Ксения Беленкова - Улыбка ледяной царевны

– Молодец, Катя! Молодец!..

И Катя пошла переодеваться, а Марик обнял меня и шепнул:

– Но ты, Вик, все равно лучше любой Кармен!

И я уже готова была вовсе забыть о черством Иване…

Но тут Катька, быстренько переодевшись, вовсе без моей помощи, спустилась со сцены и начала толкать меня в бок, одаривая проникновенными взорами. И я вспомнила про свое обещание. Образ страстной Кармен вмиг растаял, и на смену ему пришла докучливая глупая Катька. Но обещания следовало выполнять, деваться было некуда.

И мне пришлось просить Марка об этом злосчастном свидании вчетвером. На удивление, он выслушал мое пожелание с немалым воодушевлением и тут же подозвал Ивана.

– Вань, сходим в субботу в «Макдоналдс», а? Что думаешь? – Правой рукой он привлек к себе меня, а левой обхватил Катьку. – Девчонок с собой возьмем!

– Можно, – равнодушно пожал плечами Ваня.

– Значит, решено!

И мы вышли из зала – радостный Марик, ликующая Катя и равнодушный Иван. А я все никак не могла понять, почему же у меня на душе так погано. И даже начала подумывать – не притвориться ли в субботу больной, чтобы избежать этого свидания на четверых?

Школьные коридоры уже опустели, и наши шаги разлетались по зданию гулким эхом. А где-то внутри, так же гулко, стучало мое непонятливое сердце…

И только дома, укладываясь спать, я вспомнила о поручении, выданном мне Людмилой Петровной. Еще и стихи… Ну и денек выдался…

Спать!

Спать.

Спать…

Утро субботы выдалось пасмурным, но теплым. Небо затянули тучи, а воздух стоял душистый, парной.

Шуба, валенки и вязаная шапка со смешными помпонами отправились в шкаф – ждать следующей зимы! Зато теперь вешалку украсил легкий яркий дождевик и клетчатое пальто-тренч. А на коврике у двери в ряд встали резиновые сапоги, кроссовки и высокие ботинки на шнуровке. Так я собиралась на свидание вчетвером. Прикинуться больной не хватило духа. Тем более что Марик тут же прискакал бы ко мне с расспросами и раскрыл злостную ложь. А объяснить ее причины я не смогла бы даже самой себе.

Встречу назначили прямо в «Макдоналдсе», чтобы не мотаться друг за другом под дождем. Сегодня мне уже успели позвонить и Катька, и Марик – подтверждали время явки. Настенные часы указали, что мне пора выходить. Я покрутилась у зеркала, окинув себя критическим взором: густая шоколадная челка, две забавные косички, обтягивающая футболка с медвежонком на груди, джинсы – широкие в бедрах и узкие от колен. Меня все устраивало – я была вполне довольна своим внешним видом. Осталось только всунуть ноги в клетчатые сине-красные резиновые сапоги, накинуть такой же клетчатый тренч. А на голову обязательно – клетчатую кепку с козырьком. Но и этого мне показалось мало, сверху кепки я напялила меховые наушники. Теперь уши, за зиму отвыкшие от ветра, точно не замерзнут! Намотав на шею синий шарф, я перекинула через голову длинную лямку небольшой тряпичной сумки с набивным медведем и теперь пребывала в полной боеготовности. В зеркале метнулся клетчатый вихрь, и я, схватив зонт, выскочила за дверь…

Дождевые капли стучали по распахнутому зонту, сапоги бесстрашно хлюпали по лужам. А вдали уже маячила красная реклама «Макдоналдса».

Попав в помещение, я сразу ощутила запах быстрой еды и людских тел. Здесь смешались ароматы духов и одеколонов, в нос ударил запах пота: кто-то еще не успел сменить зимний гардероб. В воздухе висел сладковатый дух мокрых волос и меховых оторочек на куртках. Вокруг канючили дети, покрикивали родители, а порой доносилось призывно-доброжелательное: «Касса свободна!» Основная толчея кишела сразу у дверей, и надо было преодолеть это скопление оголодавших москвичей, чтобы прорваться к столикам с надеждой успеть отвоевать свободный. Я всегда неуютно ощущала себя среди толпы: забывала, зачем и куда иду, в голове стоял лишь гул голосов, а перед глазами мельтешили тела. И как же странно было думать, что в каждом из этих пихающихся тел спряталась душа – свой мир. Я чувствовала себя одинокой среди людей, вероятно, каждый здесь ощущал себя одиноким. Пока вдруг не встречался взглядом с соседом, неожиданно понимая – тот тоже человек. Чтобы перестать бояться толпы, я должна была видеть лица окружающих. Вот курносый малыш просит «Хэппи-милл», вот пожилая дама пытается совладать с табло меню, а вот тучный мужчина силится удержать на подносе целую кучу гамбургеров на всю семью. Но мне сейчас нужно было найти хоть одно знакомое лицо – Марка или Кати… Я пробралась в глубь зала, где оказалось значительно свободнее. И наконец увидела знакомого человека – это был Иван. Он сидел за пустым столиком в дальнем углу и ждал друзей, заняв для нас места. Опустив глаза, я понуро двинула к нему.

Некоторое время мы с Иваном сидели молча. Я уже давно сняла кепку с наушниками, размотала шарф, расстегнулась, а ребята все никак не приходили…

– Вик, слушай, давай прекращать нашу глупую вражду, – вдруг хрипло изрек Ваня. – Марка все равно не разделим, да к тому же целый он куда лучше будет, а?

Я впервые за сегодняшний день вперила взор в его лицо. И с удивлением встретила открытый доброжелательный взгляд – без тени насмешки или иронии.

– А я что? Я не враждую, – залепетала, засуетилась.

– Тогда – мир? – теперь Ваня смотрел мне в глаза, как-то неожиданно по-доброму, даже с теплом.

– Мир, – шепнула я, так как голос куда-то подевался.

И тут рядом со мной на стул плюхнулась насквозь вымокшая под дождем Катька.

– Ой, ну и денек! – вздыхала она. – Вся прическа насмарку!

– Зонт надо было взять, – собираясь с мыслями, пожала плечами я.

– Какой зонт, Левицкая, ты шутишь? – уставилась на меня Катька – тушь с одного глаза у нее сползла на щеку, а над другим залипла дугой. – Он же совсем не подходит к моему имиджу!

Я окинула подругу скептическим взором. Она пришла в кожаных ботфортах на высокой шпильке и блестящих лосинах. Короткое пальтишко заканчивалось, кажется, выше пупка, из-под него выглядывал обтягивающий свитер. В руках же Катька сжимала маленький клатч.

– Лицо в порядок приведи. – Я раскрыла перед Катькиным носом свою пудреницу.

Косметикой я почти не пользовалась, но гигиеническую помаду и зеркальце всегда таскала с собой. Увидев свое отражение, Катька вскрикнула, залепила лицо ладонями и понеслась в направлении дамской комнаты. Мы с Иваном переглянулись, в уголках его губ затаилась улыбка. Кажется, первая на моей памяти.

Не успела Катька вернуться при полном макияже, как заявился Марик. Он тоже не взял зонта, зато надел непромокаемую куртку с капюшоном. Поэтому выглядел весьма бодрым и веселым.

Не прошло и получаса, как наш стол уже ломился от фастфуда. Мальчишки взяли себе колу, кучу картошки и бигмаки. Глядя на эти булки, я всегда вспоминала, как однажды расплакалась, не сумев откусить кусок от этой башни. И с тех пор всегда покупала лишь то, что без труда влезало мне в рот. Несмотря на промозглую погоду, я и сегодня не смогла отказаться от молочного коктейля. И теперь радостно потягивала его через длинную трубочку. Лишь Катька заказала себе правильную пищу – перед ней возвышалась горка зеленого салата. Фигура танцовщицы требовала жертв.

– Марик, так ты уже научил своего скворца говорить? – Катька пропихнула напомаженными губами листок непослушного салата в рот.

Я тоже с интересом ждала ответа. Давно не слышала вестей о несчастном порабощенном птенце, которого без спроса решили сделать артистом. Но ребята почему-то не спешили поведать о своих подвигах и молча переглядывались.

– Ну! – поторопила с ответом я, уже начиная волноваться. – Скворец-то жив?

– Жив-здоров! – улыбнулся Марик, тщательно пережевывая кусок бигмака. – Только он теперь у Ивана живет. Ваньку валяет!

Марик сам засмеялся своей шутке, но наши глаза уже были устремлены на Ивана.

– Это правда? Ты теперь сворцевладелец? – ворковала Катя, будто ей так и хотелось собственноручно захлопнуться в клетке дома у Ивана.

Ваня молча кивал, видимо, разговор не доставлял ему ту же радость, что и окружающим.

– Но учу-то скворца все равно я, – приосанился Марик. – Вся дрессура на мне! Просто мамуля ничего не смыслит в пернатых. На второй же день выставила меня со скворцом из дома. А у Ваньки попугаев была целая куча. Его родственники скворца не испугались. Приютили.

Марик благодарно похлопал Ваню по плечу. И тот в ответ кивнул, мол, ладно уж, рад был помочь.

– Вот! Я же говорила! Ванечка – настоящий друг! – Катька просто поедала его глазами: конечно, зеленым-то салатом трудно наесться досыта. – На такого всегда можно положиться. Вот я бы – положилась без оглядки.

И тут Катька нагло завалилась на Ивана. А мне стало как-то неуютно, и даже объятия Марика не поднимали настроения.

– Так ты не оставил идею выступать со скворцом на юбилее? – спросила я, чтобы как-то отвлечься, и тут же вспомнила о своей беде. – Ребята, я же не рассказывала! Мне тоже придется выступать! Людмила Петровна поручила читать стихи о школе. Причем собственного сочинения. Я в ауте…

Марик воззрился на меня с недоумением.

– Вик, так это же круто! Ты пишешь замечательные стихи, у тебя все получится, – он чмокнул меня в щеку. – Я просто горжусь тобой!

– Только вот с прикидом надо будет что-то делать, – задумчиво разглядывала меня Катька. – Выступать с такими детскими косичками никуда не годится!

– А чо такого? – насупилась я.

– Забавные косички, – вдруг подбодрил меня из-под Катьки Иван.

После чего Марик с Катькой еще долго обсуждали возможные варианты работы над моим имиджем, а я почему-то лишь глупо улыбалась и теребила свои косы.

Мы вышли из «Макдоналдса», дождь продолжал лить, как оголтелый. Небо висело низкое, тучи покрывали макушки дальних высоток. Интересно, думала я, там, на верхних этажах, люди смотрят на мир, точно из самолета? А вдруг у них, в заоблачных далях, стоит ясная погода в такие мрачные-тучные дни? Все мои родственники любили жить поближе к земле, чтобы, выглянув из окна, видеть деревья. В детстве я даже побаивалась смотреть из окна, если мы приходили в гости к «возвышенным» особам. Но когда все же осмеливалась – видела ясное небо, а внизу – крыши домов, трубы заводов… и ни одного дерева. Сейчас, стоя с друзьями под козырьком «Макдоналдса», я вновь думала о небе. И, конечно, вспомнила о своей мечте.

– Ребят, а кто-нибудь из вас видел северное сияние?

Друзья стояли нахохлившиеся, вжав головы в плечи, и мой вопрос оказался для них как бы из другого мира.

– Телевизор сейчас есть в каждом доме, – с удивлением взирала на меня Катька. – Левицкая, ну ты даешь!

– Телевизор – совсем не то! – вздохнула я. – Мне бы настоящее северное сияние увидеть, хоть на минуточку…

– Зачем тебе? – Марик, кажется, расстроился от того, что осуществить мою мечту было ему не под силу. – Не понимаю.

Лишь Ваня промолчал. А я не стала никому ничего объяснять. По правде говоря, я и сама не знала, зачем мне это северное сияние. Наверное, если свои желания можно объяснить, они перестают быть такими притягательными и загадочными. И мне вовсе ничего не хотелось доказывать – ни друзьям, ни себе.

Дождь все наяривал, но пора было расходиться по домам. Жизнь под козырьком «Макдоналдса» никого из нас не привлекала. И если у Ивана, Марика и меня было надежное укрытие от непогоды, то Катька осталась совершенно беззащитной перед стихией. Но, кажется, вовсе не расстраивалась из-за этого.

– Ванюш, ты не проводишь меня домой? – она прильнула к его руке. – Поместимся вдвоем под твоим зонтом?

Только теперь я впервые подумала, что правильная Катька вряд ли не взяла из дома зонт без веской причины. Имидж – это все неумелые отговорки. Ей просто нужно было остаться наедине с Ваней, и она сработала наудачу.

– Пойдем, – Иван распахнул свой здоровенный зонт.

Ребята попрощались. Катька победоносно подмигнула мне, а Иван лишь сдержанно кивнул, будто недавнего разговора о перемирии и не было вовсе.

– Марик, пойдем ко мне, – сейчас почему-то не хотелось оставаться одной.

И Марик радостно закивал. Всю дорогу до дома он пытался рассмешить меня своими шутками. А я все разглядывала и разглядывала лужи под ногами…

Дверь нам открыл Илья. С тех пор как Лера затаилась с ответом на его предложение руки и сердца, жених штурмовал наш дом с завидным упорством. Обязательно забегал каждый вечер, чтобы доложить об успехах на работе, а по выходным заваливался к нам еще днем. Он мог просто сидеть и читать книги в комнате Леры, пока та проверяла тетради, или же тихонько наигрывать что-то на пианино в гостиной, сочиняя свои мелодии. Мама давно относилась к нему как к члену семьи и вовсе его не стеснялась. При необходимости даже могла отправить в магазин за продуктами. Или же запихнуть на антресоли, разгребать старинные обрезы материй, в поисках ткани для подкладок. А Илья и рад был помочь, сам он рос без матери. И здесь, чувствуя себя нужным сразу трем женщинам, таял от удовольствия.