— А что особенного? Я здоров как бык, я люблю море. А тут — отличный шанс.

Полине все это не нравилось:

— Нет, это невозможно, это неправильно. Я тебе не разрешаю!

— Мама, значит, мне придется идти в рейс без твоего разрешения. Извини, но я все решил, — твердо сказал Алеша.

Полина поняла, что надо смириться.

— А Маша-то хоть знает? — спросила она.

— Не знает. И ты ей, пожалуйста, не говори…

— Не говорить? Но почему?

— Это мое дело. И моя к тебе просьба.

Полина не собиралась выполнять эту просьбу. Только Алеша ушел, она тут же позвонила Маше.

— Здравствуйте, Полина Константиновна. Что-то случилось с Алешей? — заволновалась Маша.

— Да, Маша, случилось. QH уходит в рейс.

— Уходит в рейс? Кто?

— Алеша, Алешка уходит в рейс! — почти кричала Полина.

— Ничего не понимаю… — растерялась Маша.

— Машенька, я сама ничего не могу понять!..

— Когда? — прошептала Маша.

— Сейчас, на «Верещагине». С минуты на минуту. Останови его, Машенька! — взмолилась Полина.

Маша опустила трубку и задумалась.

— Бабушка, Алеша в рейс уходит! — сообщила она Зинаиде.

— Очень хорошо, значит, выздоровел парень, — спокойно отреагировала Зинаида.

Маша вдруг вышла из оцепенения:

— Я должна бежать!

— Куда тебе бежать, зачем? Подожди! — остановила ее Зинаида.

— Но мы с ним не попрощались! Я должна проводить его!

— Проводить — это можно. Это хорошо, — согласилась Зинаида.

Но последних слов Маша уже не слышала, потому что летела к Алеше.

* * *

Алеша и Женька уже в морской форме стояли на причале. У провожающей их Ксюхи глаза были на мокром месте.

— Успокойся, Ксюша, время пролетит незаметно, — утешал ее Женя.

— Ага, это для тебя незаметно! — захныкала Ксюха. — Для меня оно будет длиться бесконечно долго… Еще уволили так не вовремя!

— Потерпи, моя хорошая. Зато я заработаю денег, возьмем кредит, купим себе квартиру… — размечтался Женя.

— Ты мечтатель, Женька! — упрекнула его жена.

— Я не мечтатель, я реалист-моряк! — улыбнулся Женя.

Алеша невольно поглядывал по сторонам, словно ждал кого-то.

— Послушай, Лешка, тебе ведь совсем необязательно идти в рейс! Может, останешься? — спросила Ксюха.

— Нет, решено, и не надо об этом, — резко ответил Алеша.

— Ты, конечно, не прав, но я больше вмешиваться в чужие дела не буду, — пообещала Ксюха.

— Вот это правильно, — похвалил ее Женя. — Взрослеешь на глазах.

Корабль уже был готов к отплытию. Алеша и Женя перешли на палубу, а провожающие остались на причале. И вдруг Алеша увидел, что по берегу, спотыкаясь, бежит Маша. Он не мог оторвать от нее взгляда.

Буряк не был бы следователем, если бы не пришел к Кате Буравиной для выяснения обстоятельств, о которых она говорила по радио. Катя не ожидала его увидеть у себя.

— Здравствуйте, Григорий Тимофеевич. Какими судьбами? — спросила она.

— Здравствуй, Катенька. По твою душу пришел.

— И по какому вопросу, интересно? Присаживайтесь, — предложила Катя.

— Странно, что ты спрашиваешь об этом, — сказал следователь, усаживаясь в кресло. — Я пришел уточнить кое-какие детали истории, которая прозвучала в прямом эфире радиостанции «Черноморская волна».

— А что… Алеша уже написал заявление? — удивилась Катя.

— Пока нет, пока нет… — покачал головой следователь. — Насколько я знаю, от Алексея Самойлова заявления не поступало. Поэтому и мой приход к вам сейчас как бы… полуофициальный.

— Это как? — не поняла Катя.

— Я пришел, потому что считаю своим долгом выяснить, что там вышло у вас с Алешей, чтобы потом, когда делу будет дан официальный ход, не было поздно.

— В каком смысле? Я не поняла. Что может быть поздно? И вообще — почему вы пришли ко мне, как вы выражаетесь, полуофициально, если вполне официально вызвали по этому вопросу в милицию Костю?

Тут пришло время удивляться следователю.

— Что? Я не понял. Я Костю к себе не вызывал.

— Ну как же? Я своими глазами видела — официальная повестка. Если хотите разбираться — разбирайтесь честно. А то какие-то игры получаются — Костю в милицию вызвали официально, ко мне пришли разведать обстановку… Хотите подловить нас на противоречиях?

— Да не вызывал я твоего Костю к себе, Катя! — снова сказал Буряк.

— Как… не вызывали, Григорий Тимофеевич? А почему он тогда… он давно ушел… — Катя заволновалась.

— Катя, пойми, как бы я мог одновременно разговаривать с тобой и с Константином, даже разделив разговор на официальный и нет? Да и какой мне смысл обманывать тебя?

— Я не знаю… Значит, его вызвали в милицию по другому поводу… И не вы, а другой следователь… — предположила Катя.

— Я непременно выясню, кто и зачем вызывал сегодня Константина Самойлова в милицию. Но сейчас я хочу поговорить о том, как ты подсыпала Алеше снотворное.

Катя не хотела откровенничать.

— Снотворное? Какое снотворное? Никакого снотворного я не подсыпала! — заявила она.

— Но я своими ушами слышал радиоэфир, Катерина! — строго сказал Буряк.

— Мало ли что говорят в радиоэфире для красного словца, Григорий Тимофеевич, — включилась в разговор появившаяся в дверях Таисия.

Следователь подскочил с кресла:

— Здравствуйте, Таисия Андреевна!

— День добрый, Григорий Тимофеевич. Интересно знать, почему вы разговариваете с моей дочерью в таком тоне?

— В каком таком? Обыкновенный тон!

— А по-моему, очень суровый. Она у меня девочка очень впечатлительная, может разволноваться! — Таисия была готова защищать дочь всеми правдами и неправдами. Следователь понял, что разговора с Катей не получится. Таисия недвусмысленно намекнула ему, что пора уходить.

— Приятно было повидаться, Григорий Тимофеевич, — сказала она.

— Вы напрасно, Таисия Андреевна, не дали мне пообщаться с вашей дочерью. В ваших интересах…

Но Таисия его перебила:

— Нет. Вы не защитник наших интересов, Григорий Тимофеевич. Поэтому пока у вас не будет официального повода прийти в наш дом, даже и не появляйтесь.

— Таисия Андреевна! Поймите. Дети заигрались во взрослые, опасные игры. Их нужно остановить, поймите.

— И замечаний по поводу воспитания мне от вас, Григорий Тимофеевич, не нужно, — сухо заметила Таисия.

— Ну что ж… Честь имею, как говорится, — вздохнул следователь.

Когда он ушел, Таисия без сил опустилась на диван. Она никогда так не волновалась.

* * *

Сообщив Маше, что Алеша уходит в рейс, Полина сразу же направилась в офис к Буравину. Уже с порога она сказала:

— Как ты мог, Виктор?

— В чем дело? В чем я опять виноват? — поднялся ей навстречу Буравин.

— И ты еще спрашиваешь? — кипятилась Полина. — Как ты мог отпустить Алешу в рейс?

— Точно так, как отпустил бы любого другого моряка. Он добровольно согласился отправиться на «Верещагино» с Женькой. Рейс коммерческий. Подзаработает.

— Как ты сказал? Подзаработает? Любой моряк? — повторила Полина. — Но он не любой!

— Я имел в виду — любой моряк из моей команды.

— С каких пор Алешка в твоей команде, объясни мне!

Насчет команды — он сам решил, — стал объяснять Буравин. — Поверь, я его не уговаривал, наоборот — спросил, как отнесется отец к тому, что он будет работать на «Верещагино».

— Как отнесется отец! — передразнила его Полина. — А ты не подумал, как отнесется к этому мать?! Обо мне ты подумал?

— Конечно. Я сказал — иди с матерью попрощайся…

— Мне кажется, ты надо мной издеваешься, Витя!

— Нет, Поленька, нет. Но Алеша — человек взрослый. Он сам так решил! Это был его осознанный выбор!

— А, я понимаю! Ты претворяешь в жизнь новую философию — жить на дистанции от детей!

Буравин видел все иначе:

— Не вмешиваться грубо в их личную жизнь.

— Но Лешка болен! — напомнила Полина. — Ему нельзя было идти в рейс! Ты что, забыл, что у него недавно был сердечный приступ!

Буравин помрачнел:

— Помню. А также помню, кто этот приступ спровоцировал — моя дочь. Но на корабле не будет моей дочери, поэтому повторения такого приступа у Алешки не будет. Будь уверена.

— Ты что, врач? — возмутилась Полина. — Это только врач может сказать, в порядке у Алешки с сердцем или нет. И вообще, он недавно с кровати поднялся. Витя, ты его не остановил, я не смогла… Какой ужас!

— Но он сказал мне, что абсолютно здоров… — растерялся Буравин.

— Он сказал… А ты поверил на слово… Тебе не кажется, что ты рассуждаешь инфантильно и безответственно?

— Но что ты от меня хочешь сейчас? — Буравин, как всегда, мыслил конкретно.

— Немедленно верни корабль! — почти приказала Полина.

— Хорошо, хорошо… — поспешно согласился Буравин, — я сделаю так, раз ты требуешь. Но… Полина, послушай. Он ведь сам решил, понимаешь? Сам!

— Он решил это по глупости. Необдуманно.

— Я пытался его отговорить. Честно.

— Бывают случаи, Витя, когда нужны не уговоры, а твердое слово, — пояснила Полина. — Тем более, все зависело от тебя. Ты ведь пошел на некоторые нарушения, верно?

— Что ты имеешь в виду? — не понял Буравин.

— Включил его в состав команды перед самым отходом судна.

— Вообще-то… да.

— Вот видишь! А мог бы сказать, что отправка невозможна…

— Но я не мог ему отказать! Он же твой сын! — воскликнул Буравин.

— Именно потому, что он мой сын, ты и должен был ему отказать. А ты, ты…

Буравин уже все понял:

— Успокойся, пожалуйста. Я сейчас верну «Верещагине». Да успокойся ты. Выпей воды.

Полина была на грани истерики:

— Никакой воды мне не нужно! Мне нужно, чтобы ты исправил свою ошибку, Виктор!

Она отвернулась от Буравина и вышла из его кабинета. Буравин посмотрел ей вслед и сказал:

— Невозможно всю жизнь только и делать, что исправлять какие-то ошибки!

Он с досадой хлопнул пачкой бумаг об стол. Бумаги разлетелись во все стороны.

* * *

Невероятно довольный Марукин вернулся в отделение милиции. Увидев его, Костя поднялся и пошел за ним следом в кабинет. Марукин указал Косте на стул. Костя покорно присел — от томительного ожидания он немного отупел, у него пропало чувство протеста.

Марукин молча открыл сейф и положил туда тяжелый черный пакет. Костя обратил на это внимание.

Марукин закрыл сейф и сел за свой стол.

— Ну, рассказывай! — сказал он Косте.

— Дело в том, — сказал Костя, — что аптека, из которой, как предполагается, пропали лекарства, используемые не по прямому назначению, мне уже не принадлежит. По документам…

Марукин его остановил:

— Ладно, ладно. Про аптеку мне не интересно слушать. Захочешь покаяться — сходи в церковь.

— Тогда я не понял… А зачем вы меня вызывали? — растерялся Костя.

Марукин написал на листочке несколько слов и передал его Косте.

— Вот, аквалангист, отдашь это своему другу Михаилу Родю… И предупреди его, чтоб без шуток.

— Но… — замялся Костя.

— Никаких «но»… — предупредил Марукин. — Можешь не придумывать на ходу, что, мол, знать не знаешь Родя…

— А вы? Вы-то почему… Я не понял.

— А много понимать от тебя и не требуется, парень. Просто передай письмо, и все, — сказал Марукин.

— Значит, вы не просто следователь… — задумчиво протянул Костя.

— И домыслы можешь оставить при себе. Развивать их нисколечко не рекомендую! — посоветовал Марукин. — Я должен с ним встретиться! А на словах добавь, чтобы не вздумал шутить со мной…

Костя молча вышел из кабинета. Он отошел на несколько шагов от милиции и, не сдержав любопытства, прочитал записку: «В полночь жду тебя, Миша, возле маяка. Думаю, не перепутаешь ни место, ни время. Пора делиться, уважаемый Михаил Макарыч».

Маша подбежала к причалу, когда «Верещагине» уже отошел от берега. Она с трудом перевела дыхание и огляделась. Увидев небольшой катер, она кинулась к нему. На палубе стояло несколько матросов, и она обратилась к ним:

— Миленькие мои, пожалуйста, помогите!

— Как не помочь такой красивой девушке? — заулыбался один из матросов.

— Отвезите меня! Срочно! Туда! — Маша показала рукой на удаляющийся корабль.

— Зачем? Жених там, наверное? — догадались на катере.

— Да, жених, жених! — закричала Маша.

— Да зачем он тебе? Ушел и ушел! Посмотри на нас, чем мы хуже?

Маша обиделась:

— Да не до шуток мне!

— Давай лучше к нам на борт, — продолжал шутить матрос. — Мы от тебя никуда не уйдем. Не бросим!

— Эх, вы! — махнула рукой Маша.

— Сестричка, не обижайся, — посерьезнел матрос. — Мы бы рады тебе помочь, но это невозможно.

Маша чуть не плача смотрела вслед удаляющемуся кораблю, на палубе которого стояли Алеша и Женя.