30 декабря позвонила Виолетта и пригласила вместе отпраздновать Новый Год. Олег начал вежливо отказываться, но Виолетта остановила его:

– Если ты до сих пор держишь на меня и Лолу зло, то самое время простить нас. Тем более, что Лола улетела к отцу.

– Ты все-таки отпустила ее? – удивился Олег.

– Послушалась твоего совета.

– Я рад.

– Твой голос говорит обратное. Ты уже нашел свою Анну?

– Нет еще.

– Приходи, у меня есть для тебя новости. Антон очень хочет тебя видеть.

– Хорошо, – с бьющимся сердцем пообещал Олег.

– Приглашение я тебе отослала на рабочий адрес, посмотри в почте. И не волнуйся, будут только свои, почти семейный праздник. Кстати, мама твоя тоже приедет.

Виолетта не покривила душой, вечеринка действительно была тихая. В небольшом зале ресторанчика гостей собралось немного, в основном старые друзья и близкие хозяйки. Звучала тихая музыка. Виолетта грустила. Она немного оживилась, увидев Олега, пошла к нему навстречу, расцеловала в обе щеки.

– Ну, здравствуй, я уж думала, не придешь.

Рядом возник немного смущенный Антон, протянул руку, Олег крепко пожал ее. Хозяйка повела Олега к гостям, представила тем, кого он не знал, хотя таких было мало. Заметив нетерпение Олега, Виолетта предложила:

– Поговорим?

Они немного отдалились от остальных гостей.

– Лола перед отъездом оставила сверток, – сказала Виолетта. – Я тебе его сейчас покажу.

К ним подошел Антон, принес сверток – измятая почтовая бумага, на ней аккуратным почерком написан адрес Виолетты, под ним другим почерком накарябано семь цифр, ручка в нескольких местах порвала бумагу. Далее следовали два слова «передай Анне».

– Это номер телефона? – догадался Олег.

– Да, видимо, домашний. Только там никто не берет трубку. Я звонила, – сказала Виолетта.

– Что в пакете? – спросил Олег.

– То самое платье.

– Больше ничего?

Виолетта покачала головой.

– Номер начинается на двойку, это в центре.

– Да, я теперь вспоминаю, Лола как-то говорила, что Анна живет в центре.

– Почему не отвечает телефон? – задумчиво спросил Олег.

– Лола могла перепутать цифры, – предположил Антон.

Олег набрал номер на своем мобильнике, послушал длинные гудки.

– Можно я возьму сверток? – попросил он.

– Конечно, – согласилась Виолетта.

– По номеру можно попытаться узнать адрес, – подсказал Антон.

– Я хочу передать Максиму пакет, может, он что-нибудь выудит, – сказал Олег.

– Надо идти к гостям, – напомнила Виолетта.

Антон потихоньку сообщил последние новости: оказывается, Лола почти бежала. Отец прислал ей приглашение, Лола, ничего не сказав матери, начала оформлять документы. Когда она получила визу, то просто поставила Виолетту перед фактом, той ничего не оставалось, как только отпустить дочь.

– Это еще не все, – рассказывал Антон, – муж Виолетты хотел, чтобы они приехали вместе. Лола не сказала об этом матери. Конечно, Виолетта все равно не полетела бы, но сказать-то надо было. Теперь Виолетта чувствует себя виноватой, мол, не смогла воспитать дочь и все такое…

– Вы помирились? – спросил Олег.

– Она сама позвонила, – сказал Антон.

– Ты вернешься?

– У меня другие планы, – уклончиво ответил стилист.

Олег с трудом дождался полночи, выпил глоток шампанского и, распрощавшись с гостями, поспешил покинуть скучную вечеринку. Виолетта с Антоном улизнули даже раньше него.


Макс обладал удивительной способностью исчезать и появляться неожиданно, как снег на голову. На этот раз он даже не потрудился позвонить, хотя Олег разыскивал его несколько дней. Явился счастливый, шумный, нагруженный свертками и заорал с порога:

– Эврика! Нашел!

– Ты теперь специализируешься на греческом? – спросил Олег.

– Не язви, между прочим, мне было гораздо труднее, чем Архимеду, – парировал Макс. – Ну, что же ты не бросаешься мне на грудь? Не поешь дифирамбы, не жмешь с признательностью мою мужественную длань?

– Послушай, я и так смотрю на тебя глазами преданной собаки, – отмахнулся Олег, – говори!

– В ЦДХ! – выпалил Макс. – Ее работы продаются в ЦДХ. Узнал совершенно случайно. Знаешь, я стал тупо обходить все салончики, которые там есть и спрашивать продаются ли у них украшения из бисера. Когда мне показывали какие-то вещицы, я спрашивал имя автора. И вот, в одном таком магазинчике милая девочка Лена рассказала мне, что у них действительно продавались совершенно уникальные работы, которые приносила Анна Лебедева. Она даже подарила девочке подвеску, я ее видел. Та самая техника! Сказала еще, что Анна давно не была, приходила ее родственница, кажется, бабушка, оказывается, Анна лежит в больнице. Я, естественно, спросил, могу ли я сделать заказ этой художнице, с намеком получить телефон. Но девушка телефон дать отказалась, пообещала узнать у автора, а потом уже перезвонить мне.

– Погоди, – остановил его Олег, – ты говоришь, в ЦДХ? Там такой магазинчик по периметру, рядом еще зеркало, кажется…

– Вроде того, – подтвердил Макс.

– По-моему, я там покупал подарок матери, – вспомнил Олег.

– Возможно, а что?

– Так, вспомнилось почему-то… Кстати, на счет телефона, – Олег протянул Максу измятый сверток, – Телефон у меня есть, только там никто не берет трубку.

Макс вцепился в сверток обеими руками, внимательно осмотрел его со всех сторон.

– Ты еще понюхай, – предложил Олег. Макс замахнулся на него свертком, но Олег увернулся.

– Квиты, – он поднял руки, – сдаюсь.

– То-то! – буркнул Макс, – здесь еще что-то начеркано, вроде схема была нарисована. Откуда пакет? – спросил он.

– Виолетта отдала, – пояснил Олег. – В свертке платье в котором Анна была на той вечеринке, когда мы познакомились. Платье принесла бабушка Анны. Лола так и не развернула его. Но, перед отъездом написала номер телефона и это «передай Анне». Больше ничего. Виолетта звонила, я звонил, без толку.

– Я же говорю: Анна лежит в больнице, бабушка, наверное, у нее.

– Ты знаешь, что с ней?

– Лена не говорила, но, я думаю, ничего серьезного, иначе она бы не обещала мне.

– Почему Лола написала домашний телефон? – спросил Олег.

– Она его просто забыла. Она и адрес забыла, поэтому пыталась нарисовать схему, как пройти. Видишь, нарисовала, а потом зачеркнула, даже название улицы написала, – он всмотрелся, – что-то, начинающееся на Л, или П… нет, все-таки Л.

Друзья склонились над свертком.

– Начинается на Л, заканчивается на Я, – сказал Макс.

– Все, что угодно, например Левобережная, Лесная, Люсиновская…

– Стоп! – воскликнул Макс, – точно! Люсиновская!

– Ну и что? – вздохнул Олег, – ни номера дома, ни квартиры.

Макс покровительственно похлопал его по плечу:

– Еще семь тысяч ведер и ключик у нас в кармане! – пошутил он. – Эх ты, бедолага, да зачем нам теперь адреса и номера. Мы ее нашли, понимаешь, нашли! Сейчас, прямо при тебе позвоню Лене и спрошу, как идут дела.

13

Анну выписали в самый канун Рождества.

Бабушка запекла в духовке курицу, вдвоем они накрыли стол, зажгли свечи. Бабушка все подкладывала на тарелку Анны лучшие кусочки и сетовала, что она так мало кушает. Анна слушала ее и улыбалась. Ей казалось, что с того злосчастного вечера миновало много-много лет. Она скиталась где-то все эти годы, и вот, наконец, вернулась домой, а здесь все по-прежнему, ничего не изменилось, так же сумерки прячутся по углам, так же уютно горит лампа под старинным абажуром, скрипят и охают рассохшиеся половицы, замер, погруженный в воспоминания, величественный комод орехового дерева – ровесник прошлого века, вытертый бурый ковер ласково прильнул к ступням.

– Как хорошо вернуться домой, – вздохнула Анна. А потом, неожиданно для самой себя, рассказала бабушке о том, что произошло на дне рождения Лолы.

– А ты не думай, брось, – посоветовала бабушка, – там люди совсем другие, и жизнь у них другая, они, может, в тысячу раз несчастнее нас с тобой.

– Почему несчастнее?

– А хотя бы потому, что не умеют так страдать от несправедливости. Потому, что вещи для них – пропуск в рай. А рай – это всего лишь тот мирок, в котором они все вынуждены толкаться.

Анна тихонько засмеялась.

– Вот и слава Богу, – обрадовалась бабушка.

– Ты у меня мудрая, – сказала Анна, нежно прижавшись к ней.

– Поживешь с мое, помудреешь, – пообещала Зинаида Павловна. – Жизнь, она все расставит на свои места. И принцев еще на твоем веку будет – всяких!

– Бабуль, я там браслет потеряла, прабабушкин, тот из бирюзового ожерелья, – призналась Анна.

– Значит, он кому-то нужнее, чем тебе.

Анна задумалась:

– Да, наверное, – согласилась она.

На следующий день утром раздался телефонный звонок.

– Аня, с Рождеством тебя и выздоровлением!

– Спасибо…

– Не узнала? Это я – Лена, продавец из ЦДХ.

– Ой, Леночка, здравствуй! С праздником! Спасибо, что позвонила, – обрадовалась Анна.

– Я по делу.

– Что случилось?

– Тут приходил мужчина, спрашивал, можно ли сделать тебе заказ. Он ищет мастера по бисероплетению, так я ему о тебе рассказала, даже подвеску твою показала. Больше у нас не осталось ничего, все разобрали еще перед праздниками. Я пообещала, что переговорю с тобой, ты как? Когда собираешься к нам прийти?

– Спасибо тебе огромное, очень кстати твой заказчик. Ты назначь ему время, скажем, дня через три, и мне перезвони, хорошо?

– Ок, будет сделано! Мы тебя ждем.

Анна положила трубку и закружилась по комнате.

– Бабуля! – крикнула она, – поздравь меня, у меня появился заказчик. Я становлюсь знаменитой. Скоро будем грести деньги лопатой, заживем!

– Погоди ты делить шкуру неубитого медведя, – проворчала бабушка, – утро вечера мудренее.

14

С утра похолодало, столбик термометра понизился до отметки – 15.

– Грядут крещенские морозы, – забеспокоилась Зинаида Павловна, – может, отложишь встречу? Все-таки ты еще слабенькая.

– Бабуля, не волнуйся, я надену свитер под пальто, здесь же совсем рядом. Посмотри, какой день солнечный, мне все равно надо гулять, вот и повод.

Вчера позвонила Лена и сказала, что договорилась с заказчиком.

Итак, они встречаются сегодня в два. Анна вышла из подъезда. Снег, ослепительно яркий под солнцем, заставил ее зажмуриться. Не смотря на мороз в воздухе, почему-то, носился запах весны. Анне стало весело. Она тихонько засмеялась, подставив лицо солнцу.

Все будет хорошо! У нее есть работа, она будет учиться, и всего-всего достигнет в этой жизни. Она миновала закоулки двора и пошла к метро, стараясь дышать носом, как учила бабушка.

Город медленно приходил в себя после затянувшихся праздников. Вялотекущая автомобильная проба заполнила Большую Серпуховскую улицу и заливалась звуками клаксонов. Шуршали шины, торопились по своим делам люди, бродили озабоченные голуби, вскрикивали воробьи. Город жил, дышал морозной пылью, работал, любил, растил детей.

Анна шла по улицам города и чувствовала себя частью огромного живого организма, она тоже жила, дышала, работала, любила. Она хотела рожать и растить детей, а потом состариться и стать мудрой, как бабушка. После больницы она испытывала невероятное ощущение свободы, словно еще чуть-чуть и она оторвется от асфальта и полетит, весело болтая ногами и распевая песни.

Все-таки она немного продрогла, пока бежала к ЦДХ. Вот оно – знакомое крыльцо, афиши, женщина на вахте улыбнулась ей, как раньше…

У стеклянной витрины стоял он. Анна сразу узнала его, она ни с кем не спутала бы Олега, даже если бы между ними действительно промчались годы. Что там – жалкие недели!

Анна резко остановилась, она почувствовала, как холод слегка тронувший ее щеки и пальцы рук, вдруг двинулся по венам и потек к самому сердцу. Она задохнулась, почувствовала, как слабеют колени. Олег шел к ней на встречу и розы алыми пятнами распластались у него на груди.

Анна отступила назад, как тогда в клубе, схватилась обеими руками за сумку, словно хотела заслониться ей от него.

– Анна, простите меня, я очень виноват перед вами, – он неловко протянул ей розы, большой букет, пунцовые бутоны на длинных колючих стеблях. Он укололся шипом, рука дернулась, и розы стали падать к ее ногам.

– Анна, я совсем не то хотел сказать там, в этом проклятом клубе, – он развел руки, словно не зная, не решаясь добавить еще что-то к уже сказанному.

– Я искал вас все это время.

– Молодые люди, подберите цветы! – строго крикнула вахтерша.

Анна быстро присела, чтобы собрать розы, Олег склонился, они чуть не стукнулись головами, оба покраснели, молча собрали цветы, выпрямились. Теперь и у нее и у него в руках были розы. Из салона выглядывала знакомая продавщица и махала рукой.