Внезапно она почувствовала холод. Не тот, которым пропиталась морозная ночь, а иной, чем-то неуловимо знакомый. И вскоре ей стало понятно, почему ей знакомо это ощущение. Вначале робко и неуверенно, а затем плотней и гуще вокруг них стал собираться туман. Он опускался на землю с неба, поднимался навстречу с земли, обволакивал со всех сторон – мягко и бережно, будто упаковывал, как подарок, в обертку. Исчезало кладбище, невидимым становился свет от свечей, но туман будто подсвечивался сам по себе изнутри. Испытывали ли подобные ощущения Вадим с Ларой, видели ли они, как она, этот туман? Или все, что происходило, было заметно лишь ей? Но гадать об этом уже не оставалось времени. И когда в тумане взметнулись белые одежды и тонкая прозрачная рука сквозь дымку потянулась к ее шее, на которой болтался амулет, Инга разом решилась. Она уничтожит с трудом удерживаемую силу, полученную от Единения, но так, чтобы не задеть ни брата, ни Ларису. Направленно. И будет снято проклятие, амулеты никому больше не принесут вред, и навсегда исчезнет призрак ведьмы Йолы.

– Получай, дрянь! – выкрикнула Инга. И сдернув с шеи бесполезный амулет, обрушила всю собранную силу на себя и приблизившуюся к ней ведьму.

Последнее, что ей удалось увидеть, – это вспыхнувшие развевающиеся одежды ведьмы и искажающиеся в огне черты ее полупрозрачного лица.


…Лариса так и не успела понять, что произошло. Инга вдруг выдернула свою ладонь из ее, судорожно сжала пальцами амулет и, сдернув его с шеи, отшвырнула в снег. Выгнувшись всем телом и запрокинув к небу лицо, она издала протяжный стон, перешедший в короткий, резко оборванный крик. И вдруг упала в снег. Не осела плавно, не завалилась на бок, а рухнула, будто кто-то резко выбил из-под ее ног опору.

– Инга?.. – Лара инстинктивно ринулась к сестре Вадима, но почувствовала сильное головокружение. Земля будто сделала сальто, поменявшись местами с черным небом, и Лариса, потеряв равновесие, неуклюже взмахнула руками и, как и Инга, упала.

Очнулась она от холодных прикосновений к вискам и лбу. Поморщившись от неприятных ощущений, Лариса нехотя разлепила глаза и увидела Вадима, испуганно смотревшего на нее. Это он пытался привести ее в чувство, обтирая ее лоб снегом.

– Вадька? – Лариса удивленно взглянула на него и приподнялась. На мгновение показалось, что все случившееся ей всего лишь приснилось, но, оглядевшись, она поняла, что находится на территории кладбища, лежит прямо на снегу, и свечки, зажженные Ингой, до сих пор еще горят.

– Ты в порядке? – Вадим помог ей подняться и, когда девушка утвердительно кивнула, с облегчением выдохнул: – Ну, слава богу.

– Инга?.. – вспомнила Лариса последние события. И тут же увидела ее, лежащую без чувств, но уже не на снегу, а на куртке Вадима.

– Я не знаю, что с ней. Но пульс, хоть и слабый, есть.

Он присел над бесчувственной сестрой, коснулся ладонью ее лба и беспомощно оглянулся на Ларису.

– Все будет хорошо, – дрогнувшим голосом ответила Лара, трогая Вадима за плечо. – Мы отвезем ее в больницу.

– Да-да, конечно, – встрепенулся он. – Помоги мне! – С этими словами Вадим вытащил из кармана брюк ключи от машины и протянул их Ларе: – Откроешь машину. Но вначале прибери здесь, – он взглядом указал на все еще расставленные на могильной плите свечки.

Лариса, сунув ключи в карман курточки, принялась торопливо бросать погашенные свечи вместе с подсвечниками в оставленную на снегу сумку. Вадим тем временем поднял сестру на руки и вышел за ограду. Но в этот момент, когда Лариса собралась последовать за ним, она заметила чернеющий в снегу предмет.

Амулет.

Амулет, который был на Инге и который она сорвала с шеи перед тем, как потерять сознание.

– Вадим, я на минуточку задержусь! – крикнула Лариса в спину Вадиму.

– Мы торопимся, – ответил он, не оглядываясь.

– Всего минуту, я сейчас…

Присев над могилой Алены, Лариса голыми руками принялась лихорадочно разгребать снег. И когда расчистила маленький участок, вытащила из сумки подсвечник и его острым краем стала колупать мерзлую землю. Скорей, скорей, скорей! Твердая как камень земля поддавалась с трудом, и оттого, что Лариса торопилась и нервничала, работа двигалась медленнее. Но все же ей удалось выкопать небольшую ямку.

– Чтобы никто тебя больше не нашел, проклятый! – зло проговорила Лариса, кладя амулет в ямку. Наспех закрыла его мерзлыми кусками земли, засыпала снегом и утрамбовала.

…Никому, никому, даже Вадиму, она не расскажет о том видении, которое посетило ее в те минуты, которые она провела в забытье.

Лариса вновь увидела «поляну», скрытую в тумане. Только на этот раз ждала ее там сестра. На Алене было то же платье, в котором ее и похоронили. Только ноги оказались босые, без туфелек. А волосы – длинные, как носила она их раньше, до того как сделать модную короткую стрижку.

– Аленка? – недоверчиво спросила Лара.

– Тсс, – приложила палец к губам сестра. – Нет времени для разговоров. Отдай мне второй амулет.

С этими словами Алена протянула руку ладонью вверх. Но Лариса удивленно наморщила лоб:

– У меня его нет.

– Тогда найди и отдай мне. Положи в землю. Я буду хранить его вместе с первым, чтобы они больше никому не смогли причинить зла. Обещай, что найдешь амулет и отдашь мне.

– Обещаю, – кивнула Лариса.

И Алена довольно улыбнулась:

– Ну вот и хорошо!

С этими словами она развернулась, чтобы идти. Ее длинные волосы взметнулись, будто от порыва ветра.

– Прости меня! – крикнула запоздало Лариса.

Алена замедлила шаг и оглянулась.

– Я не держу на тебя зла. Я бы ничего не смогла сделать с вашими чувствами. Теперь они чисты от Единения, но между вами существует другая связь, которая гораздо крепче любой магии. Скоро поймешь, о чем я. Не бойся, теперь ничто не сможет разрушить ваши отношения. Амулеты погашены, но ваша любовь спасена благодаря принесенной жертве.

Алена улыбнулась, и было в ее улыбке и прощение, и сожаление, и ободрение, и грусть, и радость.

– Я тебя люблю, сестренка, – прошептала Лариса.

– Я тебя тоже. Хоть мы и спорили… Не забудь о том, о чем я попросила: найди и отдай мне амулет.

С этими словами Алена шагнула в туман.


…Лариса бросила печальный взгляд на фотографию сестры на памятнике и тяжело вздохнула. После чего, опомнившись, вскочила на ноги и бросилась бегом догонять Вадима.

Вадим бережно усадил Ингу на заднее сиденье машины, и Лариса села с ней рядом.

– Последи за ней. Если что, сразу скажи мне.

Лариса послушно кивнула и обняла привалившуюся к ее плечу девушку.

Когда они уже выехали на шоссе, Инга вдруг еле слышно вздохнула.

– Инга! – удивленно и обрадованно воскликнула Лара.

Вадим, рискованно оглянувшись назад, быстро спросил:

– Что там?

– Кажется, в себя приходит. Инга? – Лара легонько похлопала девушку по щеке. – Ты меня слышишь?

Инга приоткрыла глаза и что-то неразборчиво пробормотала.

– Что? Я тебя не понимаю! Инга? – Лариса приблизила ухо почти к самым губам девушки.

– Пустышка… Я теперь ничто… Бессильна.

– Ты восстановишь силы! – воскликнула Лара, чтобы приободрить ее.

Но Инга еле слышно прошептала:

– Вряд ли… Ты… себя береги, хорошо?.. Тебе… теперь надо…

Она вздохнула и неожиданно попросила:

– Вадька… включи радио. Тихо, как… на кладбище…

Лариса громко передала просьбу, и парень послушно включил магнитолу.

– … С вами – радио «Русский рок» и ведущий хит-парада «В десяточку» Макс Бесшумный! Итак, верхнюю строчку хит-парада на этой неделе заняла молодая «звезда» по имени Лека. Прорыв, достойный восхищения. Мы полностью разделяем мнение наших радиослушателей, отдавших голоса за эту, несомненно, талантливую певицу, которой пророчат большое будущее. А я прощаюсь с вами до следующей недели. Как всегда, наша программа выходит по субботам в полдень, и для тех, кто предпочитает слушать радио ночью, – в два часа. Всегда с вами Макс Бесшумный!

Инга, дослушав ведущего, счастливо улыбнулась и, проваливаясь в темноту, закрыла глаза.

…Она снова поднималась по уже знакомой ей лестнице. Она знала, что на этот раз сможет дойти до площадки, на которую ранее ей было запрещено ступать. Ее там ждут. Идя по ступеням, Инга не чувствовала себя несчастной. Ведь все получилось, пусть и не совсем так, как задумывалось изначально.

Ее и правда ждали. Бабушка встретила ласковой улыбкой, а из-за ее спины Инге улыбались родители. Девушка остановилась на предпоследней ступеньке перед площадкой, на которой находились ее родные.

– Инночка, ну вот ты уже можешь остаться, – грустно сказала бабушка, будто ее совсем не радовала мысль, что внучка теперь будет с ней. – Ты сделала все, что могла. Теперь там все будет хорошо – с Вадиком…

Инга понимающе кивнула. Ей было так уютно и тепло, что хотелось поскорей соединиться со своими родными. Но бабушка стояла перед ней, мешая сделать последний шаг.

– Он справится. Сможет, – сокрушенно вздохнула бабушка. – Рановато еще тебе, Инночка, но раз так повернулось… А Вадим тоже скоро с нами будет – другой Вадим.

– Дядя? – неприятно удивилась Инга, и на душе беспокойно заскребли кошки. – Дядя Вадим?..

– Да, Инночка. Я ж сказала тебе, что скоро один из нашей семьи присоединится к нам. Его время пришло. А ты, милая, еще можешь попытаться вернуться.

Инга в сомнениях перевела взгляд с бабушки на родителей и обратно.

– Ты сильная очень, Инночка, ты справишься. Ты принесла себя в жертву, но любовь, ради которой ты пожертвовала собой, дает тебе шанс. Ты можешь вернуться. Однако тебе потом очень тяжело придется. Сожгла ты себя. Ты ведь другой станешь, не такой, как прежде.

– Бессильной? – поняла Инга. И сердце неприятно сжалось. Да, бабушка права, она привыкла быть той, какой прожила всю свою двадцативосьмилетнюю жизнь – сильной, с особыми способностями.

– Да, Инночка.

Девушка, колеблясь, вновь перевела взгляд с бабушки на родителей. Они тоже с серьезными лицами молчаливо ждали ее выбора.

Перед глазами стремительно, будто курьерский поезд, промчалась вся лента ее жизни – от раннего детства до последнего вечера. Она и мама, она и Вадька, она и бабушка, они втроем – она, Вадим и дядя, они с Вадимом уже взрослые. Она и Лека. У Леки теперь все получится. Все идет так, как Инга и увидела. Стремительный Лекин взлет – скоро ее закружит музыкальная карьера. Их отношения распались бы сами по себе, потому что Леке станет не до нее. Это было бы мучительно больно, но Инга бы справилась. Она ведь сильная. Была… У Вадьки с Лариской родится ребенок. У них тоже все образуется. Дядя… Дядя будет здесь, с ними… Вадьке придется пережить и это горе. Но он не останется один, у него теперь новая семья.

– Инночка, ты всегда была умной девочкой… – Бабушка посторонилась, чтобы больше не загораживать ей вход на площадку и таким образом не давить на нее в принятии решения. – Что бы ты сейчас ни выбрала, твой выбор будет верным.

– Я уже решила, бабушка, – серьезно ответила Инга, а затем перевела взгляд на родителей. – Я решила.

И она сделала шаг назад.