- Я сама виновата. Просто расставание…было немного неожиданным. Я справлюсь с этим.

Это нагромождение лжи гарантировало ей место в Аду, если не принимать в расчет похищение незнакомца и невероятный секс с ним на протяжении нескольких дней.

Одна из рук Джейсона, сжимавших ее плечи, скользнула вниз по ее спине.

- Я не хочу видеть, как тебе больно.

- Спасибо. Ты так добр ко мне.

- И всегда буду, – ее поразила мощь, горящая в синих глазах гостя.

Он никогда раньше так на нее не смотрел. Что он пытался ей сказать?

- Знаешь, я могу посодействовать тебе его забыть, – одной рукой он скользнул вниз по ее руке, большой палец легко коснулся ее груди. - Я здесь, чтобы помочь тебе, ты так мне нужна.

Керри стояла, как громом пораженная. Джейсон? Ее друг Джейсон? Он что…запал на нее? Она чувствовала, что от удивления у нее раскрылся рот.

- Ты не ожидала. Разве тебе в голову никогда не приходила эта мысль?

Нет.

- Я-я...

- Я думал о тебе постоянно. Я держался в стороне, потому что этого хотел Марк. Ты казалась слишком невинной. Но сейчас тебе нужен кто-то рядом. И я могу быть этим человеком.

Джейсон был серьезен, как никогда. Она была шокирована.

- Ты… думал заняться со мной сексом?

Его тихий смех сказал ей, что он понял, что она смягчила формулировку своего вопроса.

- Я все время об этом думал, дорогая. Но сейчас… в тебе что-то изменилось. Эта страстность, которую я всегда подозревал в тебе, теперь написана на твоем лице. Я мог бы побить Доусона за то, что он причинил тебе боль, за то, что даже прикоснулся к тебе, но он пробудил внутри тебя нечто, что я могу лелеять. И это что-то большее, чем секс. Я хочу заботиться о тебе.

O Боже! Он говорил серьезно. Она всегда видела в Джейсоне только друга и не желала от него чего-то большего. Рейф был прав, она оказалась слепа, не замечая к себе интереса Джейсона. Как она могла так ошибиться?

- Но-но... Мара? Я думала, что хочешь сделать ей предложение.

- Почему у тебя сложилось такое впечатление? - он нахмурился. - Я не люблю ее. Она замечательный человек, с ней весело. Но я к ней безразличен. Она не действует на меня так, как ты. Дай мне шанс стать тебе ближе.

- Ты ведь хочешь меня не просто из жалости?

- Из жалости? - пристальный взгляд синих взгляд Джейсона приковал ее к месту.

– Я испытываю к тебе вожделение, желание, беспокойство, изумление, надежду, но только не жалость.

Как она могла не заметить интереса Джейсона? Рейф почувствовал это сразу, еще до того, как увидел лучшего друга ее брата. Если в этом Доусон был прав… может, он прав и насчет виновности друга брата?

Керри ахнула. Могла ли она стать мотивом, чтобы Джейсон захотел посадить за решетку своего лучшего друга?

Когда она попыталась отступить, гость сжал ее сильнее.

- Ты делаешь мне больно, - возразила хозяйка квартиры.

- Извини, - его хватка немного ослабла, но он не отпустил ее, - я никогда не причиню тебе боль, как этот мудак Доусон. Меня бесит то, что он использовал твое тело всеми возможными способами, а затем вылез из кровати и разбил твое сердце.

Керри покраснела, смущение и боль нахлынули на нее горячей волной. Но она не могла ничего возразить Джейсону. В такие моменты она ненавидела то, что ее эмоции можно легко прочитать.

- Я бы никогда этого не сделал, - пробормотал он, - ну, по крайней мере, никогда бы не разбил тебе сердце.

Но он бы использовал ее тело по своему усмотрению, если бы она ему позволила. Керри нисколько не успокоила эта мысль.

- Хм, как насчет кофе? – ей, наконец, удалось освободиться, и она почти побежала на кухню.

Он пошел следом. Ой-ой-ой, плохая идея. Ее кухня была узкой и маленькой. Джейсон стоял у входа, загораживая единственный выход.

- Нет, спасибо. Керри...

- Во сколько тебе нужно быть на работе? Уже девять.

- Ты ведь помнишь, что во вторник банк открывается позже? Я никогда не прихожу раньше одиннадцати, - он медленно приближался к ней.

Керри нервно сглотнула. У него осталось до работы почти два часа, а она жила всего в трех милях от банковского филиала.

Девушка усиленно искала возможность сменить тему разговора или совсем его закончить.

- Я очень устала. Пожалуйста, пойми, я просто хочу лечь спать…

- Я с удовольствием составил бы тебе компанию, - он быстро подошел к ней и взял за руки. - Позволь мне быть с тобой, утешить тебя. Я могу помочь тебе забыть Доусона.

Словно подтверждая свои слова, Джейсон наклонился и опустил свои губы на губы Керри. Она попыталась отступить назад, но его рука сжала ее затылок, удерживая на месте. Он легко и медленно целовал ее, показывая, каким нежным он мог быть. Пальцы Джейсона ласково перебирали ее волосы.

- Боже, я всегда мечтал прикоснуться к тебе,- прошептал он.

Все мысли улетучились из ее головы, Керри не знала, что сказать, что сделать. Застыв, она почувствовала, как он снова припал к ее губам. Даже когда она не ответила на его поцелуй, он застонал. Она почувствовала животом его растущую эрекцию. Но Керри не испытывала возбуждения, только шок, смешанный с легкой грустью. Как она могла так ошибаться, считая Джейсона лишь другом?

Да и вообще, знала ли она его настоящего? Вдруг он прервал поцелуй и посмотрел ей в глаза. Керри покачала головой, молча прося его остановиться, так как изумление сковало ей горло.

- Только не говори, что не хочешь дать мне шанс показать тебе, как хорошо нам будет вместе.

- Нет, Джей...

Он прижался к губам требовательным поцелуем, давая выход давно сдерживаемой страсти. Нежная ласка его губ сменилась жаждой обладания. Кончик его языка скользнул между ее сжатыми губами, пытаясь проникнуть в жаркую глубину ее рта. Керри вырвалась.

- Открой ротик, дорогая, - умолял он. - Пожалуйста. Я могу доставить тебе удовольствие, и ты забудешь его.

Когда он снова набросился на ее губы, Керри удалось вклинить руки между их телами. Она с силой оттолкнула его.

- Прекрати! Марк не хотел бы этого. И я этого не хочу.

Он напрягся и остановился.

- Вижу, что удивил тебя. Тебе нужно время.

- Джейсон, ты мой друг, - сказала она, умоляюще смотря на него, - просто мой друг.

Он со злостью сжал челюсти.

- Я мог бы быть кем-то большим, если ты мне позволишь.

- Нет, - она сглотнула, - я люблю Рейфа.

- После нескольких дней? Ты не можешь любить его по-настоящему.

- Ошибаешься.

Он сжал губы в тонкую линию.

- Он не любит тебя.

Правда его слов заставила ее сердце сжаться от боли.

- Это ничего не меняет, я люблю его.

- Он не достоин тебя! – Джейсон сжал кулаки. - Он воспользовался твоей любовью и выбросил ее, как ненужный хлам. Ему наплевать, что он разбил тебе сердце. Он возвращается в Нью-Йорк и, вероятно, больше никогда не вспомнит о тебе, потому что он придурок, а ты постоянно будешь вспоминать о нем и не дашь шанса другому мужчине, который действительно хочет построить с тобой прочные отношения. Керри, это неправильно.

Может это звучало глупо, но ничто не могло изменить ее чувств. Некоторые люди всегда обдумывали свои решения. Она же всегда следовала велению сердца. Умом она понимала, что когда-нибудь ей придется жить дальше, но сердце говорило, что это произойдет не сегодня, а это означало, что она любит Рейфа. И точка.

- Я не могу заставить себя его разлюбить, у меня не получается думать ни о ком другом. Более того, сейчас я должна сосредоточиться на помощи Марку. До суда осталось меньше недели.

- Блять! - он выругался и вышел из кухни. - Ты даже не готова дать мне шанс? Боже, я ждал четыре года, когда придет нужный момент.

- Сейчас не время, и я не знаю, когда оно наступит. Ты хороший друг, но я не думаю, что когда-нибудь станешь кем-то более близким.

- Это его вина. Где этот скот?

- Рейф? Это уже не важно…

- Важно. Где он?

- Не скажу. Нечего без причины махать кулаками. Вы подеретесь, но это ничего не решит. Подумай об этом, Джейсон. Это было бы нечестно - начинать с тобой отношения, испытывая чувства к другому мужчине.

- Я уже давно люблю тебя всем сердцем, но он заморочил тебе голову настолько, что ты не желаешь меня слушать. Если ты не скажешь мне, где найти этот эгоистичный мешок с дерьмом, я сам его найду, - прорычал он. - Я никогда не брошу тебя, как это сделал он!

Он бросился к двери и с таким грохотом захлопнул ее за собой, что задрожал весь дом.

Керри стояла, ошеломленно глядя на дверь. Дрожа всем телом, она направилась к столу и опустилась на стул. Всего за несколько месяцев ее мир разрушился. Ее жизнь рухнула утром в один пасмурный вторник. Марка арестовали и посадили в тюрьму, а ее план спасти его висел на волоске. Она отдала свое сердце мужчине, который не ответил на ее чувства. И теперь она, наверное, потеряла одного из своих лучших друзей, потому что не хотела от него ничего, кроме дружбы. Попс, ее босс, не был в восторге, когда она сегодня утром позвонила ему и взяла больничный, хотя отчаянно нуждалась в деньгах, работая в закусочной. Учеба в летней школе начиналась в следующий понедельник, а она до сих пор ее не оплатила. Голова Керри была готова взорваться. Что ей делать?

На данный момент она решила принять душ. Это, конечно, не гениальная идея, но ведь с чего-то надо начинать.

Двадцать минут спустя девушка расчесала мокрые волосы, завернулась в тонкий хлопковый халат и побрела на кухню, чтобы приготовить себе чашку чая.

Шлепая босыми ногами по холодному линолеуму, она посмотрела на автоответчик. Мигала красная лампочка. Рейф? Или Джейсон?

Дыхание внезапно перехватило, она нажала кнопку. Электронный голос сообщил ей, что сообщение было оставлено около 10 часов утра, всего несколько минут назад. Раздался немного обеспокоенный голос Тиффани.

- Привет, ты еще дома? Думаю, нет. Я должна предупредить тебя, что Смайкинс ищет мистера Доусона. Босс не доволен и попросил меня его найти. Я понятия не имею с чего начать, и коротышка в ярости… Ты можешь мне помочь и сказать, где остановился мистер Доусон? Перезвони на мой сотовый. Спасибо!

Смайкинс не в духе.… Собственноручно сделанная лоботомия и то была бы приятнее.

Керри стерла сообщение. Она была не в настроении ни с кем разговаривать. Ее невестка была прекрасным слушателем, иногда слишком хорошим. Она захочет услышать о каждой детали, поговорить о любой проблеме. Керри не хотела рассказывать о том, что ее роман с Рейфом закончился. С другой стороны, ее мужчина положил голову на плаху, чтобы помочь Марку, так что если она сможет сделать все, чтобы убедиться в том, что он получил от банка вознаграждение и сколотил состояние в пять миллионов долларов, чтобы обставить отца, то она сделает это. Ей нужно выпить чай, выплакаться и выяснить, как склеить разбитое сердце, ведь здесь даже суперклей не поможет, черт побери.

Схватив телефон, Керри набрала номер Тиффани. Сразу же сработала голосовая почта. Слава богу. Она оставила название гостиницы Рейфа и быстро повесила трубку. Сейчас главное - помочь члену семьи.

Она повернулась, чтобы взять немного сахара для чая и заметила, что дверь кладовой приоткрыта. Разве раньше она не была заперта?

Наверное. Скорее всего, она была слишком расстроена, чтобы заметить это. Двери имели раздражающую привычку раскрываться, а домовладелец был слишком ленив, чтобы это исправить. Обычно, она просила Джейсона помочь…но только не сейчас.

Решив не закрывать дверь, Керри взяла маленький красный чайник с плиты и налила в него воды. Чашка горячего чая была бы кстати. Она поможет ей прочистить мозги. Керри достала несколько чайных пакетиков из жестяной банки, стоявшей на столешнице. Лимонный? Нет, слишком терпкий. Мандариновый? Возможно. Персиковый? Слишком приторный.

У нее за спиной раздался какой-то шорох. Прежде чем Керри успела повернуться, она услышала свист. Боль взорвала затылок. Перед глазами появились темные пятна. Она попыталась повернуться, чтобы посмотреть, что случилось.

И рухнула на пол. А затем…темнота.


****

Регистрация в отеле прошла слишком гладко. Ему хотелось выпустить пар. Рейф надеялся с кем-нибудь поспорить. Но вместо этого Изабель, согласно имени на бейджике, была слишком вежлива и профессиональна. Проклятье, почему женщины всегда выбирают неправильное время, чтобы быть любезными?