– А как он называл тебя?

– Роэн умел быть очень злобным. Он называл меня Кеном.

Джекка не сразу поняла, что плохого в этом прозвище. Кен – друг Барби, ну и что?

Хихикнув, она выбралась из машины. Роэн как раз подхватил Нелл на руки и поднял ее над головой. Девочка завизжала от восторга.

Джекка стояла в стороне. Она хотела дать родственникам время поздороваться. К тому же, насколько ей было известно, Роэн не знал о ее существовании.

Двое мужчин и девочка явно были счастливы видеть друг друга. Трис и Роэн крепко обнялись и теперь размахивали кулаками, имитируя боксерские движения.

Они были примерно одного роста, но на этом их сходство заканчивалось. Роэн, похоже, был сильнее Триса. Оба были привлекательными, но если черты Тристана были утонченными, даже аристократическими, Роэн выглядел так, словно только что сошел со старой фотографии с надписью «Охотники за буйволами».

В общем, из этих двоих Джекка, безусловно, предпочла бы Тристана.

Наблюдая, она думала, что сейчас она с Тристаном находится в самой интересной стадии новых отношений, когда знакомишься с человеком, изучаешь его сильные и слабые стороны.

Ей нравилось узнавать, что человек любит есть и читать, как ведет себя в разных ситуациях. Позднее, начиная замечать стороны, которые ей не нравились, она понимала, что все они присутствовали с самого начала, в первые дни знакомства. Однажды ее бойфренд обругал официантку, после чего объяснил Джекке, что почти не спал ночью, и это сделало его раздражительным, хотя на самом деле он всегда вежлив и терпелив. В то время она не обратила на этот эпизод никакого внимания и только потом увидела, что парень всегда относился к клеркам, официанткам и прочему обслуживающему персоналу с презрением. Джекка осознала, что он всегда был груб, просто сначала она не хотела видеть правду.

Возможно, она себя обманывает, но пока в Тристане не нашлось ничего такого, что ей бы не нравилось. Но разве Ким ее не предупреждала? Трис заставляет женщину чувствовать себя принцессой, а на самом деле… Что? Потом он легко бросит ее? Возможно, ему нравится Джекка, поскольку он точно знает, что их отношения не будут постоянными?

В конце лета он поцелует ее в лоб и скажет, что прекрасно провел время?

Джекка напомнила себе, что это она уезжает в Нью-Йорк, а вовсе не он. Она достала с заднего сиденья куртку – одну из тех, что бросила за ненадобностью Андреа, – обошла машину и остановилась, ожидая, когда ее кто-нибудь заметит.

– Джекка будет рисовать цветы, – сказала Нелл.

– И приведет в порядок игровой домик, – добавил Трис.

– Она научит меня рисовать, – сообщила Нелл.

– Похоже, эта ваша Джекка хороший друг, – сказал Роэн. – Кто она – нянька?

– Она подруга дяди Триса, – ответила Нелл.

– Правда?

Джекка подумала, что с таким голосом хорошо преподавать. Его услышат даже в дальних рядах самой большой аудитории. Хотя внешне Роэн ничуть не напоминал преподавателя колледжа, держался он как человек, привыкший, чтобы его слушали.

– Да, – сказал Трис, и в его голосе прозвучал вызов. Он вроде бы ждал от Роэна какого-то оскорбительного высказывания.

Джекке показалось, что, если она не вмешается, последует нечто вроде старомодной драки на школьном дворе.

– Привет! – громко сказала она. – Я – Джекка Лейтон. – Она подошла и протянула руку.

Роэн повернулся к ней, улыбаясь, но улыбка тут же сползла с его лица. Он демонстративно осмотрел ее с ног до головы, как будто оценивал лот на аукционе. Потом перевел взгляд с нее на Тристана и обратно, и его красивое лицо скривилось в сердитую гримасу.

– Роэн! – одернул его Трис, нахмурившись.

– Извините, – сказал Роэн и взял протянутую руку Джекки. – Я не ожидал увидеть такую красоту. Тристан обычно никого сюда не привозит. Надеюсь, отсутствие удобств вас не слишком смутит.

Джекка высвободила руку из его больших лап.

– Я не хочу навязываться, но… – Она не знала, что сказать. Ей не понравилось, как этот мужчина на нее смотрел. Нет, судя по всему, он не испытывал никаких похотливых чувств. Просто ей показалось, что она ему не пришлась по вкусу. Возможно, этот человек считает, что она недостаточно хороша для Тристана?

– Есть хочу! – заверещала Нелл.

Джекка обернулась к Тристану, который прожигал кузена гневным взглядом. Похоже, он собрался защищать ее честь кулаками.

– Помоги мне выгрузить еду из машины, – сказала она.

Тристан не отреагировал, тогда она взяла его за руку и потянула за собой. Хмурясь, он пошел за ней к машине.

– Что происходит? – тихо спросила Джекка. – Послушай, это его дом, и если он не хочет видеть меня здесь, я уеду.

– Нет, – сказал Трис. – Я все улажу, не беспокойся. Если ты и Нелл начнете устраиваться, я разберусь с нашим Поджигателем.

К машине подошла Нелл, и Трис дал ей легкую коробку с какими-то припасами.

– Почему бы тебе не отвести Джекку в хижину? Кто-то же должен показать ей, что там есть и где, – сказал он племяннице.

– Ты злишься на дядю Роэна?

– Да, – ответил Трис и, наклонившись к племяннице, добавил: – И я намерен, как следует, наподдать ему. Тебя устраивает такой ответ?

Нелл не улыбнулась.

– Ты захватил с собой бинты?

– Для меня или для него? – удивился Трис.

– Для тебя. Он намного тяжелее, – сказала она, прыснула и убежала.

– Трис… – начала было Джекка, но он передал ей большую коробку и чмокнул в нос.

– Я выясню, в чем его проблема. Но в любом случае ты никуда не уедешь. Все. Исчезни.

Идя за Нелл в хижину, Джекка думала о Тристане – он защитил ее от члена своей семьи. У одного из ее прежних бойфрендов была сестра, однажды наговорившая ей много неприятных вещей о ее жизни и работе. Она заявила, что Джекка ведет богемный образ жизни, который не подходит для нормальных людей. Джекке были неприятны эти злые слова, но еще больше ее разозлило то, что бойфренд ничего не сказал в ее защиту, объяснив, что это его сестра и он не может ее обижать. Спустя два дня Джекка порвала с ним.

Роэн, в сущности, не сделал и не сказал ничего плохого. Речь шла лишь о жесте, о выражении лица, но все равно Трис бросился ее защищать.

Улыбаясь, Джекка вошла в хижину.


– Что это все значит? – спросил Трис, оставшись с Роэном вдвоем. Кузен колол дрова, причем размахивал топором с такой яростью, словно вымещал свою злость на дереве.

– Я не знал, что ты привезешь с собой подружку, – сухо проговорил он.

– Будь у тебя здесь телефон, я бы позвонил, – сказал Трис, ожидая объяснения.

Роэн заглянул в глаза Триса и на мгновение замер. Они росли вместе, лазили на одни и те же деревья. В пятом классе они влюбились в одну и ту же девочку. Так что, безусловно, хорошо знали друг друга.

– Ты думаешь, что влюблен в нее?

– Тише! Она услышит.

Роэн понизил голос:

– Эта девчонка приехала из города. И этим все сказано. Ее курточка стоит несколько тысяч. Она ни за что не останется в маленьком захолустном Эдилине, Трис, лишь разобьет тебе сердце.

– Джекка не такая, как ты думаешь, – сказал Трис, уже не столь враждебно. Он не мог злиться на Роэна за то, что тот тревожится о нем. Почему-то кузен уверен, что, живя в большой Калифорнии, он знает жизнь лучше, чем Трис, остающийся в маленьком Эдилине. – Да, она собирается вернуться в большой город, и да, мне будет очень больно.

– Зачем проходить через все это? Учись на моих ошибках! Не подставляй шею, если точно уверен, что на нее упадет топор.

– Лично мне ближе другая философия: лучше любить и потерять, чем не любить вообще.

– Это говорит человек, у которого никогда не вырывали и не растаптывали сердце, – сказал Роэн.

Тристан начал собирать дрова.

– Тебе не кажется, что пора уже выбросить из головы твою бывшую жену и ее молодого дружка.

– Человек не может выбросить что-то из головы по заказу. Подожди, пока что-то подобное произойдет с тобой – сам убедишься.

– Со мной ничего подобного не будет. Джекка не строит козни за моей спиной. Она с первого дня честна со мной. Так что учти, Роэн, если Джекка почувствует, что ей здесь не рады, и захочет уехать, клянусь, ты об этом пожалеешь.

– Только не бегай потом ко мне жаловаться, – буркнул Роэн, забрал из рук Триса дрова и направился к двери.

– Можешь не сомневаться. Не буду, – сказал Трис ему в спину. Он понимал, что злится, потому что Роэн высказал вслух его, Триса, тайные мысли. После каждого нового дня, проведенного с Джеккой, он понимал, что расставание будет трудным. Будь у него достаточно разума, он оставил бы Нелл с Роэном, отвез Джекку в Эдилин и потом вернулся, чтобы недельку… Ну и чем он будет заниматься эту недельку? Рыбачить? Он понимал, что не сможет остаться в хижине, зная, что Джекка в Эдилине. Сколько бы им ни было отведено времени, он хотел, чтобы они были вместе.

Он взял тяжелую сумку-холодильник, поморщился от боли в руке и улыбнулся. Джекка легко заметила то, что он, как ему казалось, искусно скрывал. Нет, он не будет разумным и не станет держаться от нее подальше. Сегодняшняя ночь, когда он будет делить комнату с Роэном, зная, что Джекка спит рядом – за стенкой, и так станет суровым испытанием.


В хижине Джекка поставила коробку на кухонный стол и с любопытством огляделась. В задней части этой большой комнаты было три двери – в две спальни и ванную между ними. Мебель выглядела так, словно ее собирали на помойке, – очень старая, изношенная, и отдельные предметы совершенно не соответствовали друг другу. Два дивана и два гигантских кресла стояли у каменного камина, наполовину заполненного золой. На обеденном столе, покрытом газетами, лежала разобранная цепная пила. Джекка улыбнулась. Все свое детство она провела между самыми разными разобранными механизмами. Магазин Лейтонов выдержал конкуренцию с мегамаркетами во многом благодаря тому, что в нем ремонтировали оборудование.

Все выходные она крутилась возле отца и брата в магазине – именно тогда разнорабочие приходили туда с дешевым электрическим инструментом, клали его на прилавок и произносили одну и ту же фразу: «Он не работает».

Джоуи всегда был хорошим ремонтником. И Джекку ужасно раздражало, что в этом он ее превзошел. Поскольку ремонт ей не давался легко, она много работала. Сделав домашнее задание, она не играла в куклы, а читала инструкции по эксплуатации механизмов.

– Брось ты это, – советовал Джоуи. – Девчонкам не дано освоить ремонт электроинструментов.

– Все равно я стану делать это лучше, чем ты, – упрямо отвечала Джекка. – Превзойти тебя вовсе не трудно.

Иногда отцу приходилось вмешиваться в споры, грозившие перейти в драку.

Джекке не удалось превзойти Джоуи, поэтому она оставляла ему ремонт сложного оборудования. Но все же она знала достаточно много, чтобы отец ставил ее на прием инструментов в ремонт. Когда приносили сломавшийся замысловатый механизм, она просто заполняла квитанцию, а ремонтом занимались отец или Джоуи. Но когда приносили обычные электроинструменты, она иногда ремонтировала их сама. А вечером развлекала отца тем, что они называли «Историями их глупости».

– Если я правильно поняла, вы пытались просверлить отверстие в восьмимиллиметровом стальном листе? – вежливо переспрашивала Джекка. После этого брала ручную дрель, за которую было заплачено двадцать долларов, и спокойно объясняла, что этот инструмент предназначен для работы по дереву, а не по металлу. Часто клиенты уходили из магазина с другим, более качественным инструментом.

Однажды женщина принесла хорошую дрель, которая по непонятной причине перестала работать.

– Я не понимаю, что с ней произошло, – огорченно сказала она. – Два дня назад я с ее помощью развешивала на стене картинки. А сегодня получилось вот что. – Она нажала на кнопку, но двигатель едва шевельнулся. Джекка не смогла удержаться и заглянула внутрь. Стоило ей снять крышку, как из дрели потекла липкая жидкость. Оказывается, двухлетний малыш налил в дрель сироп.

Джекке приходилось разбирать пескоструйные аппараты, лобзики и ручные пилы. Она знала устройство рыхлителей и во что они превращались после использования на каменистой почве или при попадании внутрь колючей проволоки. У нее постоянно находился рыхлитель на ремонтном столе. В промежутках между приходом покупателей она ножом для кровли и резаками для проволоки расправляла искореженные лезвия.

Цепные пилы – особая статья. Люди часто пилят бревна, но редко вспоминают о том, что надо проверить, нет ли в дереве гвоздей. Джекка стала настоящим экспертом в установке слетевших цепей на место. После этого она объясняла покупателям, как правильно пользоваться пилой.

Дух соперничества между ней и Джоуи разгорался с новой силой, когда приносили инструмент в бумажном пакете, разобранным на части. Владелец, решив разобрать неработающий инструмент, обычно делал это с легкостью, но собрать все части воедино уже не мог. Когда Джекке было четырнадцать лет, она уступила Джоуи пальму первенства в деле ремонта, но всегда следила, сколько времени у него занимает работа. Она передавала пакет с частями инструмента брату и сразу засекала время.