— Ничего себе, — произнесла я, когда мы спустились на нижний этаж. — Здесь потрясающе.

В некотором смысле я оказалась права. Это был ресторан, правда, это был один из самых оживленных ресторанов, которые я когда-либо видела. Комната была битком забита людьми, все сидели за длинными столами, смеялись, болтали и передавали по кругу красочные тарелки, наполненные едой. Воздух был насыщен несметным количеством ароматов, запахом чеснока, паприки и сладкими нотками свежего чили. В этом месте царила удивительная атмосфера, словно каждый дал молчаливое согласие на одну ночь забыть о своих проблемах и просто наслаждаться жизнью. Я бы удивилась, если бы обнаружила хоть одну хмурую физиономию.

— Добро пожаловать в «Mi Casa», — объявил Себастьян.

— «Мой дом»? — спросила я, смутно припоминая перевод кое-каких давно забытых фраз, изучаемых в начальной школе на уроках испанского.

Он кивнул.

— Немного странное название для ресторана.

Его улыбка стала еще шире.

— Это не просто ресторан. Пойдем, они придержали для нас столик.

Взяв меня за руку, он повел меня к стойке администратора. Мужчина мгновенно признал Себастьяна, а после нескольких особых выражений на испанском сопроводил нас в дальнюю часть комнаты.

— Это мое самое любимое место во всем Сиднее, если удается освободить вечер, — сказал Себастьян, когда нас посадили за столик. — С некоторых пор я не так часто здесь бываю, но каждый раз, когда удается выбраться, получаю неимоверное наслаждение.

— Понимаю почему, — произнесла я.

Мы даже не успели ничего заказать, а у нашего стола появился официант, удерживая два бокала и высокий кувшин сангрии.

— Стандартный выбор, — сказал Себастьян, подмигнув. Я не жаловалась. Напиток был вкусным, сладким и насыщенным, но с легким намеком на специи.

Изучив довольно устрашающее по своей грандиозности меню, я позволила Себастьяну сделать заказ за нас двоих. В меню было так много блюд, что я понятия не имела с чего начать.

Безусловно, это место колоссально отличалось от последнего ресторана, в который он меня водил. «Причал» был тихим и изысканным рестораном; воплощением высокой кухни. Этот же ресторан больше походил на ухоженное тайное семейное гнездышко. От клеенчатых скатертей и общительных посетителей до гигантских дымящихся тарелок с едой. Это было то самое место, которое мгновенно заставляло вас почувствовать себя как дома. В какой-то момент, когда Себастьян делал заказ, ему даже пришлось перейти на крик, потому что группа позади нас неожиданно запела.

— Извини, — сказал он мне, когда официант ушел. — Здесь бывает немного шумно.

— Не извиняйся. Мне здесь нравится. Кому не хочется небольшого представления за ужином?

— Ну, ужин будет еще лучше, чем представление. Еда здесь внеземная. Одно из немногих мест, в котором паэлью готовят так же хорошо, как на родине.

— С нетерпением жду, — я пригубила вино. — Так значит ты родом из Испании? Должна признаться, твой акцент всегда приводил меня в замешательство.

Он кивнул:

— Понимаю. Я там родился. Мой отец был испанцем, а мать — австралийкой. В детстве я не смотрел телевизор или что-то в этом роде, так что меня учили говорить родители, и в итоге я вобрал в себя смесь двух акцентов.

— Испанский и австралийский, да? Должна сказать, это одна из чертовски горячих комбинаций.

Я вспомнила свой разговор с Томасом. Я стремилась узнать больше о прошлом Себастьяна, но мне не хотелось на него давить. Он уже открыл мне правду о Лив, я полагала, что остальным он поделится, когда будет готов.

Меж тем мы стали наверстывать упущенное. Наконец открывшись, чтобы получше узнать друг друга, мы затронули темы, как правило, обсуждаемые на первом и втором свиданиях, — фильмы, книги, музыка, телепередачи. Ни у одного из нас больше не хватало времени на все эти вещи, но мы, тем не менее, озвучили свои предпочтения. Оказалось, что он был большим фанатом фильмов ужасов и любил книги о Джеке Ричере так же сильно, как и я.

— Он тот самый настоящий герой, которым я восторгаюсь, — сказал он.

Все это были лишь крошечные составляющие, почти несущественные, когда брались по отдельности, но каждая из них добавляла чуть больше деталей к картине его личности, которую я медленно собирала в своей голове.

Еда была очень вкусной, как Себастьян и обещал. Он заказал слишком много – хватило бы на семью из пяти или шести человек – но он отмахнулся от моих сетований, настаивая, чтобы я попробовала все.

— Ты хорошо проводишь время? — спросил он, когда мы наелись досыта.

— Да, прекрасно. Хотя я все еще в замешательстве от того, что мне была нужна удобная обувь. Мы позже будем скидывать набранные калории?

Он улыбнулся, как человек, у которого была тайна, и которую он с трудом в себе сдерживал, чтобы не разболтать.

— Ты скоро узнаешь.

Минут через десять в центре комнаты началась какая-то суета. Посмотрев по сторонам, я нахмурилась, когда заметила, что большая часть персонала начинает сдвигать столы и стулья и отставлять их в сторону. Казалось, немного рано делать уборку, впрочем, никто, судя по всему, не возражал. Большинство посетителей освободили свои места и отошли в сторону наблюдать за процессом.

— Нас уже выгоняют, — спросила я.

Себастьян рассмеялся.

— Не совсем. Смотри.

Официанты работали с хорошо выверенной четкостью, и за несколько минут вся комната, кроме нашего уголка, была освобождена от мебели. Я к тому моменту осилила несколько напитков, так что до сих пор плохо соображала, но спустя несколько мгновений музыка, которая звучала на заднем фоне неожиданно стала громче и мелодия сменилась со сдержанной на громкую.

— Ох, не может быть, — сказала я, с удивлением наблюдая за тем, как толпа снова начала перемещаться к центру комнаты, их тела в настоящее время извивались в такт с ритмом. Комнату наполнила такая энергетика, что чуть не сорвало крышу.

— Как я уже говорил, это не просто ресторан, — ответил он.

— По всей видимости, нет. — В тот момент последний кусочек головоломки встал на свое место. — Вот дерьмо. Ты рассчитывал, что мы будем танцевать? — Если бы я встречалась с кем-то другим, эта мысль, возможно, пришла бы мне в голову раньше, но Себастьян был не из тех парней, которые по моему представлению ходили на танцы. Казалось, раскрепощенность, свойственная танцорам, расходится с его непоколебимым чувством самоконтроля. Я считала, что танцы вызовут у него чувство неловкости.

— Ты выглядишь удивленной, — сказал он, быстро встав на ноги.

— Просто я думала, что ты больше из тех парней, которые предпочитают виски и покер.

— Разве я не могу быть и тем и другим?

Я медленно в недоумении покачала головой.

— Просто, когда я думаю, что начинаю понемногу тебя узнавать...

Он засмеялся.

— Ты многого обо мне не знаешь, София.

— Означает ли это, что найдется способ смутить меня еще больше?

— Ой, да ладно, не говори, что ты никогда не выбиралась с подругами на танцы после нескольких бокальчиков.

— Конечно, выбиралась, — ответила я, — только замени «несколько» на «огромное количество». Я определенно еще не настолько пьяна. Кроме того, это всегда происходило в клубе. Если ты можешь с заплетающимися ногами кружиться, подняв руки над головой, ты идеально вписываешься в такие места. Здесь же все по-другому. Здесь все выглядит как на прослушивании «So You Think You Can Dance»4.

Я не преувеличивала. Мне не хватало знаний или словарного запаса, чтобы описать все то, что происходило передо мной, но было такое чувство, что каждый находящийся в комнате человек, по крайней мере, обучался танцам. Пары извивались вместе в унисон, их дикие движения также несли в себе грациозность и уверенность. Не существовало двух одинаково танцующих пар. Некоторые пары льнули друг к другу, как любовники на кровати, извиваясь и раскачиваясь, не размыкая объятий. Другие двигались с большей развязностью, неустанно вращая голыми ногами и мускулистыми руками. Во всем этом было что-то невероятно чувственное. Оставаясь сторонним наблюдателем, я чувствовала себя практически вуайеристкой.

— Ты слишком заморачиваешься, София. Помнишь, что ты мне сказала той ночью? Если тебе нужно подумать, то все это безнадежно, — он заставил меня встать. — Ты, наверное, не обращаешь внимания на то, как двигаешься, но я определенно обращаю, и это тело создано для танцев.

Я беспомощно наблюдала за тем, как официанты подхватили наш столик и тоже убрали его в сторону.

— Я думала, танцовщицы должны быть высокими и худыми.

Он порочно улыбнулся и нежно провел рукой по моему бедру.

— Балерины возможно, но я совсем не это имел в виду, — он еще раз кивнул в сторону толпы. — Давай же, все, что тебе нужно делать, – это повторять за мной.

Возможно, свою роль сыграло притяжение музыки, или соблазнительная энергия танцующих, понятия не имею, но я обнаружила, что киваю. Он повел меня в гущу событий.

Я мгновенно почувствовала, как адреналин толпы накрыл меня с головой. Он был ощутим, наполнял воздух, просачиваясь через мою кожу и заставляя мое тело петь. Из динамиков вырывалась динамичная мелодия, что-то современное, но с отчетливо латинской тематикой, и Себастьян быстро вошел в ритм. Не знаю, как я вообще могла подумать, что он будет выглядеть неуклюже. Достаточно одного взгляда на это гибкое тело и любой мог заметить, как комфортно он чувствовал себя на танцполе. Его врожденная сексуальность объясняла дикость такой экспрессии. Каждый жест, каждое смещение его бедер придавало ему еще больше очарования.

Прижав одну руку к моей пояснице и зажав мои пальцы другой рукой, он начал вести меня через всю комнату, его ноги четко следовали ритму, его тело извивалось, как флаг на ветру. Я не хотела выставлять его дураком, так что старалась изо всех сил соответствовать ему, но мои мышцы под его руками словно одеревенели. Картина происходящего, окружавшая нас, была замысловатая, хаотичная и изумительная, но я понятия не имела, как мне удастся подстроиться под общий лад. В глубине души я чувствовала, что это невозможно.

— Ты все еще думаешь, — сказал Себастьян, ощутив мой дискомфорт. — Прекращай так усердно стараться. Все это подразумевает под собой веселье, а не соревнование. Комнаты не существует. Их не существует. Есть только ты, я и музыка.

Мне понравилась эта идея. Закрыв глаза, я прильнула к нему и попыталась расслабиться. Когда я перестала видеть окружающую обстановку, стало легче. Все, что я должна была ощущать, это несмолкающий грохот колонок и прикосновение рук Себастьяна. Постепенно я позволила мышцам расслабиться, доверив ему вести меня. Пульсирующий бас походил на путеводную звезду, и я позволила моему телу следовать за ней, как оно того желало.

— Намного лучше, — сказал Себастьян.

Я не знала, как назвать то, что мы делали. Может, я по-прежнему выглядела глупо, не знаю, но так или иначе меня это больше не волновало. Я просто отдалась чувствам. Мне нравились ощущения, которые возникали, когда я прижималась к нему, позволяя ему удерживать мои части тела, словно они были продолжением его собственных конечностей. В тот момент мы были одним целым, двигаясь в полной гармонии. Это больше походило на наши занятия любовью – его руки умело мной управляли, пока мое тело льнуло к нему, уступая его контролю – и даже будучи полностью одетыми, для нас это было не менее возбуждающее действо.

Но помимо физической составляющей, здесь присутствовало что-то глубоко-эмоциональное. Я знала, что это была та сторона его личности, которую он редко показывал, поэтому открывшись мне, он придал этому моменту особое значение. Одна за другой его стены рушились.

Когда закончилась первая песня, музыка изменилась. Новая композиция была более медленной и знойной, но Себастьян быстро подстроился под нее. Легкий поворот его запястья, и меня крутануло в сторону от него, а затем резко развернуло обратно, и я снова прижалась к нему, на этот раз спиной к его груди. С мучительной нежностью его руки начали свое путешествие по моим бокам и опустились на бедра, поигрывая с кромкой платья. Такая близость в общественном месте должна была вынудить меня отстраниться, но чувственность, витавшая в воздухе, была заразительна. Я полностью растворилась в моменте. Я чувствовала его горячее дыхание на коже, когда его губы дразнили местечко чуть выше шеи, искушая, но не соприкасаясь. С каждым вращением наших бедер моя попа терлась о его штаны, сообщая, что я была не единственной, кто находил этот опыт безумно эротичным.

Другие пары тоже пустили правила приличия по ветру. Несколько мужчин пронеслись мимо нас в распахнутых рубашках, с грудью блестевшей от пота и партнершами размахивающими своими юбками как веером. Одна женщина скинула свой топик и вертелась из стороны в сторону в одном лифчике, как исполнительница танца живота. Все находящиеся в комнате смеялись, кричали и аплодировали в такт звучащим басам. Я никогда раньше не была частью такого безудержного проявления радости.