OCR – LaLidia

Spell check — Tetyna




Джохансон И. Уроки обольщения: Роман/Пер. с англ. Л.В. Ковтун. — М.:

Издательский Дом «Панорама», 2003. — 192 с.

ISBN 5-7024-1519-!

© Johanson Enid, 1970

© Ковтун Л.В. Перевод на русский язык, 2003

 © Оформление. Подготовка текста. Издательский Дом «Панорама», 2003




Пролог



Тифани стояла у окна и неподвижно смотрела вниз, во двор. Уже наступил апрель, но приход весны едва ощущался. Тепла еще не было, и холодный ветер, казалось, проникал во все щели. Город облегал туман, плотный, сырой. Но Тифани не было до этого никакого дела.

Ее пробирала дрожь, но вовсе не из-за плохой погоды. Она повернулась и взглянула на мужчину, стоящего подле нее. Его холодные стальные глаза смотрели на нее в упор. Куда подевалась та нежность, которая наполняла их прежде? Ведь совсем недавно, казалось, они озарялись огнем страсти при одном только взгляде на нее.

Она вздрогнула, как будто от озноба, как будто лед его взора проник ей под одежду. А он все продолжал говорить, словно задался целью окончательно заморозить ее безжалостными словами:

— Конечно же, ты получишь приличное денежное содержание, которого хватит тебе и девочке на многие годы, при здравом подходе к жизни, конечно. — Затем он помолчал немного и добавил жестко: — Но не рассчитывай, однако, что поток денег будет бесконечным.

Тифани, как и прежде, не могла отвести глаз от его бесстрастного лица, будто высеченного из куска камня. Наконец она осмелилась спросить:

— Я тебя еще увижу?

Он ответил не сразу, но, поразмыслив, видимо решил, что лучше обрубить все концы сразу.

— Я не думаю, что это целесообразно. И вышел, даже не оглянувшись.

Тифани не могла отказать себе в последнем удовольствии еще раз взглянуть на него, сохранив этого человека хотя бы в своей памяти. Вот таким, каким он был сегодня — вызывающе красивым, непреклонным и безжалостным, все еще любимым... Она смотрела из окна, как он неторопливо идет по двору, как надменно несет свою красивую голову, как смотрит на прохожих сверху вниз... Она еще надеялась, что он, может быть, взглянет на ее окошко, но он не обернулся.

Когда он небрежным жестом открыл дверцу своего красного «ламборджини», Тифани заметила там, внутри, копну белокурых волос и длинные ноги... Новая подружка уже ждала его в его новой шикарной машине.



1


Двадцать три года спустя...

— Разве вы не слышали? Об этом говорит весь город... Кевин Кимберли разводится со своей третьей женой. А на подходе уже четвертая красотка.

В глазах Лорен Хасслер блеснуло злорадство, отчего эти прекрасные глаза, оттененные тщательно загнутыми и умело подкрашенными ресницами, засияли даже ярче, чем свечи, украшавшие обеденный стол.

Холодок пробежал по спине Дианы, когда младшая сестра Поля продолжила свою язвительную болтовню. Ее тон мало соответствовал выражению наигранного сочувствия на ее лице.

— Эрика, разумеется, совершенно убита. Она и так чувствовала, что развязка близка, но после того, как она увидела фотографии Кевина с той фигуристой актрисулькой на вручении «Оскара», у нее совсем опустились руки. Из головы совершенно вылетело, как зовут его новую крошку? Сэсили... Салли... Нет, не помню... Ну, вы ведь понимаете, о ком идет речь? У нее еще была крохотная роль в последнем фильме... Такая высокая девица с шикарными светлыми волосами до пояса... Она пела до этого в какой-то малоизвестной группе... Бедняжка Эрика, конечно, получит неплохие алименты, но...

Лорен небрежно повела великолепными плечами, искусно открытыми маленьким черным платьем, стоившим ей целого состояния.

— Я, впрочем, прекрасно понимаю Эрику... Сколько бы ни составила эта сумма, разве она сможет залечить душевную рану, разве она позволит забыть, что тебя выбросили, как старую калошу, а на твое место нашли красотку помоложе с еще более длинными ногами? А с другой стороны, чего еще Эрика могла ожидать? Когда выходишь замуж за мужчину с репутацией плейбоя, который не пропускает ни одной юбки, у которого при этом денег куры не клюют, еще хорошо, если сможешь продержаться пару лет в качестве его жены.

Неужели она думает, что я стану поддерживать с ней разговор на эту тему? — с раздражением подумала Диана, почувствовав, как неприятно сжался ее желудок. Уже сотый раз она кляла себя за то, что проявила слабость и согласилась прийти на эту вечеринку. Но ведь несколько дней назад Поль просил ее, проникновенно глядя в глаза:

— Я вовсе не собирался давать этот обед, да еще в первый же вечер по возвращении в Сан-Франциско. Но я уже давно обещал своей младшей сестренке организовать праздник в ее честь, и она теперь настаивает. Кроме того, нас будет только четверо — мы с тобой и Лорен с мужем. А они вряд ли задержатся надолго. Приходящая няня наотрез отказывается укладывать их сорванцов спать. Так что к одиннадцати часам Лорен с Брайаном придется возвращаться домой. Тогда мы сможем побыть вдвоем.

И, как всегда, она не смогла отказать ему.

Разговоры на тему браков и разводов всякий раз наводили Диану на печальные размышления. И сейчас она погрузилась в невеселые рассуждения. О чем бы ни говорили во время обеда, ее голова была занята своими собственными мыслями. Необходимость принять какое-то решение довлела над ней в течение последних нескольких недель.

Нужно, в конце концов, сказать ему, что отношения между ними, длящиеся уже полгода, исчерпали себя. Диане было необходимо сделать это, пока она еще в состоянии сохранять холодную голову, пока еще не слишком глубоко увязла в своем чувстве, пока есть возможность уйти, не пострадав слишком сильно. Если она этого сейчас не сделает, то непременно дождется того, что уже Поль заявит ей, что их роман зашел в тупик.

И как бы Диана ни оттягивала момент окончательного разрыва, ей никуда от этого не уйти.

Лорен же продолжала вещать нараспев, и ее тягучий голос, а также ее манеры делали ее еще больше похожей на холеную домашнюю кошку. Маленькой серебряной ложечкой она ковыряла клубничное мороженое, а другой рукой играла кулоном с сапфиром, который Поль подарил ей на день рождения.

Лорен игриво подмигнула своему мужу, не сводящему с нее влюбленных глаз.

— Конечно, мой Брайан не настолько богат, чтобы сбыть меня с рук с достойным меня содержанием, так что мне не о чем беспокоиться.

Ее смех, как бусины порванного ожерелья, раскатился по комнате.

Потом темные глаза Лорен задержались на неожиданно побледневшем лице Дианы.

— Вам с Полем тоже не о чем волноваться, правда? Вы ведь и сами прекрасно знаете, на что можете рассчитывать. — Она театрально вздохнула: — Как романтичны эти временные отношения! Никаких тебе обязанностей, которые накладывает брак...

— О каких обязанностях ты говоришь? — Брайан в деланном изумлении, поднял светлую бровь, и Лорен закатила глаза.

— Ну, как же, дорогой, оплачивать мои счета за одежду, управляться с нашими маленькими мучителями, искать им нянек на вечер...

Но Диана уже не слушала их шутливых пререканий. Она не могла не заметить, что это явно был камешек в ее огород. Лорен прямо намекнула на ее положение любовницы. Нельзя сказать, что Диана сама была в восторге от него. Чем тут можно было гордиться? Игрушка высокопоставленного мужчины, демонстрируемая в надлежащих местах — на банкетах, выставках и презентациях. Ее обычно представляли лишь ограниченному числу близких и снисходительных друзей. Всем ясно, что ее неминуемо ожидает участь всех прежних любовниц Поля. Пройдет время, и, когда на горизонте появится кто-то более пикантный, ее тоже бросят за ненадобностью.

Диана познакомилась с Полем Риверди совершенно неожиданно полгода назад, когда организовывала презентацию его последнего, самого грандиозного гостиничного развлекательного комплекса. К тому времени она уже знала, что влиятельная семья Риверди владеет целой сетью шикарных пятизвездочных отелей по всему миру, но это знание не могло подготовить ее к потрясению, которое она испытала при встрече с наследником этой империи.

С самого первого взгляда ими овладело непреодолимое взаимное желание, желание и ничего больше. Теперь она уже может уверенно сказать об этом. С самого начала она понимала, что этот роман ей вовсе ни к чему. Она была занята своей карьерой, не привыкла зависеть ни от кого, и не имела свободного времени, чтобы заводить серьезные отношения с кем бы то ни было. Муж и дети не вписались бы в ее напряженный трудовой ритм.

Сколько раз она убеждала себя, что Поль Риверди относится к тому самому типу мужчин, которых она всегда презирала и избегала!

Богат, как Крёз, сногсшибательно красив, галантен и предприимчив, он обладал неотразимым французским шармом, которому его почти неуловимое высокомерие лишь придавало дополнительную притягательность, заставляя женские сердца учащенно биться в его присутствии. Мужчины такого типа получали все, что хотели, заводили себе любовниц, осыпали их подарками и были уверены, что имеют полное право бросить их в любую минуту, как только им заблагорассудится, оставаясь при этом предельно вежливыми и такими же обворожительными, как и прежде.

Диана пыталась держать Поля на расстоянии. По крайней мере, ей казалось, что именно это она и делает. Однако не прошло и месяца со дня их знакомства, как ее крепость сдалась на волю победителя. Она просто не могла устоять перед его напором.

Если бы Поль уже не был так богат, он мог бы разбогатеть, давая уроки обольщения. Этим искусством он владел в совершенстве. Он полностью подавил ее волю и заставил забыть обо всех ее возражениях морального и практического плана. Дольше всего продержалось ее чувство самосохранения, но и оно пало в свое время.

По спине Дианы опять пробежал неприятный холодок. С той самой минуты, как Лорен небрежно прошлась по поводу непостоянства их отношений, Поль пристально наблюдал за Дианой.

Она прекрасно это видела, но усилием воли заставила себя не поворачиваться и не отвечать на его взгляд. У нее просто не было сил смотреть в эти невероятно притягательные глаза опытного соблазнителя, глаза, ежесекундно меняющие цвет и настроение. Диана знала, что если она осмелится в них взглянуть, вся ее решимость порвать с ним раз и навсегда куда-то улетучится под воздействием его чар, и ее поступками будет руководить одна лишь потребность очутиться в его объятиях.

— Прошу прощения, сэр, — обратился к Полю Брайан, а затем, покраснев, поправился: — ... Поль.

Брайан Хасслер был главным администратором американского отделения огромной финансовой империи Риверди. Познакомившись с Лорен на одной из корпоративных вечеринок, когда та приезжала в гости к брату, он без памяти влюбился в нее, однако все еще никак не мог свыкнуться с мыслью, что его босс одновременно является и его шурином. Диане было искренне жаль его.

Поль в свои тридцать четыре года уже не первый год возглавлял сеть гостиничных комплексов и вселял ужас в сердца и более закаленных людей. Брайан был ему не чета. Брайан был очень милый, надежный и основательный, и сама мысль, что он может изменить своей очаровательной темпераментной супруге, даже не могла прийти ему в голову.

Так что Лорен могла быть абсолютно уверена насчет своего будущего.

Лорен раздраженно сморщила носик, в упор посмотрев на своего заикающегося мужа, и ее тонко очерченная бровь поползла вверх. Брайан взглянул на нее, откашлялся и продолжил уже более твердым голосом:

— Не мог бы ты оказать нам такую любезность и позволить воспользоваться самолетом компании в начале августа? Я понимаю, что беру на себя слишком большую смелость, обращаясь к тебе с такой просьбой, но дело в том, что наши несносные мальчишки доведут до обмороков пассажиров любой авиалинии. Их ведь иногда не успокоишь никакими силами. Ты даже не можешь себе представить, какими шумными и невыносимыми могут быть трехлетние мальчики, когда они слишком возбуждены. — Выговорив, наконец, свою просьбу, Брайан облегченно выдохнул и провел рукой по густым русым волосам. Он даже попробовал улыбнуться: — Мне было бы жаль тех пассажиров, которые, заплатив деньги за билет, должны были бы их терпеть.

— Дорогой, — Лорен положила свою нежную руку с ярко-красным маникюром на рукав мужа. — Что ты там бормочешь? Ведь Поль вовсе не против, правда?

Она улыбнулась брату, жеманно взметнув вверх длинные ресницы.

— Мама и папа хотят, чтобы мы в августе привезли мальчиков в Нант на их годовщину свадьбы. Ты ведь тоже туда поедешь? Так может, мы все вместе полетим на твоем личном самолете и так же вернемся обратно? Но если же у тебя другие планы... — Лорен обиженно надула губки. — Ты ведь разрешишь нам взять самолет, принадлежащей компании?