Jessica Hart - Un corazón traicionado

– Me he tomado la libertad. Espero que no le importe.

– Por supuesto que no -contestó ella con toda formalidad.

Hubo un silencio.

– ¿Está Natalie en la cama? -preguntó ella por fin.

– Está cansada. Ha sido un día muy largo para ella -vaciló-. Gracias por cuidarla. Parece haberlo pasado muy bien.

– Me ha ayudado mucho. Es una niña encantadora.

Le hubiera gustado preguntarle por su escolarización, pero seguramente lo tomaría como una crítica y ahora que parecían estar tratándose con educación, era una pena estropear el momento.

Se acercó al horno, se agachó y sacó la cena.

– ¿Cómo le ha ido con los hombres? -preguntó al ponerla en la mesa.

– Creo que ahora ya saben quién es el jefe.

Recordó la escena con los hombres. Se había paseado por los pastos antes de ir a verlos a los barracones y estaba tan enfadado de ver el estado en que estaba todo que no les había hecho ninguna concesión.

– Ah, ¿y quién es el jefe? -preguntó Juliet con voz helada.

– En lo que a ellos respecta, yo y en lo que a mí respecta usted. ¿Algún problema?

– ¿Por qué les cuesta tanto aceptar que es mi propiedad? -preguntó disgustada-. ¿Es porque soy mujer o porque soy inglesa?

– Es porque no sabe nada acerca de llevar un rancho de ganado -dijo Cal sin rodeos-. Usted misma lo ha admitido. Sí, tiene un pedazo de papel que dice que posee Wilparilla, pero a los hombres no les interesa eso. Sólo van a trabajar si la persona que les da las órdenes sabe lo que está haciendo y en este caso, soy yo. Ahora puede ir a darles una pequeña charla sobre los derechos de propiedad si quiere, pero me paga a mí para que los organice y consiga que este rancho empiece a funcionar algo y sólo podré hacerlo si ellos me consideran su jefe por el momento. Si no le gusta la idea, será mejor que lo diga ahora.

– Parece que no me queda mucha elección ¿verdad? -dijo Juliet con amargura

¿Por que tenía aquella obsesión por ser la jefa? No tenía ni idea de Wilparilla. No conocía la tierra, no conocía los arroyos ni los barrancos como él. Nunca había montado de sol a sol bajo el calor y el polvo ni dormido bajo las estrellas mientras el ganado se agitaba inquieto en la oscuridad.

Ella nunca sería la jefa de Wilparilla, se juró Cal a sí mismo. No pertenecía a aquella tierra y probablemente ni distinguiría una vaca si la viera, pensó con desdén.

Sólo había que verla en ese momento allí sentada como un pájaro exótico que se hubiera perdido en el desierto. ¿A qué venía ponerse aquel vestido que le resaltaba los senos de aquella manera? ¿Un vestido que dejaba ver los huecos de la base de su garganta y le hacía preguntarse cómo susurraría la tela sobre su piel al moverse?

– No le caigo bien, ¿verdad?

Su cara no expresaba nada, pero Juliet estaba tan segura como si se lo hubiera dicho a gritos.

No, no le caía bien, pero que lo ahorcaran si pensaba admitirlo. Sólo empezaría a preguntar el por qué y acabarían hablando de emociones que a él no le interesaban.

Por otra parte, ¿para qué facilitarle las cosas negándolo?

– No creo que éste sea el sitio adecuado para usted.

– ¿Por qué no?

¡Sabía que aquello llegaría!

– Yo hubiera creído que es evidente -dijo irritado por haber caído en la misma vieja trampa.

¿Por qué las mujeres siempre querían saber la razón de todo? ¿Es que no podían aceptar las cosas como eran?

– Para mí no es tan evidente.

Cal suspiró. Bueno, si estaba tan ansiosa por saber la verdad, se la contaría.

– Esto es un rancho de ganado. La vida aquí es dura y sucia. No es lugar para ponerse un bonito vestido y aparentar que nunca tendrá barro bajo las uñas.

– Usted también se ha cambiado y duchado -señaló Juliet con dulce ironía.

– Sí, pero no me he puesto el tipo de ropa que llevaría a un restaurante elegante.

– O sea que no se me permite llevar más que vaqueros rasgados y camisas de cuadros, ¿es eso?

– No es una cuestión de permitir -aclaró Cal irritado-. Es que no lleva la ropa adecuada si quiere pertenecer aquí.

– Pero yo pertenezco -dijo Juliet apartando su plato a un lado-. Ésta es mi casa y puedo ponerme lo que quiera en ella. Le recomiendo que no lo olvide.

Cal apretó los labios. Era casi corno si supiera lo que odiaba que ella fuera la propietaria de Wilparilla y se lo echara en cara a propósito. Sí, había sido decisión suya venderlo, pero los Laing no se habían preocupado por la tierra. Él era el que había conseguido que Wilparilla fuera un rancho floreciente y su corazón estaba allí.

Miró a Juliet a través de la mesa.

– No creo que tenga muchas posibilidades de olvidarlo -dijo con frialdad.

Terminaron de comer en silencio y cuando ella esperaba que se disculpara y se fuera, Cal agarró el trapo y se puso a secar los platos a su lado en silencio.

A Juliet le resultaba raro que alguien la ayudara. Estaba acostumbrada a que no hubiera nadie a su lado en la cocina y aunque era más rápido con Cal a su lado, habría preferido que la dejara sola. Era muy consciente de su presencia silenciosa mirando por la ventana como si ella no estuviera allí. Por el rabillo del ojo, pudo ver sus manos moverse sin prisa y con eficacia y se encontró mirándolas fascinada. Eran morenas y fuertes y tenían vello dorado por las muñecas.

No era guapo, se dijo Juliet a sí misma. Al menos no guapo como había sido Hugo. Lo cierto era que era bastante corriente, pelo castaño, ojos grises, nada especial…

Sin embargo, había algo implacable en él, algo duro y firme. Una silenciosa frialdad que le fascinaba e irritaba al mismo tiempo. Juliet clavó la vista en sus labios. No eran los de un hombre frío, pensó al recordar cómo le había sonreído a los gemelos. El recuerdo le produjo un cosquilleo y tuvo que apartar la vista.

Intentó concentrarse en lo evidente que había mostrado su rechazo hacia ella, pero en lo único que podía pensar era en él echado en la cama que ella había hecho, su largo cuerpo moreno desnudo contra las frías sábanas. Se lo imaginó con tal claridad que contuvo el aliento y el leve sonido que emitió hizo que Cal volviera la cabeza para encontrarla con los ojos muy abiertos como si estuviera pensando en algo que la conmocionara.

– ¿Qué es? -preguntó.

– Nada. Esto es…

No, no era buena idea.

– ¿Qué?

– No importa.

Cal frunció el ceño con irritación. ¿Si tenía que decir algo, por qué no iba al grano?

– ¿Porqué no?

Acorralada, Juliet se secó las manos en el trapo para ganar tiempo.

– Sólo estaba pensando que podría ser buena idea establecer algunas normas.

Se apartó un mechón tras la oreja nerviosa por alguna razón absurda.

– ¿Normas?

– Sí. Quiero decir que como vamos a estar viviendo juntos hasta que esté arreglada la casa del capataz, deberíamos ponernos de acuerdo en algunas cosas.

– ¿Qué tipo de cosas?

– Bueno, supongo que no querrá que cocinemos por separado, así que tendremos que decidir las comidas y ese tipo de cosas y… bueno, ya sabe -terminó con torpeza.

Le había parecido tan sensato cuando había empezado, pero bajo la mirada desapasionada de Cal, se encontró balbuceante.

– Le gustan mucho las normas, ¿verdad?

– A veces evitan situaciones complicadas.

– No veo nada de complicado compartir unas cuantas comidas.

– No me refería a eso. Me refería a la situación en general.

– ¿Qué situación?

– ¡Ya sabe lo que quiero decir! -explotó irritada-. No hace falta que se haga el tonto. El hecho es que estaremos solos juntos la mayor parte del tiempo.

– ¡Ah! -exclamó él como si lo entendiera de repente -. Quiere normas para asegurarse de que no me aprovecharé de usted, ¿es eso?

– Sí… ¡No! Por supuesto que no. Lo que estoy intentando decir es que los dos somos adultos y estamos solos. Si no lo reconocemos ahora podría surgir una situación en la que podríamos… podríamos… -deseó no haber abierto nunca la boca-. Bueno, podríamos… preguntarnos…

– ¿Podríamos preguntarnos cómo sería si la besara? -sugirió Cal con una odiosa voz calmada.

Pero ella sentía demasiado alivio por que él hubiera acabado la frase como para resentirse.

– Ese tipo de cosa, sí.

Juliet estaba de pie al lado del frigorífico de brazos cruzados y con una expresión defensiva que le hacía parecer muy joven. Cal la miró con atención por un momento antes de posar el trapo en el respaldo de una silla.

– Vamos a averiguarlo ahora -dijo acercándose a Juliet.

Ella lo miró con expresión interrogante.

– ¿Averiguar qué?

– Cómo sería si la besara -le agarró de las manos y le descruzó los brazos de forma tan impersonal, que ya le había tomado por la cintura antes de que Juliet comprendiera de verdad lo que estaba sucediendo-. Así ya no tendremos que preguntárnoslo más y no necesitaremos ninguna norma.

Y con aquellas palabras, inclinó la cabeza y la besó.

Juliet alzó las manos de forma instintiva para agarrarse a sus mangas en busca de apoyo cuando su boca descendió sobre la de ella y el suelo pareció desmoronarse bajo sus pies.

Era un beso duro y castigador, un beso con la intención de enseñarle una lección. Juliet lo sabía, pero no esta preparada para la inesperada respuesta de su cuerpo ante sus labios y sus manos que la sujetaban con fuerza. La vida pareció florecer y el aire se cargó de electricidad entre ellos de una forma tan increíble y peligrosa que el beso que Cal había pretendido breve, duró una eternidad mientras la abrazaba con más fuerza para que su cuerpo se amoldara al de él.

Cal deslizó una mano por su nuca enterrando los dedos en su sedoso pelo. Se había olvidado de lo que le exasperaba aquella mujer, de sus estúpidas normas y de todo menos de lo cálida, suave y sumisa que la sentía en sus brazos. Pillado con la guardia baja ante la punzante dulzura de su respuesta, Cal estaba a punto de apretarla más contra sí cuando comprendió lo cerca que estaban los dos de perder el control y se detuvo como si le hubieran echado un jarro de agua fría.

Devolviendo a Juliet a la tierra, la apartó e inspiró para calmarse. Ella se desplomó contra el frigorífico aturdida y temblorosa. Se quedaron mirándose a los ojos durante un largo momento.

– Bueno, ahora lo sabemos -dijo Cal en cuanto pudo hablar-. No necesitaremos perder el tiempo en preguntárnoslo, ¿verdad?

Pudo ver cómo le temblaba la boca a Juliet y la tentación de volverla a tomar en sus brazos y olvidarse de todo una vez más fue tan fuerte que tuvo que darse la vuelta.

Juliet seguía apoyada contra el frigorífico cuando él llegó a la puerta.

– Gracias por la cena -dijo sólo antes de desaparecer.

– PAPÁ se ha ido con los vaqueros -anunció Natalie cuando Juliet entró en la cocina a la mañana siguiente-. Dijo que no volvería hasta la tarde.

– ¿Cuándo te ha dicho todo eso?

– Ahora mismo. Se acaba de ir hace un minuto. ¿Quieres que vaya a buscarlo?

– ¡No! Quiero decir que no importa -añadió con más suavidad.

Se pasó los dedos por el pelo y puso el agua a hervir para prepararse un té. Los gemelos seguían dormidos. Típico. Justo la mañana en que ella hubiera necesitado un poco más de sueño.

Todo era culpa de Cal, por supuesto. ¿Por qué la había besado de aquella manera? ¿Y cómo podía haberse dejado ella besar así? Juliet había permanecido horas despierta con el corazón todavía agitado al recordar la caricia de Cal en sus brazos desnudos y la sensación de sus labios. Deseaba estar enfadada con Cal; no, estaba enfadada con Cal, pero en lo más hondo sabía que él no tenía toda la culpa. Ella no había intentado siquiera detenerlo.

No había sido más que un beso, intentaba convencerse a sí misma. Cal había querido demostrar algo, nada más. Pero era su propia respuesta electrizante lo que la alarmaba y avergonzaba.

Había estado sola demasiado tiempo, eso era todo, había decidido Juliet al llegar la madrugada. Era lo único que podía explicar su extraña reacción por la forma en que la había besado. Si no hubiera sido por aquellos largos meses de rechazo por parte de Hugo, nunca le habría devuelto el beso a Cal como lo había hecho, no hubiera deseado que el beso se prolongara hasta la eternidad ni se habría sentido tan abandonada cuando la había soltado.

Y no estaría allí deseando tocarlo, saborearlo, estremecerse cuando sus manos le recorrieran y su dureza la cubriera…

¡Tenía que parar aquello!

Si Cal pensaba que iba a hacer un drama por un simple beso, estaba muy equivocado. Juliet había pasado demasiado tiempo superando los repentinos cambios de humor de Hugo y ahora estaba al mando de sus emociones y no iba a derrumbarse sólo porque un hombre la besara.