- Знаю, - Арт сжал ее руку в знак поддержки. - Я раздумывал, стоит ли тебе это показывать. Но решил не скрывать.

Алина грустно улыбнулась.

- Я рада. Не хочу лжи и недомолвок между нами. Если мы команда - то команда.

Арту понравилось слово. Не просто любовники или влюбленные. Команда - это нечто очень крепкое, нечто, которое непросто разрушить.

- Но, Арт, - Алина подавила тяжкий вздох. - Видео еще ничего не доказывает. Со связями Анатолия могут запросто расценить как подставу брошенной любовницы. А что? Не такой уж редкий прием. Женщина (или даже мужчина) убивает себя, а в предсмертной записке обвиняет бывшего возлюбленного. Хочет заставить заплатить. Или просто страдать. Ведь ничто не указывает на самоубийство Марины, так?

Арт нехотя кивнул.

- Твоя правда. Но дело Марины могут снова открыть и проверить все факты. И дело Павла Смолина. В прошлый раз о погибшем возлюбленном следователи не подозревали. А нашего «кукольных дел мастера» возьмут на карандаш. Уверен, мой приятель в органах проследит, чтоб занялись всерьез, а не по верхам. Это будет нашей страховкой на ближайшее время. Коврова подозревали в убийстве первой жены. Теперь погибшая любовница указывает на него. Сейчас он не посмеет тронуть тебя и пальцем. Твоя внезапная кончина - последнее, что ему нужно.

Алина наклонила голову набок.

- Почему ты решил, что Анатолий торопится от меня избавиться? Он даже анализы сдает в надежде, что его подлечат.

Арт мысленно привал на помощь все высшие силы.

- Кстати, об анализах. Не вздумайте с доктором сказать, что у Коврова что-то не в порядке. Проблем не оберетесь. И не только вы.

Алина сильнее встревожилась.

- Арт, что происходит?

- Боюсь, это не все новости, что у меня накопились. Твой новый секретарь. Маша. Дело в том, что она...

- Любовница Анатолия, - Алина сделала большие глаза. - Об этом я сама догадалась. Чай не последняя дура. Да и тётя Клава та-ак на нее смотрела, явно не в первый раз увидела. Значит, пересекались в мое отсутствие. Хотя и странно. Раньше Анатолий в дом женщин не водил.

- А они не здесь пересекались. В Сочи. До твоего приезда.

- Но до моего приезда там была Настя с дочерью.

- Угу. А Барби... В смысле, Маша до них. Я ее в аэропорт отвозил. Чтоб ни с кем не пересеклась.

Алина выругалась и спросила:

- И как у Анатолия на всех времени хватает? И сил? Или у вас у мужиков всё по-другому устроено? Вы можете без перерыва женщин ублажать?

- Что ж сразу под одну гребенку-то? - попытался обидеться Арт, но поймал выразительный взгляд и признался: - Я сам удивляюсь его прыти. Я, конечно, тоже не промах. Во многих смыслах. Но столько отношений разом должны утомлять. А он, как огурчик. Может, Ковров - вампир энергетический? Высасывает силы из любовниц?

- Типун тебе! - не сдержалась Алина. - Вампиры бессмертны, а нам только бессмертия Анатолия не хватало.

- А как же святая вода и осиновый кол?

- Арт! - Алина всплеснула руками. Шутки нынче она совершенно не воспринимала. - Давай вернемся к нашим баранам. В смысле к барану и его... ну, ты понял, - она не решилась назвать Марию животным, которое числилось в паре у барана. - Ты хотел еще что-то сказать о моем новом секретаре, верно?

- Угу, - Арт помолчал, а потом решил рубить с плеча. Мягко такое всё равно не скажешь: - Маша думает, что беременна. В пятницу идет на прием к врачу.

Алина на это только фыркнула.

- Как Настя? Иль от святого духа?

Но Арт смотрел серьезно. И печально.

- Что? Ты думаешь, Анатолий поверит? - Алина сердито свела брови.

- Возможно. К тому же, Маша - девушка деятельная. Она подстраховалась.

Арт рассказал всё. О визите Барби к Насте, расспросах о родне Коврова. О собственных поисках, Полине Березкиной и троих ее отпрысках. В заключении поведал о Машином московском романе с Николаем. Алина слушала. Сначала смотрела снисходительно, потом побледнела, а в глазах промелькнула обреченность.

- Значит, ребенок будет похож на Марию или Анатолия, - прошептала Алина с надрывом в голосе. - А анализ ДНК... Вот, стерва!

- И выдавать ее нельзя, - Арт развел руками. - Могут пострадать биологические брат с сестрой Коврова. И карамелька. Я не хочу нести ответственность за это.

- Я тоже, - согласилась Алина. - Настю я не люблю, но подставлять не стану. А ребёнок и вовсе ни в чем не виноват. Оба ребёнка. Но если Анатолий захочет, чтобы новый отпрыск появился на свет в законном браке, я точно помеха. И кровь Мезенцевых не спасет. С каждым днем я всё больше его раздражаю.

- К счастью, у нас есть предсмертное послание Марины Тихоновой, - Арт потряс телефоном, на экране которого несколько минут назад они посмотрели видео. - Ковров подонок, но он не безумец, чтобы идти на риск и убивать жену, когда уже подозревают в трех убийства, считая первую благоверную.

Алина помолчала, потирая нижнюю губу, как ребёнок.

- Я надеюсь, что ты прав. С другой стороны, какой у нас выбор? Мария всё равно вот-вот объявит «счастливую» новость. Главное, не тянуть с видео. Ты сможешь его передать так, чтобы остаться не у дел?

- Без проблем, - пообещал Арт. - И прости, что сразу не сказал. Я пытался собрать пазл. Один из пазлов. А на тебя Лариса свалилась.

Алина кивнула, принимая извинения. Арт собрался, было, спросить, как она себя чувствует. Можно сколько угодно притворяться сильной, но в душе, наверняка, бушует ураган. Однако помешал Алинин мобильный.

Та скривилась, увидев имя абонента, но ответила.

- Да, Лариса?

Арт беззвучно выругался. Стоило упомянуть дражайшую родственницу, как объявилась. Как в нехорошей присказке. Алина же выслушала Ларисин монолог с каменным лицом. Затем сказала «хорошо, еду», отключилась связь и устало посмотрела на Арта.

- Моя тетка-мачеха жаждет отправиться на склад - искать мамины больничные карты. Хочет «вот прям щас». Или вообще никогда.

Арт мысленно обозвал Ларису мегерой, пожелал ей споткнуться на лестнице, а вслух сказал:

- Тогда выдвигаемся. Иначе она потом ни за что не отдаст документы. Из вредности.

В конце концов, главное они сделали. Всё обсудили. И не только...

Алина, кажется, подумала об этом. Коснулась рукой щеки Арта.

- Помни, ты обещал, что это не последний наш раз наедине.


****

Поездка с Ларисой выжала все соки. Из обоих. Арту еще повезло. Он остался дежурить снаружи, пока Алина с родственницей-мегерой полтора часа возилась на складе. Арт даже представлять не хотел, сколько нервов потратила Алина. Видел, какая бледная она оттуда вышла. По дороге домой Алина преимущественно молчала, время от времени потирая пальцами правый висок. Зато Лариса не умолкала. Оказывается, в Алинино отсутствие она связывалась по скайпу с Ксюшей, и дочь ей нагрубила.

- Я понимаю, что у нее гормоны, - жаловалась Лариса. - Но нужно уметь разговаривать с матерью. Я своей слова грубого не сказала. Хотя она всегда любила Веру больше. Вечно ставила ее в пример.

Арт только тяжкий вздох подавил, не отрывая взгляда от дороги. Ох уж, эти детские обиды на родителей - настоящих и приемных. Ковров вырос подонком из-за пренебрежения Григория Мезенцева, Лариса завидовала старшей сестре и влюбилась в ее избранника, а у Арта брат отбил девушку, потому что ревновал к нему мать.

Не безумие ли? Наверное, нет. Если такое происходит сплошь и рядом.

Кстати, о брате...

Дома Алина заперлась в спальне, чтобы изучить материнские документы. Лариса попыталась ворчать, но ей напомнили, что она не центр вселенной, а если что-то не нравится, может съехать. Лариса вытаращила глаза, но предпочла не спорить. Сообразила скудным умишком, что перегибает палку, и пора сбавить обороты. Жить-то негде и не на что. Однако она нашла себе новую «жертву». «Отловила» Машу в кабинете Коврова и велела организовать «домашний кинотеатр» с интересным фильмом, вкусным ужином и хорошим вином.

Арт же скрылся в собственной спальне. Ложиться спать было рановато. Рабочий день не закончился. Но раз Алина никуда не собирается, можно чуток покемарить. Однако сначала Арт позвонил приятелю из органов, рассказал о видео и кинул ссылку, чтоб тот скачал его себе и дал «предсмертному прощанию» ход.

- Главное, чтоб источник остался анонимным, - напомнил Арт.

- Не переживай, - заверил приятель. - Отдам спецам, чтоб установили подлинность видео. А источник дело десятое. Мало ли где оно лежало раньше. Прорвемся.

- Хоть бы получилось, - прошептал Арт и упал, не раздеваясь, на кровать.

Закрыл глаза, готовясь провалиться в полудрему. Увы, не дали. Мобильный высветил знакомый номер, с которого в последний раз Арту звонили три года назад.

- Да, Игорь? - спросил Арт.

Он удивился. Еще как удивился. Они с братцем не общались со дня памятного семейного совета. И вот теперь Игорь звонит. Не братской же помощи захотел?

Оказалось, нет.

- Какого черта тебе надо?! - заорали на «том конце».

- Что? - Арт отставил телефон от уха.

Игорь вообще в себе?

- Не притворяйся! Я знаю, что ты спишь с моей женой!

Арт открыл рот и снова закрыл.

Во как! Он спит с женой Игоря. Ну и новость!

А Лена время даром не теряет. Не мытьем, так катаньем. В смысле, не удается окрутить Арта, решила вызвать ревность у неверного супруга. А к кому он способен взревновать, как не к младшему брату, с которым в детстве не желал делить материнскую любовь.

Отличный ход, Лена. Пятерка за попытку.

- Ты меня слышишь, гад?! - орал Игорь, не дождавшись ответа.

- Это я-то гад? - не сдержался Арт. - Это не я женился на чужой невесте!

- Ах, так это месть?! - завопил братец громче прежнего.

Ну и прорвало! Вот оно восприятие мужских и женщин измен. Был у Арта знакомый, который вечно бегал от жены, не считая это чем-то предосудительным. Утверждал, что жена ему давным-давно, как сестра. И вообще она не против. Но когда выяснилось, что супруга тоже не хранит верность, обманутый муж чуть с ума не сошел от ревности. Арт пытался его поддеть, мол, а что такого? Ты ж жене давным-давно, как брат. Тот шутки не оценил и перестал с Артом разговаривать. Вот и Игорь годами изменял Лене. А стоило ей заикнуться, что завела роман на стороне, так плюется слюной в трубку.

Арт усмехнулся. Вот именно! В трубку! Лично приехать и предъявить претензии братец не рискнул. Помнит, что Арт прошел военную службу, занимался боевыми искусствами и работает телохранителем. На такого только по телефону можно орать.

- Замолчи! - приказал Арт, ибо трубка продолжала выплевывать ругательства. Жестко приказал. По-армейски. Вспомнил своих командиров. - Хочешь ещё что-то высказать, приезжай, обсудим. Если не рискнешь встретиться лицом к лицу, закрой рот и слушай.

Повисла мертвая тишина. Игорь не только перестал кричать, но и, кажется, дышать.

То-то же!

- Я не спал с твоей женой, - отчеканил Арт. - Можешь не верить. Мне плевать. Но сам подумай? Сдалась она мне. Могу поманить пальцем любую. Гораздо моложе. Смешно, но я даже благодарен тебе. Если б не твое вмешательство, я бы женился на этой мегере. А теперь... теперь она твоя проблема.

- Но... но... Лена сказала, что вы... - пискнул Игорь и замолчал, не договорив.

- Интересно, почему? - съязвил Арт. - Не потому ли, что ты вечно ходишь налево? Кстати, да, я видел Лену. Она пыталась давить на жалость, рассказывала о твоих изменах. Только недавно видела с блондинкой. Лена хотела оплатить тебе, пыталась вешаться на меня. Но эта женщина мне давно без надобности. Я знаю, какая она дрянь. Не хочу испачкаться. Так что разбирайтесь сами. Вы оба получили то, что заслужили.

- Злорадствуешь? - спросил Игорь хрипло.

- Констатирую факт. Если ты не заметил, мне давно нет дела до всех вас. Надеюсь, еще очень долго никого из вас не видеть и не слышать. Прощай, Игорь.

Арт не позволил братцу сказать еще хоть слово, нажал клавишу отбоя. Хватит с него родственного общения. И так вот-вот дым из ушей повалит. Что тут скажешь? Вывел звонок из себя, напомнив многое из того, о чем Арт предпочитал не вспоминать.

Он снова лег на кровать, пытаясь вернуть прежнее состояние. Но сонливость прошла. Всерьез и надолго. Сейчас бы махнуть чего-нибудь покрепче. Или отправиться на пробежку. А что? Вариант. Сделать с дюжину кружочков вокруг дома, глядишь, злость схлынет. Физические нагрузки - отличное средство против дурного настроения.

Арт поднялся, открыл шкаф в поисках подходящей одежды.

Но снова ожил мобильный. Просигнализировал об смс. От Алины.

«Зайди, пожалуйста», - гласило сообщение.