— Тебе нравится твой день рождения, Кинсли? — спросила Тара с пассажирского сиденья. Как так вышло, что мы набились как сардины на заднее сиденье, а она на переднем была одна.

— Да. Все правда прекрасно, — солгала я, нацепив улыбку, чтобы показать ей, что я готова была поиграть. Мне не очень хотелось столкнуться с ее плохой стороной.

— Ох, правда? Софи видела тебя поедающей кусок пирога в одиночестве в этом кафе рядом с кампусом. — Она выстрелила в меня жалостливым взглядом в комплекте с грустными глазами и немного нахмурилась. Я даже не взгляну на Софи, назначенного водителя и сменного капитана нашей команды.

— Ох, странно... Я была там с Леонардо ДиКаприо. Он, должно быть, вышел в туалет, когда Софи шпионила за мной, — пошутила я, заставив всех во внедорожнике смеяться, за исключением Софи и Тары, конечно. Я знала, что комментарий «шпионила за мной» был чуть агрессивен, но что за задира следит за кем-то на его день рождения?

— Шпионила за тобой? У нас есть дела получше, чтобы ими заняться, Брайант, — усмехнулась она, и затем повернулась обратно к переднему окну. Я не возражала, когда мои товарищи по команде называли меня по фамилии, но с ней, это было почти маленький укол, как называя кого-то ребенком, когда ты такого же возраста как он.

— Мы споем тебе с днем рождения, когда приедем на вечеринку, — предложила Бекка, когда она поддерживала середину моего тела на вершине коленей. Все согласились и пообещали спеть, как только мы прибудем. Их поддержка чувствовалась хорошо, в данный момент, и я позволила пропустить мимо ушей комментарий Тары. Слишком рано для сезона иметь такого врага, как она.

Популярный клубный микс раздавался из радио, и Тара подалась вперед, чтобы включить его на полную мощность, чтобы каждый мог начать танцевать. Бекка вращала бедрами подо мной, заставляя мое тело подпрыгивать вверх и вниз. В моем состоянии опьянения, я не могла сохранить равновесие. Одно довольно агрессивное танцевальное движение сбило меня вперед, так, что моя щека столкнулась с центральной консолью.

— Иисус, Бекка, твои бедра должны иметь свой собственный предупреждающий знак,— засмеялась я, держа свою руку на щеке. Я уже могла ощутить, как образуется синяк.

— Ох, дерьмо! Прости, Кинсли, мы достанем лед на вечеринке, — она захихикала и помогла затащить меня обратно к себе на колени. Даже думая, что моя щека пульсировала, я не могла перестать смеяться с Беккой. Да, мы будем динамичным дуэтом в кратчайшие сроки.

Когда мы прибыли на домашнюю вечеринку, мы вывалились из машины и попытались собраться все вместе. Я поправила свое черное платье и постаралась уверенно стоять на каблуках, которые были слишком высоки, даже перед тем, как принять пять шотов.

— Как твоя щека? — спросила Эмили, когда мы добрались до современной лестницы.

— Сейчас, оно, кажется, онемела от алкоголя, так что я думаю... Мое лицо ведь не отвалилось?

Эмили засмеялась, и потащила меня к входной двери:

— Нет, у тебя просто большое красное пятно на щеке.

О, прекрасно, я увижу Джоша первый раз после разрыва, и я, вероятно, выгляжу, будто меня ударили по лицу. Я застонала и попыталась успокоиться.

Я, правда, никогда не была ни на одной из этих легендарных вечеринок. Конечно, я слышала о них. Каждый год, несколько парней, из профессионального футбольного клуба ЛА, «Звезды Лос-Анджелеса», вместе арендовали гигантский дом. Это была «работать тяжело, играть тяжелее» ситуация. В этом году, когда Джош подписал контракт с профессиональным клубом, он переехал в дом, именно поэтому я знала, что он будет на вечеринке.

«Звезды ЛА» были лучшим профессиональным клубом в Америке. В прошлом году пять членов из их команды соревновались в кубке мира, и в последние минуты проиграли только Португалии. Само собой разумеется, они были одними из лучших спортсменов мира со спонсорством и частыми посещениями ток-шоу.

Когда мы зашли в дом, мое зрение было атаковано множеством красивых людей. Поклонницы, знаменитости, звезды футбола. Это было тяжело смотреть через все эти танцующие тела, но, по крайней мере, шанс увидеть Джоша был довольно мал.

— Не становитесь слишком сумасшедшими, девочки. Помните, что сейчас вы представляете нашу команду, — предупредила Тара, перед тем как она и Софи удалились и оставили нас у входа.

— Это безумие, — пробормотала Эмили. Я посмотрела, чтобы увидеть, как она сглатывает, с быстро бросаемыми взглядами. Я догадывалась, что это было много, чтобы переварить, тем более что ЛА уже является верхушкой с самого начала.

— Пошли-ка найдем лед для моей щеки, — я схватила ее руку и начала проталкиваться через толпу с ней и Беккой.

Было едва десять вечера, но вечеринка уже была в самом разгаре. Люди были везде. Девочки обнимались с мальчиками на диванах. Три стола в гостиной были подготовлены для пиво-понга, и вокруг них собралось куча народа. Я помахала девочкам из разных клубов, которых узнала. Некоторые пытались остановить нас и поболтать, но я указывала пальцем на щеку и говорила, что скоро вернусь.

Весь дом был холостяцкой площадкой и лабиринтом комнат. Открытый, современный и заполненный любой техникой, какую только можно представить. Мы бродили по лабиринту, пытаясь пройти через гостиную, но, наконец, мы с ловкостью нашли дорогу в обширную кухню. Она не разочаровала. С мраморной столешницей и шикарной черной техникой, она прекрасно вписывалась в остальную часть дома. Пространство было менее переполнено, чем другие комнаты, но здесь между нами и морозилкой все еще были, по крайней мере, пятьдесят человек.

— Ты просто стой здесь, а я достану тебе немного льда, — Эмили мягко оттолкнула меня в сторону от кухонного стола, чтобы она могла подготовить немного льда для меня с кучей бумажных полотенец.

Мои ноги начинали болеть от четырехдюймовых шпилек, поэтому я отошла назад, чтобы я могла опереться на столешницу. Я должна была осмотреть место заранее, потому что когда я подпрыгнула вверх, я услышала звук алкогольных бутылок, которые опрокинулись и упали в раковину.

— Упс! — захихикала я, а потом прикрыла рот рукой.

— Ты катастрофа,— пошутила Бекка, вытянув руку позади меня, чтобы поправить опрокинутые бутылки.

Казалось, в моей стадии опьянения, мне было все равно. Сидеть на стойке, определенно побеждало стоять на моих высоких шпильках, и с моего места, я могла смотреть над головами всех, стоящих на кухне. Количество пластической хирургии в этой комнате могло соперничать с гардеробом мисс Америки. Куда бы я ни посмотрела, я встречала фальшивую грудь и формы носа, но это был ЛА, и работой этих женщин было резать себя, если они были предназначены встречаться с профессиональными спортсменами.

— Кинсли, опускайся назад, ты упадешь со стойки, — сказала Бекка, потянув меня с моей зоны, с которой я наблюдала за людьми. Я не понимала, что я так сильно покачивалась.

Я опустилась немного, так что большая часть моих бедер прижалась к холодному граниту.

— О, вот! Я почти забыла, — произнесла она, копаясь рукой в своей сумке.

— Что там? Что там? — я хлопнула в ладоши, чувствуя головокружение от алкоголя и атмосферы вечеринки. — Вибратор? — воскликнула я достаточно громко, чтобы несколько человек около нас посмотрели на меня с подозрительными ухмылками. Я стрельнула в них уверенной улыбкой.

— Нет, ты, потаскушка! Это корона для дня рождения. Это то, что я ранее схватила из дома новичков, — ответила она, извлекая розовую, блестящую корону принцессы из сумки. Она выглядела, как часть костюма, который был у меня, когда я была маленькой девочкой, и она мгновенно мне понравилась.

— Оооо, она прееееекрааааснаааа, — протянула я с широко открытыми глазами, когда она нацепила ее на верхушку моей головы.

Бекка начала смеяться, заставив смеяться меня, и в итоге, я ухватилась за свой живот. Безусловно, мой девятнадцатый день рождения, становился все лучше. Смеясь, как ненормальный человек, который ест торт в одиночку

— Вот, это должно помочь, — сказала Эмили, вернувшись от морозилки и с ошеломленной улыбкой протягивая мне импровизированный пакет со льдом. Я даже забыла, что моя щека была повреждена.

Я взяла пакет и послала ей веселую ухмылку.

— Чтобы я делала без вас двоих?

— Ну, ты собираешься выяснить, потому что я должна использовать ванную.

— Я пойду с тобой, — сказала Бекка, повернувшись к Эмили. — Я должна найти других первокурсниц и привести их сюда. Они, вероятно, удивляются, куда мы ушли.

— Что? — спросила я с щенячьими глазами. — Вы обе покидаете меня? — я на самом деле чувствовала грусть от этого.

— Да, просто стой здесь и держи лед у своего лица. Мы вернемся назад! — крикнула Бекка, когда они с Эмили исчезали в толпе. Какого черта? Сейчас я выглядела, как большой неудачник, сидящий в одиночестве с короной принцессы и пакетом льда. Но я буду проклята, если я сниму ее. Я была принцессой на своем дне рождении. Я даже по-королевски махала всем, кто проходил мимо меня.

— Это корона хорошо смотрится на тебе! Хочешь шот в честь дня рождения? — спросил глубокий голос. Я посмотрела вверх и увидела группу крутых ребят, окруживших меня. Они выглядели старше, я знала, что заговоривший со мной парень был в команде «Звезд ЛА». Если бы я не была пьяна, я могла сказать вам его имя, но я с трудом вспомнила свое. Кинсли Брайант. Кинсли Брайант.

— Ну, с тех пор как мои подруги бросили меня, чтобы сходить пописать… э… имею в виду в дамскую комнату… я бы выпила, — я пожала плечами.

— Это хорошо, — сказал симпатяга, и передал мне джелло-шот2. Я решила, что буду звать его Оливер, пока не вспомню его настоящее имя. Он выглядел как Оливер.

— Скользни пальцем по краю, так что ты сможешь расшатать желе из пластика, — проинструктировал он, подходя ближе ко мне.

Я бросила на него возмущенный взгляд:

— Я похожа на дилетанта? — засмеялась я, и опрокинула шот одним плавным движением.

— Ммм, вишенка,— улыбнулась я, и парни засмеялись.

Я бы отплатила большим вниманием им или попросила другой шот, но в тот момент, когда слова сбежали с моих губ, я посмотрела в сторону дверей кухни, и мое дыхание перехватило в горле.

Лиам Уайлдер.

Секс на стероидах, завернутый в хрустящую корочку.

Я не думаю, что он уличался в таких вещах, как это. Я думаю, что он прогуливался на яхте и крестил младенцев весь день. Младенцев, которые в один прекрасный день превращались в моделей купальников, благодаря его прикосновениям. Нет, он не священник, он просто бог в футбольном, а также и в реальном мире.

Боже, он был хорош собой вблизи. Высокий, накачанный; сексуальные светло-каштановые волосы, и лицо, которое заставляло тебя хотеть плакать, настолько оно было идеально. Он был звездой «Звезд ЛА» и плохим мальчиком ЛА. Серьезно. Каждую неделю было новое освещение в прессе о нем, покидающем бар с какой-нибудь моделью или актрисой. Он был молод, красив и буквально, мог спать с любой, кого он захотел. Могли ли вы винить парня, воспользовавшегося этим?

С моего места на стойке, я наблюдала, как он идет на кухню, а люди следуют за ним, как болеющие от любви щенки. Я могла получить столько всего, если бы люди следовала за мной весь день. «Ты там, сделай мне обед, а ты обмахни меня маленькими листами травы». Это странно, что у меня не было никого для этой работы....

Его глаза осматривали толпу, пока он не нашел товарища по команде, того, кто дал мне желейный шот, и затем его глаза обнаружили меня. О господи. Я уставилась на него, когда на мне была корона именинницы, и я прикладывала пакет со льдом к моему лицу... и я не я могла что-нибудь с этим поделать, так как он уже направлялся к нам.

Могла я обмануть его, что пакет со льдом был продуманным способом напиться, который все хипстеры использовали в последнее время? Как будто я поглощала алкоголь через мои поры? Скорее всего нет...

Парни разговаривали передо мной, но я не слышала ни единого слова. Я смотрела на Лиама, когда он двигался, пытаясь держать мой язык за зубами. На нем была черная рубашка с коротким рукавом. Татуировки выглядывали из-под рукавов на его левой руке. Чернильный рисунок спускался вниз по его предплечью, завершая весь комплект щетиной и пронизывающими серыми глазами.

Хорошо, достаточно!

— Можно мне еще джелло? — спросила я, освобождаясь от своего безумного тумана в голове заполненного Лиамом

— Может тебе притормозить, именинница? Ты была в отключке минут на пять, — ответил Оливер с хитрой улыбкой.

— Оливер, да ладно тебе, ты что, откажешь имениннице в еще одном шоте? — вмешался один из его друзей. Ха! Я знала, что его зовут Оливер.