— Нет, — ответила Женя, — этот гражданин, — она показала на Алексея, — к тому времени уже ушел. Но потом вернулся.

— Почему?

— Я догадался, что этот гад может в любой момент совершить нападение.

— Постой-постой, — сказал капитан, — что-то я ничего не понимаю. Сидел у женщины, потом на ночь глядя ушел, ни с того ни с сего вернулся, а у нее уже маньяк. Так получается?

Алексей переглянулся с Женей, и тут обоих разобрал дурацкий смех. Действительно, получалось как-то глупо.

— А может, ты муж? — обратился капитан к Алексею. — Вернулся домой и застукал жену с любовником. Вот и полез в драку, а теперь вы пытаетесь выдать это за нападение.

— Да нет же! — возмутилась Женя. — Что вы говорите? Посмотрите в окно, он действительно влез сюда по веревке. И к тому же… нет у меня никакого мужа. Можете посмотреть документы.

Все, кроме милиционера, сторожившего Зибровского, подошли к окну и действительно увидели свисающую веревку, прикрепленную карабинами к водосточной трубе.

— Лихо, — сказал капитан, — может, он еще и грабитель? Ладно, давайте документы, — обратился он к Жене и Алексею.

Все это время Зибровский стоял, прислонившись к стене, с совершенно отсутствующим выражением лица. После того как на его запястьях защелкнулись наручники, он не делал никаких попыток к сопротивлению.

Женя подала милиционеру паспорт, а Алексей — журналистское удостоверение.

— Так, — читал вслух капитан, а его подчиненный, белобрысый лейтенант, записывал данные в толстую тетрадь. — Лагутина Евгения Михайловна, проживает по месту прописки, хорошо, а справка с места работы есть? — Женя поискала в сумочке и протянула капитану бланк. Тот повертел бумагу в руках. — Акционерное общество «Сезам», должность — оператор связи. Ладно, с вами все ясно. Теперь посмотрим, кто ты у нас такой, — и капитан взял в руки удостоверение Алексея. — Ого! — с уважением воскликнул он. — Специальный корреспондент газеты «Суперновости»! Так это же моя любимая газета, мы ее всем отделением читаем. Только вот что-то не знаю я там такого Орлова!

— Я псевдонимом подписываюсь, — мрачно произнес Алексей. — Каким? Говори, от милиции секретов не должно быть, тем более у свидетеля преступления.

— Дэни Секси, — признался Алексей. Он заметил, как Женя, услышав его псевдоним, опустила глаза и попыталась спрятать улыбку.

Милиционеры сразу же оживились.

— Дэни Секси, да ты наш любимый автор, такие прикольные статьи пишешь! — зазвучало сразу несколько мужских голосов. — Ну ты, мужик, даешь! Не думали мы, что ты такой молодой. Особенно классная статья про чесалки для задниц, с чертежами. У нас один лейтенант даже сконструировать хотел.

Леша не знал, куда деваться, не предложишь же милиционерам заткнуться. Он стоял красный, злой и только и ждал, когда этот мучительный разговор прекратится. Наконец, капитан приказал:

— Ладно, кончай, базар. Раз потерпевшая — подруга известного журналиста, в отделение мы их ночью таскать не будем. Придете завтра утром, дадите показания и подпишетесь под протоколом. А вашего скалолаза мы заберем. Пошли, ребята, — обратился капитан к своим подчиненным. — Запирайте на ночь окна, — посоветовал он Жене на прощание.

Безучастный ко всему, Зибровский послушно дал себя увести. Женя и Алексей опять остались одни.


4

— Ну что, оператор связи, — обратился к Жене Алексей, — поговорим?

— Поговорим, Дэни Секси, — в тон ему ответила Женя.

Эта ночь началась так бурно, что ни Алексей, ни Женя еще не пришли в себя. Женя была во власти только что пережитого испуга, а Алексей испытывал что-то вроде эйфории. Ведь он едва не одолел своего врага! Впрочем, если бы не вмешалась милиция, неизвестно еще, как бы все закончилось. Но он, по крайней мере, вел себя достаточно мужественно, и вся его былая робость теперь улетучилась. Он мог спокойно смотреть Жене в глаза и говорить с ней о чем угодно.

А Женя, казалось, только этого и ждала. Только теперь она смогла взглянуть на Лешу новыми глазами. Перед ней стоял не милый мальчик, и даже не странный и страстный мужчина, ведущий с ней двойную игру. Она видела порядочного и храброго человека, который спас ее от злобного чудовища и тем самым заслужил ее доверие и, возможно, будущую любовь.

— Да, давай поговорим, — еще раз произнесла Женя, — начинай ты. Рассказывай, откуда ты меня знаешь. Хотя я, кажется, обо всем догадалась, но мне будет интересно узнать все по порядку. — Хорошо, — согласился Леша, — а потом доскажешь мне недостающие фрагменты этой истории.

Женя кивнула.

Они говорили очень долго, наверное, далеко за полночь. Сначала рассказывал Леша, а Женя молча слушала его, потом они поменялись ролями, затем заговорили разом. Наконец, когда оба уже, казалось бы, вспомнили все, что произошло с ними за последние три месяца, Женя неожиданно спросила:

— Значит, ты и в Крым поехал специально, чтобы следить за мной?

— Нет, — расхохотался Леша, — прости, но до такого безумия я еще не дошел. Пожалуй, только в Крыму я оказался случайно. А все остальное — это действительно мой злой умысел.

— Какой ужас! — неожиданно воскликнула Женя.

— Что случилось? — удивился Леша.

— Я и не подозревала, что любого человека можно с такой легкостью сделать пешкой в чужой игре. Я преспокойно жила и не догадывалась, что за мной одновременно следят два человека. А если бы вы оба оказались маньяками?!

— Ну, в каком-то смысле, — улыбнулся Леша, — у меня тоже с головой не все в порядке. Иначе я не стал бы участвовать во всей этой чудовищной истории.

— Ну да, — подхватила Женя, — и тогда меня преследовал бы один только Морис, или как там его на самом деле. И никто бы уже не защитил меня от него.

— Ну, как знать, — произнес Алексей, — может быть, нашелся бы еще какой-нибудь безумец.

— Ну да, чудовищный безумец, — и они оба рассмеялись. — Ну, хорошо, — сказала Женя, — все тайны, кажется, раскрылись. А что дальше?

— А дальше, — тихо произнес Алексей и замолчал.

Он молча шагнул навстречу Жене, на миг остановился совсем рядом с ней. Он застыл, молчаливый, лохматый, в порванной одежде. Женя слышала его дыхание и чувствовала, что время замерло вокруг них. Наконец Алексей сделал последний шаг, и Женя оказалась в его объятиях. Она стояла очень тихо, боясь вздохнуть и пошевелиться, чтобы не спугнуть нечто очень трепетное и важное. Женя полностью доверилась Алексею.

Он бережно, первый раз за время их знакомства, коснулся губами ее щеки, осторожно отодвинул в сторону легкую прядь ее волос и стал медленно, стараясь испытать все нюансы ощущений, покрывать ее лицо поцелуями. Неожиданно Женя отстранилась.

— Подожди, — сказала она, — я так не могу.

— Что случилось? — испугался Алексей. — Я что-то сделал не так?

— Не ты, — ответила Женя, — этот ненормальный Морис. Мне кажется, он всю меня перемазал какой-то дрянью. Я должна принять душ.

— Помочь тебе?

— Нет, — коротко ответила Женя и скрылась в ванной.

Зачем-то Алексей пошел за ней следом, но дверь закрылась прямо перед ним, и Леша услышал, как звякнула защелка. Леша не мог отойти от двери, за которой только что скрылась Женя. Он присел на пол, прислонился к двери спиной и принялся ждать. Он ни о чем не думал, слышал шум льющейся воды и ждал. Казалось, все его ощущения свелись к одному — ожиданию.

Женя сделала себе очень горячую воду и, несмотря на это, никак не могла избавиться от дрожи. Она сама не могла понять, то ли ей просто страшно, то ли она жутко нервничает. Ведь еще несколько часов назад она так ждала этого момента, а сейчас… Сейчас ей почему-то захотелось, чтобы они с Лешей говорили еще и еще или чтобы случилось что-нибудь, какая-нибудь отсрочка их неминуемой близости.

Женя поплотнее запахнула пушистый белый халат и вышла из ванной. Она ничуть не удивилась, увидев Лешу, сидящего на полу.

— Ты сторожил меня? — спросила Женя.

— Да, как уже давно, — тихо ответил Леша, — помнишь, я рассказывал тебе, как писал статью про одного изобретателя. Я сказал только, что пока сидел там, внутри, у меня было странное видение. Но я так и не признался тебе, что увидел.

— И что же? — спросила Женя.

— Тебя. Как будто ты звала меня, просила у меня защиты. Я еще тогда очень удивился, никак не мог понять, откуда у меня такие странные фантазии. Оказывается, это было просто предчувствие, и я обладаю даром предвидения.

— Наверное, всякий человек может испытать что-то подобное, — задумчиво произнесла Женя, — когда… — она замолчала, пытаясь подобрать нужное слово.

— Когда любит, — ответил за нее Алексей. Они по-прежнему находились в коридоре перед ванной, Леша сидел, а Женя стояла рядом с ним.

— Любит, — странным голосом повторила Женя, — что ты хочешь этим сказать?

— Что люблю тебя, — спокойно произнес Алексей.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю — и все, — пожал плечами Леша, — ты мне не веришь?

— Я тебя не понимаю, — быстро заговорила Женя. Ее радовала эта возможность поговорить, она давала ей желанную отсрочку, — мы знакомы так мало, собственно, мы вообще почти незнакомы.

— А зачем нам время? — Наконец Алексей поднялся. — По-моему, совершенно ни к чему. Любовь — это как талант, либо она есть, либо ее нет. У меня есть, а у тебя?

— Не знаю, — испуганно ответила Женя, — а вдруг нет…

— А ты попробуй. Помнишь, анекдот про человека, которого спросили, умеет ли он играть на скрипке. Он так и ответил: «Не знаю, не пробовал». Давай попробуем?

— Ты имеешь в виду секс? — изображая полное непонимание, спросила Женя.

— Нет, это ты как раз умеешь очень хорошо, — ответил Леша, — я говорю о любви. Давай попробуем полюбить друг друга. Надо же когда-то начать. Мне — двадцать восемь, тебе — тридцать, поздновато, конечно, но лучше поздно, чем никогда.

— Да, наверное, пора, — согласилась Женя, — ты мне поможешь?

— А ты мне? — в свою очередь спросил Леша.


5

— Знаешь, мне тоже не мешало бы помыться, — неожиданно сменил тему Алексей. — Я быстро, не вздумай заснуть или куда-нибудь убежать. Сейчас начнется самое интересное! — Озадачив Женю этими словами, Леша скрылся за дверью ванной.

Он действительно вышел очень быстро, как будто и впрямь боялся, что Женя может убежать среди ночи. Леша стремительно выскочил из ванной и бросился в спальню, Женя стояла там, у окна. Леша подошел к ней вплотную, прижался к ее спине, ощутил сквозь ткань халата худобу ее лопаток и почувствовал, что хочет ее, как никогда раньше, сильнее даже, чем во время их телефонных разговоров. Он рывком сорвал с Жени халат, теперь он видел ее всю — длинные ноги, впалый живот, небольшие широко расставленные груди, выступающие ключицы, соблазнительную ямку между ними, куда он и припал губами.

Женя застонала и обняла его мокрую спину. Ее ладони опустились ниже, коснулись грубой ткани его джинсов.

— Расстегни их, — глухо попросил Леша, — сними их, раздень меня сама.

Женя послушалась, торопливо, сама задыхаясь от овладевшего ею желания, она расстегнула металлическую «молнию», помогла Леше освободиться от джинсов и трусов. Он стоял перед ней, нагой, горячий, ничуть не скрывающий жажды своего тела. Женя осторожно коснулась пальцами его восставшего члена. И вдруг она вспомнила и повторила слова Эрика:

— Чудовищная эрекция, — и нервно засмеялась.

Леша отшатнулся, и Женя вдруг поняла, что она совершила страшную ошибку. Она не должна была вспоминать об их разговорах, она должна была сделать вид, что их не было вовсе. Ей стыдно было взглянуть Леше в глаза, но самое страшное, что она почувствовала… Она почувствовала, что не может заниматься любовью со своим телефонным партнером. Это было как наваждение, как порча, которую вдруг кто-то навел на нее. Женя так и сказала Леше:

— Это невозможно, у меня все время стоит перед глазами моя комната на работе и этот проклятый телефон. И я вижу, как сижу там и делаю вид, будто испытываю непрерывный оргазм.

— Что значит — не можешь! — страшным голосом произнес Леша. — Там могла, а здесь нет?

— Там было не по-настоящему, — чуть не плача, воскликнула Женя.

— Но ведь был же у тебя мужчина? — не понимал Леша. — Этот Вася, психиатр? Ты же сама только что рассказывала.

— Это совсем другое, я не любила его, — ответила Женя. — Он, кстати, меня предупреждал, что у меня могут начаться проблемы.

— Пусть катится ко всем чертям со всеми своими предупреждениями! — заорал Леша. — Ты больше не пойдешь на эту проклятую работу! Я не пущу тебя, я сам буду тебя содержать, я тоже уйду из своей мерзкой газеты, лучше мы будем голодать, но заниматься достойным делом. Мы выкинем из дома все телефоны. Вот смотри, — на глазах у изумленной Жени Леша схватил телефонный аппарат и рванул его так, что шнур выскочил из розетки, и изо всех сил шмякнул его о стену. Раздался жалобный звон, и телефон с грохотом упал на пол, развалившись при этом на несколько частей. — Ну что, теперь стало лучше? — спросил Алексей и с видом победителя взглянул на Женю. — Что тебе еще мешает? Я со всем разделаюсь так же безжалостно!