Джоанна Линдсей - Ужасно скандальный брак

— Не все супружеские пары делят спальню, — язвительно бросила она. — Вам, разумеется, это известно. И между нами ничего такого быть не может.

— Как уже сказано, — вздохнул он, — я искренне надеялся на то, что этот разговор может подождать до утра, но если вы настаиваете…

— Немедленно уходите, Себастьян! Мы можем обсудить все в любое время.

— По-видимому, нет. Только здесь и сейчас, поскольку я никуда не ухожу.

Она высунула голову за край ванны, стараясь разглядеть его.

— То есть как это не уходите? Мы всего лишь разыгрываем спектакль. И это не дает вам права на столь немыслимые вольности! Ничего не выйдет!

— Успокойтесь, Мэгги! Все выйдет! Если вы готовы отбросить свою девическую скромность и немного подумаете, сами поймете, что нет лучшего способа заглушить все сомнения относительно нашего «брака», чем переночевать в одной комнате, с тем чтобы об этом знали все слуги!

— Ничего не выйдет.

— Успокойтесь, Мэгги! — повторил он. — Может, отдельные спальни и приняты в вашем доме, но я не допустил бы этого, будь мы женаты…

— Не допустил? — взвилась она.

— Все здесь знают, что мы только временные гости, — продолжал он, игнорируя ее взрыв, — и не собираемся оставаться надолго… то есть все, кроме моего отца.

Но Маргарет не желала говорить и об этом. Тем более что заметила, как взгляд золотистых глаз пытается проникнуть под воду.

— В последний раз предупреждаю: убирайтесь из моей ванной! Если уж вы намерены продолжать эту тему, будьте добры, позвольте мне сначала выйти отсюда!

— Добр? — рассмеялся он. — Не думаю, что теперь я способен на доброту. Но если это ускорит дело…

Он сделал было шаг к двери, обернулся, и их глаза встретились.

— У тебя великолепные груди, Мэгги.

И прежде чем она успела закричать, закрыл за собой дверь. Маргарет немного подождала, желая убедиться, что он не ворвется снова, и выпорхнула из ванны. Она не тратила время на вытирание. Лишь бы скорее прикрыться! Остается одно: обойтись розовым пеньюаром, поскольку вся ее одежда осталась в спальне.

Затянув на талии пояс, она выпрямилась, чувствуя, как вся дрожит от возмущения. Пришлось прислониться к двери и несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. Нет, он невозможен! Только законченный негодяй может бросить эту фразу насчет ее груди!

Она не знала, как обращаться с человеком, который говорил и делал все, что заблагорассудится. Слишком долго он жил один, вдали от светского общества. Забыл, как вести себя в присутствии дамы. Или ему просто все равно. Второе вернее.

Маргарет еще не пришла в себя, но сердце уже билось ровнее. Поэтому она снова глубоко вздохнула и открыла дверь. Она искренне надеялась, что этот человек все же вспомнит о приличиях и не станет дожидаться в спальне, чтобы закончить разговор, который вообще не следовало начинать. Напрасные надежды!

Себастьян полулежал в шезлонге, модном предмете обстановки, обитом зелено-голубым простеганным шелком. В шезлонге можно было прислониться к высокой спинке и вытянуть ноги, что Маргарет делала неоднократно, когда попадалась интересная книга. Но шезлонги были изобретены для женщин. Сомнительно, чтобы длинные ноги Себастьяна поместились в нем. Так и есть: ступни стоят на полу. Зато руки подложены под голову. Похоже, он тут как дома и уходить не собирается. Ничего, сейчас с его физиономии слетит эта довольная улыбочка!

Маргарет продефилировала к шезлонгу, вызывающе скрестила руки на груди и деловито объявила:

— Я, кажется, уже упоминала, что у вас ничего не выйдет. Вы собираетесь провести ночь здесь? Не перебивайте! — прикрикнула она, едва он открыл рот. — Мы можем с таким же успехом сделать вид, что спим в одной комнате.

Он вроде бы задумался, но тут же покачал головой:

— Не получится, дорогая. Слишком много слуг проходит по коридору. Кто-то непременно заметит, как я вхожу и выхожу.

— Вздор! Именно этого впечатления вы и добиваетесь! Дать понять, что имеете свободный доступ в мою спальню!

— Да, но не когда я ухожу ночью и вхожу утром! Кроме того, поскольку все знают, что я сплю здесь, мне не дали отдельной спальни. И что же прикажете делать?

— Вы еще спрашиваете? — сухо улыбнулась она. Себастьян коротко усмехнулся.

— Простите, но конюшни и псарни не для меня.

— Вы неблагоразумны, Себастьян.

Он быстро, одним гибким движением сорвался с шезлонга. Она даже не успела заметить, как он сделал это. Но Себастьян неожиданно очутился рядом. Навис над ней. Близко, слишком близко. Не позволяя ей отступить. Положив ей руки на плечи. Пригвоздив к месту.

— Позвольте мне объяснить с иной точки зрения, — хрипловато начал он. — Если будете продолжать и дальше спорить со мной, что, как я уже раньше объяснял, нахожу весьма возбуждающим, поверьте, мы разделим постель. И бьюсь об заклад, после моих убедительных доводов вы перестанете волноваться насчет того, кто где спит, и займетесь чем-то куда более приятным. Поэтому, пока у вас есть возможность воспользоваться тем обстоятельством, что я, хоть и с трудом, еще владею собой и держу в узде желание, которое вы во мне возбуждаете, спрячьте свое соблазнительное тело под одеялом, подальше от моих глаз.

С этими словами он отпустил ее, и Маргарет, не колеблясь, бросилась к кровати. Но приостановилась, чтобы уничтожить его взглядом.

— Вы потеряли всякое подобие рассудка. — Она понизила голос.

— Мэгга, не искушай меня, — посоветовал Себастьян.

Она нырнула под одеяло и натянула его да подбородка. Сердце снова колотилось, руки и ноги дрожали. Прошло не менее десяти минут в полной тишине, прежде чем она немного овладела собой.

Возможно, он ждал именно этого, поскольку чересчур небрежно бросил:

— Сегодня я сплю в шезлонге, но если проснусь утром с затекшей шеей, в следующий раз — ваша очередь.

Маргарет снова сорвалась с кровати, рывком стащила толстое покрывало и бросила на пол. В полете оно развернулось и опустилось на другом конце комнаты. Девушка снова забралась под простыни.

— Вот! — надменно воскликнула она. — По словам Джона, во время ваших скитаний вам часто приходилось ночевать прямо на земле!

— Но не на полу спальни, — поправил он. — Однако вы правы, это куда лучше. А подушка?

— Разумеется, — чопорно ответила она, швырнув одну в направлении покрывала. — Что-то еще?

— Господи, не стоит задавать наводящих вопросов, — прорычал он.

Девушка покраснела и зажмурилась, чтобы не видеть, как он идет к импровизированной постели. Но где-то посреди ночи, когда она уже засыпала, на ум вдруг пришло, что ему быстро удалось закончить спор угрозой разделить с ней постель, Омерзительная личность! Вне всякого сомнения, это и было его намерением с самого начала!

Ничего, он еще узнает все, что она о нем думает… только завтра. Сегодня она была втайне благодарна, что он окончательно ее не расстроил. Не довел до умопомрачения.

Маргарет потянулась, зевнула и села. И уже собралась встать, но плюхнулась обратно, не сводя глаз с мужчины, лежавшего на полу в нескольких шагах от нее.

Себастьян завернулся в толстое покрывало, которое она пожертвовала прошлым вечером. Придется попросить Эдну найти для него одеяло… нет, о чем только она думает? Он не может оставаться в ее комнате еще на одну ночь!

Значит, нужно опять заводить этот разговор, но теперь ее слово будет последним!

Он лежал на беку, вытянув руку поверх покрывала. Она скользнула глазами по этой руке до самого плеча, внезапно сообразив, что и то и другое обнажено. Он снял сюртук и рубашку!

Только сейчас она заметила его одежду на кресле, скомканную и смятую. И… и, о Господи, что там рядом? Он и брюки снял?! Это невыносимо! Достаточно неприятно, что он вообще в комнате, но без одежды?! Маргарет метнулась к комоду, не глядя, вытащила из ящика белье и чулки, выхватила из гардероба утреннее платье и умчалась в ванную. И, закрыв наконец дверь, облегченно вздохнула и быстренько оделась. То есть хотела одеться. Но разве дотянешься до этих чертовых пуговиц на спине! Кроме того, в спешке она взяла два разных чулка.

Выглянув из ванной, она убедилась, что Себастьян все еще спит, и метнулась за шалью и туфлями. Придётся сменить чулки после его ухода.

Она подкралась к двери, но выскользнуть в коридор не успела. Обманчиво мягкий голос предупредил:

— Попробуйте открыть, и гарантирую, что вам совсем не понравится тот способ, которым я постараюсь этому воспрепятствовать.

Маргарет прислонилась лбом к двери и застонала, прекрасно поняв намек. Правда, он лежит на другом конце комнаты. Может, она успеет удрать, прежде, чем он доберется до двери и пустится за ней в погоню по коридору? Черт побери, он вполне на это способен!

Рассердившись, она резко повернулась. Опять он ведет себя непристойно, пытаясь удержать ее здесь против воли!

Маргарет уже хотела высказать все, что о нем думает, но при виде Себастьяна все мысли вылетели у нее из головы.

Он уже встал и, слава Богу, успел натянуть брюки, но торс по-прежнему оставался голым, а ноги — босыми. Ничего не скажешь, поразительное зрелище! Он и в одежде казался идеальным образцом своего пола, а уж без оной… Широкая грудь, покрытая негустой темной порослью волос, мускулистые руки и ни капли лишнего жира. Втянутый живот, узкие, бугрившиеся мышцами бедра и очень длинные ноги.

Волосы выбились из узла, в который он обычно их связывал, и разметались по плечам и спине. Себастьян то и дело откидывал их ладонью, но, к его раздражению, они снова падали на лоб. Выглядел он настоящим дикарем. И таким красавцем, что у нее дыхание перехватило.

Она лихорадочно пыталась вернуть праведный гнев, который лелеяла с прошлой ночи. Вернула. Но так и не смогла открыть рот, пока этот полуобнаженный мужчина стоял перед ней. Поэтому, собравшись с силами, подошла к комоду и стала искать чулки. Хоть бы он закончил одеваться к тому временя, как она снова обернется!

Так и оказалось. Почти. Натянул рубашку, даже частично застегнул и сидел на стуле, надевая туфли.

Волосы по-прежнему растрепаны, и сейчас он казался совершенно иным! Не таким собранным и, уж разумеется, не столь зловещим!

Ей вдруг захотелось причесать его. Стянуть волосы лентой. Да просто коснуться… уж очень они мягкие на вид!

— Вам нужен парикмахер, — резко бросила она.

— Мне нужно выпить, — парировал он, пригвоздив ее к месту золотистым взглядом. — Такой кошмарной ночи в моей жизни еще не было. Уж лучше в ад попасть!

— Мышцы затекли на твердом полу? — съязвила она.

— Нет. Не давало спать желание. Сама понимаешь, к кому и какое.

Рот Мэгги сам собой открылся. Но знакомый трепет в животе, вызванный его словами, на этот раз казался… приятным. Что за ужасная привычка у нее появилась!

Она развернулась, хватая воздух ртом, шагнула было к кровати, чтобы сесть и сменить чулки, но тут же передумала и направилась к шезлонгу.

К тому времени, как она надела туфли и встала, Себастьян тоже закончил одеваться и даже стянул волосы. Слава Богу, теперь хотя бы походит на цивилизованного человека! Если бы еще не глазел на нее так! Ждет ответа на свое возмутительное заявление?!

Девушка тихо фыркнула. Не дождется!

Спокойно, если только можно было оставаться спокойной под его взглядом, она начала:

— Будьте же благоразумны, Себастьян! Мы просто не можем спать в одной комнате. Здесь негде уединиться.

— Согласен.

— Слава Богу! — выдохнула Маргарет, ослабев от облегчения.

— Но нашей дилеммы это не решит.

Похоже, он вовсе не собирается образумиться. Это ясно как день, и она, кажется, лопнет от злости!

— Нет у нас никакой дилеммы!

— Тише, Мэгги!

— Вы не смейте мне приказывать! — взорвалась она. — Хочу и буду болтать хоть неделю, хоть две!

— Я имел в виду ваш тон, дорогая. Сдерите с меня кожу заживо, если угодно, только не кричите так! Стены здесь, конечно, толстые. Но не настолько!

Маргарет охнула и покраснела.

— Итак, я только хотел сказать, — продолжал он, — что у меня другое предложение. Но сначала объясните, откуда вы собираетесь взять столько денег, чтобы мне заплатить?

— Пока у меня их нет. Но я достану. У моей семьи много поместий. Продам несколько.

— Если вы не имеете в виду герцогских дворцов, за обычные дома с землями вы получите не более нескольких тысяч фунтов.

Маргарет снова залилась краской. Возможно он прав. Но она еще не успела об этом подумать. Не дождавшись ответа, он добавил:

— Можем произвести обмен.

— Обмен? — удивилась она. — Но что я могу дать в обмен?

Себастьян неспешно оглядел ее.

— Вашего тела вполне достаточно.

Маргарет онемела от возмущения.

— Вы… вы невыносимы! — выдохнула она наконец.

— Нет, просто сгораю от желания.

Щеки девушки заполыхали огнем. Еще немного, и в комнате начнется пожар! Ни один мужчина не говорил, ей ничего подобного, а он высказывался с таким видом, будто тут нет ничего особенного. Негодяй! Он, кажется, совершенно забыл, как приличествует вести себя джентльмену в порядочном обществе! Жизнь Ворона, беспринципного наемника, испортила его!