— Я думаю, из всех новичком, мы сделали лучшую работу, заставив тебя выглядеть нелепо, Кинсли, — прокомментировала Софи со злобной улыбкой.

Лиам настраивал конусы и не слышал ее комментарий, так что я осталась стоять там, пытаясь успокоить свой нрав.

— Я полностью согласна. Она выглядит отвратительно, — прокомментировала Тара.

— Хорошо, ребята, — начала я, делая шаг к активному дуэту.

— Тара, — заявил Лиам позади меня, — мой первый совет для тебя: научись тому, как быть в роли лидера, не позволяя этому одурманить тебя.

Ох, дерьмо, он слышал ее.

— Команда процветает от твоего руководства, так что, если ты хочешь продолжить относиться к первокурсниками, как к дерьму, это прекрасно, только будь готова для долгого, посредственного сезона, — он сделал паузу, и его серые глаза встретились с моими, — ...в конце концов, иметь связь в команде, гораздо важнее, чем люди себе представляют.

Офигеть. Вообразила ли я себе блеск в его глазах, и как сексуальная энергия внезапно нависла над полем?

Когда он повернулся, чтобы уйти и настроить другие конусы, Тара уставилась на меня, и я знала, что Лиам только что сделал мою жизнь в десять тысяч раз хуже. Этого парни не понимали. Он думал, что задавил проблему в зародыше, но в действительности, он только что вылил зажигательную смесь на меня и вручил Таре зажженную спичку. Зажигайте, ребятки.

Несколько минут спустя, я ждала своей очереди, когда Лиам сказал:

— Ты должна дать мне знать, если она продолжит досаждать тебе. — Я была последним человеком в линии, девушка впереди меня была на полпути ее упражнения.

— Я думаю, что это все только ухудшит, но спасибо, — кивнула я, двигаясь, чтобы занять свою очередь.

— И ты, определенно, не выглядишь отвратительно. — Кивнув, добавил он, держа губы сжатыми в тонкую линию.

Я медлила, пытаясь придумать, как ответить. Его угрюмый тон подчеркнул, что именно он совершенно четко пытался сказать мне, не нарушая невидимых границ.

Святое дерьмо. Лиам Уайлдер, самый сексуальный и главное не-в-моей-лиги мужчина, только что сказал, что я не отвратительная. Я приму комплимент, спасибо большое.

— Твоя очередь, — показал он жестом, и прежде, чем лучше подумать об этом, я послала ему маленькую, тайную улыбку.


— Ох, выглядит так, будто тебе пришла еще одна посылка сегодня, — закричала Бекка с переднего сиденья. Она возила нас на обед, и Эмили заняла переднее сиденье вперед меня (тихони всегда самые беспощадные), так что я была сзади, печатая моей маме смс о тренировке и, рассказывая ей о нелепых нарядах. Нарядах, которые сейчас сгорают до пепла в нашем дворе.

Я наклонилась вперед, ожидая увидеть еще одну коричневую коробку, но вместо этого я обнаружила Джоша, сидящего у подножия нашего маленького белого крыльца. Мы бегали по нескольким поручениям после обеда, так что я полагаю, что это дало Джошу достаточно времени, чтобы добраться до нашего дома после окончания его тренировки.

Это означало, что Лиам тоже закончил тренировку.

Эпизод из сцены во сне: Лиам бежит по пляжу и несет меня на руках. Мне нравилось, что он достаточно силен, чтобы нести меня одной рукой, пока использует другую руку, чтобы покормить чаек. Он большой любитель животных, вот так-то.

— Ты знала, что он будет здесь? — спросила Эмили, переключая взгляд на меня.

Ах, да, Джош.

Я вздохнула.

— Нет. На самом деле, я забыла ответить ему вчера, так что я не знала, какие у него планы.

Бекка вырулила на подъездную дорожку, затем они с Эмили поспешили внутрь, быстро махнув Джошу, когда проходили мимо. Предатели. Они бросили меня, когда я больше всего нуждалась в подмоге.

— Кинсли! — улыбнулся Джош, вскакивая с крыльца и направляясь ко мне.

— Привет, Джош, — пробормотала я, засовывая руки в задние карманы своих белых с отворотами шорт.

— Как ты? Тренировки правда были трудными? — спросил он.

Почему он старался быть хорошим парнем в этом сценарии? Он не мог просто двигаться дальше и облегчить это для всех? Каждый раз, когда я видела его лицо, я сражалась с сильным желанием ударить его, но разве это не сделает меня сукой, когда он просто спросил меня, как прошел мой день, а я ударю его? Как прошел твой день — удар.

Я вздохнула и ответила ему, так вежливо, как только смогла:

— Она была гораздо тяжелее, чем я предполагала, но мне нравится большинство моих товарищей по команде. Что насчет тебя?

Я знала, он не ожидал от меня, что я отвечу ему так вежливо. На его лице растянулась улыбка от облегчения.

— Это было убийственно. Я привык к тому, чтобы быть лучшим, но эти ребята в команде — профессионалы во всех отношениях. Уайлдер действительно удивил меня. Я думал, что он парень-вечеринка, но когда он попадает на поле, это круто. Команда на самом деле уважает его. — Было странно слушать, как он говорит о Лиаме так. Он даже не имел понятия, что я знакома с ним.

— Он помогает на наших утренних тренировках, — сказала я, в основном, чтобы сохранить разговор на нейтральной территории.

Джош сдвинул брови.

— Серьезно? На тренировках в университете ЛА? Он должно быть безумно занят.

Я пожала плечами и прошла мимо него, чтобы сесть на нижнюю ступеньку крыльца.

— Я предполагаю, что у него есть немного свободного времени.

— Ну, это хорошо. Бьюсь об заклад, девчонки обожают его. Хотя, ты не должна позволить ему добраться до тебя. Я слышал, что он много флиртует.

Этот комментарий, как щелчок переключателя света, мгновенно напомнил мне, почему я сидела снаружи с Джошем. Какого черта я веду приятный разговор с этим парнем?

— Я не уверена, что ты должен раздавать советы о вещах такого рода. Что тебе нужно, Джош?

Он поморщился.

— Да, это правда. Серьезно, Кинсли, ты должна позволить мне объясниться.

Я посмотрела на него, понимая, что если он собирается продолжить возникать в моей жизни, — а я знаю, что он собирается, потому что уже были планы на вечеринку в субботу — то мне нужно выслушать все, чтобы покончить с ним.

— Ладно, я внимательно слушаю, — ответила я, а затем обняла колени, когда наблюдала за тем, как он выхаживал взад и вперед перед крыльцом. Я уверена, что девочки могли услышать наш разговор внутри, но меня это, правда, не волновало.

— Кинсли, я никогда не хотел обидеть тебя. Та девушка, Дженни, ничего не значила для меня. Мы были друзьями с лагеря, и она писала мне, что хотела встретиться. Я продолжал отказываться от встречи с ней, но потом она просто появилась в моей квартире.

Я хотела прервать его, и спросить, как же она узнала, где находилась его квартира, но в этом не было никакого смысла.

— Я позволил ей войти, и она практически набросилась на меня. Она слышала, что я попал в команду «Звезд ЛА», думаю, что она хотела сказать, что поймала на удочку профессионального футбольного игрока. Мы с тобой во многом себе отказывали в последнее время, потому что были заняты подготовкой, и я просто не подумал. Я совершил огромную ошибку.

Что за неудачная отговорка. Самая неудачная отговорка, которую я когда-либо слышала.

— И что, всякий раз, когда ты сексуально возбужден, ты соглашаешься на первую девушку, которая бросается на тебя? Ты просто придурок, который хотел потрахаться.

— Я не люблю ее, Кинсли. Это ничего не значило.

Я кивнула, чувствуя слезы, обжигающие глаза. Я не хотела плакать перед Джошем. Он не заслужил искупления своих грешков. Он был одним из моих лучших друзей на протяжении старшей школы. Когда Трэй изменил мне, Джош был там для меня, говорил мне, что Трэй — мудак. И когда, почти год спустя, мы наконец начали встречаться, он поклялся защитить мое сердце. Херня. Все это.

— Ладно, — наконец ответила я, когда он не переставал пялиться на меня.

Он ожидал, что я буду с ним бороться из-за этого, но во мне не осталось ни одного боя, для таких парней как Джош. Как Трэй. Черт, даже Лиам, вероятно, не лучше остальных.

— Ладно? — переспросил он.

Я поднялась с крыльца, и сделал глубокий вдох.

— Ты сказал то, что тебе было нужно сказать, Джош. Тем не менее, мы не будем снова вместе.

— Кинсли, пожалуйста, не заканчивай это так. Пожалуйста, подумай об этом. Я буду гребаным глупцом, если я упущу тебя. Ты понимаешь это?

Я хотела уточнить, что он не упустил меня, я сама ушла, но сдержала свой язык за зубами, опасаясь, что скоро слезы начнутся литься из глаз.

— Я увижу тебя на вечеринке в субботу, Джош. Мы можем быть друзьями, хорошо? — я не ждала, пока он ответит мне, развернулась и побежала в дом.