Моё сердце болит, когда я смотрю на него, видя, как он переживает эти моменты в своей памяти. Он поворачивает голову ко мне и встречается со мной глазами.

– Я видел ужас в её глазах, Тру. Я никогда не забуду этот взгляд. Она боялась за меня и за себя. Боялась, что я увижу то, что он с ней пытался сделать. Мне было девять, но я знал достаточно, чтобы понять, что случится дальше. Тогда я начал кричать на него, пытаясь остановить. Я старался схватить его и оттащить от неё. Но мне было девять, и он был сильнее меня. Он просто схватил меня и бросил в сторону, как чёртову игрушку, грёбанную помеху. Мы были наверху лестницы, и я покатился кубарем по ней вниз.

Я быстро закрываю глаза и чувствую слезу, бегущую вниз, в сторону волос.

– Я не помню, что случилось потом. Только помню маму, зовущую на помощь. Следующее, что я помню – это отец рядом со мной, звук приближающей сирены, и он продолжает говорить снова и снова: "Мне жаль, Джейк. Мне так жаль, что я сделал это с тобой".

Слёзы бегут по моему лицу.

– После всего, в больнице мне сказали, что я сильно ударился головой при падении. У меня было сотрясение мозга, перелом руки и челюсти, подбородок кровоточил, и мне пришлось накладывать швы, – его рука тянется к подбородку, касаясь шрама.

Он выглядит таким молодым в этот момент, и я хочу знать, как ему можно помочь. Чтобы забрать эту боль навсегда. Джейк на секунду кладёт ладони на глаза. Я знаю, что он борется с эмоциями. Я вытираю лицо рукой.

Это первый раз, когда Джейк рассказал мне всё, что произошло той ночью. Я знала некоторые кусочки, но не знала, что Пол пытался изнасиловать Сьюзи. Эта часть была скрыта от меня родителями по очевидным причинам.

Пол отправился в тюрьму за то, что сделал с Джейком и Сьюзи. Ему дали восемь ничтожных лет. Я знаю, нелепо, правда? Бросьте своего ребёнка вниз по лестнице и практически убейте его, избейте и практически изнасилуйте свою жену, и вот вы здесь. В прекрасной тюрьме Её Величества с правом на досрочное освобождение.

– Из–за чего умер Пол? – спрашиваю тихо.

Я не могу набраться смелости и спросить Джейка, из–за чего умер Пол, и как жил последние несколько лет. Он замкнут в себе, и я не хочу вытягивать это из него. Не важно, из–за чего он умер, я надеюсь, что он страдал, после того, что сделал с Джейком и Сьюзи.

– Сердечный приступ, – спокойно отвечает Джейк, – Он был мёртв уже пять дней, прежде чем его нашли. Сосед, что вызвал полицию, не видел его долгое время.

– Ты слышал от него что–нибудь за все эти годы?

Вздыхая, он берёт мою руку, подносит ко рту и целует пальцы.

– После того, как он попал в тюрьму и получил приговор, он писал мне, прося простить, но я ни разу не ответил. Потом мы переехали в Штаты с Дейлом, и я не слышал ничего от него, пока мне не исполнилось двадцать два, и группа не взлетела. Он связался со мной через Стюарта. Не знаю, как он умудрился узнать его номер, но он сделал это. Через неделю я ему перезвонил. У меня было готово всё, что я собирался сказать ему. Я хотел разорвать его на части и знаешь, что? – фыркает он. – Когда я услышал его голос во второй раз, то почувствовал себя девятилетним ребёнком. Я был чертовски слаб в тот момент и пустил всё к черту на самотёк. .

Я кладу голову на локоть. Гляжу в его глаза, убирая волосы с его лба.

– Это не делает тебя слабым, детка. Это делает тебя человеком.

Он качает головой.

– Я был слаб, Тру. Я ни черта ему не сказал о том, что он сделал мне и маме. И самое худшее, что он связался со мной не потому что хотел извиниться за содеянное или увидеть меня, а просто тупо попросить денег.

И в этот момент я возненавидела Пола. Я чувствую, как гнев бурлит у меня под кожей.

– Ты ему дал их? – спрашиваю я, кусая щеку изнутри.

Я уже знаю ответ, потому что я знаю Джейка.

Он вздохнул.

– Мой адвокат прислал ему договор о неразглашении, в котором говорилось, что он никогда не будет говорить обо мне или о моём прошлом и о том, что случилось. Тогда он не смог бы сделать заявление в прессу о том, что он мой отец, или вообще кому–то что–то рассказать. Если бы он это подписал, то получил бы деньги.

– Он подписал?

Он смотрит на меня.

– Двести тысяч долларов просто из–за того, что сидел на заднице. Так что да, он подписал.

– Ты дал ему двести тысяч долларов? – Я ловлю ртом воздух.

– Это ничто для меня, Тру. И если это означало оставить его и ту часть моей жизни в прошлом, то это того стоило. Я знал, что деньги у него долго не продержатся. Он всегда быстро их спускал. Он увлекался наркотиками... как и я. Думаю, правду говорят: "Яблоко от яблони не далеко падает", – он закатывает глаза.

Я хватаю его лицо, поворачивая к себе.

– Ты не похож на него, Джейк – не похож. И никогда не будешь.

Он выглядит не таким уверенным.

– Я и есть он, Тру. Я знаю, ты не хочешь это видеть. Ты видишь только доброе во мне, и я люблю тебя за это больше, чем ты только можешь себе представить... но я похож на него, очень сильно. Я бы никогда не навредил тебе, я бы не смог, – он касается моего лица, – Но наркотики, выпивка... и женщины, – он вздыхает, – Я точно похож на него. Моя мать тоже это знает.

– Она сказала это? – Я задыхаюсь от возмущения.

Он качает головой.

– Ей и не нужно. Я вижу это в её глазах каждый раз, когда она смотрит на меня – полное разочарование. Вот насколько я напоминаю ей отца.

– Нет, я в это не верю. Сьюзи любит тебя. Да, ты был неуправляемым в прошлом, и это понятно из–за того, что он сделал с тобой. Но ты больше не тот человек, ты взял контроль над собой и сейчас ты намного сильнее.

Его взгляд смягчается, когда он смотрит на меня. Он водит костяшками пальцев по моей скуле.

– Потому что ты вернулась в мою жизнь.

Я беру его за руку и целую.

– Ты что–нибудь слышал от него снова? – спрашиваю я, лежа рядом с ним и держа за руку.

– Перед тем, как умер Джонни. Он спустил все деньги, как я и предполагал. Поэтому я послал ему ещё четыреста штук. Думал, что не увижу его уже в два раза дольше. В следующий раз я услышал о нём от властей. Я был единственным его ближайшим родственником. У него больше никого не было. Так что мне осталось только похоронить его.

– Ну, сейчас он ушёл, так что теперь мы можем всё оставить в прошлом, где ему и место, и двигаться дальше. Начать нашу жизнь, как надо.

– В Лос–Анджелесе.

– В Лос–Анджелесе, – улыбаюсь я, – Хочешь выпить пиво? – спрашиваю я, садясь, отпуская его руку.

– Думал, ты никогда не спросишь, – насмехается он, и я чувствую, что мой Джейк возвращается.

Я хватаю две бутылки пива из холодильника, закрываю дверцу и передаю ему, сидящему напротив меня.

– За "Ламб Фоллс", жаркое лето и исчезнувшие верхние части бикини, – я с усмешкой поднимаю свою бутылку и чокаюсь с ним.

– За большое количество исчезнувших верхов бикини, – усмехается он, в его глазах возникает озорной огонёк, прежде чем он делает глоток.

Поставив бутылку себе на бедро, он смотрит через плечо на темную воду водопадов долгое время.

Интересно, что у него на уме?

Я только решаюсь спросить, как он начинает говорить:

– Я чуть не умер в прошлом году из–за наркотиков. – Его лицо отвёрнуто от меня.

Моё сердце замирает в груди. Думаю, это ночь его признаний.

– Я тонул, а Стюарт спас меня, – добавляет он.

– Что? Когда? Как? – я сажусь на колени, ставя бутылку рядом.

Джейк поворачивается и смотрит на меня. Его взгляд тёмный и опустошённый. Больно видеть такое.

– Это было после Японии. Знаю, все думали, что меня отправили в центр реабилитации из–за того, что случилось, но это не так. Вернувшись в ЛА, я был в ужасном состоянии... И много употреблял. Через несколько дней после моего приезда я пошёл на вечеринку и чертовски сильно накидался. Дэйв забрал меня домой. Он должен был вывести меня из клуба в машину в таком состоянии. Он хотел остаться со мной, но я сказал, что хочу побыть один. Ну, я в принципе, послал его ко всем чертям. Я кричал на него возле дома. Относился, как куску дерьма, он не заслуживал этого. Мне повезло, что он все ещё работает на меня.

Я рада, что так сейчас и есть, потому что, думаю, Джейк бы сломался без него, но не говорю этого.

– Стюарта не было, я остался один. Я лежал некоторое время на диване. Когда я проснулся, то немного отошёл, поэтому принял ещё одну дозу кокса, затем сел у бассейна с текилой. Благодаря отсутствию здравого смысла я решил залезть в бассейн, – он вздыхает, – Следующее, что я помню, – меня тошнит водой, Стюарт надо мной, придерживает меня. Он спас мою жизнь в тот день, Тру. Я обязан ему всем. Он позвонил 911 и не пропустил это в газеты, – он делает глоток пива. – Стюарта так понесло после всего этого в больнице. Я никогда прежде не видел его таким.

– Его можно понять, детка, – говорю я тихо, отчаянно пытаясь держать себя в руках, – Если бы он не пришёл вовремя... то... – я даже не могу произнести эти слова. Я не могу вынести мысль о том, как близко он подошёл. Это пугает меня до чёртиков.

Я сглатываю, стараясь не заплакать.

– И потом ты оправился в центр реабилитации? – спрашиваю я.

Он кивает.

– Стюарт грозился уйти, если я не разберусь с собой. Сказал, что наблюдал слишком долго за тем, как я разрушал себя... что смерть Джонни была утратой для всех нас, и он не собирается стоять и смотреть, как умираю я.

– Что ты ответил?

– Он лучший в своём деле, поэтому он работает на меня, и я не мог его потерять, – он пожимает плечами, – Я и согласился поехать в центр реабилитации.

Преуменьшение. Он любит Стюарта, как брата, и знает, что тот прав насчёт центра реабилитации.

– Никто не знает, что случилось в ту ночь, Тру. Ни моя мама или Том, даже Дэнни. Только ты, Стюарт и доктора в госпитале.

Сейчас я презираю Пола. Больше, чем я когда–либо знала, что возможно так ненавидеть покойника. Джейк боролся, как и он, но всё это из–за него.

– Ты можешь доверить мне всё, что угодно, детка, – я касаюсь его лица, – Я никогда не осужу тебя и не предам, обещаю. Просто, пожалуйста... не возвращайся к этому снова. Обещай мне, что никогда не возьмёшься за наркотики снова.

Он целует браслет дружбы у меня на запястье.

– Обещаю... но вернёмся к исчезнувшим верхам бикини, – говорит он, мягко толкая меня вниз на одеяло, располагаясь сверху, ставит руки по сторонам от моей головы.

Это очевидная попытка сменить тему, и я позволяю ему. Джейку иногда нужен секс, как способ избавить свой разум от демонов. И если это то, что ему нужно сейчас, то я более чем счастлива ему угодить.

– М–м–м? – отвечаю я, улыбаясь.

– Ну, если я правильно помню, то обещал восстановление и несколько других вещей тоже.

– Так уж вышло, Перви Первисон, что у меня с собой есть бикини.

– И именно потому я люблю вас, миссис Первисон, что вы настолько же пошлы, как и я, – усмехается он, – Теперь ты оденешь эту горячую задницу в бикини, чтобы я мог его с тебя снять.

Он слезает с меня, протягивая руку, поднимая меня на ноги. Отойдя от него, с бабочками, которые разрушают всё в моём животе, я иду и достаю бикини из сумки.

Когда я поворачиваюсь, то вижу полностью голого Джейка, стоящего передо мной.

– Вау, это было быстро, – хихикаю я, скользя глазами по его горячему телу.

– Ну, когда мы говорим о сексе и тебе, малышка, то моя одежда просто испаряется, – он пожимает плечами, ухмыляясь.

Мой желудок падает в одно очень счастливое место. Расстегнув платье, я снимаю его. Глядя, как Джейк наблюдает за мной, я снимаю балетки и нижнее бельё очень медленно. И только я собираюсь надеть бикини, как Джейк говорит хриплым голосом:

– Кстати, если я правильно помню, ты была топлесс в тот день, а ты знаешь, как я ненавижу на тебе трусики...

Подходя вплотную, он забирает их из моей руки и отбрасывает в сторону. Он крепко целует меня в губы. Обхватывая своей рукой мою, он прерывает поцелуй, заставляя меня задыхаться и желать его, и начинает тянуть в сторону воды.

– Мы пойдём туда? – я осторожно ступаю по камням.

– Точно.

– Ты хочешь, чтобы мы пошли купаться голыми?

– О, определённо, – он дерзко смотрит на меня.

– О, нет, Джейк. Ни за что. Там холодно, – это не было частью моего плана.

– Эта теплая ночь, – уговаривает он, – Вода не будет такой уж холодной.