Черт возьми, эта женщина иногда пугала его своей интуицией. Марк, разумеется, не признался бы в этом Стэну, но порой ему казалось, что Джен обладает неким шестым чувством. Ну и ну.


Отражение в зеркале заставило ее нахмуриться. Шерил не надевала это платье уже несколько месяцев и теперь вспомнила почему. Оно полнило ее, особенно ниже талии.

Она снова разделась и бросила платье на кровать, где уже лежало с десяток других отбракованных нарядов.

Это уже не смешно.

Примерка тянулась не первый час, но ничего, абсолютно ничего не подходило. А через сорок минут ей уже надо быть в салоне, чтобы успеть привести в порядок лицо, сделать маникюр и педикюр. И она до сих пор не побрила ноги, не вымыла волосы. Какое-то время уйдет на макияж. Черт, почему всегда так много неотложных дел сваливается на нее в самую последнюю минуту!

Наверное, ее слишком увлекли фантазии.

Шерил со вздохом вернулась к шкафу. Глядя на два ряда платьев, блузок и юбок, она вдруг подумала о том, что впереди у нее не генеральная репетиция, а настоящий спектакль.

Сегодняшний вечер станет первым из Бог знает скольких вечеров в компании выбранного ею мужчины. А может быть, ее ждет полное фиаско. Нет, провала не будет. Не должно быть.

Но для того, чтобы все прошло гладко, ей нужно подготовиться. Выбрать подходящее платье. Игра только началась, и, пожалуй, рановато являться на встречу в плаще на голое тело. Она усмехнулась, мысленно делая пометку в разделе «Планы на будущее».

Конечно, можно было бы надеть что угодно: элегантный костюм, красное платье, даже джинсы. Но ей хотелось чего-то большего. Хотелось задать тон. В конце концов, это справедливо, так как вся игра задумана ею, а в прошлый раз была только прелюдия. Если все сработает, то у Марка будет еще не одна возможность реализовать свои фантазии и взять инициативу на себя, но сегодняшний вечер принадлежит ей. Посмотрим, на что ты способна, сказала себе Шерил. Только ли болтать языком или еще и дело делать.

Она снова вернулась к тому, с чего начала. К нерешенности главной задачи. Дело ведь не столько в одежде, сколько в ее фантазиях, окрашенных почему-то в черный цвет. У нее есть время, есть мужчина, есть правила игры, но что со всем этим делать?

И ведь не в том проблема, что фантазий не хватало. Наоборот — их было слишком много.

Ремни? Настоящие кожаные ремни. Мм, может быть. Но не сейчас.

Для этого нужен совсем новый, более высокий уровень доверия. Хотя, надо признать, на прошлой неделе ей доставил немалое удовольствие опыт с галстуком и шарфиком. Марк выглядел таким аппетитным, таким беззащитным и в то же время сильным. Как связанный лев. В следующий раз она не даст ему возможности освободиться так легко.

И еще. В следующий раз на нем не будет одежды.

Шерил сняла с вешалки черное платье, облегавшее ее как вторая кожа. Прекрасно для какой-нибудь вечеринки, но как из него вылезти?

Раздумывая, что еще можно попробовать, она вдруг представила себя привязанной к кровати. Ее обнаженное тело в его власти, и даже если ему в голову придет какая-нибудь шальная идея, она не сможет ответить отказом.

Шерил поежилась. Прежде она никогда не позволяла себе таких мыслей. Точнее, они и не возникали. Постоянный контроль над ситуацией мешал ей проявить себя во всей полноте. Ей нужно дать волю чувствам. Посмотреть, куда унесет ее полная свобода.

Но только не сегодня. Сегодня на повестке дня установление доверия, налаживание общения.

Ролевая игра? Может быть. Ей всегда хотелось оказаться, например, в шкуре женщины-полицейского, но для этого понадобилась бы форма и прочие атрибуты профессии, а это уже слишком. Пока.

Она закрыла глаза. Неужели подсознание не подскажет какой-то выход? Ей выпала редкая возможность побыть кем угодно, сделать все, что душа пожелает. Марк готов ей подыграть. В чем же проблема?

Возможно, в том, что воображение не терпит насилия и спешки. Да. Несомненно, именно в этом. Не лучше ли положиться на озарение, порыв. Первый поцелуй, первое прикосновение, обмен взглядами, а там по обстоятельствам… По вдохновению. Оно не подведет.

Осталось только решить, насколько далеко она хочет сегодня зайти. Разумеется, одними поцелуями дело не ограничится. Они займутся сексом. Она хочет увидеть его. Всего. Увидеть то, что в прошлый раз она только ощутила через шелковые трусики. И пусть он тоже увидит ее.

Ее взгляд упал на черное платье, провисевшее на вешалке почти три года. Без плечиков, с плотно облегающим лифом, оно не очень-то эффектно смотрелось в шкафу. Но в этом-то и был весь смысл. Марк должен заметить не платье, а ее. Добавить украшения, подобрать туфли, черные чулки…

Шерил натянула платье и подошла к зеркалу. Критически оглядела себя со всех сторон и кивнула. Да, если бы она была совершенством, то груди были бы побольше, талия поуже, но и сейчас оснований для беспокойства не находилось. Итак, решено. А теперь надо поторопиться — часы тикают.


В семь пятьдесят Шерил все еще мучилась вопросом, что ей сегодня делать с Марком. Если он появится. Нет, конечно, появится, предвкушая долгую и сказочную ночь эротических фантазий.

Она обернулась и, не обнаружив Марка, снова взяла бокал. Бармен Колин мастерски смешивал мартини, за что и получал немалые чаевые. Помимо профессиональных талантов, он обладал еще одним ценным даром. Умением молчать. Никакой раздражающей болтовни ни о чем, хотя в данный момент Шерил была единственной его клиенткой.

Она поправила юбку, сделала глоток и почему-то снова обернулась к двери, то ли услышав какой-то звук, то ли ощутив движение воздуха.

Марк уже вошел, и одного взгляда на него оказалось достаточно, чтобы внутри у нее что-то дрогнуло. Реакция была чисто сексуальной. Шерил почувствовала, как теплая волна возбуждения докатилась до щек. В легком плаще, с мокрыми от дождя волосами, он был неотразимо хорош собой.

Шерил уже и не помнила, когда какой-либо мужчина производил на нее такое впечатление. Даже в чисто эстетическом плане.

Его нельзя было назвать красивым в общепринятом смысле слова: черты его, взятые по отдельности, не привлекли бы внимания, но в целом, в совокупности эффект получался довольно неожиданный и сильный.

Высокий, сухощавый. Выразительные глаза. Нос немного великоват. И еще губы. Если бы за губы давали награды, полки в его квартире ломились бы от призов.

Увидев ее, Марк улыбнулся. Шерил улыбнулась в ответ, чувствуя, как каждый его шаг отдается в ее сердце. И его взгляд, любопытный, жадный, откровенный, только добавлял ей волнения.

Прекрати. Немедленно. Возьми себя в руки. Забудь свои дурацкие идеи насчет обольщения и постарайся узнать человека. Реального, живого человека. И дай ему возможность узнать тебя.

Мысль эта пришла внезапно, но и ушла так же быстро. Когда только она чему-нибудь научится! Между фантазиями и сказками есть большая разница, и поверить, что их с Марком ожидает долгая и счастливая совместная жизнь, значило бы поверить в сказку. Лучше уж ограничиться сексом. С тем, кого не знаешь.

Подойдя, Марк наклонился и дотронулся холодными пальцами до ее шеи. Его губы на мгновение коснулись ее уха.

— Ты потрясающе выглядишь.

Теплое, свежее дыхание приятно щекотнуло ее ухо и щеку, но Шерил покачала головой, не принимая комплимент. В его глазах скользнуло недоумение, но прежде чем он успел что-то сказать, она указала на соседний стул.

Марк сел, но не стал ничего заказывать. Вместо этого он посмотрел на нее. Взгляд был… необычным. Может быть, потому что в его глазах светился ум, может быть, потому что от него исходила явно ощутимая энергия, но Шерил почувствовала себя так, словно стала объектом изучения. Ценным объектом, достойным самого внимательного изучения. Он смотрел на нее так, как будто она могла вот-вот исчезнуть, а ему нужно было запечатлеть в памяти каждую черточку ее лица.

— Как случилось, что ты не женился? — спросила Шерил и сама удивилась, что задала такой вопрос.

Он, похоже, тоже удивился.

— Не знаю.

— Не могу представить, что у тебя не было подходящих возможностей. При твоих внешних данных… Не сомневаюсь, что женщины стояли к тебе в очередь.

Марк добродушно рассмеялся, но не клюнул на приманку.

— Я бы так не сказал.

— А как бы ты сказал?

— Я бы сказал, что не хочу говорить с тобой о других женщинах.

— Хороший ответ.

— Стараюсь.

Шерил бросило в жар, когда Марк наклонился и поцеловал ее в губы. Теплое дыхание и прохладные губы создавали удивительный контраст. Он задержал поцелуй, не стремясь углубить, а просто проводя губами по ее губам. Жест получился невероятно интимным. Она замерла, предоставив ему право решать, что делать дальше. Их дыхание смешалось…

И Марк остановился. Шерил немного отстранилась и облизала его верхнюю губу, как будто это был леденец.

У него перехватило дыхание, и она улыбнулась, зная, что сделала бы все, чтобы только еще раз услышать его вздох, увидеть, как расширяются от возбуждения его глаза.

Марк сделал знак бармену и снова повернулся к Шерил.

— Тебе заказать что-нибудь?

Она покачала головой.

— В номере ждет шампанское.

Он задумчиво кивнул.

— Кстати. Не знаю, что ты заказывала, но я хочу оплатить счет.

Откровенно говоря, ей было безразлично, кто за что заплатит, но, подумав, она решила, что лучше всего будет поделить расходы. Не стоит давать ему основания считать ее богатой.

— Вот что я скажу, — предложила Шерил. — В первый раз приглашала и платила я. Теперь мы будем платить поочередно. Одну среду я, другую — ты. Сегодня начнем с меня.

Марк задумался над ее предложением, и ей показалось, что он не согласится. Но потом морщинки беспокойства на его лбу разгладились.

— Что ж, если тебя устраивает именно такой вариант… Моя очередь на следующей неделе.

Шерил протянула руку.

— Договорились.

— Договорились.

Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал. Потом, не разжимая пальцев, посмотрел в ее глаза.

— Всю неделю я думал только о тебе.

И вновь тысячи невидимых мельчайших иголочек вонзились в ее тело, вызывая прилив возбуждения, разгоняя сомнения.

— Я знаю, что ты имеешь в виду.

— Знаешь?

Она кивнула.

— Мне тоже было не по себе.

Марк усмехнулся, но тут же снова посерьезнел.

— Мы вовсе не обязаны заниматься этим. Ты можешь передумать, когда захочешь.

— А ты хочешь остановиться?

— Нет.

Она невольно улыбнулась. Ну и хитрец.

— Как насчет коктейля?

— Да.

К ним подошел бармен, и Марк заказал скотч. Колин взялся за дело, устроив целый маленький спектакль для двух зрителей, и к концу представления Шерил приняла некое решение. Когда ничего не получается, лучше всего действовать честно и в открытую.

— Марк?

Он кивнул, давая понять, что слушает.

— Ты придумал что-нибудь на сегодня? Что-нибудь особенное, чем бы ты хотел заняться?

Марк потер нос.

— О да.

— Правда?

— Разумеется.

— И что же?

— Все. Желательно все сразу.

Шерил рассмеялась. Странно, она не только понимала его, но и чувствовала примерно то же. Нет, она не хотела опробовать новые позиции, не хотела ничего столь же заурядного. Но вот раздвинуть границы — да. Вместе с ним. Видеть выражение его лица, вместе с ним смеяться и кричать. Смотреть на себя его глазами. Шерил никогда особенно не задумывалась о феромонах, но доказательство было налицо. Она едва знала этого мужчину, но ее уже влекло к нему так, что никакая логика не могла это объяснить.

— А ты?

— Хм?

Прикосновение его пальцев, и тот же эффект электрического шока.

— Ты придумала на сегодня что-то особенное?

Она молча посмотрела ему в глаза. Жаль, что свет приглушен и рассмотреть их цвет почти невозможно. Иногда ей казалось, что они зеленые, иногда — голубые. Сейчас, пожалуй, зеленые.

Колин принес мартини, и Марк, расплатившись с барменом, снова повернулся к Шерил.

— Извини. Ты собиралась рассказать о планах на сегодня?

— Пару недель назад я прочла одну статью, посвященную сексуальным фантазиям.

Он поднял бокал, и Шерил заметила, что его рука немного дрожит. Это свидетельство возбуждения доставило ей удовольствие.

— Знаешь, оказывается одна из самых распространенных фантазий и у мужчин и у женщин — это секс с незнакомцем.

— Правда?

— Да. По-моему, мы оба из этой категории.

— То есть мы до сих пор незнакомцы?

— Конечно.

— Даже после того, что случилось на прошлой неделе?