Маша родила свою девочку поздно вечером. А на следующий день в роддом принёсся крайне взволнованный муж и отец. Он жаждал обнять жену и взглянуть на свою принцессу. Его нарядили в халат и бахилы, и в таком неуклюжем виде он объявился в палате. Охватил любящим взглядом Машу, ещё бледную и немного потрёпанную, но очень счастливую, и подошёл к маленькой кроватке. В ней лежала, раскинув ручки, крохотная девочка со сморщенным ещё жёлтым личиком и неуверенно сучила ножками в малюсеньких белых носочках. Евгений Семёнович буквально онемел от восхищения и от… страха.

– Бог мой, а как же её на руки-то брать, – поражённо воскликнул он, – к ней же притронуться страшно, не приведи Господь, сломаешь что.

Маша рассмеялась:

– Привыкнешь, Женя, вот помяни моё слово, привыкнешь очень быстро.

Он и, правда, привык. Уже спустя несколько дней, дома помогал Маше купать ребёнка, носил на руках ночью, чтобы дать жене немного отдохнуть.

С именем принцессы определились тоже легко.

– Я думаю, Женя, что у нас есть только один вариант для выбора. Моя единственная подруга сделала для меня очень много. Именно через неё я получила новую жизнь, получила тебя и теперь вот нашу дочурку. И нет для неё лучшего имени, чем Агата, – Маша взглянула на мужа с вопросом и просьбой в глазах. – Как ты думаешь?

Он улыбнулся в ответ:

– Ты у нас хозяйка в доме, голубка моя, тебе и решать. Как скажешь, так и будет. Я согласен на Агату. Что бы там ни говорили, а имя красивое.

Вопреки всем опасениям, которые таили в себе и Маша, и наблюдающая её пожилая женщина-врач, роды и послеродовый период прошли без осложнений. Маша довольно быстро приходила в норму и не могла налюбоваться на свою крошку-доченьку. Раньше она посмеивалась над мужем, когда он на полном серьёзе величал ожидающую прихода в этот мир малютку принцессой. Теперь же, увидев воочию это крошечное создание, она не могла не согласиться с ним. Для них эта крошка была столь же драгоценной, как любой отпрыск королевской фамилии. И вспоминая те приготовления, которые активно развернул в их маленькой квартире Евгений Семёнович, она признала полностью их правомочность и целесообразность, в чём и повинилась довольному донельзя мужу.

– Ты прости меня, Женя, что я посмеивалась над твоими усилиями превратить нашу квартиру в сказочный дворец, – мило покраснев, заявила Маша, – я только теперь поняла всю глубину твоего замысла. Ты не сердишься на меня, нет?

– Когда это я сердился на тебя, голубка моя? – искренне удивился Евгений Семёнович. – Я тебя люблю больше жизни и сердиться на тебя не могу даже в тех случаях, когда ты этого заслуживаешь, проявляя в некоторых вопросах удивительное упрямство.

Он улыбнулся и погладил жену по ставшей совсем тонкой руке.

– Откармливать тебя надо теперь, ишь, как исхудала, – заметил он. – Этим я и займусь в ближайшее время. Анна Николаевна взялась мне помогать в этом важном вопросе. И Атка тоже там крутится.

Он усмехнулся, вспомнив о тех приготовлениях, которые развернули широким фронтом они вместе с добросердечной и искренне привязавшейся к ним соседкой. Маше будет, чему удивляться.

Когда подошло время забирать Машу из родильного дома, Евгений Семёнович был сильно взволнован. Начинался новый этап в его жизни – не просто женатого мужчины, но главы полноценного семейства. И это новое положение предъявляло к нему ещё более высокие требования, чем прежде. Но он был исполнен твёрдого намерения выполнить свой долг самым наилучшим образом. Машина, разумеется, была в его полном распоряжении. Вадим Алексеевич, сам пройдя через подобное испытание в прошлом году, отнёсся к делам своего водителя с большим пониманием. Он не стал вмешиваться в процесс извлечения Маши и принцессы из лечебного учреждения, но пообещал, что они с Агатой заглянут немного позднее, когда все успокоятся и немного обживутся в новой обстановке.

Дома Машу с ребёнком встречали до предела взволнованная этим событием Анна Николаевна и встревоженная появлением новых запахов Атка. Сметливая кошка почуяла, что её безраздельной власти над доброй хозяйкой квартиры, где она поселилась, приходит конец, и это мяукающее существо в свёртке, перешедшем на руки пожилой женщины, как только Маша переступила порог собственной квартиры, несёт в себе угрозу её, Аткиному, благополучию. Но сделать она не могла ничего, поскольку очень скоро её водворили на постоянное место жительства и оставили там одну, совсем одну. Хорошо, что в мисочке на кухне нашлось, чем успокоить растревоженную всем происходящим кошачью душу.

А Маша вошла в кухню, огляделась и обомлела. С большого плаката, прикреплённого к кухонной двери, на неё смотрела строгая женщина, требовательно указывающая рукой на обозначенные текстом вопросы. Что ты сделал для укрепления Машиного здоровья? Чем полезным для неё и ребёнка накормил её сегодня? Чем порадовал их обеих? Сразу вспомнились виденные когда-то давно плакаты времён отечественной войны типа «Что ты сделал для фронта?». Маша рассмеялась. Однако, взглянув на стоящие на столе блюда, явно ожидающие её, посерьёзнела.

– И это всё я должна буду съесть? – с удивлением и даже некоторым испугом спросила она.

– Это и ещё многое другое, моя дорогая, – непререкаемым тоном ответила на это Анна Николаевна. – Ты станешь без возражений есть всё, что тебе будет предложено, ради того, чтобы сохранить своё здоровье и дать достаточно молока маленькой принцессе, которая пришла сегодня к себе домой. В этом доме она найдёт уют, тепло и любовь близких людей. Это счастливая доля, Машенька.

Пожилая женщина смахнула слезу и понесла малютку в её комнату. Да, у новорожденной принцессы в этой маленькой квартире была своя комната, крохотная, но отделанная с огромной любовью. Машина бывшая спаленка превратилась теперь в детскую, а супруги переселились в бывшую гостиную, теперь просто общую комнату. Это, однако, нисколько их не смущало. Вскоре суматоха улеглась, и жизнь стала входить в свою колею.

Несколькими днями позднее явились первые гости. Агата с Вадимом Алексеевичем и Лиза с Юрием Сергеевичем пришли поздравить молодых родителей с пополнением семейства и сразу завалили диван подарками. Беспокойная Лиза тут же пожелала увидеть младенца и первой заглянула в детскую.

– Боже мой, что это? – донёсся до остальных её взволнованный голос. – Какая прелесть! Великолепно! Это просто сказка!

Её восклицание вызвало живейший интерес у всей компании, и они заглянули из-за Лизиного плеча в комнату. Смотреть, действительно, было на что. Вся комната от пола до потолка была разрисована удивительными, яркими и отлично выполненными картинками, изображающими хорошо известных мультяшных героев прошлых лет. Здесь были персонажи многих хорошо знакомых старшему поколению сказок, нарисованные в классической манере старых добрых мультфильмов. Среди зелени и цветов покачивалась на большом листе очаровательная маленькая Дюймовочка. Любопытный Буратино высовывал длинный нос из-за ствола дерева, а красавица Мальвина гордо встряхивала голубыми волосами на маленькой полянке, где вокруг неё плясали зайчики и белочки. В небольшом пруду плавала Серая Шейка, а на берегу его добродушный Медведь угощал маленькую Машу пирожками из большой корзины. Все стены небольшой комнаты и дверь были покрыты рисунками, не осталось ни одного чистого местечка. Даже потолок был разрисован. Улыбающееся Солнышко раскинуло свои золотистые лучи по голубому небу, а по нему на небольших белых облачках проплывали над зрителем разные маленькие зверушки. Они тоже улыбались и приветливо махали сверху своими крохотными лапками. Впечатление было удивительным.

– Что это за чудо, Евгений Семёнович? – первым опомнился Вадим Алексеевич. – Расскажите же нам. Мне не терпится узнать, кто автор этого шедевра.

Евгений Семёнович усмехнулся. Ему было приятно, что так понравившаяся ему идея пришлась по душе и людям, которых он считал своими друзьями.

– Видите ли, я очень серьёзно готовился к появлению в нашей с Машей жизни маленькой принцессы. Мне хотелось создать для неё самые лучшие условия в доме, где она будет жить. Как-то в Интернете мне попалась статья одного умного доктора-офтальмолога, который писал, что для полноценного развития зрения ребёнка ему нужны яркие объекты в окружающем пространстве, которые будут привлекать его внимание. Я подумал, что и для общего развития ребёнка яркие образы положительного содержания будут тоже очень полезны. А потом вспомнил одного пожилого художника, с которым был знаком раньше. Он когда-то работал в кукольном театре, иллюстрировал детские книжки и был хорошо известен в своих кругах. Но время шло, менялись герои детских книжек и мультфильмов, менялась и техника рисунка. Всё это не нравилось Ивану Александровичу. Он остался верен своим героям и своей манере рисования. И о нём забыли. Сейчас он перебивается редкими заказами от детских садов или отдельных любителей. Я пригласил его, поделился с ним своими замыслами, и вот что у нас получилось.

– Замечательно получилось, – резюмировал Вадим Алексеевич, которого горячо поддержали все присутствующие. – И мне бы очень хотелось получить от вас координаты этого художника, чтобы связаться с ним. Мне стыдно, что я сам до этого не додумался. Но ведь никогда не поздно исправить допущенную ошибку, не правда ли? Ты не будешь возражать против этого, Агата?

– Конечно, нет, Вадим, как можно, – Агата была в восторге от того, что увидела.

Вскоре крайне удивлённый результатами своего скромного труда Иван Александрович появился в квартире Вадима Алексеевича. И закипела работа. В этой квартире художнику было, где развернуться, и он дал волю своей фантазии. Детская комната в квартире Вадима Алексеевича была великолепна, и вскоре о ней прослышал ещё кое-кто. Как это часто случается в человеческом обществе, мода на что-то возникает спонтанно, а потом охватывает всех, подобно пожару. В общем, Иван Александрович вскоре стал чрезвычайно востребованным и модным художником, и люди, желающие воспользоваться его дарованием, вынуждены были выстраиваться в очередь и дожидаться своего часа. Мало сказать, что художник был доволен, он был счастлив, занимаясь любимым делом и при этом кардинально улучшив своё финансовое положение. Благодарность за эти замечательные перемены он адресовал всегда маленькой принцессе, стилизованный образ которой отныне фигурировал на всех его рисунках и, можно сказать, стал его визитной карточкой. А добрая знакомая художника, писательница-сказочница Марфа Алина написала новую книжку под названием «Маленькая принцесса». Книжка эта пока не вышла в печати, но широко разошлась среди читателей в компьютерном варианте, и ею зачитывались не только дети, но и взрослые.

А маленькая принцесса подрастала в квартире своих родителей, окружённая любовью и нежной заботой отца, матери и бабушки, которой добровольно стала Анна Николаевна. Она хорошо развивалась, иногда болела, как все дети, но никогда не огорчала близких людей ни излишними капризами, ни непослушанием. Она очень любила своих нарисованных сказочных героев, и когда подросла немного, выслушивала с большим удовольствием сказки про каждого из них.

Благополучно было и в семье Агаты. Анечка и Егорка делали свои первые шаги по жизни под заботливым присмотром родителей, радуя их своими маленькими, но такими важными успехами.

Кто может сказать, что ждёт впереди этих малышей? Жизнь переменчива. Она никогда не стоит на месте, но неуклонно идёт вперёд, принося нам всё новые события, радостные и не очень, с которыми нам приходится, однако, мириться. Так было и так будет. Конечно, никому не избежать в этой жизни трудностей и печалей, но родителям хочется верить, что в жизни их детей будет всё-таки больше светлого и доброго.

Эпилог

В большой уютной кухне Лизиной квартиры собрались на «военный совет» три женщины. Все трое были хороши, хотя каждая по-своему. Самая старшая из них, Лиза, уже перешагнула сорокапятилетний рубеж. Она была по-прежнему ухожена и выглядела замечательно, хотя признавалась, что времени у неё на это уходит теперь больше. Агата не проявляла особой заботы о своей внешности, ей было не до того – муж, двое маленьких детей, работа, и оглянуться некогда. Она просто каждый день наслаждалась полнотой и насыщенностью своей новой жизни. После многих лет холодного одиночества это было, как сказка. И к этой сказке Агата всё ещё не привыкла полностью. Иногда, просыпаясь среди ночи в холодном поту, она тревожно искала рукой тело мужа, чтобы убедиться в реальности всего происходящего, и засыпала вновь, тесно прижавшись к нему. Самая молодая и самая красивая из них, Маша, тоже особо не задумывалась о своей внешности, хотя последние годы стала уделять ей куда больше внимания, чем прежде. Ей хотелось оставаться красивой для него, своего Жени, который, подобно волшебнику, изменил её жизнь. Дома у неё оставались дочурка, Анна Николаевна и кошка Атка. Как это ни покажется странным, приехавшая к своей племяннице Анна Николаевна нашла семью в доме, где поселилась. У её любимой Агаты рядом был заботливый муж, окруживший её помощницами по дому и уходу за детьми. Так что тётушке оставалось лишь наведываться к племяннице да наблюдать, как подрастают малыши. А здесь, рядом, маленькая Агата оказалась в её руках с самого начала. Ведь Маше некому было помочь, кроме мужа, а у того работа. Вот и приняла пожилая женщина на себя добровольные обязанности бабушки. А потом настолько привязалась к малышке, что уж и вправду считала её своей родной внучкой.