– Нет, – растерянно призналась Маша. – Да кому б такое в голову пришло?

– Ну-ну, – Лиза усмехнулась. – Всё зависит от подачи. Вот мы немного вас приукрасим косметикой и выставим портрет на обложке глянцевого журнала. И посмотрим, как вы будете отбиваться от предложений режиссёров.

Женщины весело рассмеялись и почувствовали себя заговорщицами. А три женщины, объединённые общим интересом – это большая сила, согласитесь.

После всех этих разговоров Маше ужасно захотелось стать настоящей женщиной – уверенной в себе, как эта очаровательная Лиза, и, конечно же, счастливой. Но, как говорится, и рада бы душа в рай, да грехи не пускают. Куда ей в настоящие женщины, если у неё главного нет – нет в ней женского начала. Она не раз задумывалась над тем, как это всё получилось. А думать над этим предметно и серьёзно она начала в восемнадцать лет, в возрасте, когда другие девчонки уже во всю наслаждались любовью с ребятами. А её к этому и не тянуло.

Воспоминания нахлынули проливным дождём, и она отдалась им.

Это было двенадцать лет назад.

Тогда у Маши случился очень плохой день. Тяжёлый день. Домой идти не хотелось. Она присела на лавочку в глубине двора и задумалась. Что же это получается? Значит, во всём виновата она сама, а не Серёжка? Именно с ним она получила свой первый сексуальный опыт. Девчонки рассказывали, как это здорово, сколько удовольствия им доставляет любовная игра. Они стремились заполучить лучших парней и держались за них. Она же ничего не испытала, только больно было – и всё. А ведь Серёжка котировался в их кругу как опытный и умелый парень, и он не был груб с ней, нет. Даже нежность проявил, когда всё закончилось. А она не испытала ничего и, глотая слёзы, пошла скорей домой, чтобы привести себя в порядок и скрыть все следы содеянного. Благо, дома никого не было – мать в командировке, кажется в Дрездене на этот раз, а бабушка пошла к своей подруге на день рождения. Весь вечер думала, почему так вышло, и пришла к выводу, что Серёжка не так хорош, как о нём говорят, да и условия были не из лучших.

Через пару месяцев Маша решилась опыт повторить. Выбрала Олега – известного сердцееда и дон-жуана, без проблем покоряющего девчонок и имеющего репутацию классного жеребца. Выбирать она имела полное право, поскольку была красива какой-то необычной, удивительной красотой, притягивающей к ней, как магнитом, представителей противоположного пола, как её однолеток, так и взрослых мужчин. Иногда крутые «мэны» едва не выпадали из своих иномарок, завидев её. Но она имела свои убеждения и ждала принца на белом коне. «Мэны» её не впечатляли, казались слишком примитивными.

Олег был из состоятельной семьи, имел всё, чего может пожелать парень в его возрасте, занимался спортом, но для себя, а не для спортивных побед. В этот день он пригласил Машу к себе. Его родители отдыхали где-то на тёплых морях, домработница отбыла домой, и квартира оставалась в полном распоряжении молодых людей. Олег даже свечи зажёг, музыку включил – в общем, как мог, создал условия. Маша себя настраивала на фейерверк ощущений – и не испытала ничего. Ничего! Снова ничего, а ведь все составляющие успеха в этом деле были налицо. И Олег показал себя с лучшей стороны, очень старался.

Несколько дней Маша пребывала в растерянности. Значит, она не умеет выбирать себе партнёров, так, что ли? Но ведь и один, и другой были ребята видные, опытные и ей, по большому счёту, нравились. Что же тогда? И она надумала сделать ещё один эксперимент, решающий. Готовилась к нему тщательно и обдуманно. Эксперимент решал многое.

На этот раз Маша остановила своё внимание на мужчине, лет на десять её старше – интересном и элегантном Викторе Евгеньевиче, заместителе директора какой-то солидной компании. С ним она познакомилась случайно – он как раз выпал из своей шикарной Ауди, когда увидел её на краю пешеходного перехода. Он галантно пропустил девушку, а потом догнал её уже на тротуаре, что-то говорил, смотрел ошалелыми глазами – и Маша сдалась, дала ему номер телефона. С тех пор он стал ухаживать за ней. Ухаживал красиво, с цветами и коробками конфет, со стихами и признаниями в прозе. Он был неженат, вернее, разведён. Бывшая жена жила где-то далеко, кажется в Голландии. Она очень удачно вышла замуж за дипломата и была счастлива. Одним словом, был Виктор Евгеньевич свободен, как весенний ветер, если не считать подруг, настоящих и прошлых, и мог даже рассматриваться в качестве кандидата на роль мужа.

Всё это было хорошо, но Машу мучил вопрос, без решения которого ей было никак не обойтись. И она назначила, наконец, решительную встречу – на его территории, разумеется. И на этот раз всё было по высшему классу. Цветы, музыка, шампанское, интимный полумрак. Сам Виктор был просто великолепен, этого нельзя было не отметить. Но она не испытала ничего. Опять ничего! «Господи! Да что же это такое, – думала девушка, – значит, дело во мне? Значит, это я какая-то ненормальная, что такие мужчины не вызывают во мне сексуального ответа? А ведь мне уже восемнадцать, возраст вполне зрелый».

К большому огорчению и даже недоумению Виктора, Маша сразу же засобиралась домой, говорила что-то в объяснение, но не помнила что. Ей надо было побыть одной и подумать.

И вот она снова сидит на скамейке в глубине двора и думает. А думы всё невесёлые. Почему? Ну почему так получилось? Она чувствовала себя обделённой, даже униженной как женщина. Ведь получается, что и женщина она неполноценная, ненастоящая как бы. И вся её красота не спасает положения, а только усугубляет его. Мысли были совсем не радующие, совсем. Что делать? Ну что, скажите на милость, надо делать в таком случае? А может быть у неё какая-нибудь болезнь? Решила сходить к гинекологу.

На другой же день Маша попала на приём к хорошему врачу. Женщина была опытная и, что очень важно, доброжелательная. Она внимательно осмотрела девушку и сказала, что всё у неё в порядке, абсолютно никаких проблем. И тогда Маша решилась – рассказала этой женщине всё, что её мучило, всё без утайки. Врач посмотрела на неё как-то жалостливо и мягко сказала, что этой беде помочь не может. Тут нужен психолог, причём грамотный. Иначе проблему не решить. Подумала и дала телефон специалиста, которого считала лучшим в этом вопросе. Маше ничего не оставалось, как поблагодарить и уйти.

К психологу она попала только дней через десять – он был очень занятым человеком, как оказалось. Пожилой мужчина сразу расположил её к себе и вызвал доверие. Он дал ей возможность высказаться, слушал внимательно, а потом стал задавать вопросы. Казалось бы, никакого отношения к её проблеме эти вопросы не имели, но это только казалось. В итоге их двухчасовой беседы всё встало на свои места. Во всяком случае, Маша всё поняла, хотя легче ей от этого не стало.

Её мать разошлась с отцом, когда девочке не исполнилось и года. Да и до того дома отец почти не бывал – мать после родов так переменилась, что не узнать, на всех кидалась, особенно на отца, скандалила, закатывала истерики. У бабушки не хватило характера её поставить на место, и семья развалилась. Причём мать во всём винила отца, и в дом его не пускала. Когда Маша подросла, отец хотел её хоть иногда брать на прогулку, но мать не позволила.

– Нам не нужны твои подачки, – злобно заявила она ошарашенному мужчине, – обойдёмся без твоего участия. И не вздумай ребёнка без разрешения видеть, я такой скандал закачу, что не обрадуешься.

Отец настаивать не стал – он хорошо знал, на что способна его бывшая супруга. Так девочка осталась без мужского внимания и участия. Со временем мужчины в жизни матери появились, но к Маше это не имело никакого отношения. Сама мать была с дочерью ровна и вроде бы приветлива, но никогда не вникала в её проблемы. Да Маше никогда и в голову не пришло бы делиться с ней своими печалями и радостями. Первых было почему-то больше. Да и бабушка как-то не сумела ей близким человеком стать – всё внимание уделяла хозяйству, ведь мать карьеру строила и мужчинами была занята. А главное, сказал психолог, не было даже близких родственников мужского пола, чтобы хоть по головке погладить да на руки взять. Так и росла девочка без отцовского внимания и ласки, да и женской любовью избалована не была. Заключение психолога было неутешительным.

– Вот вам причина вашей беды, – сказал он. – Возможно, ещё какие-то отклонения в психике от матери достались, у неё, видимо, не всё в порядке было, роды спровоцировали кризис. Но всё бы ничего было, обошлось бы, если бы отец был рядом. Ведь детям до четырёх лет для закладки фундамента нормального полового чувства в будущем нужны родительская любовь и ласка, мальчикам – материнская, девочкам – отцовская. Вот так-то.

Он вздохнул. Видимо, много подобных случаев перевидал за долгие годы своей практики.

– Теперь вам можно надеяться только на чудо, – добавил он. – Чудо будет, если встретится вам в жизни мужчина, который сумеет и любимым стать, и отца заменить. Да ещё чудо это, скорее всего, только после родов произойти может. Раньше вряд ли. Хотя, знаете, человеческая психика – это такая сложная, такая непредсказуемая вещь. Никогда не знаешь наверняка, что получится. Хотеть надо, очень хотеть, дорогая, обрести полноту ощущений. Ведь в этом и полнота жизни, не так ли?

Доктор велел Маше держать его в курсе дела, возможно, что и понадобится ещё его совет, и отпустил её.

Домой Маша пришла совсем никакая. Мысли путались. За что? За что, мама, ты наказала меня так страшно, за что? Лучше бы уже и не рожала на свет божий, чем родить и так обделить. Почему ты лишила меня отца? Почему, ну почему? Ты ни о чём не думала, кроме своего «эго». А ты, бабушка, почему не вразумила мать? Почему не защитила меня? Ведь я маленькая была, беспомощная совсем. А вы… Мысли крутились в голове, но высказывать их было некому – не услышат ведь. Да и поздно уже.

Проведя ночь без сна, Маша утром позвонила Виктору Евгеньевичу и сказала, что хочет встречи. Когда увиделись, попросила увезти её куда-нибудь далеко недельки на две. Он обрадовался безмерно, был просто счастлив и организовал всё в лучшем виде. Через пару недель они грелись на солнышке и наслаждались отдыхом в шикарном отеле на берегу Средиземного моря. Маша присматривалась к Виктору, примеряла его на роль того самого спасителя, о котором говорил ей психолог. Да, он старше её, хорошо старше, на одиннадцать лет. Это плюс. Он, кажется, действительно любит её, во всяком случае, влюблён. Это тоже плюс. Ей он только нравится, но это не самое страшное. Вот будет ли он хорошим отцом, если родится ребёнок? Это вопрос и вопрос важный. И Маша подкинула как-то между делом вопросик, любит ли он детей и видит ли себя в роли отца.

– Ты что, уже?… – всполошился он, но в глазах был не страх, а надежда.

А когда она отрицательно покачала головой, добавил:

– Так давай проверим, какой отец из меня получится.

Этим вечером он пригласил её в самый шикарный ресторан и сделал предложение по всем правилам, преподнеся кольцо на дне бокала с французским шампанским. Маша предложение приняла. Она так и не испытала ничего в постели с ним, но верила, что Виктор не обидит её, надеялась, что спасёт. А домой возвратиться она не могла. Просто не могла. Не могла простить матери того, что с ней сделали. И ещё она хотела родить ребёнка. Родить и любить его, отдать ему всё тепло, которое есть в её сердце, но до сих пор никому не было нужно. И надеялась, что полюбит Виктора по-настоящему, когда немного придёт в себя. И очень верила в своё превращение в полноценную женщину. Любовь ведь может сделать чудо, правда?

Однако чуда не произошло. Полюбить Виктора не получилось, как не вышло и зачать от него ребёнка. Видимо, такими простыми способами тут не справиться, нужно, чтобы включились чувства, а где их взять? И всё же Маша переехала жить к Виктору, оставила учёбу в колледже, куда поступила не так давно, и приготовилась стать хорошей женой. Однако такая жизнь продлилась недолго. Где-то месяцев через восемь Виктор заявил ей, что дальше так продолжаться не может. Она, Маша, совершенно не доставляет ему радости в постели. И если вначале он был доволен самим фактом обладания такой красивой молодой женщиной, то теперь ему этого уже недостаточно, хочется от неё и нежности, и страсти. Особенно страсти.

– Я хочу, чтобы ты кричала подо мной, понимаешь? – твердил он. – Чтобы твоя страсть зажигала меня и позволяла мне насладиться любовным процессом. А ты лежишь рядом бревно-бревном и даже поцеловать не пытаешься как следует. Просто поцеловать, не говоря уже об интимных ласках, которые так любят мужчины. Я так больше не могу, прости. Мне сорок скоро, я не имею права свою мужскую силу под удар ставить. И на сторону бегать не хочу. Зачем тогда жена? Так что давай разбежимся по-хорошему. Я тебя не обижу, не бойся.

Маша на развод согласилась. А что ей было делать? Виктор и, правда, её не обидел. Он купил ей маленькую квартиру из двух комнат, скромно, но достаточно полно её обставил и помахал ей ручкой, отправившись искать знойную женщину для поддержания своей мужской силы. Маша на него даже не обижалась. Хорошо было, что он помог ей уйти из материнского дома, за это она ему была глубоко благодарна. Своя квартира очень радовала. Хотя определение «двухкомнатная» было весьма относительным, поскольку маленькая комнатёнка скорее напоминала большой чулан, там даже окошко было какое-то странное и под потолком. Видно, кто-то из прежних хозяев переоборудовал жильё по своей прихоти. Но Маша быстро к квартире привыкла, обжила её и чувствовала себя вполне уютно за закрытой дверью собственного жилья.