– Девочка моя, все беды – от денег! Но твоя персональная – от сожаления об упущенном. Жизнь свою ты разломала, как шоколад, – не собрать.

Марину будто плетью хлестнули. Откуда эта блаженная знает?.. Но, может, потому и знает, что блаженная?

– Девочка моя, отправляйся-ка в то место, где была счастлива как никогда. День в день. И больше не упускай свое счастье!

Странная женщина отпустила ее локоть и побрела прочь, иногда запрокидывая голову и хохоча, будто вспоминая что-то очень смешное. Февральский ветер развевал ее многочисленные шали и только чудом не сдувал старую летнюю шляпку. «Городская сумасшедшая», – пробормотала Марина себе под нос и, передумав садиться на автобус, отправилась к метро пешком.

А потом был сон – тот, в котором она, юная, бегала по узнаваемым улицам маленького городка в поисках кого-то. «Счастье, я ищу мое счастье», – бормотала Марина себе под нос, как та сумасшедшая старуха. Более того, во сне Марина была одета тоже странно – в развевающиеся шали. И металась она по городу, бормоча, что ей не нужно чужое счастье, а нужно только свое. И не находила успокоения. А когда увидела на пути знакомую харчевню, почувствовала сильное желание войти. Она толкнула тяжелую дверь, спустилась по короткой лестнице в полуподвальное помещение, откуда доносились приглушенные голоса и аппетитные запахи. И возле барной стойки вдруг увидела стоявшего спиной мужчину в шляпе и модном пальто. «Он!» – обожгло Марину. Мужчина будто почувствовал ее взгляд и стал медленно поворачиваться. Но в тот момент, когда Марина уже должна была увидеть его лицо, ее разбудил шум проезжавшего за окном грузовика.

«Надо ехать!» – решила девушка. Куда и когда ехать – сомнений не возникало. В тот городок, где она была счастлива, как никогда. На весенние праздники.


– Принесите, пожалуйста, счет, – попросила Марина официантку, не оглядываясь больше на мужчину за соседним столиком. Сейчас она будто проснулась.

Хватит сожалений. Они уже погубили ее семейную жизнь, не пора ли жить настоящим?..

Девушка вышла на улицу и, кутаясь в шарф, подняла руку. И минуты не прошло, как перед ней остановился «жигуль».

– К туристическому комплексу, – без вопросительных интонаций сказал водитель.

Марина не удивилась – работа местных жителей была связана с туризмом. Те, у кого имелись машины, день и ночь колесили по городку, подрабатывая таксистами. Возили отдыхающих то к расположенному за поселком огромному туристическому комплексу, то организовывали импровизированные экскурсии – от одной церкви к другой с заездом на гору, откуда открывался вид на город, в центр – к монастырю, то возили к торговым рядам с сувенирами и местными разносолами.


В номере ее ожидал сюрприз: лежащая на пороге белая роза в шуршащей упаковке. Марина наклонилась и, подняв цветок, вдохнула тонкий аромат. Сердце затопила жаркая волна, и стало так легко-легко, будто она сбросила с плеч камень, который долго носила.

Это началось полтора года назад. Каждый месяц седьмого числа Марина находила на пороге своей квартиры розу. Некто звонил в дверь и исчезал. Конечно, девушка пыталась догнать неизвестного поклонника, но даритель будто растворялся в воздухе.

Самое странное, что однажды Марина описала подобный эпизод в одном из своих романов. Значит, ее невидимый поклонник его читал?

Признаться, эта интрига с розой немного раскрасила ее жизнь. Кто же и почему посылает цветы?.. Почему именно седьмого? Седьмого она и Димка приехали в Н-ск… Марина боялась думать о том, что эти розы от Димки, но все же… А вдруг?

Значит, он тут?!

Вместе с мыслью о Димке Марина вдруг вспомнила о бывшем муже. Олег был директором фирмы, куда она устроилась работать помощником бухгалтера после института. Он был старше ее на десять лет, не женат, состоятелен, не особо красив, но вполне приятен. Олег сделал Марине предложение через месяц знакомства, не тратя времени на ухаживания, а она сразу же согласилась – назло Димке, с которым так и не помирилась. Из гордости и обиды.

Потом уже, оглядываясь назад, Марина поняла, что сильно ошиблась. Они с Олегом оказались абсолютно разными. Он был надежен, как скала, но начисто лишен романтичных порывов, на ласки скуп, комплименты говорить не умел. Эмоционален, как бухгалтерские счеты. Работа, одна работа на уме. Марине с ним было очень скучно. Олег и к ее увлечению – сочинению историй – относился с каким-то пренебрежением. А Марина как раз тогда и начала писать «всерьез». Работу она оставила, потому что муж обеспечивал ее материально, и полностью посвятила себя любимому делу. Уходя от постылой семейной жизни в выдуманные миры, она писала уже не короткие рассказы, а замахнулась на романы. Везение ли, талант, а может, все вместе, но Маринин роман приняли в издательство. Это было счастье. Исполнение мечты. Подруги поздравляли, родители гордились. Только один Олег пожал плечами и сказал, что раз эта ерунда жену увлекает, то он возражать не будет. Так и сказал – «ерунда».

Марина писала. Читательницам ее романы пришлись по вкусу, издательство заказывало новые. В один из вечеров Марина решила поговорить с мужем о только что законченной книге, которую она считала наиболее удачной. Ей очень хотелось, чтобы Олег выслушал ее и похвалил. Но он ответил, что устал. И что женские романы ему неинтересны. «Ты эмоционален, как валенок!» – крикнула она тогда в сердцах. «Почему… как валенок?» – растерянно переспросил Олег. Марина не стала объяснять, но, помнится, проплакала полночи. И что она с таким бесчувственным человеком делает рядом? И она еще глубже ушла в свою выдуманную жизнь – с романтичными героями, похожими на ее единственную любовь…


В дверь номера постучали.

Марина открыла, и посыльный протянул ей праздничный пакет, из которого торчал белый конверт.

– От кого? – жадно спросила девушка.

– Просили не говорить.

Дрожащими руками Марина развернула записку. «Наденьте это сегодня вечером на ужин. В ресторане заказан столик на ваше имя. В 21—00, ресторан «Эллис».

Выходит, сегодня ее тайный поклонник решил показаться?

Закрыв дверь, девушка вскрыла пакет. В нем оказалось вечернее платье темно-вишневого цвета и туфли на шпильке. Марина примерила платье и восхищенно ахнула: подарок попал в яблочко. Вещи подходили ей тютелька-в-тютельку.

Кем бы ни был неизвестный поклонник, похоже, он следовал сценарию, написанному самой Мариной. В ее новом романе был эпизод, где влюбленный герой дарит своей любимой вечернее платье и приглашает в ресторан.

Марина сделала вечерний макияж, прическу и в назначенный час отправилась в «Эллис».

Ресторан находился на первом этаже комплекса и пользовался у отдыхающих популярностью. Спускаясь по лестнице и пересекая холл, Марина поймала на себе не один восхищенный мужской взгляд и приободрилась. Она чувствовала, что хороша. И, значит, встреча с прошлым произойдет на достойном уровне.

Девушка вошла в стеклянные двери, ожидая увидеть полный зал посетителей, но… в помещении не оказалось никого, кроме вышколенного официанта, встретившего ее почтительным кивком.

– А-аа… – растерянно протянула Марина, в недоумении оглядывая пустой зал. – Мне сказали, что на мое имя заказан столик.

– Пойдемте, – пригласил официант.

Он проводил ее за самый лучший стол и принес папку с меню.

– А что, больше никого не будет?.. – удивленно спросила Марина.

– Ресторан закрыт на спецобслуживание, – охотно пояснил официант. – Сегодня обслуживаем только ваш стол.

– Ничего себе. А… я разве буду одна?

Она уже успела обратить внимание на то, что ее столик сервирован на одну персону.

– Не могу знать, – по-старинному ответил официант. – Но вообще-то ресторан заказывался на одну персону.

– Дела…

Сказать, что Марина была разочарована, значит ничего не сказать. Романтичный поклонник по-прежнему желал сохранить инкогнито.

Официант предложил Марине заказать любые блюда из меню – все уже оплачено. Но у девушки уже пропал аппетит, поэтому она выбрала легкий салат.

Когда официант удалился, Марина обвела взглядом пустое помещение, показавшееся огромным. Что она тут делает? Что за странную игру затеяли с ней? Этот ужин – отступление от написанного ею сценария. В ее книге герой появляется в ресторане и признается героине в любви. А она же сидит тут одна, как… «А Димка ли это?» – возникло первое сомнение. По средствам ли ее бывшему поклоннику снять на вечер ресторан для нее одной? Впрочем, что она знает о Дмитрии? За эти пять лет он мог стать кем угодно.

Признаться, она его разыскивала – уже после развода, но так и не нашла. Никто из общих знакомых не знал, куда он делся. В социальных сетях зарегистрирован Дмитрий не был. Его старый номер не отвечал.

Когда официант принес салат, в зале вдруг тихо зазвучала музыка. Знакомая до боли песня, ее любимая. Та, которая вызывала ассоциации со студенческим балом, когда Дима впервые пригласил ее на танец.

Но, помнится, эта же песня звучала и на их с Олегом свадьбе. Муж знал о том, что она любит «Скорпионс», а особенно эту песню – «Does Anyone Know».

От нахлынувших воспоминаний Марина чуть не расплакалась. Ковыряя салат, вспоминала, как кружил ее под эту музыку Дмитрий. И как потом, уже позже, неловко вел в танце Олег на их свадьбе, его лицо лучилось счастьем, которое делало мужчину невероятно привлекательным. А Марина и тогда думала о другом. «Ты живешь не со мной, а со своими воспоминаниями. Со своей упущенной возможностью», – так в сердцах заявил ей муж на прощание. И она промолчала. Потому что было поздно говорить то, что ей хотелось сказать ему… Они развелись.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил официант, подливая в бокал заказанное вино.

– Нет, нет, все так… Салат вкусный. И вино… Скажите, а кто сделал этот заказ?

– Не знаю. Спросите у администратора.

Марина попросила позвать администратора, но выяснилось, что у того именно сегодня – выходной.


Ночью она долго не могла уснуть, вспоминая этот странный день и разбирая по косточкам свою жизнь за последние пять-шесть лет.

А утром ее разбудил стук в дверь.

– Завтрак! – на пороге стоял молодой человек из обслуживающего персонала. В руках он держал поднос с тарелками.

– Но я ничего не заказывала!

– Для вас заказали.

Продолжается…

Марина позволила официанту поставить поднос на прикроватную тумбочку, дала щедрые чаевые и, когда парень ушел, с любопытством уставилась на принесенную еду. Завтрак был типичным: чай в чайничке, тосты с маслом и джемом, ветчина, сыр и… персики.

Персики. Марина любила их до умопомрачения и, сколько бы ни покупала, никогда не наедалась. Димка смеялся, что подарит ей как-нибудь персиковое дерево…

Но было связано с персиками и другое воспоминание. Нехорошее.

Девушка поднесла к лицу ароматный плод, коснулась губами шершавой кожицы, вдохнула полузабытый аромат и вдруг расплакалась. Просто вспомнив тот случай, о котором не хотела думать.


Марина забеременела через год после свадьбы. Узнала о том, что ждет ребенка, в тот день, когда собиралась просить у мужа развода. Олег, вопреки ее ожиданиям, на новость вдруг отреагировал такой бурной радостью, что Марина не смогла сказать про то, что они расстаются. А вдруг и правда стерпится-слюбится? Детей она любила. Всегда возилась с удовольствием с малышами подруг. О рождении собственного подумывала, но считала, что вечно занятый муж не спешит обзаводиться потомством. А Олег так обрадовался! И Марина сочла, что их будущий ребенок сможет сделать их не очень счастливую семью по-настоящему крепкой и дружной.

Олег изменился, стал к Марине внимательней. На работе больше не задерживался, торопился к беременной жене домой. Марина страдала от сильного токсикоза, могла только пить воду и есть персики. И муж, несмотря на то что на дворе была зима – не сезон летних фруктов, – где-то доставал для нее эти плоды. Не безвкусные недозрелые, а настоящие, ароматные, сладкие. Такие, какие она любила.

Но случилось несчастье: Марина потеряла ребенка на раннем сроке. И все то время, что она лежала в больнице, Олег не отходил от нее. Ухаживал не хуже родной матери. Марина, видя его осунувшееся лицо и тоску в тигриных глазах, думала о том, что… была несправедлива к мужу. Она видела в нем лишь погруженного в работу сухого, лишенного эмоций чужого человека. А что, если он, зная, что она не любит его, уходил с головой в дела точно так же, как она погружалась в мир своих фантазий? Может, им стоит попробовать начать сначала? Может, Марине первой нужно сделать шаг – узнать этого человека, ее мужа, ближе? Чем он живет, о чем думает, из-за чего переживает? Не закрываться от него, и тогда Олег не будет закрываться от нее. Марина тогда решила, что постарается изменить свое отношение к мужу, сделать все возможное, чтобы их семья стала настоящей. Но… когда она поправилась и вышла из больницы, Олег сам предложил развод. «Не могу больше держать тебя, – сказал он. – Я понял, что для того, чтобы ты стала счастлива, я должен отпустить тебя».