Светлана растерлась так, что кожа покраснела. Оделась и поднялась по прохладному коридору на свой этаж. Открыла дверь и... замерла в удивлении.

Не только Юля, но и Снежана уже были одеты.

— Что это с вами? — не скрывая изумления, спросила она. — Вчера, когда я пришла, вы уже спали. Встала — вы еще спите. Сонное царство, да и только. И вдруг... как ваньки-встаньки... Снежана, это на тебя так фрукты подействовали?

— Ты не представляешь, какая у нас для тебя новость! — выпалила, не слушая ее, Снежана. — Не поверишь! Нечто умопомрачительное. Мы переезжаем. В трехкомнатную квартиру... Смотри, смотри, Юля, как у нее челюсть отвисла. — Снежана залилась радостным смехом.

— Собирайся. Сейчас машина подъедет, — деловито проговорила Юля. — Простыни, наволочки, одеяло — неси комендантше, нашей благодетельнице. А мы со Снежаной соберем мелочи.

Светлана оглядела комнату и увидела, что ее соседки не шутят. Все вещи уже были упакованы в три сумки. Вечером она не обратила на это внимания, просто мельком отметила, что в комнате до странности просторно.

— Ничего не понимаю, — проговорила она растерянно.

— И понимать нечего! Дикое везение. Невероятный случай. Один из тысячи! Мы тебе все объясним. Умоляю, не задерживай, через пятнадцать минут нас будет ждать внизу машина. Быстрее. Ты видишь, я даже не стала обливаться.

Как ни странно, именно последний довод оказался решающим. Если железная Юля отступила от правил, значит, случай и в самом деле «невероятный». Взяв белье, сложенное стопкой, Света уже было собралась идти вниз, как раздался стук в дверь.

— Да, да! — разом отозвались Снежана и Юля.

На пороге появилась комендантша вместе с мужчиной, ширине плеч которого мог бы позавидовать любой борец.

— Здравствуйте, красавицы, — нараспев произнесла Иллирия Григорьевна, не поджимая, как обычно, узких полосок выкрашенных морковного цвета помадой губ, а напротив, растягивая их в улыбке.

— Мы... вот... Приготовили... Только не успели, — начала оправдываться Снежана.

— Ничего, ничего, — тем же неестественно приветливым тоном пропела Иллирия Григорьевна.

Борцовского вида мужчина по очереди оглядел всех девушек:

— Здрассте. Снежана, Юля, Светлана? — спросил он. — Карета подана. Что нести? Это? — Он легко взял в обе ручищи все сумки, словно это были котята, и направился к выходу.

— Спасибо вам еще раз, Иллирия Григорьевна, — проговорила Снежана.

— Да уж, — развела та руками. — Бегите. Не отставайте.

Девушки подхватили пакеты, в которых лежала всякая мелочь, и бросились следом за богатырем...


— Ты видела охранника? — спросила Снежана, оглядываясь, когда водитель, поставив сумки, вручил им три набора ключей и, попрощавшись, ушел.

— Угу, — кивнула Юля и тоже огляделась.

— Нет, я все-таки не совсем понимаю, почему Иллирия Григорьевна порекомендовала нас своему знакомому? — продолжала допытываться Светлана. Теперь, после ухода водителя, который непонятно кем приходился хозяину дома, она решилась задать все те вопросы, что накопились у нее за время дороги.

— Потому что, как она заявила, мы самые «приличные» девочки в общежитии. И сразу ей понравились, — ответила Снежана, усмехнувшись. — Видите, что значит здороваться и нежно улыбаться таким драконшам?!

— И до какого времени мы будем здесь жить? — продолжала выспрашивать Светлана.

— Пока до конца года, как я поняла, — ответила Юля. — Представляешь? Ванная тут же, рядом. Не надо идти с этажа на этаж. Своя кухня. Обалдеть можно!

— И все только за то, чтобы мы поливали любимые цветочки и следили за порядком, — добавила Снежана.

— Как сказала Иллирия, этот ее знакомый не хотел никого пускать за деньги. Ему нужно было, чтобы жильцы чувствовали ответственность за квартиру. Он только что сделал ремонт. А еще он большой любитель цветов, которые, конечно, не мог забрать с собой в командировку. Иллирия нам дала бумагу, в которой написано, как за ними ухаживать. Они очень нежжжные — наши обожаемые цветочки! Не будь их, мы бы, наверное, так и прозябали в нашем холодильнике.

Светлана задумалась. Все это выглядело в высшей степени странно. Но с другой стороны, Иллирия хоть и дракон, но все же, наверное, не монстр. Она понимала, что Юле тяжело ходить с протезом по этажам, неловко перед другими студентами. И подумала, что бесплатную квартиру, которая находится в нескольких шагах от Центра искусств, лучше всего предложить именно ей. А их комнату в общежитии Иллирия наверняка сдаст и получит за нее деньги. Что ж, хоть и вредная тетка, а тоже душу имеет, с теплым чувством подумала Светлана, не подозревая, что драконша только за хорошую мзду согласилась выступить в роли «благодетельницы».

— Наконец-то не будет так дуть из окна, — мечтательно пробормотала Снежана.

Сколько она ни заклеивала щели, сколько ни забивала туда кусочков поролона, ледяные струйки продолжали пробираться в комнату. Тем более что батареи в общежитии были едва теплыми. Даже закаленная Юля и та зябла, когда приходилось сидеть за столом, читать, писать или делать наброски.

— Как будем делить комнаты? — деловым тоном спросила Снежана, решив, что все сомнения остались позади, отступать некуда и надо обустраиваться на новом месте. — Давайте сейчас, не глядя, напишем номера комнат. Бумажки скрутим — и в шапку! Чтобы без обиды.

Так они и сделали. Светлане выпала третья комната, Снежане — первая, а Юле — вторая. И они отправились осматриваться. Было видно, что в доме действительно только-только произвели ремонт. Все было свежим и чистеньким. И мебель была абсолютно новой.

Первая комната, где должна была поселиться Снежана, явно предназначалась для встречи гостей. Самая просторная. Диван и кресла образовывали полукруг, а перед ними стоял овальный невысокий стол. В той, что досталась Светлане, были письменный стол, книжный шкаф и кушетка. Больше всего это походило на кабинет. Зато Юля оказалась в спальне с громадной кроватью...

— Слушай, Снежана, — сказала она, выходя оттуда, — это, конечно, нечестно. Но больше всех среди нас поспать любишь ты. Может, поменяемся?

Снежана сначала с не очень довольным видом вышла из гостиной. Ей нравились мягкие диваны. Но, зайдя в спальню, она ахнула:

— Всю жизнь мечтала поспать на такой кровати! — засмеялась она и упала на покрывало, раскинув руки. — Как принцесса.

Светлана была вполне довольна тем небольшим, уютным кабинетом, в котором предстояло поселиться ей. Все равно рисовать она будет в мастерской, там все ее наброски, этюды, рисунки, своя полка на стеллажах.

— Сколько встроенных шкафов! — проговорила Юля, распахивая в коридоре дверцы. — Наконец-то Снежана перестанет разбрасывать свои вещи.

— А слышишь, какая тишина? — обратилась к ней Снежана. — Это стеклопакеты, да?

— И не только, — Юля подошла к окну. — Все окна выходят во двор... И на церковку...

— Нет, я не могу! — Снежана в изнеможении упала прямо на пол, на пушистый ковер. — Я балдею...

— Предлагаю, вместо того чтобы лежать, выпить чаю, — предложила Юля, отправляясь на кухню. На самом деле за ее деловитыми интонациями скрывалась растерянность, так не свойственная ей.

Светлана замерла у окна, разглядывая расписную, как пряник, церковь. Она тоже была ошеломлена. И пока еще не могла прийти в себя.

— Ура! — услышали они голос Юли. — Электрический чайник. По крайней мере, никогда не сгорит.

— Ммм, кофе! — пробормотала Снежана, тоже добравшаяся до кухни.

— Ты чего делаешь? — спросила Светлана, видя, что Снежана ставит банку на стол.

— Он открытый, — ответила та. — За год выветрится. Да не делай ты такие глаза! Умоляю, не будь занудой. Я прямо сегодня же куплю новую банку. Дай сейчас насладиться моментом.

— В самом деле, — вступилась Юля.

— Выветрится он или нет — не наше дело. Как стояла, пусть так и стоит. Лучше я сейчас выйду и куплю, чтобы никаких вопросов не возникало.

— Нет, чур я выйду. Хочу посмотреть, какой у нас магазин, — заторопилась Снежана. — Давайте скидываться. Чего будем брать, чтобы отметить новоселье?

— Баранки, — ответила Светлана примирительным тоном. — А тебя охранники пустят назад?

— У них память на лица хорошая. Не станут же они без конца всех переспрашивать, кто где живет, — пожала плечами Снежана, — иначе их уволят. Думаю, они меня запомнили. Или у них список есть.

— Да, тебя не запомнить трудно, — кивнула Светлана, глядя на подругу с ее белоснежной кожей, светлыми волосами и нежными губами.

И в самом деле Снежана. Вот только волосы ей приходилось подкрашивать, чтобы оправдать свое имя. Волосы у Снежанки на самом деле были русыми, но об этом мало кто знал. Наверное, изумительная белизна кожи стала бы еще заметнее, если бы подруга оставила естественный цвет.

Чаепитие на новом месте и в самом деле помогло им обжиться. Кухня стала более уютной. Снежана чуть-чуть разрумянилась, размягчилась и вдруг неожиданно сказала, обращаясь к Светлане:

— Да, пока тебя не было, в общежитие несколько раз приходил один парень — спрашивал тебя.

— Что за парень? — рассеянно поинтересовалась Светлана.

— Такой... крутой на вид, — Снежана вопросительно посмотрела на подругу. — Угрюмый, как утюг.

Сравнение было в ее духе. Совершенно не подходящее, но образное и точное.

«Костя?» — поняла Светлана. И обрадовалась, что он ее не застал. А еще тому, что он не сможет пройти сюда — охранник не пропустит. Меньше всего ей сейчас хотелось бы встречаться с ним. Скорее бы уж завел себе девушку и забыл бы про нее.


— Ты довольна? — спросила Алла.

— Словно на другой планете побывала, — ответила Светлана. — И привезла тебе сувенир.

— Какой?

Светлана протянула два плетеных разноцветных кружка:

— Некоторые вешают их на стены как украшение. А некоторые ставят на них кофейники. Одну тебе, одну Кате. Поскольку ты пришла первая — тебе право выбора.

— Спасибо. Очень красиво. Много всего накупила?

— Как я могла покупать? — пожала плечами Светлана. — Деньги-то не мои. Правда, там такая дешевая еда. Я в основном фрукты ела. И даже смогла половину денег сэкономить.

— В следующий раз истратишь, — беспечно улыбнулась Катя.

Светлана промолчала. Она вовсе не собиралась тратить чужие деньги в следующий раз и во время большого перерыва спустилась в бухгалтерию. Две грузные женщины в вязаных кофтах пили чай. Третья, в строгом костюме, сидела чуть поодаль.

— Что вам? — спросила одна из них.

— Деньги вернуть.

— Какие деньги? — не поняли женщины.

— Я ездила... на выставку. Мне выдали деньги. Я не истратила их все, почти половина осталась. Хочу вернуть в кассу...

Женщины переглянулись и с изумлением воззрились на нее:

— Первый раз с таким сталкиваемся.

Они посмотрели на старшего бухгалтера.

Та тоже оторвалась от бумаг и взглянула на Светлану, сурово нахмурив брови:

— Знаете, это довольно хлопотная процедура. Может быть, вы оставите их себе до следующей поездки? Так будет проще и вам и нам.

— Но вдруг кого-нибудь надо будет в ближайшее время отправить, а денег не хватит? — тоже удивилась Светлана. — Мне бы не хотелось держать их при себе. Вы скажите, какие бумаги мне надо оформить?

— Кто вас направлял в командировку? — уточнила бухгалтерша.

— Евгений Тихонович, — ответила Светлана.

— Вот пойдите и переговорите с ним.


Евгений Тихонович выслушал ее, потер лоб и сказал сокрушенно:

— Хм, действительно, эта процедура у нас не отработана. Тем более что вы получили их там, в Драгомее, а не в нашей кассе.

— Да, нам их выдал директор галереи. Но мне почему-то показалось, что деньги как бы принадлежат Академии.

Светлана и представить себе не могла, что ее стремление сэкономить может принести столько хлопот.

— Вы пока идите на занятия, а я постараюсь выяснить, какие есть варианты.

— А что, если я просто положу деньги в конверт, мы его запечатаем и оставим в вашем сейфе? А когда кому-нибудь надо будет поехать, вы ему отдадите.

— Как у вас все просто решается, — усмехнулся Евгений Тихонович. — Впрочем, ладно, давайте. Может быть, это и в самом деле лучший выход.


— Наивный ты человек! — вздохнула Алла, выспросив, что произошло в бухгалтерии. — Ты же понимаешь, в какое положение ставишь всех остальных. Того же Евгения Тихоновича. Думаешь, он возвращал деньги?

Светлана вспомнила, как тот сокрушенно тер лоб, и поняла, что, наверное, не возвращал.

— Ладно, теперь поздно, — махнула рукой подруга. — Что говорить... — Но во взгляде ее все же промелькнуло легкое осуждение — за то, что Светлана выпендривается.