Однако главные изменения перетерпела Полина. Абрамова в буквальном смысле менялась. И метаморфозы, происходящие с ней, поражали даже самую искушенную публику. Наблюдать, как нелюдимая готка-отшельница, ненавидящая весь мир, вдруг начинает улыбаться и учится заново общаться с людьми (пускай пока и в привычной, в большинстве своём резкой нецензурной манере) ― это даже не кофе с молоком, а самый настоящий праздничный торт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Это говорит, по меньшей мере, о том, что невозможного нет. Нужно лишь желание что-то изменить. И правильный человек, готовый протянуть руку помощи. Редкость в наше время. Осознание того, что такими девушками не разбрасываются, и они имеют свойство уходить к тем, кто может оценить подобное сокровище в полной мере, пришло к Марку в субботу, на ярмарке.

Солнце стояло высоко на безоблачном небе и отблескивало радужными пятнами в огромных мыльных пузырях, которые выдували на потеху маленьким зрителям, звонко хохочущим и носящимся по просторной поляне городского парка.

Праздник проходил на ура. Да и южная погода радовала всех почти тридцатиградусной жарой. И это под конец сентября! На ветру раздувались тряпичные шатры весёлых цирковых расцветок, задорно заманивали в свои сети разряженные аниматоры. Мигали лампы, музицировали развлекающие народ карусели. Зазывалы предлагали пострелять в тире. Продавцы приманивали отдыхающих вкусными запахами глинтвейна, попкорна и хот-догов.

Из динамиков долбила современная музыка, а по мокрой траве клубилась искусственная пена ― кто-то додумался устроить мини-пенную вечеринку. В большинстве своём подростки-студенты, хотя хватало и детей с родителями, отрывались по полной, играя густым мыльным раствором как снежками. Мокрые с ног до головы пацаны гонялись за визжащими и улепетывающими от них девчонками.

Марк стоял в стороне, наблюдая за Вишней, раскрасневшейся, мокрой с ног до головы, но довольной как никогда. Они с Костей практически плавали в пене, пытаясь утопить вырывающуюся Полину. Развлекались они так, по всей видимости, давно, потому что Абрамова уже устала орать и сопротивляться.

Рядом в своих красивых замшевых босоножках топталась Бабочка, взвизгивающая каждый раз, когда влажные комья оказывались на её белом топике. Визжала, пока кто-то случайно не толкнул её в спину. Лена смачно шлёпнулась в пенное облако, напоминая присевшего отдохнуть на тучку ангелочка.

Для завершения портрета Багрова нахлобучила ей на голову импровизированный нимб из всё той же пены и победоносно вскинула руки, прокричав что-то вроде: "страйк", театрально раскланиваясь ржущим и валяющимся на земле Полине с Костей.

В какой-то момент Багрова столкнулась взглядом с Исаевым. Улыбка медленно начала сползать с сияющего личика. Марку стало стыдно. Ну вот, одним своим видом испортил ей настроение. Нет. Надо что-то решать. Это никуда не годится.

Замешательство Вишни заметили все, и уже через минуту дружелюбная игра в войнушку оборвалась сама собой. Первой к Исаеву подпорхнула Бабочка, удручённо отлепляющая от себя намокший и теперь полупрозрачный топик. Остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Полина выжимала мыльные волосы. Костя ковырялся с её чуть задравшейся мини-юбкой. Типа, нечего другим пялиться на то, что должно быть предназначено только ему. Абрамова с таким утверждением была не особо согласна и то и дело дубасила парня по рукам, огрызаясь, что сейчас пойдет за садовыми ножницами и отрежет ему всё, что плохо крепится к туловищу, если он не перестанет её лапать.

Лена говорливой птичкой вовсю щебетала, расспрашивая о чём-то Марка, но тот её и не слышал. Он смотрел на Вишню, а Вишня неуверенно переминалась с ноги на ногу, рассматривая вытоптанную траву и валяющиеся в ней окурки.

― Па-а-анятно, ― видя, что дело запущенное, удручённо протянула Полина, давая знак Косте. ― Пошли. Купишь пива, а я за это, так и быть, разрешу тебе потрогать меня за коленки.

Повторного предложения не требовалось. Их осталось трое. Десять секунд, двадцать, тридцать… До Бабочки постепенно доходила витающая в воздухе неловкость. Она даже перестала болтать, морща свой хорошенький носик и о чём-то задумавшись.

― Привет, Вишня! ― низким голосом, имитируя мужчину, вдруг пробасила она. ― Привет, Марк! ― тут же уже повышенным и звонким, явно говоря за девушку, ответила она самой себе. ― Здесь здорово, правда?… Да, очень!.. Может прогуляемся, покатаемся на аттракционах?… Отличная идея, и купим сладкой ваты!.. ― на неё недоумённо уставились две пары глаз. Бабочка невинно захлопала глазами, наигранно удивляясь. ― Кто это сказал? Вы тоже это слыша… ― вернувшаяся Абрамова не дала ей договорить и, бесцеремонно вырвав за руку, поволокла за собой, оставляя Вишню и Марка наедине.

Народ сердито обходил стоящую посреди дороги и мешающуюся всем парочку. Какой-то пацан семи лет на всю улицу требовал плюшевого тигра. Отец объяснял, что для этого нужно выбить дротиками все шарики, а это нет так просто. Пацану было плевать. Он хотел игрушку и точка. Поднялся вопль, но папаша был явно прошаренный ― пресёк истерику смачной затрещиной. Малец мигом замолчал.

Вишня наблюдала за ними краем глаза. Воздух вкусно пах вареной кукурузой, весело мигали гирлянды и лампы на каруселях. То и дело что-то пиликало, гремело и музицировало ― если закрыть глаза, можно было подумать, что ты в казино.

― Привет, ― первым поздоровался Исаев.

― Привет.

― Ну так как: аттракционы и сладкая вата?

Вишня не сдержала улыбки.

― Это подкуп или деловое предложение?

― Зависит от того, злишься ли ты ещё.

― Нет.

― А со стороны выглядит так, будто да.

Багрова встретилась с его яркими небесно-синими васильками. Какие же у него всё-таки красивые глаза: в них хочется смотреть, не отрываясь и разглядывать расходящиеся многогранной звездой вкрапинки.

― А так? ― нацепив на лицо милейшую улыбку, вопросительно развела руками она.

― Уже лучше. Но над подачей надо поработать. Настоящая или отрепетирована для журналистов?

― А тебе как хочется?

Марк щёлкнул её по носу. Несерьёзно так, по-ребячески.

― Слушай, ― усмехнулся он краешком губ, заметив её вытянутое в изумлении лицо. ― Сколько раз нужно ещё извинится, чтобы ты перестала дуться?

Да ну разве можно дуться, когда так смотрят? Решительность Вишни медленно таяла под натиском мужского очарования и милых ямочек. Исаев, зараза, так смотрел. По доброму, терпеливо, даже с нежностью… Ей вдруг очень захотелось, чтобы он её обнял. Японский городовой…

Они стояли и смотрели друг на друга. Стояли и смотрели… Багрова утопала в синеве и понимала, что влипла. И как можно просто "дружить", если она спокойно смотреть на него не может? Как рядом-то находиться? Она же первой и не выдержит… Сейчас-то вон, так и подмывает наплевать на всё и…

― Боже ж ты мой, целуйтесь уже и пошли кататься на колесе обозрения! ― раздался рядом с ними возмущённый возглас.

Вишня недоуменно перевела взгляд на русоволосую девчушку лет двенадцати, зубами отрывающую кусок от какой-то тягучей конфетины размером с венскую сосиску. Худенькая, стройная, в джинсах и топике ― хорошенькая.

― Карина, ― осадил её Марк. ― За языком следи.

Карина? Точно. И как она сразу не догадалась. Они же даже чертами лица похожи, не говоря уж об этих неугомонных танцующих кадриль васильках.

― А чё? ― нисколько не смутилась девчушка. ― Ты пошёл меня выгуливать или на девиц пялиться? Спихнул меня на какую-то детскую лажу, там одни малолетки кучкуются, а сам тут торчишь и блеешь как баран.

― Карина!!

― Ну чего? ― на брата обращали внимания не больше, чем на муравья под ногами. Куда больше её занимала Вишня. Девчонка протянула ей руку. ― Привет. Я с ним.

Рукопожатие благополучно состоялось.

― Я поняла. Я Вишня.

― Ты вроде ничего. Миленькая, ― Карина без стеснения рассматривала подружку брата.

― Да и ты тоже вроде более-менее, ― оценила честность та.

― Идёшь с нами в комнату ужасов?

― Ну уж нет. Ни за что.

Карина многозначительно поиграла бровями.

― Чё так? Трусиха?

― А ты не трусиха?

― Не а.

― Ничего. Вот напугает тебя как-нибудь братик долбанутый ночью, нацепив светящиеся линзы и маску из Пилы, да так, что с двухэтажной кровати навернёшься и пальцы на ногах сломаешь ― будешь тоже бояться.

Карина смерила её взглядом а-ля: тетя, ты чё? Совсем ку-ку?

― Я в отдельной комнате живу.

― Счастливая. Я в твоём возрасте терпела постороннюю морду рядом двадцать четыре часа в сутки. И ночной храп выездного оркестра страдающих насморком бегемотов.

Девчушка хихикнула. Сравнение ей понравилось. Она бы с удовольствием поделилась информацией, что Марк хоть и не храпит, зато любит сопеть во сне, причём иногда очень громко и смешно прихрюкивая, но к ним полетела испуганная Бабочка, прерывая милую беседу.

― Вишня, Вишня… ― слегка задыхаясь от бега, прохрипела она, маша руками по подобию веера. ― Там… там…

― Так, погоди, отдышись, ― Марк ободряюще перехватил Лену за кисти. ― Вдох-выдох, вдох-выдох… Так, а теперь рассказывай. Пожар? Террористы? Битлз из гроба встали, за мозгами охотятся?

Заметив замешательство на красивом личике, Вишня, не удержавшись, злобно пнула его по ноге. Вот зачем издеваться над человеком? Знает же, что она таких шуток не понимает.

― Не слушай ты его, ― она поспешно переключила внимание Бабочки на себя. ― Что случилось?

― Драка. Твой брат…


Дальше уже можно было не дослушивать, основная суть понятна. Все поспешили за Леной, хотя нужное им место угадывалось и так. В направлении разбитых под навесом уличных кафешек, откуда за километр веяло ароматным шашлыком, собралась целая толпа зевак.

Протиснувшись через их спины, Вишня обнаружила Костю, сцепившегося с тремя парнями лет на пять-семь старше себя. На траве валялись перевернутые пластиковые стулья и столы. Сверкали в полёте занесенные кулаки. Раздавались затрещины.

Полина стояла на передовой и как ни в чём не бывало снимала потасовку на телефон.

― Снимать такие вещи очень некрасиво. Особенно девушке, ― заметил какой-то дедок. Замечание было тем неуместней, что сам он стоял за ручку с дошколенком-внучком и вполне себе спокойно наблюдал за дракой.

― Я безмерно ценю ваш вклад в развитие моего морального облика, но закрыл бы ты рот, дедуля. Портишь видео трескотней, ― огрызнулась на него Абрамова.

― Что произошло?? ― рядом с Полиной выросла Вишня.

― Да я не поняла. Этот, который с подбитым глазом, ― она ткнула подбородком в одного из противников Кости. ― пихнул меня. Пиво разлил. И чё-то вякать начал. Да и хрен бы с ним, с муд*ками связываться, что об стенку лбом долбиться. Можно, но нужно ли? А твой долбанутый братец завёлся с пол-оборота. Полез на него с кулаками.

Тут Вишня не удивлялась. Костя постоянно влипал во всевозможные передряги из-за своего взрывного характера. Для него ничего не стоило полезть драться за выброшенный мимо урны фантик. Не из любви к природе, а из желания во чтобы то ни стало отстоять свою правоту.

― Ну куда ты лезешь??? Не мешай, а! ― сердито завопила Полина на Марка, кинувшегося разнимать драчунов. Единственный из толпы. Другим, видимо, не хотелось попадать под раздачу. Однако его пример вроде как пристыдил остальных. В поддержку подтянулись ещё несколько мужчин. Численным перевесом разошедшихся уже не на шутку удалось усмирить. ― Блин. На самом интересном месте, ― Абрамова огорчённо опустила телефон. Снимать больше было нечего. ― Ну чего? ― осуждение во взгляде Вишни её нисколько не смутило. ― Мужик должен уметь постоять за себя.

― А если бы его ножом пырнули? Тоже стояла бы и смотрела?

― Ну не пырнули же, ― резонно заметила та. ― Да, я с*ка. Уж прости. Какая есть.

Замаячивший перед ними довольный Костя, облизывающий окровавленную губу, сиял ярче начищенного самовара. Горделивый такой, будто в одиночку положил целое войско врагов, а не тискался на траве с выпившей молодёжью. Теперь будет ходить, светить содранной скулой, как орденами. Уже светит. Прям ждёт одобрения от Полины. Глаз от неё оторвать не может.

А то что сестра рядом стоит, это так, декорация. Ну и хрен бы с ним. Пускай теперь с непутевым братцем другая нянчится. Только Абрамова явно не по этой части: максимум её нежности ― плюхнуть на фиолетовую от синяков морду замороженного мяса. Дальше если очень хочется, чтоб пожалели, придётся просить кого-нибудь из прохожих. Ладно. Пускай разбираются, раз выбрал.

Оставив в покое неадекватную парочку, Вишня поспешила к Исаеву, помогающему ребятам из кафешки ставить на место уличную мебель и подбирать слетевшие на землю бутылки и тарелки. Марку тоже немного досталось, неудачно подвернулся, закрывая Костю, и словил по лицу.