Господа согласились, забрались в лодку и сели, развалившись в удобных сидениях под навесом.

– Отвези нас в самую лучшую гостиницу, – сказал лодочнику Егор.

– Слушаюсь и повинуюсь, – ответил лодочник. Он оттолкнулся шестом от берега, и лодка плавно заскользила по воде.

Они плыли по каналам, заменяющим в Шринагаре улицы, мимо двухэтажных домов, дворцов, пагод. В какой-то момент лодка выплыла из канала на большую воду. Это было озеро Дал. Отсюда открывалась величественная панорама водной глади озера с растущими во множестве лотосами, среди которых плавало большое количество лодок, часть из них была гружена различными товарами, продуктами и прочими вещами. Они принадлежали торговцам. А другая часть порожняя, – покупателями и было их примерно поровну. Люди торговались, били по рукам, совершали покупки, перегружали купленное. Берега озера рябили от плавучих домов. Вдалеке виднелась горная гряда, чьи вершины все еще были покрыты снегом.

– Опять горы, – сказал Егор, – сколько страху я натерпелся, пока мы ехали. Эй, почтенный, зачем ты нас сюда привез, мы просили к гостинице.

Лодочник обернулся, это был худой очень смуглый индус.

– Я привез вас на озеро. У нас полгорода живет на воде. Здесь много домов и плавучих гостиниц. Выбирайте любую.

– Как прямо на воде? – удивился Егор.

– Точно так, сахиб, здесь не так жарко, как в городе. Совсем не жарко.

– Нет, – сказал Егор, – мне эта идея не нравится. Жить на воде, в этом есть что-то противоестественное. Мы же не рыбы, чтобы жить на воде.

– А мне нравится, – произнес Али, – все какое-то разнообразие. Можно рыбу ловить. Прямо из окна. Опять же лотосы кругом – символ забвения.

– Тебе легко говорить, – возразил Егор, – ты с острова через месяц сбежал. А я там год прожил. Кругом вода, меня по сей день укачивает. Еще эта горная дорога, то вверх, то вниз. Давай лучше вернемся на сушу. Я должен чувствовать земную твердь под ногами. Я охотник, а не рыболов. Лодочник, поворачивай обратно, нам нужна гостиница в городе, и чтобы она стояла на земле.

Лодочник кивнул и стал табанить веслом, разворачивая лодку.

– А ты что же забвения ищешь? – спросил Егор?

– Да ищу, я хочу забыться, погрузиться в нирвану.

– Так для этого лотос не нужен. Надо выпить, как следует. Мы уже месяц как вина в рот не брали. Пора уже разговеться.

– Я не думаю, что здесь есть вино. Пока мы ехали, я не видел ни одного виноградника.

– Напрасно ты так думаешь. Вино есть везде. Даже в мусульманском раю.

– Так нет вина, надо с собой брать.

– Может, скажешь, и девок нет?

– Девки есть, и все, как на подбор, а вот вина нет.

– Господа, простите, что вмешиваюсь, – сказал лодочник, – вот этот дунгах стоит у воды, но на земле. Правда, это самая дорогая гостиница в Шринагаре.

Он указал на деревянный дом, стоящий на берегу озера. Его веранда нависала над водой.

– Мне нравится, – сказал Егор, – подойдет. Плывем туда, хафиз не возражает?

Али не возражал.

Лодочник причалил к пристани гостиницы. К ним немедленно выбежал мальчик.

– Нам понадобятся две комнаты, – сказал Егор, – найдется?

– Вся гостиница в вашем распоряжении, – сказал мальчик.

– Молодец, неси вещи.

Егор расплатился с лодочником. Тот поблагодарил и сказал вполголоса:

– Если благородным господам нужно вино и прекрасные девушки, то я могу отвезти в одно подходящее место.

Егор посмотрел на Али, но тот покачал головой.

– Вина привези, – сказал Егор лодочнику, – а девушек пока не надо.


Друзья заняли две комнаты на втором этаже, выходящие на озеро.

Администратор, проводивший их в номера, спросил:

– Ваши вещи, господа, они прибудут позднее?

Он не мог допустить, что двое вельмож, а одеты были наши герои подобающим образом, путешествуют налегке.

– Наши дорожные сумки остались в караван-сарае у городских ворот, – сказал Егор, – только сами они не прибудут. За ними надо послать. Можете это сделать?

– Разумеется, – сказал администратор и ушел.

Егор из окна увидел давешнего лодочника, тот призывно помахал ему. Егор вышел на пристань, и вскоре вернулся, неся за ручку запечатанный объемный кувшин, с узким горлом. Она поставил его на полку, и ни слова не говоря, отправился в свою комнату. Али остановил его.

– Это то, о чем я думаю? – спросил он.

– Я непрерывно совершенствуюсь, но еще не могу читать чужие мысли, – ответил Егор.

– Это вино?

– Да, это вино.

– Почему ты оставляешь его в моей комнате?

– Потому что я тебе доверяю, а себе нет.

– Спасибо за доверие, – сказал Али, – но ты подвергаешь меня испытанию. Я ведь тоже пока несовершенен.

– Испытание укрепляет наш дух, – сказал Егор, – если, что я рядом, постучи в стену.

После этого он ушел.


Али, улыбаясь, накрыл кувшин полотенцем. Затем лег, чтобы отдохнуть после долгого и трудного пути. И мгновенно заснул. Егор тоже лег и тоже мгновенно уснул. Правда, тут же проснулся оттого, что повозка накренилась, и он полетел в горную пропасть. Тело его налилось тяжестью от удара оземь. Обрадованный тому, что это был сон, и, радуясь чудесному избавлению, вновь заснул и на этот раз увидел Юза Асафа, мусульманского пророка Индии.

– Пойми, Егор, – говорил он – Бог поддерживает все, что он сотворил посредством установления срока времени, отпущенного каждому. Род людской вскоре испытает на себе гнев Божий, ибо он забыл своего творца и заложил свои храмы гнусностью.

– Да, да я знаю, – соглашался Егор. – Тоже самое, утверждал Анаксимандр.

– Из чего произошли вещи, – говорил он, – в это они, погибая, превращаются по требованию справедливости, ибо им приходится в определенном порядке времени претерпеть за свою нечестивую кару и возмездие.

Это совпадение взглядов произвело на Егорку столь сильное впечатление, что он вновь проснулся. Увидел, что один в комнате и снова стал дремать. Но заснуть уже не удалось. Он поднялся. В окне солнце клонилось к закату. Егор постучал в стену и услышал стук в ответ.


Али стоял у окна, смотрел на озеро, по которому во множестве сновали лодки. На низком столике стоял медный кувшин с водой, и две чаши для пития. Егор отодвинул кувшин с водой, поставил на стол кувшин, привезенный лодочником, сломал печать, наполнил чаши вином. Али наблюдал молча, за его движениями.

– Добро пожаловать в Кашмир, – сказал Егор.

Они чокнулись и выпили.

– Кажется, малость перебродило, – сказал Егор, прислушиваясь к ощущениям.

– Ты просто давно не пил, – возразил Али. – Нормальное вино. Бывало, пили и похуже. Пошли, пройдемся по городу, нагуляем аппетит, а после подумаем об ужине.

– Еще по одной, – предложил Егор, – а то я что-то не распробовал.

Он вновь наполнил чаши и сказал:

– За чудесное избавление от плена надо выпить, мы это не отметили. Это же надо было, такому случится. Проделать такой путь, чтобы оказаться в западне у собственного зятя. Кому скажешь, рассмешишь. Я мог его убить. Но не стал брать греха на душу. Порешить зятя, это сюжет из греческой мифологии.

Они выпили еще под одной и спустились к пристани. Знакомый лодочник уже поджидал их.

– Как тебя зовут, – спросил Егор.

– Муса, – ответил лодочник.

– Моисей, значит. Странное имя для мусульманина.

– Меня зовут Муса, но вы правы, я иудей.

– Ладно, Муса, что ты здесь делаешь? Дежуришь, что ли.

– Вас жду, сахиб, куда прикажете вас отвезти?

– Мы хотим прогуляться, отвези нас к зийарату[36] Юза Асафа.

– Гробница в верхней части города. Я довезу вас до ближайшей точки, а оттуда пройдете пешком. Я объясню как. А как насчет веселья? Если пожелаете, я отвезу вас в отличное место.

– Об этом позже. А там кормят в этом месте? Или только красотками потчуют.

– Еще как кормят, лучший повар Кашмира там работает.

Друзья сели в лодку. Муса оттолкнулся от пристани и, гребя одним веслом, лопасть которого почему-то была вырезано в форме сердца, направил лодку в ближайшую протоку.

– Что это тебя к зийарату потянуло, – спросил Али, – давненько не пользовался убежищем.

– Неудобно просто, всю дорогу слушал рассказы паломников про этого святого человека. Самому интересно, умные вещи он, оказывается, говорил. Представь себе, он сказал: «Не ищите рая на земле, просто распахните окна сердец ваших и придет рай, подобно, потоку света и принесет безграничную радость». Понял, а ты говоришь, почему в раю вина нет? Да потому, что нет рая на небесах. Он здесь на земле. Поэтому надо жить сегодняшним днем.

– Значит, ты сегодня намерен предаться веселью? – спросил Али.

– Как ты догадался?

– Об этом говорит внутренняя логика твоих слов.

– Да, намерен. Поскольку меня в рай не водят, как некоторых, значит, я сам должен о себе позаботиться.

– Что еще сказал твой кашмирский пророк?

– Хорошо, что ты спросил, он сказал:

«Не ищите закон в своих писаниях, ибо закон это жизнь, а писание – мертво. Закон – живое слово, живого Бога для живых людей. Закон написан во всей жизни, но ищите его, главным образом, в себе. Бог писал закон не в книгах, а в вашем сердце, в вашем духе».

Шикара стукнулась, причалила к берегу.

Лодочник Муса сказал:

– Зийарат находиться в махалле[37] Анзимар. Эта улица называется Марг Йус, пойдете по ней прямо, до перекрестка. Там спросите еще, и вам укажут дом, где похоронен пророк. А я буду вас ждать здесь.

Сошли с лодки, поднялись на берег, и пошли в указанном направлении, расспрашивая прохожих.


Это был одноэтажный дом с двойной кровлей, башенкой, с оградой вокруг небольшого дворика. Они подошли к нему и остановились перед входом. На усыпальнице висела вывеска, на которой было написано:

Зийарат хазрата Юза Асафа.

– Послушай, – сообразил Али, – мы выпили вина, неудобно заходить в таком состоянии в зийарат.

– А что такого страшного? – возразил Егор. – Иисус сам не чурался вина. На свадьбе он воду в вино превращал.

– Это гробница мусульманского пророка Юза Асафа, почему ты сказал Иисус? – удивленно спросил Али.

– Я сказал Иисус, – в свою очередь удивился Егор, – действительно, почему я так сказал, странно? Не знаю, просто оговорился.

Во дворе за оградой какой-то человек, видимо смотритель, орудовал метлой. Его лицо казалось смутно знакомым.

– Эй, почтенный, – обратился к нему Али, – нам можно войти?

Смотритель взглянул на них, кивнул головой и продолжил мести двор. Они вошли во двор поднялись на крыльцо. В доме в одной из комнат стоял деревянный саркофаг с резными отверстиями по бокам. Вход в него был закрыт. В отверстие можно было увидеть каменную плиту с отпечатками человеческих стоп. Видимо этого святого. Еще в саркофаге стояла высеченная из камня вертикальная плита и деревянный крест.

– А что здесь делает крест? – вполголоса произнес Али.

Мимо них прошел служитель.

– Почему здесь крест? – спросил Егор?

– Странный вопрос, а где же еще ему еще быть, – невозмутимо ответил служитель.

Егор положил деньги в чашу для пожертвований. Затем они вышли на улицу, и направились в сторону канала, где их ждал лодочник.

– Это человек во дворе… – после долгого молчания произнес Али.

– Тебе тоже показалось? – спросил Егор.

– На кого-то он был похож, – продолжал Али.

– Я тоже пытаюсь вспомнить, но, убей, не выходит.

– Вряд ли мы его встречали, откуда здесь, на краю света, взяться нашим знакомым. Просто есть такие общие типы лиц.

– Как идеи Платона? – поддержал Егор.

– О чем бы мы ни говорили, ты все равно все сведешь к философии. Давай лучше подумаем об ужине.

– Так у нас уже все намечено – еда, вино, танцы, девушки. Муса ждет, – сказал Егор.

– Не знаю, что там у вас с лодочником намечено, но лично я собираюсь провести вечер в своей комнате, – ответил Али, – поем риса с овощами, выпью немного вина и лягу спать. Интересно, здесь кроме риса с овощами еще что-нибудь готовят эти кашмирцы? Так что, отвезите меня в гостиницу, а сами гуляйте, куда хотите.

– Подумай, как следует, хафиз, от чего ты отказываешься.

– Я уже подумал, домой.

Муса ждал в лодке.

– Отвезем сахиба в гостиницу, а потом поедем туда, сам знаешь куда, – распорядился Егор.

Они сели в лодку и поплыли по каналу.

– Этот город, – сказал Егор, – похож на Венецию. Только индийскую.

– Ты бывал в Венеции?

– Лада рассказывала. Она там была проездом. Или ей кто-то рассказывал. Город стоит на воде. Как здесь, вместо улиц каналы, вместо повозок – лодки. Скажи, друг Муса, – обратился Егор к лодочнику, – что нам ближе по дороге, гостиница или увеселительное заведение.

– Это в разных местах, господин. К заведению по левой протоке надо было ехать. А гостиница по правой протоке. Но мы уже доплыли, вот ваша гостиница.