Эллисон Бреннан - Умолкшие

– Люси, – сказал Ной, – иди домой. Мне нужно дождаться экспертов.

– Я могу подождать вместе с тобой.

– Шон по-прежнему в Сакраменто?

Она кивнула.

– Так ты приютишь на время кота мисс Джеймс?

– Да, но…

– Иди. Завтра будет длинный день.

Брайан любил брата, но его бесило, что люди считали тупым его, а умным – Нэда. Брайан выполнил свою часть плана превосходно. Венди Джеймс была мертва.

После того как Нэд узнал, что Венди все еще общается со своими шлюхами, он должен был отравить их угарным газом, причем сделать это так, чтобы все выглядело как несчастный случай. Но ему втемяшилось в голову устроить взрыв. Что же, он получил его – и шесть живых проблем впридачу.

И кому же теперь решать эти проблемы?

Брайану. Поскольку он всегда делал именно то, что от него требовалось. Он выполнял приказы. Он был хорошим солдатом – и всё. Брайан смотрел новости, сидя в подвальной комнате. Нэда не обрадует, что тело Венди нашли так быстро, но кому какое дело? Ничто не связывало его с ней, ничто не связывало его с убийством, к тому же он работал в перчатках.

* * *

«Жертву опознали как Венди Джеймс, молодую секретаршу, которая призналась в долгой любовной связи с конгрессменом Аланом Кроули, влиятельным председателем юридического комитета.

Пока у полиции нет никаких предположений, но наши источники утверждают, что за расследование взялось ФБР, и скоро они сделают публичное заявление. Источники утверждают, что мисс Джеймс совершала в понедельник утреннюю пробежку в парке Рок-Крик, где на нее напал вероятный насильник. За последние семь месяцев в парке было совершено семь изнасилований и тринадцать нападений с целью изнасилования или грабежа. Представители правопорядка настоятельно рекомендуют бегать парами и быть настороже».

* * *

Брайан хмыкнул. Попытка изнасилования. Именно этого он и добивался. Все в порядке, он сделал свою работу. Это он должен был сидеть в особняке, а не в этой меблированной дыре в ожидании следующего заказа.

Позвонил Нэд.

– Смотрел новости? – спросил Брайан.

– Хорошая работа, – сказал брат, – только нашли ее слишком быстро. Федералы повсюду. Задают вопросы. Никаких наметок у них нет, но задают слишком много вопросов. Люди нервничают. Как только ты разберешься со второй проблемой, мы свободны.

– Вообще-то это ты должен был с ней разобраться.

– Заткнись. Для начала у меня есть для тебя адрес.

Он назвал адрес мотеля в самом захудалом районе, какой только Брайан мог вообразить.

– Вот дыра-то. А остальные?

– Я еду туда. Это займет время – надо следы замести. Но я уже близко.

– Когда закончим дело, надо будет съездить отдохнуть. Может, в круиз… Это же будет здорово, верно?

Нэд рассмеялся.

– Помнишь, как мы ездили в Майами весной? Мне хотелось поразвлечься с теми бешеными девочками. И в ту неделю столько девок у меня отсасывало, сколько за год не было!

Он прокашлялся, затем сказал:

– Знаешь, что надо делать?

– Да. – Брайан терпеть не мог, когда брат обращался с ним, как с ребенком.

– Дождись ночи, когда все утихнет, и тогда…

– Не учи меня. Я своего дела не провафлю.

– Это не соревнование, Брай.

– Твое счастье, потому что выиграл бы я. – И он бросил трубку.

Была уже полночь. Достаточно поздно.

Брайан надел темные джинсы и черную рубашку с длинными рукавами. Сунул в карман любимый нож и вышел.

Дешевый мотель находился в черном районе в двух милях от его дома. Можно засветиться, если кто-нибудь его увидит. Потому он сидел в машине напротив мотеля и наблюдал.

Вокруг было неожиданно тихо. Заправка на углу еще была открыта. На другом теснились парковка и две забегаловки фастфуда. За столиками снаружи, хотя все было уже закрыто, сидела группа уличных хулиганов. Напротив мотеля стоял захудалый многоквартирный дом. Половина заведений на первом этаже была заколочена досками, другая забрана решетками. Кабак рядом с мотелем работал до двух, но на парковке было пусто.

Брайан думал, что холодная ночь разгонит всех по убогим вонючим квартиркам. Он сделал глубокий вдох и скривился от застоялого запаха грязи.

Почти все окна в мотеле были темными. Он увидел, как какая-то уличная шлюха стучит в дверь верхнего этажа, почти прямо над нужной комнатой. Одутловатый белый тип впустил ее. Дверь закрылась, и Брайан сморщил нос от одной мысли, как они сейчас награждают друг друга отвратной заразой. По крайней мере, Венди и остальные были чистыми. Презервативы и все такое. И они не шныряли по улицам в поисках быстрых денег. Они получали по две сотни баксов за ночь. Несправедливо. Им только и надо было ноги раздвигать, а им платили две, а то и пять сотен долларов! Брайан слышал, что некоторые из этих сексуально озабоченных ублюдков любят извращения, но все же – тысяча баксов за пару ночей? Везет же – такая жирная работа!

Он рассмеялся, затем прикрыл рот рукой, чтобы никто не услышал. Покойникам работа не нужна. За все надо платить, подумал Брайан. Вроде как кара Господня и все такое. Шлюха – значит, умрешь. Больше не будешь шлюхой. Это звучит лучше.

После того как Брайан несколько минут никого не видел, он вышел из машины и деловито зашагал через улицу. К номеру 119 подошел уже с инструментом в руках. Он боялся наделать слишком много шума, но рев кондиционеров перекрыл щелчок вскрытого им хлипкого замка. Брайан медленно открыл дверь. Цепочка. Он достал маленький ручной болторез, перекусил тонкий металл, прокрался в комнату и поморщился от запаха. Грязь, пот, секс. Кондиционер над окном работал на полную мощность, но только перемешивал спертый воздух комнаты. Вряд ли в нем хоть когда-нибудь меняли фильтр.

Брайан быстро и тихо закрыл дверь. Глаза его уже приспособились к темноте.

Одна из чернокожих девушек – Николь – лежала на двуспальной кровати. Вряд ли простыни менялись после прежних постояльцев, которые тут спали или трахались. Мотель был приютом для шлюх. Может, эта черная сучка думала, что спрячется среди них, растворится на улицах… Но она ошиблась. Нэд знал всех. Нэд умел находить людей. Никому не спрятаться от его брата.

Хотя Брайан до сих пор был зол на Нэда за неудачный пожар, он испытывал и гордость. Брат выследит их всех еще до конца недели. Затем Брайан пойдет по следу и прикончит всех, одну за другой. Или по две зараз. Это будет вызов. Каждый раз по-новому, есть много способов убить человека. Это собьет с толку тупых копов.

Все же он не глупее Нэда. Может, даже умнее…

Кровать наверху стонала и скрипела в такт движениям шлюхи и ее сожителя. Черт, стенки тонкие… Придется работать очень тихо.

Брайан не помнил последнего имени этой спящей красавицы, да оно и не имело значения, поскольку скоро она будет мертва и ее закопают. Ему не нравились черные сучки, но если б нравились, то только такие, как Николь. У нее были эти экзотические тугие косички с бусинами, большая грудь и широкий рот. Она была не просто симпатичной девчонкой – а Брайан предпочитал таких, – она была горячей штучкой.

Николь пошевелилась во сне. Почувствовала его взгляд? Он сгреб в кулак ее длинные косички. Полупроснувшись, она вскочила и набросилась на него. Руки сжаты в кулаки, лицо перекошено ужасом.

Прежде чем Николь успела окончательно проснуться, Брайан полоснул ее ножом по горлу. Она тут же упала на спину. В болезненном желтом свете ночного фонаря, пробивавшемся сквозь тонкие занавески, он увидел кровь, хлещущую из широкой раны. Прямо как в кино, только воняет противно. Запах не только крови – она еще и обмочилась. Его чуть не вывернуло.

– Мерзость какая, – буркнул Брайан.

Он не хотел ни видеть, ни обонять этого. Схватил простыню за угол и набросил на нее. Дернул слишком сильно, и ее тело с глухим стуком свалилось на пол. Брайан замер, прислушиваясь. Те кролики над ним не услышали ничего? Кровать больше не скрипела. Затем он услышал странный, животный стон парня, и скрип возобновился, еще громче и чаще.

Брайан вымыл нож в раковине в ванной. Даже вода здесь была бледно-желтой, вонючей и теплой, как моча. После этой дыры он должен принять долгий горячий душ.

Брайан вытер лезвие полотенцем и взял рюкзак Николь. Может, там у нее карта с адресами всех девчонок… Он хмыкнул. Если так, то можно устроить поиск сокровищ! Все же она вряд ли такая дура, но раз вернулась сюда, то и не такая умная.

Брайан быстро обшарил карманы. В передний был засунут наскоро сложенный листок бумаги. Он развернул его.

Отель «Потомак»

Он хорошо знал это место. Неужели все действительно так просто? Есть у него время заехать еще и туда? Это было бы умно, а он же умный брат. Ему нужно подтверждение, что остальные там, а если так, то надо узнать, в каком они номере. Сколько они там пробудут? Как охраняется отель? Это были умные вопросы, и на них нужно найти ответы.

Он поедет туда на рассвете и посмотрит. Может, снимет номер на ночь…

Что-то пробежало по его ноге. Брайан подскочил, чуть не заорав. Крыса. Она устремилась к мертвому телу. Пожрать, что ли, хочет?

Круто, в своем грубом смысле.

И тут ему пришла в голову мысль.

Он намного умнее Нэда.

С неожиданной ловкостью Брайан поймал крысу и шмякнул ее о шкаф.

Он немного позабавится.

Среда

Назвать мотель «Красный огонек» дырой было бы банально, но лучшего слова Люси Кинкейд придумать не могла. Мотель предлагал почасовые тарифы, еженедельные скидки и уже как минимум десять лет не видал косметического ремонта. Под знойным июльским солнцем он казался линяло-зеленоватым, но, подойдя поближе, Люси поняла, что это просто выгоревшее под солнцем голое дерево.

– Ну и помойка… – Ной показал свой жетон муниципальному копу, стоявшему у стоп-ленты, перекрывающей дверь в номер 119. В комнате площадью не более трехсот квадратных футов толклись шестеро людей, четверо из них в ярких ветровках выездной бригады криминалистов.

– Подождите здесь, – сказал коп хриплым голосом, подходившим его тяжелой фигуре. – Детектив Рейд? – сказал он в рацию. – Тут федералы.

Ответил женский голос:

– Черт, Тэйбек, пусть побудут снаружи, тут не протолкнуться. Как только доберусь – приду. Блин, Грек, ты бы не мог… – Тут связь отключилась.

Хотя тело унесли, у двери роились мухи, привлеченные запахом запекшейся крови и застоявшимся смрадом разлагающейся плоти. Днем температура поднялась до 37 по Цельсию при соответствующей влажности, как на вчерашнем месте преступления. В такие дни Люси тосковала по своему родному Сан-Диего.

Люси и Ной дали пройти двум экспертам с большими пакетами с уликами, уже запечатанными и снабженными ярлыками, хотя Кинкейд не могла разобрать надписей.

– Мы не должны были сюда приезжать. – Ной стоял, расправив плечи, заложив руки за спину и чуть расставив ноги. Сейчас он выглядел, как никогда, по-военному. Агент смотрел на все это сузившимися глазами, раздражаясь все сильнее по мере усиления жары.

Когда в отдел пришел вызов из полиции с просьбой о помощи, Слейтер направил туда Ноя. Они простояли за закрытыми дверьми десять минут, прежде чем тот вышел, видимо, так и не переубедив начальства. Пока они ехали сюда, он не проронил почти ни слова.

– Я думала, Джош не против, чтобы ты вел дело об убийстве Венди Джеймс.

– Мы по-прежнему ведем его. А здесь, – он показал головой на номер 119, – здесь мы потому, что бюджет урезан и народу не хватает как у нас, так и у полиции. Нынче утром Слейтеру больше некого было послать, если только не вызвать кого из резидентуры.

Им сказали только то, что имеет место убийство при необычных обстоятельствах. Возможно, оно серийное, или жертва – работник федерального ведомства, или еще каким-то образом затронуты федералы.

– Я хотел присутствовать на встрече Стейна с прокурором, – продолжал Ной. – Он не станет откладывать ее из-за меня.

– Так он напоминает тебе, кто здесь главный.

С десяток копов на парковке сдерживали напор любопытных зевак, столпившихся у стоп-ленты. Человеческое любопытство к смерти, боли и страданиям всегда расстраивало и бесило Люси. Кто-нибудь из них способен помочь человеку, попавшему в беду? Или их сочувствие ограничивается ужасом уже после свершившейся трагедии? Люси даже на жаре пробрала дрожь от гадливого ощущения чужих взглядов. Жильцы третьего этажа смотрели, перегнувшись через перила у нее над головой; многие были без рубашек, некоторые курили, и все с неприкрытой неприязнью смотрели на следственную бригаду. На нее. Какой-то малолетний засранец показал ей неприличный жест, когда Кинкейд случайно наткнулась на него взглядом. Она отвела глаза, и щеки ее запылали от замешательства и отвращения.

– Тут сущая помойка, а не место преступления, – пробормотал Ной.