— Кто это?

— Наверное, Руслана, — неуверенно ответил Кирилл. — Похоже, она меня обманула.

— А ты — ее, — напомнила Таисия. — Я же говорила — планы на будущее очень часто рушатся. Но что делать, пришла беда — открывай ворота.

— Тише, Тая, — попросил Кирилл. — Открывать я не буду, притворюсь, что меня нет дома. Какая нелепая ситуация! Видит Бог, я этого не хотел. Я надеялся, что нам с Русланой удастся расстаться по-хорошему.

— Да у нее свои ключи есть, она все равно войдет и увидит нас вместе, — в голосе Таисии сквозила горечь. — А ты говорил — «никто и никогда не помешает нашему счастью». Как говорится, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах.

Таисия решительно встала с дивана, и Кирилл недоуменно посмотрел на нее:

— Ты куда?

— Открою дверь. Нужно уметь сохранять хорошую мину при плохой игре, — Таисия решительно направилась к входной двери.

А с другой стороны двери Буравин повторно надавил на кнопку звонка. В замочной скважине повернулся ключ, и Буравин принял важный вид, готовясь к серьезному разговору с Кириллом Леонидовичем.

Дверь открылась, и Буравин с изумлением увидел перед собой Таисию:

— Ты?

— Да, я. Здравствуй, Виктор, — не моргнула глазом Таисия.

— А, Кирилл… Он дома? — во все глаза продолжал смотреть на нее Буравин.

Таисия кивнула:

— Да. Я так понимаю, у тебя к нему дело?

— Вообще-то да. А Руслана? — медленно соображая что к чему, продолжал спрашивать Буравин.

Таисия усмехнулась:

— Она тебе тоже нужна? Она уехала в гости к маме. Еще вопросы?

— Извини, я, кажется, не вовремя, — наконец пришел в себя Виктор.

— А по-моему, ты как нельзя кстати! Проходи, — Таисия отошла в сторону, пропуская его в квартиру.

Кирилл в спешке спрятал под стол блюдо с фруктами, бутылку вина — за диван, туда же он засунул фужеры. Таисия вошла, когда он торопливо распихивал салфетки под диванные подушки и по карманам брюк. Увидев ее, Кирилл жалко улыбнулся:

— Это она? Это Руслана, да? Это она пришла? Я ведь чувствовал, что она готовит мне подвох.

— Нет, это не твоя жена, — просто ответила Таисия. Кирилл облегченно вздохнул и заметно повеселел:

— Кого же принесла нелегкая? По работе? Замучили они меня совсем!

— Это Буравин.

— Буравин? Он следил за нами? — испуганно спросил Кирилл.

— Нет, ему это ни к чему. Он не ревнует, ведь у него есть Полина.

— А зачем же он пришел? — недоумевал Кирилл. — Что же я ему скажу?

— Ну, это тебе виднее. Только я думаю, что теперь самое время поговорить о наших отношениях, о том, что говорил мне. Что любишь, что разведешься с Русланой и хочешь, чтобы я переехала к тебе жить, — предложила Таисия.

Кирилл робко уточнил:

— А он… Как он отреагирует? Понимаешь, я не хочу скандала. Еще соседи услышат.

— Это зависит от того, какие слова ты найдешь для объяснения.

В комнату зашел Буравин. Кирилл встал ему навстречу, а Таисия отошла в сторону и смотрела на мужчин, скрестив руки на груди.

— Виктор, здравствуй! — преувеличенно весело начал Кирилл. — А мы вот тут с Таисией о Руслане говорили. Они ведь подруги, а у нас сейчас легкая ссора.

— И часто вы такие мероприятия устраиваете? — хмуро спросил Буравин.

Кирилл прижал руки к груди:

— Это в первый раз.

— Охотно верю! — сказал Буравин, оглядывая комнату. — Вся обстановка говорит именно об этом. Свечи горят, шторы задернуты… А почему фрукты на полу?

— Я просто не успел их поставить на стол, — оправдывался Кирилл.

Буравин язвительно уточнил:

— А вино тоже не успел или уже спрятал?

— Виктор, наша встреча — это совсем не то, что ты подумал. Таисия… — начал говорить Кирилл.

Но Таисия не собиралась стоять молча целую вечность:

— Нет, это как раз то самое! Это романтическая встреча при свечах.

— Таисия! — воскликнул Кирилл. Тут его прервал уже Буравин:

— Подожди, Кирилл! Давай мы сами все выясним. Мы же еще как-никак супруги. Так давно вы такие вечера проводите? — спросил он у Таисии спокойно.

Она коротко сказала:

— Да, давно. Первый был еще задолго до того, как мы с тобой познакомились.

Буравин смотрел на Таисию изумленно, она на него — с вызовом. Буравин, хотя и был изумлен тем, что услышал, не собирался скандалить:

— Выходит, ты изменяла мне все то время, что мы женаты.

— Конечно, нет! В отличие от тебя, я не вела двойной жизни, — презрительно посмотрела на него Таисия.

Буравин сухо ответил:

— Я тебе не верю.

— Разумеется, — усмехнулась Таисия. — Так удобнее для оправдания собственной измены. Но правда состоит в том, что наши с Кириллом отношения закончились задолго до того, как мы с тобой познакомились. Будучи твоей женой, я ни разу не думала ни о ком, кроме тебя. А вот о тебе этого не скажешь.

— Тем не менее, еще недавно ты клялась в своей любви ко мне. Слишком быстрая перемена, тебе не кажется? — наседал на нее Буравин.

Таисия не сдавалась:

— Ты же сам дал мне понять, что у нашего брака нет будущего. А значит, я имею право начать новую жизнь. Хотя бы с того, что вспомню свое прошлое с Кириллом.

— Я хочу быть для тебя не только прошлым, но и будущим, — добавил Кирилл.

Буравин и Таисия пропустили его слова мимо ушей. Буравин продолжал говорить Таисии:

— Что ж, я думаю, на этом наш конфликт исчерпан. Теперь мы с тобой можем считать себя свободными от обязательств, данных друг другу. Счастливо оставаться.

Он вышел, а Таисия осталась, задумчиво глядя перед собой. Кирилл подошел к дивану и достал из-за него бутылку:

— Надо срочно повысить градус настроения! Кажется, я сильно перенервничал. И как он догадался про вино?

— Ничего удивительного, — очнулась Таисия от задумчивости. — По-моему, его опыт конспиративных встреч ничуть не меньше твоего.

Кирилл поставил бутылку на стол, подошел к Таисии и попытался ее обнять, но та отстранилась. Он жалобно сказал:

— Таечка! Ну прости ты меня! Я выглядел жалко. Но все это так неожиданно…

— Ты здесь ни при чем. Виновата я одна, — устало возразила Таисия.

Кирилл запротестовал:

— О какой вине ты говоришь? Ты была верна Буравину все эти годы, и тебе не в чем упрекнуть себя. — И все же он прав: я слишком быстро его забыла, — с горечью сказала Таисия.

— Но это же он оставил тебя, — напомнил Кирилл. Таисию это не утешило:

— И вот, без году неделя, как я уже у тебя. Получается, что наш с ним брак действительно перестал существовать уже очень давно. Виктор говорил мне об этом, но у меня не хватало смелости это признать.

— Но благодаря тому, что Буравин пришел сюда и вы все выяснили, я могу надеяться, что мы с тобой теперь будем вместе. Кстати, зачем же он приходил?

— Не знаю, — пожала плечами Таисия. Кирилл с досадой заметил:

— Вот ведь случайность!

— Это не случайность, Кирилл, — возразила Таисия. — Чем дольше я живу, тем сильнее убеждаюсь: то, что я раньше принимала за досадные случайности, на самом деле плата за мои ошибки.

— Без ошибок нельзя. Мы на них учимся. И у тебя, и у меня есть негативный опыт. Что ж, мы учтем его в будущем, — Кирилл вновь попытался обнять Таисию.

Она снова остановила его:

— Извини, но сегодня я не могу быть с тобой. Ты лучше позвони мне завтра. Извини.

Она поцеловала Кирилла в щеку и ушла.

* * *

Смотритель шел к маяку. Покуривая «в кулак», он оглядывался, делая на глаз какие-то замеры. Он приблизился к стене маяка, на которой находился электрический щиток, аккуратно загасил окурок и спрятал его в карман. Бросив взгляд на часы, смотритель пошарил по карманам, вытащил ключ и открыл щиток. Окинув оценивающим взглядом провода, достал плоскогубцы и «перекусил» один из них.

Но смотритель был не одинок в ночной тиши. Еще нескольких людей судьба привела к маяку: Андрей любовался с высоты маяка городом, погруженным в сумрак приближающейся ночи. С другой же стороны, крадучись, к маяку подходил Марукин. В руке его был пистолет.

Андрей по-прежнему смотрел на ночную гавань, когда неожиданно на маяке погас весь свет, кроме прожектора. Чертыхаясь, Андрей достал зажигалку, спустился вниз и пошел вдоль стены в поисках электрического щитка. Марукин, заметив в сумраке фигуру, стал тихонечко красться следом, медленно сокращая расстояние. Ничего не подозревающий Андрей продолжал разыскивать щиток. Марукин подбирался к нему все ближе. Из укрытия в кустах за ними пристально наблюдал смотритель.

Марукин подкрался к Андрею со спины, резко замахнулся и ударил его сзади прикладом пистолета по голове. Оглушенный ударом, Андрей упал на землю лицом вниз. Марукин подошел вплотную и склонился над ним:

— Что же ты, Миша, осторожность потерял? Я думал, ты хитрее!

Он взял Андрея за плечо, чтобы перевернуть его к себе лицом. Неожиданно Андрей схватил его за руку и, приподнявшись, бросил через себя. Не отпуская руки Марукина, ногами он выполнил удушающий захват. Марукин, роняя пистолет, успел заметить, что его поймал не смотритель, а Андрей.

— Пусти… Слышишь! Это же я… — прохрипел Марукин.

Андрей был в бешенстве:

— Кто я?

— Юрий Аркадьевич, следователь! Пусти…

Андрей освободил Марукина и резко встал, подхватив пистолет. Марукин тяжело поднялся, массируя горло. Глядя на направленный на него пистолет, Марукин просипел:

— Что же ты ждешь? Стреляй! Или своего сообщника, Родя, дожидаешься?

— Я не сообщник Родя, — с трудом выговорил Андрей. — А вот от вас я хотел бы услышать объяснения, на каком основании вы сначала бьете, а потом проверяете, кого ударили?

Марукин попытался дружески улыбнуться:

— Извините, обознался. Я здесь, чтобы задержать Родя. Он может оказать сопротивление, поэтому я и не стал интересоваться, он это или нет.

— Это вас не оправдывает! Таким ударом можно убить человека. Вы понимаете, что если бы я не увернулся, то ваши извинения мне были бы уже не нужны?

Марукин пошел в наступление:

— Но и вы тоже хороши. Если бы вы не шлялись здесь по ночам, с вами бы ничего не случилось!

— Я не шляюсь! Я работаю на маяке. Вы что, пошли на задержание, не зная, что тут есть не только преступники, но и мирные граждане? И где ваши напарники? Где Буряк? — требовательно спросил Андрей, оглядываясь.

Марукин возмутился:

— Я не обязан вам отчитываться! Это секретная информация.

— И тем не менее, я выясню все завтра в вашем управлении.

Марукин начал заметно нервничать:

— Не надо. У меня тогда будут крупные неприятности. Давайте я вам сейчас все объясню. Сегодня у меня появилась анонимная информация, что Родь вечером появится на маяке. Простите, но я клянусь, я действительно думал, что вы — это он.

— Не сомневаюсь, — Андрей зажимал ладонью рану на голове, и объяснения Марукина его уже мало интересовали.

— Может, вернете мне оружие?

— Ах да! Возьмите! — Андрей протянул пистолет, и Марукин поспешно выхватил его.

Андрей отвернулся и, покачиваясь, пошел к маяку. Марукин окликнул его:

— Помочь вам добраться до кровати?

— Не стоит, — отказался Андрей.

— Простите еще раз! И давайте условимся, что бы вы ни услышали сегодня — не выходите из маяка. Хорошо?

Андрей кивнул и ушел, Марукин с облегчением смотрел ему вслед. Дождавшись, пока Андрей скроется за дверью маяка, Марукин устало выдохнул. Он обернулся и… с ужасом увидел прямо перед собой улыбающегося смотрителя!

— Здорово, Юрик! Ты не меня ли ищешь? — прошипел смотритель, и Марукин слабо проблеял:

— Приве-е-ет…

Рука его машинально потянулась к кобуре, но смотритель перехватил ее, с ненавистью глядя на Марукина.

* * *

Буравин вернулся домой, и Полина сразу увидела, что он сильно расстроен. Она бросилась ему навстречу:

— Ну, что он сказал? Он поможет нам? Ирину можно оставить?

— Я не говорил с Кириллом об Ирине. Прости, — виновато отозвался Буравин.

— Но ты был у него?

— Да. Но не смог заговорить об этом деле.

— Я понимаю, ты сейчас участвуешь в тендере и не хочешь скомпрометировать себя этой просьбой.

— Это не из-за тендера. Извини, но я не могу сейчас говорить, — Буравин устало упал на кровать.

— Хорошо. Поговорим завтра, — кивнула Полина. Она подошла к телефону, сняла трубку и набрала номер:

— Алло? Борис, это я. Ирину завтра увозят из города. Хорошо, встретимся у изолятора утром. Да, до свидания.

Полина положила трубку и села рядом с Буравиным. Он спросил:

— Помнишь, ты говорила, что твоя сестра с детства влюблена в Бориса?

— Да. А что? — недоуменно спросила она. Буравин начал издалека:

— Если бы не эта история с бриллиантами и у них бы все сложилось, как бы ты к этому отнеслась? Я хочу спросить, что бы ты почувствовала, узнав, что человек, с которым ты прожила двадцать пять лет, и который еще вчера кричал, что жить без тебя не может, вдруг находит себе пару, очень счастлив и даже не вспоминает о тебе?