- Мы в каком веке живем? - спросил ошарашено. - Сейчас так не женятся.

- Еще как женятся, - бросила Алина мрачно.

Она никогда не говорила Костику, что отец его не жаловал и не рассматривал в качестве зятя. Мол, встречайся, играйся, пока не надоест. А замуж пойдешь за кого-нибудь посерьезнее инфантильного юноши из семьи потомственных учителей. В последнее время только отец не придирался. Теперь Алину это не удивляло. Когда компания рушится на глазах, не до Костика.

Сама Алина никогда не считала возлюбленного инфантильным. Костик - просто добрый и мягкий. С ним уютно. Он даже ссориться не умеет. А то, что окончил филфак, так не все же учителя литературы обязаны носить юбки.

- Ты ведь можешь отказаться от этой свадьбы? - пробормотал Костя растерянно.

Алина посмотрела на него хмуро, подумав вдруг, что мягкость второй половинки сейчас совсем некстати. Ей нужна мужская поддержка, а не испуг в глазах.

- Ну... - протянула Алина. - Это не так просто. Анатолий Ковров не из тех людей, которые принимают отказы. Да и Лариса намерена выдать за него меня, а не Ксюшу. Так что домой мне пока возвращаться нельзя.

- Хочешь пожить у меня?

Кажется, Костик испугался сильнее. Перспектива привести девушку в квартиру к папе с мамой совсем не вдохновляла.

- Нет. Там меня найдут в два счёта, - пояснила Алина и спросила прямо: - Костя, ты всё ещё намерен связать со мной жизнь? Или умоешь руки?

Тот сразу замотал головой.

- Конечно, хочу, - объявил, выпятив грудь. - За кого ты меня принимаешь? За труса и паникёра?

У Алины немного отлегло от сердца. Признаться, первая реакция парня покоробила. С другой стороны, новости-то сногсшибательные.

- Тогда нужно уехать. И пожениться.

- Куда уехать? - Костик снова напрягся.

- Да куда угодно. Купить билеты на автобус в любое направление. Главное, исчезнуть.

- Прямо сейчас?

- Да.

- Но как же вещи? Я не могу вот так.

Алина закатила глаза. Она же может. Вон отправляется налегке, и ничего.

- Мы ж не на год уезжаем.

- Но паспорт-то дома, - напомнил Костик. - Кто ж нас поженит без паспорта?

Алина сжала зубы. Об этом аспекте она не подумала, когда звонила парню. Надо было сразу сказать, чтоб прихватил документ. Сама сплоховала.

- Ладно, давай так: я еду на автовокзал и покупаю билет. Затем отзваниваюсь тебе и выбрасываю мобильный, чтобы по нему не отследили, и сажусь в автобус. А ты заберешь паспорт и тоже отправишься на автовокзал. Поедешь отдельно. Встретимся через несколько часов в условленном месте. Главное, не тянуть, пока Лариса не поняла, что я не вернусь.

На том и сошлись. Поцеловались на прощание и побежали в разные стороны.

Свою часть плана Алина выполнила. Купила билет в первый попавшийся город, о котором совершенно ничего не знала. Сунула навороченный телефон в спортивную сумку мужчины, отправлявшегося в другом направлении, и покинула Питер, на который надвигалась армада черных туч. Ехала в автобусе, глядя в окно на просторы родины, и верила, что всё у них с Костиком получится. Ведь по-другому быть не могло. Они молоды и влюблены. Созданы друг для друга. Да и отношения проверены временем. Никакой Анатолий Ковров не способен им помешать.

До места назначения Алина доехала ранним утром. Позавтракала в местной кафешке. Купила книжку в киоске (простенький детектив) и устроилась в ожидании Костика, уверенная, что он приедет на следующем же рейсе. Но пришел один автобус, другой, третий, а вторая половинка так и не появилась. Алина решила дать Костику время до утра. Мало ли какие обстоятельства задержали парня. Может, все билеты оказались проданы. Спала она прямо на скамье, решив не тратиться на гостиницу. А утром... утром ее ждал неприятный сюрприз. Из рюкзачка пропал кошелек. Кто-то украл почти все деньги. Осталось только несколько купюр, которые Алина положила во внутренний кармашек. Хватит разве что на небольшой перекус и обратную дорогу.

Алина чуть не расплакалась от обиды. Сэкономила, называется!

Что теперь? Заявлять в полицию о краже? Нельзя. Только выдаст местонахождение.

Но тогда что?

- С тобой всё в порядке? - спросила пожилая женщина, заметившая, что девчонка сидит одна и без вещей, а глаза на мокром месте.

Алина шмыгнула носом. Как маленькая.

- Деньги украли, - пожаловалась горестно.

- И телефон?

Она кивнула. Не говорить же, что сама выбросила. Бредом покажется.

- Может, тебе позвонить кому надо?

Алина хотела было отказаться, но передумала.

- Надо. Парню. Мы встретиться договорились, а он всё не едет.

- Держи, - незнакомка протянула допотопный мобильник.

Алина поблагодарила и набрала номер Костика. Может, еще не избавился от телефона.

- Алло? - раздался в трубке сонный голос парня.

- Ты где? - спросила она взволнованно.

- А, это ты...

Алина вытаращила глаза. Ну и ответ! Просто чудесный ответ!

- Костя, где ты? - повторила она вопрос.

- Дома вообще-то, - огорошил тот. - Алин, тут такое дело. Я подумал, да и родители посоветовали... Не поеду я никуда, короче. Почитал я в интернете про этого твоего Анатолия. Серьезный мужик. Да и в убийстве подозревали. Мама и папа считают, что не стоит нам в это вмешиваться. Мы ж люди простые и...

Но Алина не дослушала, убрала трубку от уха. Чудилось, что она летит сквозь пол, затем под землю - в самый ад. Родители, значит, посоветовали. Ну-ну. Те самые родители, которые все четыре года улыбались до ушей и называли Алиночкой. Правильно, раньше-то она была богатой наследницей, да еще внучкой самого Григория Мезенцева. Нарадоваться не могли, что сын отхватил завидную невесту. А теперь она - проблема, от которой лучше откреститься.

И Костик ведь не сопротивляется. Бесхребетное существо.

Прав был отец на его счет. Совершенно прав. А она дура решила, что это ее избранник и опора. Торчит черти где и ждет, пока «жених» сидит преспокойно под крылом родителей, которые не хотят ни во что вмешиваться.

- Всё в порядке? - спросила хозяйка телефона.

- Спасибо, - пробормотала Алина, возвращая агрегат. - Мой вопрос решился.

Она поднялась и пошла прочь. Куда? Сама не представляла. Лишь бы подальше от автовокзала и чужого вопросительного взгляда.

- Дочка, точно помощь не нужна? - крикнула женщина вслед.

- Нет, - отозвалась Алина, не оборачиваясь. - Я сама.

Сама...

Что за глупость? Ни одного знакомого в чужом городе. Денег осталось всего ничего, и одежды никакой с собой нет. Только то, что на себе: джинсовые шорты, да майка.

Всё, что есть в наличии: разбитое сердце и разрушенная жизнь.

И никакого просвета...


****

Алина прошла километра два. Может, больше. Она не знала, куда направляется, просто делала шаг за шагом. Не чувствовала холода и не замечала удивленных взглядов прохожих. Девушка в майке и шортах привлекала внимание, ведь все вокруг в последний летний день успели облачиться в ветровки и толстовки. Но подумаешь, пронизывающий ветер. Это ерунда, когда адреналин зашкаливает, а в душе бушует ураган.

Неужели, это была любовь?

Алина никогда не понимала книжных и киношных историй о сумасшедшей любви. Считала в реальной жизни всё не так. Обыденно и просто. Например, та же Лариса страдала по мужу сестры вовсе не потому, что потеряла голову. Младшая вечно завидовала старшей, вот и ее избранника захотела заполучить: богатого, красивого, успешного. У самой Алины с Костиком тоже не было всяких там «люблю, жить не могу». Они встретились в кафе рядом с университетом на втором курсе. Отношения зародились, развивались, крепли. Алина не представляла рядом никого другого. Но безумств, что описывали в книгах, во имя любви совершать не собиралась. Их с Костиком история не была банальной. Просто среднестатистической. Как у всех вокруг. Обычных людей, а не книжных героев.

И вот в одно мгновенье сердце охладело. Не осталось ничего, кроме презрения и разочарования. Неужели, всё так просто? Можно взять и вмиг разлюбить вторую половинку? Или же не любовь это была вовсе, а нечто совершенно иное?

- Эй, знойная красавица! Раз тебе не холодно, может и меня согреешь?

Красавица та-ак посмотрела на праздного гуляку вдвое старше себя, что тот предпочел воздержаться от новых комментариев и отправиться своей дорогой. А Алина обнаружила, что руки и ноги покрыты мурашками. Она замерзала, и даже не замечала этого. Стоило куда-нибудь зайти погреться. И перекусить заодно. Со вчерашнего вечера ничего не ела. Алина заметила неподалеку заправку и прилегающее к ней кафе. Не идеальная точка общепита. Но и она нынче не богачка.

Алина жевала пиццу с курицей и сыром, запивала ее кофе и думала-думала. Но ничего путного в голову не приходило. Самое разумное - вернуться домой. Увы, там не ждет ничего, кроме катастрофы. Как еще назвать брак с Анатолием? Но если не дом, то какие варианты? Ни жилья, ни денег. Даже сменной одежды нет. Может на одну ночь и хватит. Не в гостинице. В хостеле. Впрочем, можно ночевать и на вокзале. Разок-другой. Но что потом? Не на панель же идти зарабатывать.

Ох, найти бы тихое местечко, чтобы отдышаться, подумать, принять решение.

Алина покончила с трапезой, вышла из кафе и застыла в раздумьях. Куда? В какую сторону? Не на вокзал же, чтоб купить билет домой, в самом деле. Она неимоверным усилием воли подавила рвущийся из груди крик отчаянья и в тот миг почувствовала взгляд. Взгляд мужчины на мотоцикле. В темных очках и с бородкой. Он заехал заправиться и, как все, обратил внимание на девчонку, одетую не по погоде.

Алина вознамерилась опустить очки и посмотреть яростно, чтоб мотоциклист не пялился. Но внезапно осознала, что он смотрит не с любопытством. И не раздевает мысленно. На лице отражалось недоумение и тревога. Он догадывался, что у нее проблемы, но вряд ли бы воспользовался непростой ситуацией. Алина не могла объяснить, почему так решила. Нутром чувствовала, что незнакомец - человек порядочный. Лицо волевое, но ощущается и мягкость. Он не уничтожает. Он защищает.

Алина не успела додумать мысль до конца, а ноги уже несли к незнакомцу.

Скажи ей кто-то пару дней назад, что попросится на постой к мужику, которого видит впервые в жизни, да еще предложит собственное тело в качестве оплаты, покрутила бы пальцем у виска. Но именно это Алина и сделала. Огорошила мужика. Однозначно. Но он не отшил, не попытался тут же полапать. Просто протянул шлем. И вот она сидит на мотоцикле за его спиной и мчится в глушь. Страха не было. Ни капельки. Скорость немного нервировала, но не спутник, представившийся Артом. Алина крепко обвивала его талию и точно знала, что эта встреча не принесет вреда.

А потом... Потом приключилось нечто умопомрачительное. Алина быстро поняла, что Арт намерен вести себя, как джентльмен, будто она и не женщина вовсе, а подобранный котёнок, которого следует обогреть и покормить. Но на нее что-то нашло. Быть может, хотелось забыться в крепких мужских объятиях, чтобы стереть (хотя бы на время) лицо Анатолия, явившегося в их дом за добычей, и Костика, легко отказавшейся от той, которая в него верила. Алина сделала это: вогнала Арта в ступор, представ перед ним голой. Пусть сколько угодно считает, что устоит, но он же мужик. Молодой и здоровый. А когда девушка сама себя предлагает, редко кто отказывается.

И он не отказался. Взял то, что преподнесли на блюдечке.

Алина не ожидала ничего особенного от этой близости. Знала, что мерзко точно не будет, и это ее устраивало. Она не считала себя мега-опытной. С Костиком они занимались любовью регулярно. Но он фактически был ее единственным мужчиной. Первый любовник не в счет. Случилось один раз. После грандиозной попойки в общаге, куда притащила подружка. С парнем на курс старше. Закончилось быстро и оставило разочарование. Потому что существовало множество куда менее идиотских способов распрощаться с девственностью.

Но Арт... он сотворил такое, что Алина, правда, забыла всё и всех на свете. И, кажется, дело было не только в более зрелом возрасте и опыте любовника. Он хотел «подобрать ключик» к ее телу. Хотел не просто владеть им: молодым и стройным, а чтобы нечаянная партнерша прочувствовала каждый миг и рассыпалась вместе с ним в прах. Алина сама не подозревала, что способна на та-акие «подвиги» в постели. Арт вел ее за собой, учил и подчинял, но в то же позволял чувствовать себя самой желанной на свете. Она падала с высоты, и взлетала в космос, забывала собственное имя и не понимала, как такой спектр эмоций и ощущений можно испытывать с мужчиной, которого знаешь пару часов.

Может, они созданы друг для друга? Или дело просто в хорошем сексе? В умение партнера довести до исступления? Да какая разница? Лежа рядом с Артом и остывая после грандиозного нового опыта, Алина выбросила из головы все проблемы разом. К черту всё! Она искала местечко, где можно отсидеться. И нашла. Еще и бонус получила. О-го-го какой бонус! Пусть всё идет своим чередом. Она потихоньку примет решение, а пока будет наслаждаться тихим местом, красивой природой и... мужчиной, который привез ее в эту осень.