— Ты говорил, что там неподалеку идет стройка?

Костя снова кивнул, не отводя от собеседника тяжелого взгляда, от которого Павлу стало даже немного не по себе.

— Ну так как? Понял?

— На стройку не пойду. Мне нужно свободное время.

— А зачем тебе туда устраиваться? — пожал плечами Павел. — Тебе важно другое...

Предложение Павла было неожиданным. И легко исполнимым. Идея эта должна была принести покой в его мятущуюся душу, но пока что спокойствие не приходило. Костя ощущал, как в нем, словно струна, дрожит какой-то нерв. Ему хотелось иной раз сесть на землю, поднять голову и завыть по-волчьи. Накинуться на кого-то, смять, загрызть, задушить. Весь мир, казалось, настроился против него. И главное — все время получалось так, что Светка, как линия горизонта, уходит все дальше и дальше от него. Но больше Костя не хотел ждать.

Он снял дачу, стоявшую в отдалении от других домов. Оборудовал подвал, поставил нужную мебель, даже биотуалет. Оставалось привезти туда Светку. И она или выйдет за него замуж, или сгниет в этом подвале. Другого пути у нее нет.

«Забеременеет, — думал Костя, — и перестанет брыкаться. Женщины любят силу, власть и богатство».

А потом, когда он будет стоять не в середине цепочки, а переместится к ее началу, то увезет Светку заграницу. Пусть она там водит ребенка во всякие колледжи и рисует свои картинки. У Кости свело скулы от этой мысли. Но ему еще надо было побывать в родном городке, довести свои дела до конца. Он не любил бросать начатое. Правда, ребята передавали, что участковый почему-то расспрашивал их, где он работает, когда приедет в следующий раз, пожалел, что не может поговорить с Костей сам. И этот интерес Костю не радовал...

Вахтерша в институте долго расписывала, как повезло Светкиной группе, какие у них привилегии.

«Привилегии». Теперь это называется «привилегии»!

— Бум знать, — прошипел сквозь зубы Костя, чувствуя, как по всему телу снова прошел отдаленный гул, какая-то вибрация, после которой он переставал отдавать себе отчет в том, что делает.

Когда Светка окажется на зимней даче, затихнет ли этот гул? Костя боялся получить ответ на свой вопрос. Ему хотелось думать, что да. Но с другой стороны, каждый раз после того, как он отдавался во власть стихии, в его организме что-то менялось. Словно уходило куда-то мучительное напряжение, и на какое-то время ему становилось легче.

— А почему ты меня так подробно расспрашивала про особняк? — вспомнила вдруг Светлана незадолго до отъезда. — Там жила какая-нибудь твоя подруга? Кто-то из знакомых?

— Нет, — отозвалась Елена Васильевна. — Там прошло мое детство.

Светлана чуть не выронила из рук кофточку, которую укладывала в сумку, стоявшую на кресле.

— Ты никогда не говорила...

— Почему же не говорила? — пожала плечами Елена Васильевна. — Просто не называла переулка. Но если помнишь, когда мы приезжали в Москву, то иной раз проходили по тем улицам. Нечасто, но проходили. Тогда в нем располагался туберкулезный диспансер. Я хотела — несколько раз собиралась — показать тебе этот дом и сказать: вот здесь я росла. Вот эта минута и наступила, — она улыбнулась. — Тебе ведь приятно знать, что дом, куда ты приходишь работать, имеет к тебе самое прямое отношение — ведь его выстроил твой прадедушка.

— Приятно? — протянула Светлана. — Вот уж не знаю.

— Видишь, поэтому я и не торопилась писать тебе.

Светлана, забыв про сумку, подошла поближе к наброску, который сделала с особняка и который Елена Васильевна вставила в паспарту и повесила на стену рядом со старой фотографией. На этой фотографии у ворот особняка (он виднелся в глубине двора, и Светлана прежде не обращала на него внимания — просто дом и все) стояла маленькая девочка в белом платьице, панталончиках, с распущенными волосами и бантом на макушке.

— В те времена мне казалось, — заметила Елена Васильевна, останавливаясь рядом с фотографией и наброском, — что сад невероятно большой. И у меня там были свои таинственные уголки. А когда мы с тобой проходили мимо, поражалась, насколько он, по сути, маленький...

Когда мама садилась на скамейку и задумывалась о чем-то своем, я осторожно подкрадывалась к яблоне, которая росла в самом дальнем конце — там у забора были заросли лопухов, садовник почему-то не считал нужным их трогать. Я все надеялась, что найду там маленького ребеночка. Меня уверяли, что мама нашла меня в саду, вот и я заглядывала под лопухи — а вдруг там лежит младенец? Разумеется, девочка. Я мечтала, что буду ее воспитывать. Про то, где нашли старших братьев, я не спрашивала. Отчего-то была уверена, что их могли отыскать только в лесу, в поле, на речке или где-нибудь еще, но только не там же, где меня.

— И у камина были эти головки в стиле модерн?

— Мне они казались феями. И я мечтала проснуться посреди ночи и посмотреть, как они разговаривают между собой, посмеиваются или поют.

— И то, что я тебе описала, похоже на то, что было?

— Такое впечатление, что особняк восстанавливали по старым фотографиям. Их сохранилось немало, хотя бы потому, что у нас бывало много замечательных и известных людей того времени: писатели, музыканты, поэты, певцы, режиссеры. Мать умела приветить и обаять кого угодно. И многим старалась помочь. Что касается отца, то он задолго до моего рождения сотрудничал с отцом Цветаевой, очень много картин купил сам и передал в дар Румянцевскому музею.

«Надо же, мой любимый», — подумала про себя Светлана. Сейчас ей вспомнилось, как однажды Елена Васильевна обмолвилась о картинах в музее на Волхонке, но потом вдруг оборвала себя на полуслове. Время было иное, и ей явно не хотелось продолжать разговор на эту тему. А Светлана и не придала ему особенного значения. Но сейчас многие разрозненные фразы, отдельные слова, какие-то фотографии, которые, бабушка торопилась переложить, сложились в единое целое.

— А там, где сейчас мастерская, что было раньше?

— Танцевальный зал. Отказаться от него мама не могла, потому что очень любила танцевать. Не меньше, чем ездить верхом. Но я, конечно, уже не застала те времена. Даже голод и холод почти не запомнила...

Елена Васильевна говорила обо всем с легкой усмешкой на губах, пока они шли к остановке. Вскоре автобус подошел, двери распахнулись, и пассажиры, отталкивая друг друга, кинулись занимать места.

— До свидания, Ланочка, — сказала Елена Васильевна, вопросительно глядя на нее — получила ли внучка то, что хотела. Обрела ли хотя бы частичку покоя, как и надеялась? Кажется, да.

Светлана кивнула:

— До встречи!


Елена Васильевна едва успела прилечь, чтобы немного отдохнуть, как внизу раздался стук.

«Кто бы это мог быть?» — подумала она, недоумевая, и отправилась открывать.

В дверях стоял высокого роста широкоплечий мужчина. Сначала Елена Васильевна не узнала его.

— Здравствуйте. Меня зовут Максим Матвеевич Муратов, — представился он. — А вы — Елена Васильевна.

— Здравствуйте, — ответила она. — Проходите...

Максим поднялся следом за ней на второй этаж и обвел комнату глазами художника, отмечая и папки с рисунками, и ширму, и манекен в углу, и машинку. На стенах — картины, эскизы, наброски... И рядом с креслом, на которое ему указала Елена Васильевна, рисунок особняка в Осеевском переулке.

Не пропустил Максим и того, что рядом с этим наброском висела фотография.

— Вы позволите? — спросил он и остановился как раз на том месте, где еще совсем недавно стояла Светлана.

Ему понадобилось гораздо меньше времени, чем Свете, чтобы сделать кое-какие выводы, хотя в этой хрупкой седовласой женщине ничего не осталось от той златокудрой девочки с фотографии.

— Этот особняк принадлежал вашей семье? — спросил Максим поворачиваясь.

Елена Васильевна кивнула.

— Ну да! — проговорил Максим. — У Светланы фамилия по отцу...

— Разумеется, — улыбнулась Елена Васильевна. — А вы прямо из Москвы?

Теперь кивнул Максим. И подумал, что все это начинает напоминать китайскую церемонию. Больше всего на свете он не любил неопределенные ситуации. И тем не менее, наверное впервые в жизни, не знал, с чего начать.

— Я три часа провел за рулем, — начал он.

— Сейчас я поставлю чайник, — отозвалась Елена Васильевна.— Идемте на кухню.


Светлана вышла из мастерских, когда на улице сгущались сумерки. Она не чувствовала усталости, хотя сегодня работы было много и в «пошивочной», и в цехе, где художники расписывали задник. К ее приходу они уже закончили фон. Светлана разбросала куски черного, темно-зеленого, темно-синего бархата и вырезанные под кружево куски крашеного сукна. Теперь их можно было наклеивать. При освещении эта ткань другой фактуры даст объем, и задник не будет казаться плоским. Светлана уже представляла, как он заиграет в свете софитов. А послезавтра она приступит к «шатру». Вся конструкция будет висеть на среднем штакетнике. Удивительно, как легко работать с людьми, которые сразу понимают, о чем идет речь, думала она, переходя из одного цеха в другой. И что ее невольно поражало: никто не смотрел на нее, как на неопытную девчонку. Хотя многие из тех, с кем ей приходилось иметь дело, были намного старше ее. И выпустили массу спектаклей с известными художниками...

Чего она сегодня не успела — так это побывать у бутафора и у шляпницы. Большинство шляп задумывались как чисто декоративные. Они должны были висеть на импровизированных «станках для разминки». Но шляпа призрака ее беспокоила. Если поля окажутся великоватыми, это может создать комический эффект. Но и маленькой она не должна быть. Так что...

Тяжелая служебная дверь, которая выходила в тихий переулок, поддалась, только когда Светлана навалилась на нее всем телом. В лицо сразу пахнуло холодом и — после мастерских, где стоял устоявшийся запах красок, — свежестью. Она ступила на тротуар, не глядя по сторонам, занятая своими мыслями. И не увидела, как от стены дома отделилась мужская фигура. Беззвучно человек приблизился к ней и... мужская ладонь зажала ее рот.

Светлана почувствовала, как ноги ее оторвались от земли, и кто-то понес ее к машине, припаркованной на обочине. Страх сначала парализовал ее, но потом, немного придя в себя, она дернулась и изо всех сил лягнула ногой того, кто так крепко сжимал ее. Конечно, несмотря на все старания, удар оказался совсем не таким ошеломляющим, как ей хотелось бы. Но мужчина охнул. Хватка его чуть-чуть ослабла, но он все равно не выпустил ее из своих объятий.

«Похищение сабинянок» не состоялось, — услышала Светлана знакомый голос. — Более того, еще немного — и, боюсь, бедной сабинянке пришлось бы делить общество с унылым евнухом, — шутливым тоном закончил «похититель».

Максим!

Два противоречивых чувства одновременно вспыхнули в ней — радость и страх. Радость от того, что он не забыл про нее. Не вычеркнул из длинного списка имен, как только она исчезла с его горизонта. И страх оттого, что эта волна радости, накрывшая ее, была такой мощной, такой всепоглощающей, что уже не оставляла места ни для сомнений, ни для сопротивления. Все преграды и барьеры разлетелись в щепки от удара этой волны. И Светлана осталась безоружной и беззащитной.

— Идем! Иначе кто-нибудь и в самом деле решит, что я похищаю девушек, и позвонит в милицию, — проговорил он как ни в чем не бывало.

Словно он все уже знал про нее, словно уже все решено.

Нет уж! Она не позволит ему принимать решения за нее. И, наверное, единственный правильный путь — срочно избавиться от него, пока она снова не попала в капкан.

— Мне в другую сторону, — сухо обрезала она.

— Правда? — заинтересованно спросил Максим, приноравливаясь к ее походке и, казалось, ужасно радуясь тому, что Светлане надо идти в другую сторону. — Очень хорошо. Я как раз хотел прогуляться. Давно не удавалось посмотреть на город вечером.

И он в самом деле пошел с ней, наслаждаясь прогулкой. Это сбивало Светлану с толку. Он шагал рядом легко и непринужденно. Полы его пальто задевали ее ногу, ее локоть изредка прикасался к его руке, и сразу возникала вибрация в теле. Вернее, она возникла сразу — лишь только она услышала его голос, почувствовала знакомый запах, в котором угадывались нотки цитрусов. Уже в тот момент сопротивление было сломлено. Сейчас Светлане удавалось держаться из последних сил. Но и они таяли, как тает воск от жаркого пламени. Еще немного — и... Она резко остановилась и развернулась лицом к нему:

— Максим!

Он тоже замер. Но не сразу взглянул на нее, какое-то время продолжая смотреть перед собой. Потом медленно-медленно повернулся и неожиданно глухим голосом, словно не слышал ее возгласа, проговорил:

— Если бы ты могла представить, что я пережил, когда обнаружил, что тебя нет в мастерской, что тебя нет в городе! И когда понял, отчего ты исчезла... Увидел стоявший на полу телефон и валявшуюся рядом трубку, нажал автоответчик... Неужели чье-то слово значит для тебя больше, чем мое? — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Белла звонила несколько раз, несмотря на то что мы с ней расстались. И я рассказал ей о тебе... Разве можно вот так сразу ставить под сомнение наши отношения? Как ты могла?