– Фигня, фигня, фигня… – повторяла она, то и дело отправляя очередную вещь на кровать. Пока не добралась до чего-то стоящего.

Блузка рубашечного типа была сшита из плотной ткани цвета шампанского. С очень мелкими пуговицами и воротником стойкой. С ней в обнимку Геля полезла в ящик с украшениями. Вот он: кожаный ремень со стимпанковским узором. Ничего кричащего, все просто и элегантно. И тонкие брюки защитного цвета. Да! Девушка в восторге упала на кровать, прямо в кучу одежды и скорчила рожицу. Ничего вызывающего, но у Демона точно крыша поедет. Он же неравнодушен к стимпанку.

Остаток дня прошел на подъеме. Первым делом Ангелина позвонила Руслане, чья свадьба планировалась через две недели. Разговор был недолгим, но эмоциональным: невеста в панике сообщила, что ничего не успевает и вообще свадьбы – зло, после чего пообещала перезвонить. И нагрузить Гелю заданиями. Слегка ошарашенная Ангелина на всякий случай согласилась, а затем позвонила Карине.

А вот та пребывала в полной гармонии с собой и миром. После нее и Геля как-то присмирела. Желание куда-то бежать и что-то делать осталось, но затаилось в глубине души.

– Мама, – она заглянула на кухню, где родительница готовила любимый кекс. – Что с работой? Тебе звонили?

– Звонили, – откликнулась та. – Не поверишь, но из твоего университета. С кафедры биотехнологии.

– Опа! Это ж с моей! – обрадовалась Геля. – Так значит, Кирилл… Александрович сумел!

– Чего? – подняла на дочь взгляд ярко-синих глаз женщина. Та постаралась не краснеть, а делано небрежно напомнила:

– Ну, помнишь, я у тебя резюме брала? Прямо перед отъездом в деревню. Препод у нас есть… ну, нормальный чел, сказал, что, может, у них будет место.

– Какой заботливый преподаватель, – в голосе мамы появились Гелины нотки. – И сколько ему лет?

– Что-то среднее между мной и тобой, – вывернулась дочь и поспешила сменить тему.

Вопреки сомнениям, Геля уснула, едва коснулась щекой подушки. И спала крепко, без волнующих сновидений. Чтобы проснуться довольной и отдохнувшей, от звона будильника. Нет, все-таки какой кайф не вскакивать к первой паре! А не спеша подняться, принять прохладный душ и позавтракать как следует. Ангелина проделала все это неторопливо, потом оделась, чуть подвела глаза и заплела волосы в сложную косу.

До начала пар оставалось полтора часа. Как раз чтобы спокойно дойти до остановки и доехать до университета.

Первое сентября выдалось теплым, так что Геля плюнула на куртку. Схватила сумку и выскочила из квартиры.

Еще немного, и она увидится с Демоном. Интересно, как он отреагирует на нее? Геля решила, что вряд ли набросится с поцелуями при всех. Лично она собиралась вести себя, как всегда.

Сердце колотилось где-то в горле, а голова была пустой и звонкой. Ангелина запрыгнула в лифт и каблуком нетерпеливо забарабанила по вытертому полу.

Раздался противный скрежет, потом мигнула лампа. Один толчок… другой. Лифт встал.

– Что за… – Геля понажимала на все кнопки. Лифт продолжал стоять и порой подмигивать потускневшей лампой. – Вашу маму! – заорала она.

Кнопка вызова лифтера сработала не сразу. А потом ей еще долго не хотели верить и просили не баловаться, пока Геля не взревела раненым бизоном, что она в университет опаздывает. Лишь тогда пообещали прислать ремонтника как можно скорее.

Это самое скорее произошло лишь через полтора часа. К тому времени Ангелина уже сидела на своей сумке и мрачно переписывалась с Русланой. Потом пришло новое сообщение. От Демона.

«Где тебя черти носят, милая?»

«Я в лифте застряла!»

Ответ пришел в виде злобного смайла.

«Тебе не идет такое выражение лица, – тут же отреагировала Геля, – я честно застряла. Но тут уже пришел человек и внизу чем-то гремит».

Ремонтник и впрямь гремел. А еще ругался на лифты и людей, которые на них ездят. Геля молчала и только надеялась, что руки у мужчины вставлены как надо. И он ее все же выпустит.

Из лифта она вырвалась, как птица из клетки. Вихрем пролетела мимо сурового бородатого мужика, крикнула «спасибо» и понеслась на остановку.

Ей повезло. Автобус подъехал почти сразу. Обрадованная Геля плюхнулась у окна и настрочила Демону, что уже едет. А после расслабилась и выдохнула.

Как выяснилось – зря. Проехав едва ли треть пути, автобус наглухо встал в пробке. Впереди, рядом с ремонтом дороги, столкнулись три машины и перегородили и без того узкий оставшийся проезд.

Через двадцать минут Геля поняла, что все. Приехали. Либо бежать пешком, либо сидеть и тупить.

«Кирилл, я застряла в пробке».

Ответом было молчание. Причем даже на расстоянии оно показалось грозным. Хотя Геля решила, что уже не боится Демона. Глупо бояться того, с кем встречаешься. Да и особой вины она за собой не чувствовала. Не специально же!

«Кирилл, я сама в шоке».

Молчание стало еще более грозным. Геля посмотрела на пробку, поерзала на сиденье и все же решила добраться пешком или пересесть на ближайшей остановке.

«Я попробую успеть хотя бы к началу второй пары».

«Романова, вы в курсе, что я не пускаю студентов, если они опаздывают больше чем на двадцать минут?»

«Нормальный или нет? – в свою очередь разозлилась Ангелина, печатая на бегу. – Я виновата, что ли, в поломке лифта и пробке? И так за полтора часа вышла из дома».

Ответа она так и не дождалась. Зато через две остановки села на другой автобус и почти спокойно доехала до университета. Жаль только не к началу второй пары, а спустя двадцать минут после звонка.

В широких светлых коридорах было тихо, разве что из аудиторий долетали отголоски лекций. Взлетев на третий этаж, едва не угодив в ведро уборщицы, Геля распахнула дверь небольшой аудитории. На пятом курсе их группа теперь училась отдельно от остального потока. Так что на девушку уставились двадцать три пары любопытных глаз и одна пара крайне сердитых.

– Романова, закройте дверь с той стороны.

Геля моргнула. Как-то до последнего момента не верилось, что он действительно это скажет.

– За что? – вырвалось невольно, пока она разглядывала замершего возле интерактивной доски Кирилла. Всколыхнувшиеся теплые чувства при виде мужчины, такого элегантного в бежевых джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами, вмиг поникли. Как смятые в кулаке цветы.

– За опоздание.

– Я не виновата, что лифт сломался и пробка образовалась!

– Сочувствую, но ничем помочь не могу. За дверь. Лекцию перепишите у кого-нибудь.

Вот теперь от обиды намокли ресницы и зацарапало в горле. Геля бросила взгляд на одногруппников. Те сидели тихие и только посылали ей сочувствующие взгляды. Одна из девчонок попыталась знаками показать, что даст переписать лекцию…

– Соколовская хочет за дверь? – ледяной тон Демона словно приморозил всех к стульям.

– Да лучше за дверью, чем в вашей компании! – не выдержала Геля. Развернулась и вышла, напоследок шарахнув дверью так, что по аудитории пошел гул.

Слезы уже не копились: они скатывались по щекам. Пару раз громко всхлипнув, Геля спустилась во двор и села на скамейку в тени огромных елей. Вот и встретились! Просто отлично!

Хорошо, хоть немногочисленным студентам вокруг не было дела до нее, сидевшей и утирающей слезы. Да и Геля старалась особо свое состояние не показывать. Низко склонила голову и сделала вид, что копается в телефоне. А сама думала, что теперь делать. Наверное, ехать домой, больше пар сегодня не было.

– Романова? – послышался чуть удивленный голос. – Геля?

Поняв взгляд, Ангелина увидела стоявшего рядом своего руководителя дипломного проекта. Вот уж кто был адекватным человеком! Сергей Витальевич двадцать лет проработал в университете, и все студенты отзывались о нем исключительно хорошо.

– У вас вроде пара, – продолжал тот, разглядывая студентку.

– Ага, – кивнула Геля и добавила: – Только я сначала в лифте застряла, а потом в пробке, и Де… Кирилл Александрович меня не пустил.

– Ясно. – Сергей Витальевич помолчал и вдруг предложил: – Может, тогда обсудим ваш дипломный проект? И не расстраивайтесь вы так, Кирилл Александрович строгий, но зато много дает.

«Сказала бы я…» – подумала Ангелина. Но молча встала и пошла следом за преподом. Вовремя он появился. Слезы лить расхотелось. Геля почти с удовольствием провела больше часа на кафедре, обсуждая проект. Наброски у нее уже были, но не хватало материала. Сергей Витальевич дал список книг и пообещал попробовать выбить место для практики в одном НИИ. К концу разговора девушка уже успокоилась. Обида царапалась, но слабее. В конце концов, а чего еще ожидать от Демона? Что он изменился за лето? Что сделает ей поблажку? Геля вспомнила его слова: «Есть очень мало вещей, которые могут сойти за серьезную причину для прогулов и опозданий. Но вам я их не скажу».

– Спасибо, Сергей Витальевич! – горячо поблагодарила она мужчину, пряча список в сумку.

Кабинет понемногу заполнялся другими преподавателями. На очередной скрип двери Геля обернулась, собираясь поздороваться, и онемела: прямо на нее смотрел вошедший Кирилл. Очень недовольный Кирилл. Пару мгновений они разглядывали друг друга, а потом Геля отвернулась и почти спокойно проговорила:

– До свидания, Сергей Витальевич, я в ближайшее время набросаю начало и скину вам для проверки.

– Конечно, Геля. Звони, если что.

– Романова, задержитесь, – голос Демона стегнул, как кнутом.

– Я спешу, – процедила сквозь зубы Геля, у которой опять защипало в глазах и носу. Она прошмыгнула мимо Кирилла, радуясь, что в присутствии других преподавателей он не попытается ее задержать.

Не попытался. Зато вышел следом и повторил:

– Ангелина, стой.

Ага, сейчас! Вместо этого Геля плюнула и перешла на бег. Да, трусливо, но разреветься у него на глазах не хотелось совершенно.

Обернувшись, увидела, что Демон бежит следом. А студенты, обалдев, провожают его взглядами.

– Черт! – вырвалось у Гели. Она прибавила скорости, съехала по перилам со второго на первый этаж и рванула к выходу.

Ее настигли неподалеку от стоянки, между вторым корпусом и длинным зданием общежития. Геля взвизгнула, когда ее схватили за локоть и рванули к себе. А затем небо и земля поменялись местами.

– Так, его пары лучше не прогуливать, – заметила одна из студенток, видя, как злой Кирилл Александрович тащит красноволосую девушку, перекинув через плечо.

– Или наоборот, – томно вздохнула ее подруга.

Ангелина же пыталась освободиться. Но все, что у нее получалось: вертеть головой и шепотом материться так, что у самой сворачивались уши. Попытки пнуть Демона закончились тем, что ноги перехватили и сжали словно в стальных тисках.

– Скотина, – с чувством поведала ему Геля. – Кирилл Александрович, так себя со студентами не ведут.

Демон молчал, и это казалось все более неприятным. Молча дошел до машины, молча запихал Гелю на заднее сидение, а сам залез следом. Она уже не сопротивлялась, а лишь злобно сверкала глазами.

– И че? – «включила» гопника, чтобы голос не дрожал от обиды. – Орать будете? А в машине зачем?

– Ты могла остановиться, когда я тебя просил?

– А смысл?

– То есть логичнее было удрать? – прищурился Демон.

Геля кивнула и постаралась сильнее вжаться в спинку сиденья. Мужчина уже буквально нависал над ней, пытаясь подавить авторитетом. Не будь она так обижена, может, и получилось бы.

– О чем разговаривать, Кирилл Александрович? – она отвела взгляд. – Вы же явно мне указали мое место. Причины моего опоздания совершенно не важны, я кругом виновата. Так что не волнуйтесь, лекции спишу и постараюсь больше не опаздывать, даже если буду падать из окна.

Голос все-таки подвел и слегка осип к концу фразы. И на ресницах появилась совершенно ненужная влага. Геля постаралась смотреть в сторону, но Демон явно что-то почувствовал.

– Геля, – он осторожно коснулся пальцами ее подбородка, заставляя повернуть лицо. И противостоять его воле было бессмысленно. Ангелина лишь постаралась проглотить соленый комок в горле.

Кирилл стиснул зубы так, что шевельнулись желваки на лице.

– Господи, Ангелина, я так сильно тебя обидел?

– Нет, вы меня повеселили. Я ж всю жизнь мечтала, чтобы меня с позором выставили из аудитории. И кто? Тот, кто еще несколько часов назад писал, как по мне соскучился!

– Че-е-е-ерт, – протянул Кирилл. – Геля, но ты же знала, что я не пускаю никого в аудиторию после двадцатиминутного опоздания. Ты сама не хотела, чтобы я тебя выделял.

– Да! – Геля не выдержала, слезы прорвались сквозь невидимый заслон и потекли по щекам. – Только я тебе объяснила сразу причину. И постоянно тебе писала! Ну молодец, чего! Зато принципы соблюдены, правда? Ты уверен, что вообще хотел меня видеть?

Ее так резко притянули к себе, что Геля даже слегка растерялась. Она ожидала обвинений, оправданий, но явно не такого.