По слухам Джейк судится с газетой, которая выпустила эту историю и купила на неё права.

Симона сказала мне. Дэнни рассказал ей.

Мне вообще всё равно, что делает Джейк. Я закончила со всем этим. Я закончила с ним.

Я просто хочу выдержать эту игру под названием "Нью–Йорк" и закончить, потом я смогу дальше жить своей жизнью.

– Я сделаю это, Вики, – заключаю я не уверенно, в попытке убедить себя или её. – Я буду в порядке. Я закончила с Джейком. Я поеду в Нью–Йорк, отработаю на концерте, затем прямиком домой и наконец, стану свободной от всего.

Свободной от него. Ну, когда закончу биографию.

– Хочешь, я поеду с тобой? Моральная поддержка, но я могу и надрать ему задницу, если ты захочешь.

Я сентиментально улыбнулась.

– Спасибо за предложение, но если кто и должен надрать задницу Джейка, то это я. Тебе достаточно журнала. Я буду в порядке. На концерте и вне его. Я позабочусь о билетах на самолёт. Туда я максимум на день. Сделаю работу и сразу домой.

Я слышу, как она вздыхает.

– Не думаю, что это будет так легко, милая. Мы говорим о Джейке.

– Знаю. Но я пробыла некоторое время вдали от него и теперь чувствую себя сильнее. Я не собираюсь возвращаться к нему, не смотря на игры, в которое он играет. Я сделаю свою работу, и он уйдёт из моей жизни навсегда.

– Раз ты знаешь, что делаешь...

– Не сомневайся.

– Тру... слушай, как твоя подруга, я играю адвоката–дьявола сейчас... но ты должна подумать, если Джейк говорит правду. Знаю, ты нашла его в постели со шлюхой, и это неоспоримый факт. Она продаёт историю о всей этой измене прессе, а он с ними судится, наставляя пушки. Знаешь, это заставляет немного задуматься.

– Я думала об этом, – признаюсь я.

Вообще–то, минуту назад. И каждую свободную минуту до этого.

– Просто я… – я вздыхаю, потирая лицо, – просто я больше ничего не знаю, Вики, кроме того факта, что он был с ней в постели. – Я не могу закрыть глаза, не представляя себе эту сцену.

– Но, знаешь, иногда изображение скрывает истинный факт, – я мысленно чувствую, как она меня подталкивает, – Может, тебе следует поговорить с ним. Послушать, что он скажет. Он, очевидно, отчаянно хочет увидеться с тобой, дорогая. Настолько старается, что это стало уже понятно всем.

Джейк не собирался выступать на "ТД Гарден" после того, как я уехала, но парни вытащили его на сцену. Я не видела концерт, но это всё, что я слышала от Симоны, когда разговаривала с ней по телефону. Не то, чтобы я спрашивала детали, просто она чувствовала, что должна мне рассказать то, что слышала от Дэнни, так что я просто внимала.

Но по словам Симоны, Джейк вышел на сцену, просто начал петь, номер за номером, без Джейка–шутника, без ничего. Когда он закончил, то ушел со сцены, не спев на бис, и попросил Дэйва отвести его прямо в отель. Практически все остальные концерты прошли точно также.

И самое ужасное, что некоторые его поклонники обвиняют меня, мой уход в его поведении. Вы, чёрт возьми, можете себе это представить! Некоторые обвиняют эту уродину, что я нашла в его постели. Но даже в таком случае это добавляет ещё больше дерьма в кучу. Ещё один острый укол, напоминающий мне, почему я не должна быть с Джейком.

Еще Симона сказала мне, что Джейк завязал с наркотиками. Она сказала, что он не употребляет их с того момента, как я уехала. Видимо, он связался со своим спонсором. Он не собирается обратно в центр реабилитации, лечится с помощью поддержки спонсора и врача–нарколога. Так что, по крайне мере, есть одна хорошая вещь из всего этого бесконечного кошмара.

Я рада, что у него получается. Больше, рада тому, что могу вздохнуть спокойно. Я могла бы разозлиться на Джейка, но не хочу, чтобы он винил себя из–за этого мусора.

– Если честно, говорить с Джейком о чём–либо из этого – последняя вещь, которую я хочу делать, – говорю я Вики, – Знания моего словарного запаса будут заканчиваться исключительно на туре и ни на чём больше. Я просто хочу поехать в Нью–Йорк, побыть на концерте, а затем вернуться в Лондон и сразу же приняться за работу. Знаешь, мне просто нужно вернуться к рутине.

– Знаю и поддержу тебя в любом случае.

– Спасибо.

– Отлично, так что теперь давай скорее заставим крутиться шар под названием "Нью–Йорк", потому что чем быстрее ты это сделаешь, тем скорее освободишься, так? Хочешь, что бы я позвонила Стюарту и сказала, что ты приедешь, или ты сделаешь это сама?

– Я позвоню ему, – отвечаю без промедления.

Я не говорила со Стюартом, с того момента как уехала. Я так сильно по нему скучаю.

– У тебя есть его телефон? – у меня нет ни одного номера. Все были сохранены в моём телефоне. В телефоне, который разбил Джейк.

Я ещё не купила новый. Не было возможности сделать это, и прямо сейчас в этом нет никакого смысла. Я только звоню, но не хочу, чтобы звонили мне. Хотя я скучаю по Адель.

Вики дает мне телефон Стюарта, и я вешаю трубку. Я нервничаю по поводу звонка Стюарту. Позвонить ему всё равно, что позвонить Джейку.

– Стюарт Бенсон, – его прекрасный нежный голос звучит в трубке, и мои губы начинают дрожать.

– Стюарт, привет. Это Тру.

– Ох... хм... привет.

Хорошо, это не тот ответ, на который я надеялась. Думаю, он не скучал по мне так, как я скучала по нему. Я думала, что мы стали хорошими друзьями. У меня плохо получается понимать людей.

– Я просто звоню, эм... чтобы тебе сказать, что я приеду на концерт в Нью–Йорк.

Тишина. Он злится на меня или что–то другое?

– Это замечательно, – наконец, отвечает он.

Он не звучит так, словно это действительно замечательно.

– Стюарт, всё в порядке? Ты злишься на меня или что–то ещё?

– Нет, конечно, нет, красотка, – это было единственным предложением из всего разговора, которое звучало более или менее похоже на Стюарта.

– Просто кое–что ещё, – добавляет он, логически ударив на "кое–что" и мой мозг вычисляет.

– Джейк рядом с тобой, так?

– Да, я в машине с... чем–то и думаю, ты не захочешь... ну ты понимаешь.

– С кем ты, чёрт возьми, так загадочно разговариваешь? – слышу громкий и чёткий голос Джейка на заднем плане

Моё сердце колет едва я услышу его голос.

О, Господи. Я ужасно по нему скучаю.

Нет. Я ненавижу его.

Наверное.

Я не знаю.

Дерьмо.

Смотрите. Я слышу его голос, и моя голова превращается в кашу. Как, чёрт возьми, я собираюсь поехать в Нью–Йорк и видеть его целыми днями?

Нет, со мной будет всё хорошо. Я могу это сделать для Вики и для журнала. Это всё, что сейчас имеет значение.

– Я разговариваю со своим бойфрендом, – отвечает ему Стюарт, – Не лезь не в своё собачье дело.

– С каких пор у тебя появился парень? – Затем я слышу паузу, мозг Джейка переваривает информацию, и я точно знаю, что последует за этим, – Это Тру?

Моё сердце замирает в груди.

– Нет, – отвечает Стюарт, – Я должен идти, хорошенький, – говорит он мне, – Задница моего босса не позволяет мне... Господи! Какого чёрта ты делаешь? – я слышу драку и голос Стюарт пропадает, когда Джейк пытается отнять у него телефон.

В любую секунду я могу услышать его голос. Я хочу повесить трубку. Нет. Моя рука, зажимающая телефона, начинает потеть.

– Тру, это ты? – глубокий голос Джейка звучит по телефону.

Грудь сжимается. Я не могу говорить.

– Это ведь ты, правда? Поэтому ты ничего и не говоришь.

Я делаю глубокий вдох и выдаю:

– Да.

– Тру, Господи, малышка. Я так сильно по тебе скучал, – его слова звучат взволнованно, и я чувствую облегчение в его голосе, – Пожалуйста, позволь мне увидеть тебя. Мне нужно с тобой поговорить. Прости меня за всё. Просто, пожалуйста, позволь мне тебя увидеть, – его голос хрипит к концу фразы.

Глаза наполняются слезами. Я заставляю себя сморгнуть их, а затем отвечаю:

– Я приеду в Нью–Йорк на концерт на несколько дней.

– Правда? О, слава Богу. Спасибо, малышка. Ты не пожалеешь. Мы поговорим и во всём разберёмся и…

– Нет, Джейк. Мы ни в чём не будем разбираться, потому что разбираться не в чем. Я приеду на концерт, потому что ты заставил меня это сделать. Всё остальное, ты и я – закончено. Навсегда. Нам больше нечего обсуждать.

– Тру, нет, пожалуйста.

Моё сердце тяжелеет в груди и практически падает. Я обираюсь с силам, которых на данный момент у меня нет, и возможно, никогда не будет, делаю глубокий вдох и говорю:

– Думаешь, я не знаю, что ты сделал: заставил меня приехать в Нью–Йорк? Можешь попытаться продолжать вешать мне на уши эту лапшу. Используешь Вики и журнал, чтобы вытащить меня. Это низко, Джейк, даже для тебя. И если ты хоть на мгновение думаешь, что это шанс для тебя всё исправить, снова заставить меня заботиться о тебе, то ты глубоко ошибаешься. Всё, что ты делаешь, упрощает мне задачу, чтобы ненавидеть тебя, чем я сейчас и занимаюсь, – ещё один глубокий вдох, – Пожалуйста, попроси Стюарта переслать мне дату вылета и детали по проживанию. До свидания, Джейк.

– Тру, нет! Подожди! Ты всё не так поняла! Просто поговори со мной, выслушай, пожалуйста.

Я молчу минуту. Я снова дрожу. Закрываю глаза и вижу его в постели с ней.

– Нет. – И вешаю трубку.

Оседая на пол, я начинаю плакать. 

Мы приземляемся в аэропорту "Кеннеди" к десяти часам вечера. Симона летит со мной. Я собиралась поехать одна, когда произошла небольшая заминка. Но Симона отказалась отпускать меня одну. Она была настойчива. Она сказала, что всё равно собиралась поехать и увидеться с Дэнни, так что она убивает одним выстрелом двух зайцев.

Дэйв ждёт нас в аэропорту.

– Привет, Тру, – улыбается он мне.

– Привет, Дэйв, – я встаю на цыпочки и целую его в щёку.

Он выглядит удивлённым, и я замечаю проступающий румянец у него на щеках.

– Я скучала по тебе, – говорю я ему. Это правда. Я скучала по всем.

– Ну, мы все по тебе скучали, – я сразу понимаю, что он имеет в виду Джейка.

– Привет, Симона. – говорит он, забирая наши чемоданы, – Машина у выхода.

Цепляясь под руки, мы с Симоной следуем за Дэйвом к машине. Дэнни ждёт нас в машине... Симону, конечно не меня. И она немного вне себя от радости, что видит его. Это причиняет боль.

Я рада за неё, конечно, но это напоминает о времени, когда я приземлилась в Стокгольме, и Джейк ждал меня в машине. В тот день мы обменялись нашими браслетами дружбы.

Я дотрагиваюсь до запястья. Я не смогла его снять. Я также всё ещё ношу кулон от "Тиффани". Скоро я сниму их оба, просто сейчас я не готова.

Небольшая часть меня, хочет знать – будет ли Джейк ждать меня в машине, и я ненавижу себя за то, что чувствую сильное разочарование, когда понимаю, что его там нет. Он не делал попыток связаться со мной последние несколько дней. Никаких цветов. Никаких писем. Только тишина от него.

Может, он всё понял после того, что я сказала ему по телефону?

Хорошо. Я рада.

Наверно.

Дерьмо.

Я сажусь рядом с Дэйвом на переднее сидение, чтобы дать время влюблённым сзади, пока мы едем в отель. Я разговариваю с ним обо всём от погоды до спорта, стараясь избегать любого упоминания о Джейке.

Мы останавливаемся у "Мэндарин Ориенталь". Дэйв въезжает на парковку и настаивает на том, чтобы занести мой чемодан в номер. Дэнни несет вещи Симоны. Он так с ней мил.

Дэнни и Симона остановились на пятьдесят втором этаже, так что выходят из лифта первыми. Я на пятьдесят третьем.

Симона обнимает меня на прощание, когда выходит.

– С тобой всё будет хорошо? – спрашивает она мне на ухо, – Я могу остаться с тобой, если ты хочешь.

– Не будь дурой, я буду в порядке, – говорю я, отпуская её, – Иди, повеселись с Дэнни, увидимся завтра.

– Уверена?

– Конечно.

Она неохотно отпускает меня.

– Если понадобится помощь – ты знаешь, где я.

– Знаю, теперь иди... спокойной ночи, Дэнни.

– Увидимся, Тру.

Дэйв отпускает кнопку "стоп", я машу Симоне, и двери лифта закрываются. Ещё один этаж, и вот мой.

Дэйв тащит мой чемодан по коридору.

– Вот твой номер, – говорит он, останавливаясь у двойной двери, отмеченной, как "президентский люкс".

Какого чёрта?