Джекка не поднимала на него глаз, опасаясь, что не совладает с собой и не сможет скрыть своего желания.

Они стояли рядом, и все вокруг какое-то время тоже не шевелились. Они просто смотрели и не верили тому, что видят.

Наконец чары рассеялись.

– Почему ты никогда не танцуешь со мной так? – громко спросила одна из дам своего мужа, нарушив молчание. Гости засмеялись и заговорили все сразу, окружив Тристана и Джекку. Толпа наверняка разделила бы их, но Трис уверенно держал ее за талию, не позволяя никому разлучить его с любимой.

К ним пробился Рид.

– Ты украл всеобщее внимание, сегодня по праву принадлежащее мне, и мою девушку, – сказал он.

Трис привлек Джекку к себе еще ближе.

– У тебя не было ни одного шанса.

Рид взглянул на Джекку.

– Скажи ему, что это не так. Мы давно друг друга знаем. У нас…

Он не договорил, потому что между ним и Тристаном вклинилась Нелл.

– Ты кто? – спросила она.

Рид ласково улыбнулся очаровательной девочке.

– Ты меня не помнишь? Я один из твоих кузенов. – И он протянул руку, чтобы потрепать ее по головке.

Нелл Сандлин была не из тех, кто позволяет незнакомцам портить ее прическу. Она одарила Рида очень взрослым взглядом, сказавшим кузену, что ему лучше было бы воздержаться от фамильярностей, потом обернулась и протянула руку Джекке.

Джекка крепко взяла девочку за руку. Они втроем – Джекка, Тристан и Нелл – стояли рядом и смотрели на людей, толпившихся вокруг. Когда же наконец начались вопросы, они были, как пулеметный обстрел.

Трис потянул Джекку за руку, словно говоря: «Пойдем отсюда». В свою очередь, Джекка крепко стиснула ладошку Нелл, и вместе они начали пробираться к выходу. Кто-то попытался их остановить, но они не обращали внимания на окружающих.

Выйдя на улицу, Трис сказал:

– К машине! – Только тогда они разделились и побежали.

Джекка не знала, где припаркована машина Триса, поэтому следовала за ним и Нелл. Убедившись, что безнадежно отстала, она обиженно воскликнула:

– Эй, я же на каблуках!

Трис сразу вернулся, взял ее за руку и повел за собой. Когда они подошли к машине, Нелл была уже там и открыла переднюю пассажирскую дверь. Трис помог Джекке сесть, Нелл захлопнула дверцу и забралась на заднее сиденье, где едва поместилась из-за обилия плюшевых игрушек и кукол.

Пока Тристан садился на водительское сиденье, Джекка покосилась на Нелл, и обе засмеялись. Они вырвались! Сбежали! Трис, великолепный в смокинге, запустил двигатель.

Джекка боялась смотреть на него. Ее тело вибрировало от желания, дыхание застревало в горле. Если бы не Нелл, она бы затащила Триса на заднее сиденье.

– Кто-нибудь голоден? – спросил он, и Джекка удивилась спокойствию и даже холодности его голоса.

– Я хочу к Элу, – заявила Нелл. – Там вкусные молочные коктейли.

Джекка взглянула на Триса, и у нее исчезли все сомнения относительно его чувств. Его глаза полыхали пламенной страстью, от него даже вроде бы исходил жар. Джекка понимала, скоро они будут вместе, но пока… пока еще не закончилась прелюдия.

Улыбнувшись, Тристан оглянулся на Нелл.

– Как насчет ужина в стиле 1950-х? Гамбургеры с луком и маринованными огурчиками?

– Полагаю, мы одеты как раз для этого, – сказала Джекка, переведя глаза со своего платья «от кутюр» на его смокинг и на элегантный костюмчик Нелл. Она улыбалась, вспоминая танец и думая о предстоящей ночи.

– Тогда едем к Элу. – Он положил руку на рычаг переключения передач, но тут же убрал ее. – Нелл, закрой глаза.

– О, только не поцелуи! – засмеялась девочка.

– Да, именно поцелуи! – сказал Тристан и устремил горящий взгляд на Джекку.

Было нелегко справиться с охватившим ее желанием, но ей так хотелось его поцеловать! Джекка подалась к нему, и их губы встретились. Это был поцелуй чистой радости. Они наконец увидели друг друга, сказали всему миру, что они вместе. Но, что стократ важнее, это был поцелуй-обещание – того, что еще впереди.

Несмотря на их благие намерения, поцелуй оказался продолжительным, и пальцы Джекки впились в плечи Тристана, а он прижал ее к себе так сильно, что стало трудно дышать. Но все же у него хватило здравого смысла отстраниться.

– Да, – пробормотал он и стиснул руль. – Позже.

– Я уже могу открыть глаза? – хитро поинтересовалась Нелл.

– Можно подумать, что ты не подглядывала, – буркнул Трис.

Девочка захихикала.

Джекке потребовалось время, чтобы заставить себя успокоиться.

– Как твоя рука? – спросила она, когда машина выехала на дорогу.

– Я настоял, чтобы в Майами мне сняли гипс. Хотел обнять вас обеими руками.

– Эй, я еще здесь, – напомнила Нелл.

– Я и сказал – «вас». Вас обеих.

– Но если рука зажила, тебе не нужен Рид. Ты можешь сразу вернуться к работе.

Тристан усмехнулся.

– Она еще очень слабая. Думаю, понадобится некоторое время на реабилитацию. А ты как думаешь?

– Определенно, – согласилась Джекка, – много времени. – Она хотела добавить: «Может быть, даже все лето», – но передумала. Обернувшись к Нелл, она спросила: – Как себя чувствует твой отец?

– У него еще что-то болит, но в общем нормально.

Джекка взглянула на Триса, ожидая подтверждения, и он уверенно кивнул.

– Ты покрасила мой игровой домик? – спросила Нелл.

– Только на бумаге. Я сделала несколько цветных вариантов, а мисс Люси приготовила образцы тканей.

– Тканей? – не понял Трис. – Зачем вам ткани? Чего вы, дамы, мне еще не сказали?

Нелл снова захихикала.

– У женщин свои секреты, – заметила Джекка. – Но, между прочим, нам придется наверстывать упущенное время. А обещанный Билл Уэлш мне еще не звонил.

– Эдди связалась с ним, и он согласился взяться за эту работу, но ему надо сначала закончить уже начатую. Пройдет несколько недель, прежде чем он начнет заниматься нашим домиком.

– Мама сказала, он хочет увидеться с мисс Ливи, – добавила Нелл.

– Как интересно. – Джекка посмотрела на Тристана, но он только пожал плечами.

Он все еще ничего не знал, к тому же сконцентрировал внимание на въезде на парковку закусочной Эла.

Большой Эл, такой же масляный, как его гамбургеры, обладатель воистину выдающегося живота, и глазом не моргнул, когда в его закусочную вошли три человека, одетых, как на прием к президенту. Он только рявкнул из-за прилавка, чуть повернув голову, чтобы его слышали в кухне:

– Док, тебе как обычно?

– Конечно, – ответил Трис.

– А тебе, принцесса? Сыр на гриле и шоколадный коктейль?

– И… – начал Трис.

– Да, и вам обоим маринованные огурчики. – Эл покосился на Джекку. – А что вам, городская дамочка?

– Городская? – Джекка заговорила с преувеличенным акцентом. – Что ты понимаешь? Я выросла в Нью-Джерси. Давай что есть и не тормози.

Эл издал странный звук, нечто среднее между хлюпаньем и фырканьем. При хорошо развитом воображении его даже можно было принять за смешок.

– Сделаем, Лилия Джерси! – И он скрылся в недрах кухни.

– Поздравляю, Эл дал тебе прозвище, – сказал Трис. – Теперь можешь считать себя официально принятой в эдилинское общество. – Он кивком предложил ей занять стул рядом с ним, но она не настолько доверяла себе, чтобы находиться так близко к этому потрясающему мужчине, и села напротив, рядом с Нелл, которая уже выбирала музыку.

– Трусиха, – тихо сказал Трис.

Джекка сделала вид, что не услышала.

– Что там насчет маринованных огурчиков?

– Все Тристаны их любят, – объявила Нелл, не поднимая глаз.

– Тристаны? – удивилась Джекка и взглянула на носителя этого имени, сидящего напротив. Он был необыкновенно красив в смокинге. Причем этот предмет одежды, вероятнее всего, был сшит именно для него, поскольку он чувствовал себя в столь далеко не повседневном одеянии совершенно комфортно, как в джинсах и футболке. – Здесь много Тристанов?

– Имя переходит из поколения в поколение. – Он потянулся через стол и взял Джекку за руку. – Так что нас много.

– И все любят маринованные огурчики. – Нелл протянула к дяде руку, ожидая монетку, которую можно было опустить в музыкальную шкатулку. С большой неохотой он отпустил руку Джекки и полез в карман брюк. Там было пусто. Тогда он стал проверять карманы смокинга и вместе с мелочью достал оттуда записку Джекки с сердечками. Отдал Нелл монетки и взглянул на Джекку с огнем в глазах.

Ей пришлось отвести взгляд – кожа на лице горела.

– Мисс Ливи позвонила дяде Трису в Майами и рассказала, в чем ты будешь на вечеринке, – сказала Нелл. – И он сразу повез нас в аэропорт. Мы приехали домой даже без чемоданов.

Джекка вопросительно взглянула на Триса.

– Я не мог допустить, чтобы ты отправилась к Риду в одном из платьев мисс Ливи.

Все это было очень приятно. Джекка представила себе, как Трис и Нелл бегут по аэропорту Майами к стойке регистрации на ближайший рейс, на который они сумели достать билеты. Еще ни один мужчина не прилагал такие усилия, чтобы оказаться рядом с ней.

Из музыкальной шкатулки зазвучал голос Элвиса, и Нелл стала протискиваться мимо Джекки, чтобы выбраться из кабинки.

Джекка встала и выпустила девочку, решив, что та хочет зайти в дамскую комнату. Трис взглядом предложил ей пересесть к нему. Она не смогла отказаться во второй раз, сказав себе, что у нее было достаточно времени, чтобы успокоиться после волшебного танца на вечеринке, и сидя рядом с Трисом в людном месте, да еще в присутствии его племянницы, она ничем не рискует.

Он повернулся на стуле и привлек Джекку спиной к себе. Это положение уже стало знакомым и удобным. Если бы он еще, как раньше, поцеловал ее в шею…

Трис запечатлел легкий поцелуй на ее затылке и поднял голову.

Нелл остановилась перед старой музыкальной шкатулкой. Эл, обладатель гигантского живота и засаленного фартука, вышел из кухни. И они начали отплясывать великолепный рок-н-ролл. Девочка буквально мелькала в его руках, а, поднимая ее над головой, Эл старался, чтобы ее красивое платьице не испачкалось о грязный фартук.

– Они замечательные танцоры, – удивилась Джекка.

– Не лучше, чем мы с тобой, – тихо проговорил Трис, почти касаясь губами ее уха. – Женщины обычно боятся танцевать со мной. Им кажется, что я их уроню. Но не ты. Ты прекрасно танцуешь. Я начинаю думать, что ты лучшая во всем.

Услышав эти слова, Джекка не могла не улыбнуться.

– Я…

– Знаю, – перебил он, – ты уезжаешь. – Он слегка прикусил мочку ее уха. – Моя дорогая племянница собирается провести ночь в доме моего отца. А ты останешься у меня?

Помедлив лишь секунду, чтобы перевести дыхание, Джекка ответила:

– Да. – И почувствовала дрожь предвкушения.

Когда песня закончилась, Эл и Нелл поклонились друг другу и девочка вернулась в кабинку. Джекка высвободилась из объятий Триса, но осталась сидеть рядом с ним. Им подали еду, и начался разговор об игровом домике.

Джекка ответила на все вопросы Нелл, но это было нелегко, поскольку рука Тристана обнимала ее за плечи, и дважды он провел кончиками пальцев по ее обнаженной руке. К тому времени как с едой было покончено, Джекка была готова швырнуть его на стол и заняться наконец любовью. Но Нелл потребовала десерт, заявив Элу, что им необходимо еще три куска вишневого пирога.

Пока они ожидали десерта, Тристан под прикрытием стола положил руку на колено Джекки и стал нежно гладить ее ногу. Нащупав край шелкового чулка и обнаженную кожу, он поперхнулся напитком.

– Ты пьешь слишком быстро, – назидательно сказала Нелл, с нетерпением посматривая на Эла, расставлявшего тарелки с вишневым пирогом.

Трис взглянул на Джекку.

– Мне очень нравится платье мисс Ливи.

– Мне тоже, – улыбнулась она. – И эта удивительная женщина носила его именно так.

– Сначала танцы у шеста, теперь это… Даже если ты уверен, что знаешь кого-нибудь, всегда появляется что-то новое, – задумчиво протянул он. – Нелл, как ты считаешь, этот пирог можно съесть быстрее?

– Нет, – ответила она и откусила маленький кусочек. – Когда мы поедем в хижину дяди Роэна?

– Он ждет нас завтра. Тебе это подходит, Джекка?

– Конечно, – сказала она, правда никак не могла сконцентрироваться, поскольку рука Триса медленно ползла по ее ноге вверх.

– Ты захватишь картинки игрового домика? – спросила Нелл.

– Что? Ах да, – ответила Джекка.

– Дядя Трис купил мне цветные карандаши, краски и бумагу – все, что ты сказала.

– Хорошо. – Она отодвинулась от Триса, пока еще хоть что-то соображала.

– Еще пирога? – спросил он у Джекки. – Или другой десерт?

– Я думаю, дедушка еще на вечеринке, – сообщила Нелл, тщательно выкладывая на тарелке узор из вишенок, которые она выковыривала из пирога. – Наверное, я сегодня буду ночевать у тебя.

– Только не сегодня, – заявил Трис. – У меня другие планы. Послушай, Нелл, если ты покончишь с пирогом за четыре секунды, я куплю тебе… – Он задумался.