– Ладно, – согласился он, скрепя сердце, – тогда мой возьмите, так, на всякий случай.

Он сунул ей в руку прямоугольник визитной карточки и, круто развернувшись, ушёл в дом – крайне сердитый, всем недовольный мужчина. Агата проводила его взглядом. Из голубых глаз ушёл лёд, осталась только грусть. Мужчина был очень интересный, а главное, способный к романтическим переживаниям – вон, ведь, как Есенина пел. Но она ничего, совсем ничего о нём не знала и очень боялась рисковать. Такого подпусти к себе чуть ближе – и всё, пропала. В его янтарных глазах читались ум и воля. Такой не выпустит, коли ему в руки попадёшь.

Агата тепло распрощалась с родственниками и ушла, отклонив заодно и дядюшкино предложение проводить её до трассы. Уж очень неспокойно было у неё на душе. Хотелось побыть одной, подумать и вернуться в привычное состояние. Матрёна Евграфовна покачала головой – вот, ведь, упрямица какая. А мужчина-то видный такой и характером хороший. Не век же, право слово, одной куковать. Правда, неизвестно, что там у него делается на семейном фронте. То, что без жены приехал, ещё ни о чём не говорит. Вон Леонид Николаевич, милый человек, всегда тоже один приезжает, а дома у него наличествует законная супруга и две дочери, это она доподлинно знает. А жаль. Хорошая бы получилась пара из этих двоих. Оба они не остались равнодушны друг к другу. Это она отлично видела своим внимательным женским взглядом. То, что Агата иголки выставляет, так это просто привычка. А он, бедолага, вон как расстроился из-за её капризов. Напрасно, ох, напрасно она так. Но с этой упрямицей ничего не поделаешь. Очень, очень жаль.

Вечер прошёл спокойно. Каждый занимался своим делом. Егор Степанович что-то чинил возле сарая, Тимофеич улегся у его ног и умильно заглядывал в глаза хозяину. Тот время от времени поднимал на него взгляд и гладил большелобую голову, приводя пса в полный восторг. Хорошая собака для лесника – ох какое важное дело. А другого такого как Тимофеич днём с огнём не сыщешь. Муська, та устроилась на лавке под домом, уютно поджала лапки и подрёмывала, не обращая никакого внимания на снующую туда сюда хозяйку – Матрёна Евграфовна делала необходимые приготовления на завтра, пирог она собралась с утра печь, сердитого мужчину ублажать. А сердитый мужчина слонялся без дела, независимо насвистывая. Но глаза были неспокойные, это хозяйка хорошо видела.

Следующий день, по первому впечатлению, поставил всё на свои места. Постоялец, накормленный с утра вкуснющим пирогом, снова ходил на озеро, наловил рыбы, угостил Муську, ещё и на ужин людям осталось. С хозяевами был, как и раньше, приветлив, но растревоженное выражение не уходило из его глаз. Он сказал, что в воскресенье вечером уезжает в город насовсем. Предложил в субботу посиделки снова сделать. Запасов хватит, сказал, если что надо, шофёр подвезёт. Надобности в этом не оказалось, всего хватает в доме. Беспокоиться Вадим Алексеевич начал с полдня пятницы. Всё на дорогу поглядывал, до позднего вечера на дворе ждал. В субботу встал ранёхонько. Но всё напрасно, Агаты не было.

Матрёна Евграфовна сжалилась над ним и обмолвилась мимоходом, что Агата, мол, не приедет в эти выходные. Работы у неё много с диссертацией этой, некогда ей. Субботний вечер прошёл не слишком весело. Никто не пел песен под гитару, не горел костерок. А в воскресенье с утра Вадим Алексеевич сходил на озеро, наплавался в нём напоследок и отбыл домой, не дожидаясь вечера. С хозяевами распрощался тепло. Они от всей души приглашали его приезжать ещё – в любое время, как только пожелает, только позвонит пусть предварительно. Он улыбнулся и ушёл. Супруги понимающе переглянулись и оба вздохнули с сожалением. Надо будет про него у Леонида Николаевича порасспрашивать, подумалось Матрёне Евграфовне. А Егор Степанович лезть в это дело не собирался – не маленькие, сами разберутся.

2

Как бы ни был удивлён давний многоопытный водитель шефа медиа-холдинга Евгений Семёнович ранним вызовом за боссом в этот воскресный день, вида он не подал. Он вообще никогда не возмущался переменами в планах начальства – тот имел на это полное право, как он считал. Во-первых, такой зарплаты, как у Вадима Алексеевича, ещё поискать надо. Во-вторых, шеф всегда и без разговоров доплачивал за все внеплановые выезды, вечерние и ночные поездки, дальние маршруты и так далее. А Евгения Семёновича дома ничто не удерживало. Лишних денег, как известно, не бывает, а дополнительные доходы он откладывал на осуществление своей давней мечты – ну очень хотелось человеку иметь свою пусть маленькую, но настоящую, дачу за городом. И, в-третьих, наконец, Вадим Алексеевич был просто хорошим человеком, тащившим на своих плечах эту неподъёмную махину, которую называют нынче холдингом. Сам за руль он не сядет никогда, вот и пользуется услугами водителя, с которым давно и в полном объёме были оговорены все правила игры. Евгений Семёнович был в курсе, что в молодые годы его шеф лихо водил мотоцикл, но однажды попал в крупную передрягу – сам чудом остался жив, а мотоцикл всмятку. Видимо, этих впечатлений оказалось достаточно, чтобы отказаться от дальнейших попыток самому дружить с рулём и дорогой. Многие годы Вадим Алексеевич ездил на общественном транспорте, а когда разбогател, купил машину и нанял водителя. Так они и начали своё сотрудничество. И теперь Евгений Семёнович был как бы даже и членом семьи в какой-то мере, поскольку помогал приходящей домработнице шефа Марии Прокофьевне делать покупки, отвозить бельё в прачечную и выполнять прочие важные для неё дела. Эта машина была третьей по счёту и очень Евгению Семёновичу нравилась. Ещё бы! Здоровенный внедорожник, от которого испуганно шарахалась всякая мелочь, создавал у водителя приятное ощущение, что именно он как раз и есть хозяин на дороге. Хотя нарушать правила дорожного движения Евгений Семёнович не позволял себе никогда. Он вообще считал себя законопослушным гражданином и где-то даже гордился этим.

– Куда едем, Вадим Алексеевич? – спросил водитель у хмурого и явно всем недовольного шефа. – Дома-то пусто. Мария Прокофьевна только завтра появится, я сам её отвёз к родственникам в село, у них там свадьба какая-то.

– Значит, заедем в супермаркет, Евгений Семёнович.

Покупки шеф всегда делал сам. Водителя на это дело подключал в исключительных случаях, когда сам не мог. Однако вкусы и запросы своего босса шофёр знал очень даже хорошо. Поэтому зарулил в магазин самый-самый. Ждать пришлось не слишком и долго. Появился шеф на удивление с одним-единственным пакетом в руках, и бутылки в нём не звенели. Хотя дома в баре у него, конечно, всегда найдётся, чем успокоить растревоженную мужскую душу.

Дальше ехали молча. Возле дома, уже выходя из машины, Вадим Алексеевич велел заехать за ним завтра как обычно, и отрицательно покачал головой, когда водитель хотел помочь ему с рюкзаком и рыболовным снаряжением. Сам взвалил на плечо рюкзак, взял в руки остальное и двинулся к подъезду. И было в походке шефа что-то такое, что заставило водителя посочувствовать ему. Видно, крепко зацепило мужчину что-то неизвестное там, в лесной глуши.

В квартире было пусто и тихо. Впрочем, чему удивляться? Так было уже давно. Посещения Алисы в недавнем прошлом Вадим Алексеевич старался регламентировать, ссылаясь на чрезмерную деловую загрузку. И тишину своей уютной квартиры любил. Но сейчас эта тишина показалась какой-то слишком уж глубокой и даже зловещей, как в склепе. Да что же это такое, на самом-то деле?! Даже в собственном доме ему стало неуютно после всей этой лесной феерии с Агатой. Он включил тихую музыку, сварил себе кофе – в турке, как привык в молодые годы, только кофе теперь покупал дорогой, самый-самый лучший, – уселся в удобное кресло у окна и задумался.

Да, несомненно, что-то странное с ним происходит. И причины он понять не может. Ну, встретил интересную женщину, правда, колючую до невозможности и на других непохожую. Так ведь всего ничего времени провели рядом. Ну, видел её обнажённой. Так и в этом ничего необычного нет. Такое случалось с ним много раз. А Алиса, так та вообще чуть не каждый свой приезд щеголяла перед ним молодым телом, расхаживая в чём мать родила и принимая при этом самые привлекательные, с её точки зрения, позы. Так в чём же дело? Но, вспомнив то раннее утро на озере, когда Агата предстала перед ним во всей своей женской красоте, когда не искусственно, а совершенно натурально демонстрировала ему своё тело, он вновь ощутил непривычно острое желание. Пожалуй, с ним такого не было с того самого первого раза, когда перед ним, совсем зелёным юнцом, разделась донага легко доступная девушка Юлька, дразня его и наблюдая за реакцией неопытного тела. Он тогда взвился, как ракета, и набросился на неё, как голодный пёс на вкусную мясную косточку. А она смеялась, направляя его, неопытного, в нужное русло и умело разжигала в нём страсть вновь и вновь. Юлька тогда выжала его, как лимон, и он долго приходил в себя. Но урок этот запомнил и впоследствии всегда старался быть хозяином положения и играть в эти игры только по собственным правилам. Сколько потом было в его жизни женщин, он не мог и сказать точно. Много было, и были разные. Как-то незаметно проскользнула между ними и жена, не оставив особо глубокого следа в его жизни. Женщин он, однако, всегда выбирал сам – память о заполучившей его хищнице Юльке осталась навсегда. И старался быть осторожным, чтобы не вляпаться в ситуацию с ребёнком и не схлопотать что-нибудь неприятное, с чем маются многие мужчины после случайных связей. И вот теперь…

Поёрзав немного в удобном кресле, Вадим Алексеевич понял, что пора идти принимать холодный душ. Вот ведь что сделала с ним вредная Агата! Впору Алису приглашать с её Камасутрой. Но эту мысль он сразу же отбросил – себе дороже выйдет, потом второй раз уже не отделаешься. Подумал и вспомнил о непритязательной милой женщине Александре, которая не раз выручала его, когда его «припекало». Позвонил. Александра откликнулась охотно и сказала, что будет через полчаса. Он приготовил стол из того, что нашлось в холодильнике, поставил бутылку ирландского ликёра для дамы – Александра обожала ликёр, как он помнил, – и хороший коньяк для себя. Много пить не собирался, чтобы силу свою мужскую не сбить, но малость благородного напитка делу не повредит. И принялся ждать.

Александра появилась во время, как и обещала. Она вообще была женщиной точной. Он встретил её приветливо, усадил за стол, угостил, напоил. Сама она себе никаких таких изысков позволить не может, это он знал точно. Поэтому дал женщине отвести душу за столом. А потом попросил раздеться.

– Что с тобой, Вадим? – она смотрела на него с искренним удивлением. – Ты никогда не желал раньше разглядывать моё тело. Да и нет в нём ничего особо привлекательного. Всё, что тебе интересно, в нижнем этаже, и тут уж я постараюсь исполнить свою работу так, как ты любишь. Я помню.

Она действительно помнила всё, что касалось этого очень притягательного для неё мужчины, хотя и была, по сути, «женщиной по вызову» и вынуждена была разделять постель с самыми разными мужчинами, выполняя все их прихоти. Но этот, Вадим, был у неё на особом счету. Он пользовался её услугами уже много лет, хоть и не часто, но всегда был добр и внимателен к ней, чего не скажешь о других. Именно благодаря ему её серая безрадостная жизнь с неинтересной, скучной работой и тяжело больной матерью на руках казалась хоть иногда не такой беспросветной.

– Нет, Александра, сделай, как я хочу, – упрямо повторил он и сам разделся полностью.

Женщина широко открыла удивлённые глаза, увидев красивое, ухоженное и тренированное мужское тело. Раньше Вадим такого не выделывал никогда. Она сглотнула и потянулась к нему.

– Погоди, – попросил он, – покрутись немного передо мной, будь добра.

Александра видела, что он полностью готов к подвигам на постельном фронте, но ему нужно было что-то ещё. Он внимательно рассматривал её, и восторга в его глазах она, к сожалению, не видела. А потом и вовсе начал терять форму. Тогда он зажмурился на какое-то время, а потом быстро увлёк её на ковёр и с небывалой жадностью овладел её телом. Справившись с этим, поднялся и ушёл в ванную. А потом вежливо поблагодарил её и попросил оставить его одного. Вызвал ей такси, дал денег и отправил восвояси.

Всё это было очень странно и для самого Вадима Алексеевича тоже. Напряжение он снял, но непонятная ему самому неудовлетворённость осталась. Обычно после контакта с женщиной он вполне успокаивался дня на три, иногда и больше, если сильно уставал на работе. Но всегда был доволен. И Александра ни разу не подвела его в прошлом, всегда удовлетворяла по полной программе, выполняя все его желания. Что же случилось теперь? Вадим Алексеевич вполне отдавал себе отчёт в том, что смог взять Александру только после того, как, зажмурившись, оживил в памяти утро на озере и представил, что утаскивает на мягкую траву податливое тело Агаты. Саму по себе Александру он не хотел. И как это понимать, скажите на милость? Живи они столетия на четыре раньше, сказал бы, что Агата его заколдовала. Так ведь и случалось с людьми, наверное. Не могли объяснить вот такое, непривычное для себя желание, и виноватой оказывалась женщина. И не одна ведь закончила жизнь гораздо раньше положенного срока и в огне костра. Но теперь-то другие времена. Цивилизация! И надо решать вопросы по-другому. Только вот, как их решать, не мог сказать никто, и сам Вадим Алексеевич не знал этого тоже.