— Понятия не имею, — ответила Маша.

— А ты выясни, а? — попросила Таисия. — И поговори с ним, чтобы тоже ничего не писал. Я не переживу, если мою дочку будут судить!

Но Маша не хотела общаться с Алешей:

— Я не буду писать заявление, я вам уже сказала. Но с Алешей, если хотите, разговаривайте сами. А меня — увольте!

Таисия стала умолять:

— Маша, девочка моя! Пожалуйста, договорись с Алешей, я не хочу, чтобы дочку наказывали!

— А почему вы с ним сами не хотите поговорить?

— Для нас с Катей Алеша — это прошлое, — призналась Таисия, невольно объединяя себя с дочерью, — на которое пока больно оглядываться. Я не хочу ворошить старое, не хочу даже невольно причинять вам зло.

— Но Алеша, например, хотел, чтобы мы с Катей подружились, — напомнила Маша. — Они с Костей так придумали.

— Я вижу, что вы с ней очень разные, — призналась Таисия, — к сожалению.

А я, к сожалению, должна вам отказать. Не потому что не сочувствую вам. Просто мы с Алешей еще не помирились.

— Я уверена, что у вас все будет хорошо! — притворно нежно сказала Таисия.

* * *

Буравин вернулся к своей машине на то место, где произошло столкновение с «Жигулями». Полина встретила его усталая и расстроенная. Она довольно долго его ждала.

— Пришлось с гаишниками общаться, я чуть с ума не сошла! — призналась она.

— Я тоже чуть с ума не сошел, — сообщил Буравин.

— Ну, что там, у Кати? — сразу же забыла о гаишниках Полина.

— Не что, а кто. Твой сын. Костя.

— Расскажи, — попросила Полина.

— А, ну их! Пусть сами сходят с ума. Я больше ни во что вмешиваться не буду, — пробурчал Буравин.

— Вот интересно, а что же ты убежал, как ошпаренный? — спросила Полина.

— Поехали, — сказал Буравин, — дорогой все объясню.

Он вел машину и пытался ввести Полину в курс дела:

— Я уходил разбираться со своей дочерью, потому что чувствовал в тот момент полнейшую ответственность за нее. А теперь я убедился, что за нее отвечает другой человек. Твой сын, Костя. Он четко мне дал понять, что все Катины проблемы — это его проблемы. И я понял, что он прав.

— А я не согласна! — возразила Полина. — Как можно спокойно относиться к информации, которую мы получили? Теперь понятно, что раздор между Машей и Алешей спровоцировала Катерина и…

И Маша с Алешей могут сами во всем спокойно разобраться, потому что наверняка тоже знают о выступлении Кати по радио. Или узнают в ближайшее время.

Полина немного растерялась:

— А нам что делать?

— Учиться жить на дистанции от наших детей. Они повзрослели, — спокойно сказал Буравин.

* * *

Смотритель возился со взрывчаткой. Он завернул ее в целлофан, достал бикфордов шнур и прикрепил его так, чтобы тот торчал наружу. Производство самодельного взрывчатого устройства смотритель сопровождал пением:

— «Я помню тот Ванинский порт, гудок парохода угрюмый, как шли мы по трапу на борт в холодные мрачные трюмы»…

Голос у него был хриплый, и он время от времени покашливал.

В это же время Костя подошел к милиции. Он еще раз достал повестку и посмотрел на нее. В припаркованном неподалеку от милиции «газике» сидел Марукин и наблюдал за Костер!. Когда тот зашел внутрь, Марукин удовлетворенно кивнул и завел машину. Ему было важно, чтобы Костя как можно дольше побыл в милиции. Костя же подошел к дежурному и протянул ему повестку:

— Вот. Меня вызывали на это время.

— К Марукину? — прочитал повестку дежурный. — Придется подождать. Нет его еще.

— А сколько мне ждать? — спросил Костя.

— Сколько положено, столько и ждите, — строго сказал дежурный.

— Но у меня еще полно других дел! — возмущался Костя.

— Знаете, молодой человек, когда вас вызывают повесткой в милицию, об остальных делах нужно забыть, — объяснил дежурный.

— Почему это? — не понял Костя.

— Потому что вызов в милицию — и есть самое важное дело.

* * *

Смотритель поглядывал на часы и спрашивал сам себя:

— Где ж ты, Костик, загулял?

Наконец он решил, что сделает дело сам. Морщась от боли, он надел акваланг и вышел из дока.

В это же время Марукин выбрался из воды и снял акваланг. В руках у него был трос, уходящий под воду. Марукин подошел к милицейскому «газику», к переднему бамперу которого была прикреплена лебедка. Он включил лебедку, приговаривая:

— Ловись, рыбка, большая и золотая.

* * *

Смотритель подплыл к сундуку, заваленному обломком катера, и увидел, что к нему прикреплен трос, который расшатывает сундук и обломок, поднимая со дна песок. Через секунду сундук выскочил из-под обломка катера, и трос потянул его к берегу. Смотритель попытался схватить сундук, но это ему не удалось. Он понял, что его опередили.

Через несколько минут Марукин уже перегружал золотые монеты и другие сокровища из сундука в черный блестящий пакет, а смотритель наблюдал за ним, вынырнув из воды.

* * *

Костя все сидел в милиции. Наконец ему надоело это томительное ожидание, он подошел к дежурному и решительно сказал:

— Все! Я ухожу! Ваш сотрудник либо заболел, либо передумал со мной общаться!

Э, нет, парень, никуда ты не уйдешь. У меня приказ: если ты захочешь уйти, не дождавшись, — помешать тебе. И задержать до приезда следователя.

— Но… — начал Костя.

— Никаких «но», — перебил его дежурный. — Или ты сидишь спокойно и ждешь, или я закрою тебя с бомжами в «телевизоре». Ясно? На вот, почитай пока. Полезная книжка.

Дежурный протянул Косте брошюру «Уголовный кодекс».

Именно в это время смотритель вылез на берег, где Марукин бросил сундук. Сундук был пуст. Только одна монетка блестела на земле — это все, что осталось от его богатств. Смотритель поднял эту монетку.

— Боже мой, боже мой! — воскликнул он. — Столько лет псу под хвост! Сыночки мои зря погибли… При жизни сплошные лишения, и… Это мне наказание, дураку!

* * *

Алеша пришел в офис к Буравину. Тот ему очень обрадовался:

— Здорово, Лешка, рад тебя видеть! Проходи! Ты, наверное, пришел поговорить о Кате? Согласен, брат, некрасивая история вышла. И мне стыдно за свою дочь…

Но Алеша жестом остановил Буравина.

— Нет, я пришел поговорить не о Кате.

— Тогда о ком? Или о чем? — удивился Буравин.

— Я хочу пойти в рейс. Срочно.

— В рейс? А ты не торопишься? Ты не так давно после болезни…

— Я чувствую себя прекрасно! — заверил его Алеша. — Я совершенно здоров.

— Но… тогда поговори с отцом, — предложил Буравин. — У него есть суда.

— Вы меня не так поняли, Виктор Гаврилович. Я не советоваться к вам пришел, а наниматься на работу.

Буравин продолжал удивляться:

— Ко мне? Ты серьезно? Не ожидал. Знаешь что, приходи в середине недели, обсудим…

— Вы опять не хотите понять! Я хочу в рейс! Сейчас, срочно. И ближайший рейс — ваш. Вы же отправляете Женьку на, «Верещагине»?

— Да, отправляю, — подтвердил Буравин.

— Я хочу пойти с ним.

— Из-за Женьки? — не понял Буравин.

— Из-за себя. Поймите, мне очень надо.

— Хорошо… а что на это скажет твой отец? — сомневался Буравин.

— Я сам решаю, что мне делать, — твердо сказал Алеша.

— Я тебя не понимаю, Алешка, а как же Маша? Ты же собрался жениться, — удивился Буравин.

Но Алеша уже все для себя решил.

— Ничего страшного, тар даже лучше будет для нас, — сказал он. — Если любит — дождется. Если нет — увы…

Тут Буравин все понял:

— Ясно. Ты решил проверить ее любовь. Это мы уже проходили.

— А мы — нет, — с вызовом ответил Алеша.

— Послушай меня, Алешка, не испытывай судьбу! Сгоряча можно все потерять, — посоветовал Буравин.

— Виктор Гаврилович, я вас очень прошу, отправьте меня в море! — настаивал на своем Алеша.

Буравин вздохнул:

— Я понимаю, что спорить с тобой сейчас бесполезно. Ох, молодежь, не слушаете вы старших, не учитесь на чужих ошибках. Все норовите своих насовершать! Ладно, иди, оформляй документы.

Алеша просиял:

— Спасибо, Виктор Гаврилович, я знал, что вы меня поймете!

— Я тебя не понял, — признался Буравин. — Но готов поддержать без понимания. С матерью хоть попрощаешься?

— Прямо сейчас побегу! — пообещал Алеша.

— Сначала документы, — улыбнулся Буравин.

* * *

Катя с Таисией завтракали. Таисия подкладывала дочери кусочки получше и слушала ее рассказ.

— Мама, я никак не ожидала от Кости такого. Он вступился за меня перед папой, да так решительно, смело! — восторгалась Катя. — Это, говорит, моя жена, и я отвечаю за нее, а не вы!

— Так прямо и сказал? — переспросила Таисия. — Удивительно. На Костю это не похоже.

— Почему не похоже? — обиделась Катя.

— Потому что он всегда с такой покорностью сносил твои капризы…

— Это нисколько не умаляет его достоинств! Наоборот! Рыцари духа всегда уступали слабым женщинам! — заговорила Катя высоким слогом.

— Ух ты, — восхитилась Таисия. — Ты назвала Костю — рыцарем духа? Или с тобой что-то… Гормональные изменения, наверное. Или он изменился.

— И то, и другое, мама. И Костя изменился. И я стала другой. Я его люблю.

— Ну слава Богу. Ты его любишь. Он тебя любит. А я рада, что у моего внука будет отец! — подвела итог Таисия.

Катя подумала и сказала:

— Ты знаешь, мама… Мне как-то расхотелось его обманывать. Я думаю, что Косте надо рассказать всю правду про ребенка!

— Ты бы не торопилась, Катюша, со своей откровенностью, — посоветовала Таисия. — Подумай, зачем вам сейчас, когда только-только формируются ваши отношения, такие признания!

— Да, я понимаю, о чем ты говоришь, мама… Но не сейчас, так позже. Я ему все обязательно расскажу, потому что семью на обмане не построишь!

Таисия понимала Катины сомнения:

— Может быть, ты и права. Но и правду, дочка, нужно уметь говорить. Вовремя, чтобы она не была как снег на голову.

— Но как готовить к правде человека? Как? — спросила Катя.

— Постепенно. Сначала ты должна стать для Кости необходимой, незаменимой… А потом… Потом ты сама почувствуешь момент, когда возможно будет признаться ему в каких-то ошибках прошлого.

— Да-а, — протянула Катя, — сложная ситуация. С одной стороны, ребенок не может быть ошибкой, и то, что он есть, — это правильно. А с другой…

— В жизни, дочка, не так, как в школьных учебниках, — единственный правильный ответ, записанный в конце книги. Посмотрел — и подогнал. В жизни все неоднозначно. По большому счету, конечно, твоя беременность — это огромная радость, удача. А с точки зрения отношений с Костей — это сложная информация, которую надо суметь преподнести.

— Хорошо, мама, я подумаю, как и когда это можно сделать.

Мать и дочь, действительно, были как единое целое, так хорошо они понимали друг друга.

* * *

Алеша, как и обещал Буравину, отправился к маме попрощаться. Полина обрадовалась и даже поцеловала сына.

— Какой ты молодец, что зашел, — сказала она.

— Я ненадолго. На пять минут. Поговорить.

— Я слушаю тебя, сын!

— Знаешь, мама, я долго думал о том, как и почему усложнились наши отношения в последнее время…

— Наверное, я в этом виновата, сынок, — грустно призналась Полина.

— Нет. Это я был неправ. Я слишком резко, слишком строго судил тебя. А я не имею на это права. Так не должно быть.

— Ну что ты!.. Ты правильно все сказал. Я долго думала после твоего ухода. Знаешь, сын… Любовные страсти действительно должны быть на втором месте. А на первом — наши родительские обязательства. А я… я забыла об этом.

Алеша обнял мать: "

— Нет, ты самая прекрасная мама на свете.

— Да уж. Ты так говоришь, потому что не "с —кем сравнить. Другой-то мамы у тебя нет, — улыбнулась Полина.

— Другой мамы у меня и не может быть. Ты моя единственная, а потому самая правильная мама на свете! Прости меня, ладно?

— Я счастлива, что ты готов и можешь меня понять. Только… ты так извиняешься, как будто прощаешься. Что за интонации, Лешка? — Полина понимала, что все это неспроста.

— Я на самом деле пришел к тебе попрощаться, мама, — признался Алеша. — Я ухожу в рейс, на «Верещагино».

Полина изменилась в лице:

— Какой рейс? Алеша… ты с ума сошел… Ты же еще совсем слаб… Ты жениться собрался… мы так не договаривались. Какой рейс, Алеша, какой рейс?

— Рейс долгий.

— Ну я покажу твоему отцу! — погрозила Полина Самойлову. — Нашел чем загрузить сына! Долгим рейсом!

— Отец здесь ни при чем. Я иду в рейс на судне Буравина.

— Тебя Виктор отправил? Ничего не понимаю! Как это произошло? Как он позволил…