вне себя от горя, когда узнает, что его питомца не удалось спасти.

Утром нужно будет поговорить с Кристиной. Может быть, подарить мальчику одного из крольчат? Они такие мягкие, пушистые и забавные. Лиза посадит крольчонка в корзинку и поставит под деревом, там, где видела мальчика.

Мысли о мальчике заставили ее немного успокоиться. Она выпрямилась на кровати и убрала растрепанные волосы с заплаканного лица. Завтра надо будет позвонить Джону. Позвонить и сказать, что она едет к нему. Он заслуживает того, чтобы получить объяснение при личной встрече, не по телефону. То, что разрыв неизбежен, ей стало теперь совершенно ясно. Нельзя сказать, что все это время она водила его за нос. Просто она не могла принять решение. Теперь же нужно избавить его от мучений неизвестности как можно быстрее. Он симпатичный и привлекательный, ей всегда было хорошо с ним. Как только он перестанет надеяться на то, что их роман завершится браком, он найдет себе подходящую женщину и будет счастлив.

Джон умолял ее выйти за него замуж. Лиза твердо стояла на своем — она не уверена в своих чувствах. Он несколько раз делал ей предложение, но она утверждала, что пока не готова. То, что они жили за тысячу километров друг от друга, одновременно упрощало и усложняло дело. Он обещал, что будет ждать столько, сколько понадобится. Пока она будет готова.

Сегодня, увидев Криса Гарди, она поняла, что никогда не будет готова. Ни Джон, ни какой-либо другой мужчина не заставят ее забыть Криса.

Она такая же, как Кристина. Способна на страсть к одному-единственному мужчине. Но ей повезло меньше, чем сестре. Она влюбилась в человека, который забавляется, играя с женскими сердцами. Когда не играет со смертью, конечно.

Самое большое его удовольствие — это выброс адреналина. Когда он смеется смерти в лицо. В другое время любая особь женского пола годится, чтобы заполнить вакуум. Пока Лиза помнит об этом, она в безопасности. Мотоциклами она не интересуется, на трек не ходит, в офис к Николя тоже. В доме Крис часто бывать не будет. Сегодня, возможно, первый и последний раз, когда она столкнулась с ним здесь, во Франции.

Все будет в порядке. А сейчас у нее важное дело.

Она сняла телефонную трубку и стала набирать знакомый лондонский номер.

Ну давай же. Ответь.

Включился автоответчик.

— Джон? Это Лиза. Прости, что не позвонила раньше…

— Не вешай трубку! — Это Джон поднял трубку, услышав ее голос.

— О, Джон! Как я рада, что тебя застала!

— И я рад. Ты где?

— Я у сестры.

— Но почему ты мне не сказала, что летишь к сестре? — обиженно воскликнул Джон.

— Так получилось. Я не могла позвонить раньше.

— Лиза, нам надо серьезно поговорить.

— Я знаю. Поэтому и звоню.

— Не по телефону. Теперь, когда мне ясно, где тебя искать, я могу взять билет на самолет. Прилечу завтра первым же рейсом. Увидимся.